Глава 88.0

Тем временем Цзинь Жун рядом уже прикрыла рот рукой, едва сдерживая смешок:

— Ха-ха, а я-то думала, тебе повезло! Оказалось, ты нарвалась именно на него. Ну что ж, твой путь в турнире окончен!

Янь Цинъян нахмурилась. Её взгляд скользнул к платформе 53, где высокий мужчина-ученик пристально наблюдал за ней. Он был невероятно рослым и мощно сложенным, с темной кожей. Но больше всего поражали его глаза — круглые, как медные колокольчики, полные жестокости и агрессии. От него буквально исходила аура свирепости, и в радиусе нескольких шагов не было ни души — все ученики держались на почтительном расстоянии, смотря на него со страхом. Скрестив руки на груди, он с презрительной усмешкой разглядывал Янь Цинъян.

— Шестой уровень, на грани прорыва! — мгновенно определила его силу Янь Цинъян.

Неужели это и есть тот самый Ли Ша?

— Цинъян, Цинъян, как так получилось, что у тебя сменился соперник? — в этот момент Ляо Ваньша пробилась сквозь толпу и с тревогой спросила.

— Да, заменили на кого-то по имени Ли Ша. Это он? — Янь Цинъян кивнула в сторону высокого мужчины-ученика, её изящные брови слегка нахмурились.

— Да! как это произошло? Разве можно менять пары в середине турнира? Цинъян, послушай меня, тебе лучше сразу сдаться! Этот Ли Ша... он ужасен! — Ляо Ваньша говорила с возрастающей паникой.

— Он жесток, да? — Янь Цинъян слегка наморщила лоб, вспомнив вчерашние разговоры.

— Жесток — это ничего не сказать! — Ляо Ваньша горько вздохнула. — Он дерется, как одержимый, и у него эти когти... никто не знает, из какого они материала, но они невероятно острые. Малейшее прикосновение — и глубокая рана обеспечена! А его свирепость... каждый бой с ним выглядит как попытка убийства!

"Хм!" — Янь Цинъян слегка наморщила нос и достала *Одеяние Летящего Феникса в Алых Сумерках*, накинув его на плечи.

— Какое красивое одеяние! — глаза Ляо Ваньша загорелись, рассматривая наряд.

Теперь, облачённая в *Одеяние*, Янь Цинъян выглядела особенно изысканно. Верхняя часть наряда была белоснежной, но к талу плавно переходила в алый, а к подолу и вовсе становилась насыщенно-красной. На рукавах были вышиты цветы красного вьюнка. Каждое её движение было исполнено лёгкости, словно она вот-вот вознесётся в небеса. Действительно, прекрасное зрелище. Затем Янь Цинъян достала *Пояс Устойчивого Благоухания* и повязала его вокруг талии. Ляо Ваньша восхищённо ахнула, но вдруг её глаза расширились от ужаса:

— Цинъян... ты серьёзно собираешься сражаться?! Пожалуйста, не надо! Никакие артефакты не помогут! Быстрее, откажись от боя!

Янь Цинъян покачала головой. Как она могла отказаться? Если она сдастся сейчас, то не сможет отправиться в таинственные земли Инчжоу. Но с новым *Одеянием Летящего Феникса* и боевым опытом из прошлой жизни, у неё ещё оставался шанс. Стрела уже на тетиве — отступать было некуда!

— Цинъян, не поднимайся туда! — Ляо Ваньша в отчаянии топнула ногой.

В этот момент Ли Ша стремительно взмыл на платформу, и судья объявил:

— Янь Цинъян, немедленно поднимайся на арену! Опоздание приравнивается к отказу от боя!

Чу Чжэньчжэнь, наконец осознав серьёзность ситуации, схватила Янь Цинъян за руку:

— Цинъян, не делай этого! Это слишком опасно!

Окружающие ученики тоже наперебой уговаривали её:

— Девочка, даже если ты выиграешь, тебе всё равно не занять место в десятке! Не рискуй! Этот Ли Ша буквально сожрёт тебя заживо!

Но Янь Цинъян лишь глубоко вдохнула, расправила плечи и твёрдо шагнула вперёд. "Если не сейчас, то когда?" Её алые рукава колыхнулись, как крылья феникса, готового к полёту.

— Янь Цинъян готова к битве! — звонко объявила она, взмывая на платформу под приглушённые возгласы ужаса со стороны зрителей.

Ли Ша оскалился, и его стальные когти блеснули в холодном свете. Битва началась.

- Верно, верно, ни в коем случае не дерись! Вчера один молодой ученик тоже не послушал совета, и теперь он искалечен! Если он захочет восстановиться и продолжить практику, на это уйдет как минимум десять лет! Не поднимайся туда, оно того не стоит!

Янь Цинъян мягко освободилась от руки Чу Чжэньчжэнь и легким прыжком взмыла на боевую платформу. Она сложила руки в приветственном жесте и произнесла:

— Старший брат Ли, прошу наставлений!

Ли Ша сузил глаза, в которых вспыхнула жестокая искра, оскалился и медленно достал из-за пояса пару черных как смоль перчаток. Надев их, его руки мгновенно превратились в подобие звериных когтей — острых и устрашающих, словно у свирепого хищника. Проведя пальцами по когтям, он расплылся в жестокой, кровожадной ухмылке.

— Приготовиться... Начали! — скомандовал судья.

Едва прозвучала команда, еще до того, как Янь Цинъян успела среагировать, Ли Ша бросился вперед, как дикий зверь. Его левая рука с когтями молниеносно вытянулась, целясь прямо в горло Янь Цинъян! Его пять пальцев на левой руке были остры как бритва, и каждый кончик сверкал золотистым сиянием — явный признак металлической стихии в духовных корнях Ли Ша.

Янь Цинъян скользнула в сторону, лёгкая как дуновение ветра. Когти Ли Ша промчались в сантиметре от её лица, а когда она отклонилась, взмах его когтей срезал прядь её волос. Длинная чёрная прядь медленно опустилась на платформу. С трибун донёсся гул разочарования.

— Этой девочке конец! Уже по первому движению видно, что она обречена! — с сожалением прокомментировал кто-то.

— Она всего лишь на пятом уровне, разве не очевидно, что проиграет? Да ещё такая хрупкая на вид... —

Но прежде чем толпа договорила, Янь Цинъян внезапно *исчезла*. Её *Одеяние Летящего Феникса* вспыхнуло алым заревом, и в следующий миг она материализовалась за спиной Ли Ша.

— Что?! — он резко развернулся, но было поздно —

Меч *Ханьгуан* Янь Цинъян уже описывал ослепительную дугу, направленную прямо в его незащищённый бок!

- Эх, какая жалость... ей точно не выжить! Этот Ли Ша не из тех, кто щадит прекрасный пол!

- Сейчас бы сразу сдаться, но нет — продолжает драться! Право же, 'молодой телёнок не боится тигра'!

Некоторые зрители уже кричали с трибун:

— Девочка, сдавайся, пока не поздно!

Но Янь Цинъян не слышала их — всё её внимание было поглощено изматывающей схваткой с Ли Ша. Тот был невероятно свиреп, и противостоять ему в лоб было безумием. К счастью, *Одеяние Летящего Феникса* значительно повышало её защиту. Стальные когти Ли Ша сверкали ледяным блеском, рассекая воздух с пугающей скоростью, не давая Янь Цинъян ни секунды передышки. Она использовала технику *"Пробуждающие цветы и ветви ив"*, уворачиваясь и изгибаясь, а в краткие моменты передышки контратаковала мечом *Ханьгуан*. Но уже через несколько минут Янь Цинъян почувствовала, что выдыхается — атаки Ли Ша были слишком яростными!

Ее движение замедлилось на долю секунды — и в этот момент раздался резкий звук *"ш-з-з-зик!"* Когти Ли Ша впились в ее руку, оставив глубокий, почти до кости, зияющий разрез. Плоть рассеклась, и кровь хлынула ручьем, капая на деревянные доски арены. Чу Чжэньчжэнь вскрикнула от ужаса, сжимая в руках духовный фрукт, и зажмурилась. С трибун поднялся вздох сочувствия. Те самые зрители, что кричали ранее, теперь почти умоляли:

— Девочка, сдавайся! Немедленно!

— Ох, ну зачем так упрямиться? Даже семиуровневые не рискуют связываться с Ли Ша! А она, пятиуровневая...

— Ли Ша, отпусти ее, это же всего лишь девочка!

Но Ли Ша лишь оскалился в ответ, его когти уже снова сверкали в воздухе, готовые к следующему удару. Чу Чжэньчжэнь побледнела и тоже закричала:

— Цинъян, быстро вниз! Сдавайся! У-у-у... — она уже плакала от отчаяния.

Но в глазах Ли Ша лишь клубилась ярость. Его движения не только не замедлились, а наоборот — стали ещё стремительнее, атаки ещё более яростными. Янь Цинъян передвигалась неуверенно, из последних сил применяя технику *"Пробуждающие цветы и ветви ив"*. Теперь у неё даже не было возможности контратаковать — только уворачиваться от бешеных ударов Ли Ша. Кровь из раны на руке хлестала ручьём, и с каждым её движением алые капли разбрызгивались по арене, оставляя кровавые следы на деревянных досках. В стремительных переходах подол её *Одеяния Летящего Феникса* касался капель крови на полу, и алая ткань становилась ещё насыщеннее, будто впитывая её жизненную силу...

«Почему защитные свойства *Одеяния Летящего Феникса* не срабатывают?» — в панике мелькнула мысль у Янь Цинъян, продолжающей уворачиваться. Железные когти Ли Ша вновь пронеслись мимо, на этот раз лишь разрезав её рукав пополам. Чёрные, как смоль, когти сверкали едва заметными *изумрудными искрами*.

*Изумрудные искры?* Янь Цинъян резко подняла взгляд — и в этот момент всё встало на свои места. Её взгляд машинально скользнул к трибунам, где Ло Син спокойно сидела, играя коралловыми чётками в руках. Его тонкие пальцы нежно перебирали красные бусины, а на губах играла довольная ухмылка, когда она поймала её взгляд.

Рынок Ваньбао... Лу Янь... Ло Син... Ли Ша... железные когти... изумрудные искры... Теперь Янь Цинъян поняла — это была ловушка с самого начала.