Глава 203.0

Ло Син, Шан Лу и остальные побледнели. Действительно, в каждом поколении один-два гения внезапно погибали — обстоятельства их смерти описывались туманно, а старейшины кланов даже не пытались мстить. Неужели... они погибли именно в Тайном Дворце? Леденящий ужас сковал сердца, и все замолчали.

Янь Цинъян погрузилась в мрачные мысли. Разве не так? Вот и Мурон Ян сейчас на грани гибели — только достигнув Основы, он уже уходит... Юнь Лэлэ, видя её отчаяние, тихо дёрнул её за рукав:

— Не переживай, с Муроном Яном всё будет в порядке! — прошептал он.

Янь Цинъян удивлённо подняла голову. Юнь Лэлэ хитро улыбнулся и указал в сторону опушки. Они осторожно подкрались к краю леса, раздвинули заросли и выглянули наружу. То, что они увидели, заставило Янь Цинъян широко раскрыть глаза.

Мурон Ян стоял у ручья, крепко обняв Ин Ли, которая отчаянно, но безуспешно пыталась вырваться. И уж точно он не выглядел смертельно отравленным или тяжело раненым!В этот момент, когда Ин Ли попыталась схватить Мурона Яня, он ловко уклонился и перехватил её руку. Когда его лицо повернулось, Янь Цинъян ясно увидела — его щёки были румяными, яд явно нейтрализован!

- Так вот в чём дело! — в мгновение ока всё стало понятно, и она облегчённо выдохнула.

— Фу, ну и время выбрали для любовных игр! — проворчал Шан Лу, тоже подглядывая и видя всё как на ладони.

Но вдруг глаза Янь Цинъян расширились от ужаса.

— Мурон Ян, осторожно! — крикнула она, бросаясь вперёд.

— А-а, змеи! — завизжал Юнь Лэлэ, устремляясь следом.

Из воды выползли две змеи. Увидев Мурона Яня и Ин Ли, их глаза вспыхнули хищным блеском. Чудовища подняли головы, разинули пасти — и ринулись на пару.

И это не было преувеличением — их рты и вправду напоминали кровавые пропасти. Одна змея была огромной, толщиной в пять-шесть чжан, другая поменьше — всего один-два чжана в обхвате. Пасть крупной змеи раскрылась на добрых семь-восемь чжан, делая Мурона Яня и Ин Ли перед ней крошечными, будто муравьёв.

Лин Цзюсяо тоже заметил угрозу. Его лицо стало суровым, и он стремительно рванул вперёд, крикнув:

— Все, немедленно выходите и помогайте! Кто ослушается — смерть!

На этот раз он был беспощаден. Если Шан Лу, Ло Син и другие снова будут медлить, кто-то из них точно погибнет — ведь даже муравьи и пчёлы здесь были смертельно опасны, что уж говорить о таких чудовищных змеях!

Мурон Ян и Ин Ли наконец заметили угрозу. Обхватив Ин Ли, он стремительно отпрыгнул назад, едва избежав змеиной пасти. Янь Цинъян и Лин Цзюсяо уже подоспели, обнажив мечи.

— Шшшшш! — Большая чёрная змея издала шипящий звук, и в её глазах мелькнуло презрение.

Она взмахнула хвостом, молниеносно атакуя группу. Янь Цинъян едва успела отпрыгнуть на летящем мече, как перед ней разверзлась кровавая пасть. Волна зловония ударила в нос, и у неё потемнело в глазах — ещё чуть-чуть, и она потеряла бы сознание. Поспешно откатившись назад, она взмахнула мечом, вонзив его в тело огромной змеи.

"Треск-треск!" Лезвие меча Янь Цинъян со скрежетом отскочило от чешуи чёрной змеи, лишь высекая сноп искр. В этот момент подоспели остальные. Не смея недооценивать противника, они тут же достали оружие и бросились в бой.

"Хлясь!" Змеиный хвост метнулся в сторону, и Юнь Лэлэ с криком отлетел на несколько метров. Его уровень мастерства был ещё низок — он даже не достиг Основы, потому перед такой змеёй оказался совершенно беспомощным. И это всего лишь от касания хвоста!

— Юнь Лэлэ, Цянь Е — отступайте! — рявкнул Лин Цзюсяо.

Эти двое действительно были бесполезны в битве — им требовалась защита. Остальные же ринулись вперёд, вытаскивая магические артефакты. Мечи сверкали, атаки сыпались градом. Но даже объединёнными усилиями они едва сдерживали змею. Янь Цинъян, Мурон Ян и Ло Син развернули Лазурные зонтики*, и под защитой их сияющего барьера давление немного ослабло. Му Тяньхэ, взмахнув Мечом Струящегося Света, сумел срубить несколько чешуек, и на теле змеи выступила кровь.

"Шшшшшш!"

Чудовище взбесилось. Его атаки стали ещё яростнее. Лин Цзюсяо с серьезным выражением лица снял с пояса нефритовую тыкву-горлянку, отхлебнул вина и резким движением подбросил её в воздух. Сосуд засиял изумрудным светом, развернув защитный барьер перед группой — оказывается, это тоже был оборонительный артефакт.

"Щёлк-щёлк! Меч Лин Цзюсяо прочертил по телу огромной змеи, содрав с неё клочок плоти.

"Шшшшш!"

Чудовище взбеленилось ещё сильнее. Маленькая змея тем временем начала кружить вокруг, угрожающе шипя. Юнь Лэлэ и Цянь Е, увидев это, тут же бросились на неё — по сравнению с большой, эта была куда слабее, и они могли с ней справиться. По правде говоря, лишь Лин Цзюсяо и Му Тяньхэ могли нанести большой змее реальный урон. Остальные даже не царапали её шкуру. Янь Цинъян сжала кулаки — видимо, её *Меч Сокрытого Света* был недостаточно высокого уровня. Раз уж она достигла Основы, после возвращения нужно срочно найти новый клинок. Впрочем, дело было не только в мече. Лин Цзюсяо превосходил других в мастерстве, а Му Тяньхэ обладал невероятной боевой силой — потому лишь они и могли ранить чудовище. Хотя мысль Янь Цинъян была верна: мощное оружие точно не помешало бы.

Удары остальных лишь высекали искры, не оставляя и царапины. Взглянув на раны, оставленные Му Тяньхэ и Лин Цзюсяо, Янь Цинъян внезапно крикнула Шан Лу:

— Шан Лу! Разве у тебя нет ядов? Попробуй засыпать его в раны!

- Верно, верно! — Лин Цзюсяо поспешно кивнул.

Шан Лу наконец вспомнил о своём козыре. До этого он действовал издалека, не рискуя, в отличие от Янь Цинъян и остальных, сражавшихся вблизи. Главная причина была проста — он боялся. Боялся смерти, боялся боли. Но сейчас, похоже, только он мог спасти всех. Эта мысль наполнила его самодовольством. Он стремительно приблизился к огромной змее, взмахнул рукавом, и облачко белого порошка бесшумно осело на её раны.

"Шшшшшш!!!

Чёрная змея внезапно завыла, её хвост забился в конвульсиях, а тело стало судорожно извиваться. Видимо, боль была невыносимой. Затем она резко развернулась и ринулась прямо на Шан Лу.

- А-а-а-а! Спасите! Помогите!!! — завизжал он в ужасе.

Змея двигалась слишком быстро — увернуться было невозможно. Лин Цзюсяо мгновенно бросился вперёд, схватил Шан Лу и оттащил в сторону. Но тот уже оказался в пасти чудовища.

"Ш-ш-ш-ш!

Зубы змеи разорвали его рукав, а когда Лин Цзюсяо выдернул его, на руке уже сочилась кровь.

- А-а-а! Я ранен! — завопил Шан Лу, пошатнулся и рухнул на землю в отдалении, словно подкошенный.