Глава 63.0

Прежде чем Янь Цинъян успела что-то сказать, Линь Хуэй уже сердито шикнул на низкорослого ученика:

- Закрой рот!

Юэ Лэлэ тихонько подошёл к краю леса, выглянул и, дрожащим голосом в ночной темноте, произнёс:

- Снаружи... там много волков! Нам лучше не выходить!

Низкорослый ученик, кутаясь в плащ, заёрзал на месте и раздражённо пробурчал:

- Хватит смотреть! А то ещё приманишь их сюда!

Янь Цинъян тревожно заморгала — она боялась, что даже если они не выйдут, волки сами войдут в чащу. И действительно, вскоре у входа в лес появились два зелёных светящихся «фонаря» — это был Железнокогтистый снежный волк. Увидев их, волк поднял голову и протяжно завыл:

- Аууу!

- Он зовёт сородичей! Быстрее, нам нужно наружу! — тут же крикнула Янь Цинъян.

Вскоре четыре, шесть, восемь... Железнокогтистых снежных волков стали появляться из разных уголков леса, и с каждой секундой их становилось всё больше. Му Тяньхэ, впрочем, не испугался. Его глаза блестели от возбуждения, и он схватил Янь Цинъян за руку, шепнув:

- Сестрёнка Цинъян, держись рядом со мной!

- Выходим! По крайней мере, на открытой местности у нас будет больше обзор, — тихо вздохнула Янь Цинъян и сжала короткий меч.

Му Тяньхэ, держа её за руку, первым вырвался из леса, а Юэ Лэлэ поспешил за ними. Как только они двинулись, несколько волков с рёвом бросились в атаку. Му Тяньхэ взмахнул Мечом Сияющих Струй, и вокруг него засверкали потоки света. Железнокогтистые волки, коснувшись их, с визгом отпрянули назад. Ло Син и Линь Хуэй тоже последовали за ними. Благодаря тому, что Му Тяньхэ прокладывал путь, им было гораздо легче. Как только группа вырвалась из чащи, низкорослый ученик тут же вскрикнул:

— А-а-а! Как холодно! Какой сильный ветер!

Действительно, в глубине леса они слышали лишь гул ветра, но не ощущали его всей силы. Теперь же, оказавшись на открытом пространстве, они поняли, насколько он яростный — он выл, нёсся вихрями, а с неба сыпались густые хлопья снега. Люди едва могли открыть глаза. Снег быстро покрыл их одежду, и уже через мгновение все стали белыми от снежной пыли. Леденящий ветер резал кожу, и даже их духовная сила не спасала от этого пронизывающего холода.

— Кажется, они тоже ищут укрытие от ветра! — закричал Юэ Пэн.

Стая волков, похоже, действительно искала место для ночлега, но, заметив людей, тут же атаковала. По всему склону рассыпались зелёные «фонари» глаз, вой разносился в ночи, и десятки волков устремились к группе. Железнокогтистые снежные волки умели атаковать ледяными шипами: ближние бросались вперёд, размахивая когтистыми лапами, а те, что подальше, выстреливали из пастей острые ледяные иглы. Лёд летел быстро и точно, а волков было так много, что группа едва могла сопротивляться.

— А-а-а! Спасите! — раздался душераздирающий крик.

Низкорослый ученик не успел увернуться — волк вырвал кусок мяса из его ноги. В ужасе он завопил о помощи, но остальным было не до него — каждый едва справлялся сам. Перекатываясь и спотыкаясь, он добрался до Янь Цинъян. Та, под защитой отважного Му Тяньхэ, пока не пострадала. Низкорослый ученик раньше общался с Ло Син и другими и знал, что в критической ситуации Линь Хуэй защищал только Ло Син, не обращая внимания на остальных. Поэтому он даже не попытался подбежать к ним, а направился к «простаку» Му Тяньхэ.

- Старший брат Му, спасите меня! — захныкал низкорослый ученик, подкатившись к нему.

- Почему не бежишь к своему старшему брату Линю, а? — язвительно бросил Юэ Лэлэ, уворачиваясь от атаки Железнокогтистого волка.

Му Тяньхэ, увлечённый боем, не обращал на него внимания, но теперь низкорослый ученик мог укрыться под его защитой — среди сверкающих клинков Меча Сияющих Струй было куда безопаснее, чем в других местах. Другой ученик, чья сила была примерно на том же уровне, тоже не выдерживал напора. Сражаясь, он понемногу продвигался в сторону Му Тяньхэ. Ло Син мельком взглянула на Линь Хуэя и сказала:

- Старший брат Линь, может, нам тоже стоит присоединиться к старшему брату Му?

Линь Хуэй и сам об этом думал. Даже будучи на седьмом уровне цигун, он с трудом справлялся, защищая Ло Син. А Му Тяньхэ, напротив, сражался с азартом, будто получая от этого удовольствие. Его боевая мощь явно превосходила его собственную. Вскоре Линь Хуэй с Ло Син тоже подошли к Му Тяньхэ, встав за его спиной. Они облегчённо вздохнули — с ним стало в разы легче. Однако, переместившись сюда, они невольно притянули за собой и волков.

Десятки зелёных «фонарей» окружили их, заставляя кровь стынуть в жилах. Му Тяньхэ, казалось, не знал усталости. Меч Сияющих Струй гудел в его руках, и волки с воем отступали под его ударами. Но Янь Цинъян, глядя на бесчисленные стаи Железнокогтистых снежных волков, охваченных яростью, чувствовала тревогу. Даже если Му Тяньхэ и силён, против такого количества ему не устоять. Низкорослый ученик, Юэ Пэн, Линь Хуэй и Ло Син, почувствовав облегчение, перестали особо напрягаться, лишь теснясь поближе к Му Тяньхэ. Янь Цинъян и Юэ Лэлэ, объединив усилия, смогли завалить одного снежного волка, но сами выдохлись, тяжело дыша.

— Ай-яй, старший брат Му! Вот этот — убейте его, помогите! — взвизгнул низкорослый ученик.

Услышав это, Му Тяньхэ тут же развернулся, чтобы помочь. Его принцип был прост: пока Янь Цинъян и Юэ Лэлэ в безопасности, он старался помогать и остальным. Линь Хуэй и другие быстро это раскусили, и вскоре Ло Син тонким голоском позвала:

— Старший брат Му, здесь волков слишком много! Помогите нам!

Му Тяньхэ метался туда-сюда, отбивая атаки со всех сторон. Янь Цинъян нахмурилась:

— Старший брат Му, просто держи эту сторону. Мы с Юэ-ши сдержим фланги, а другие направления прикроют старший брат Линь и Юэ Пэн — их уровень тоже не низкий. Вам не нужно за всех отвечать!

Му Тяньхэ беспрекословно подчинился её словам и больше не реагировал на крики о помощи. Ло Син и Юэ Пэн затаили злобу, но вынуждены были сражаться всерьёз.

— Может... может, улетим на мечах? Давайте просто сбежим! — низкорослый ученик быстро сдался, дрожа от страха.

— Ты дурак? Сейчас это невозможно! — зло прошипел Линь Хуэй.

Ло Син и Линь Хуэй переглянулись, после чего она вытащила из хранилища несколько духовных талисманов и швырнула их в стаю волков. *Бум! Бум!* Яркие вспышки осветили ночь, отбрасывая тени от вздымающихся клубов дыма. Несколько волков взвыли от боли, но остальные лишь ожесточились.

— Бесполезно! Их слишком много! — крикнул Юэ Лэлэ, отбиваясь коротким мечом.

Янь Цинъян сжала кулаки. Они не могли так продолжать — рано или поздно силы иссякнут.

— Нам нужно отступать! — прокричала она. — К той скале! Там хотя бы можно защитить тыл!

Му Тяньхэ тут же возглавил группу, прорубая путь к указанному утёсу. Линь Хуэй и остальные, хоть и нехотя, последовали за ним — другого выхода не было. Снег хлопьями падал на их плечи, ветер выл, как обезумевший дух, а вокруг сверкали десятки пар голодных глаз. Бегство под вой волков стало их единственным шансом...

- Помогите, старший брат Му!

С громовыми раскатами раздались взрывы — это были *Великий взрывной талисман* и два *Малых огненных талисмана*. Мощные удары разметали стаю, образовав брешь.

— Бежим! — Ло Син резко скомандовала.

Линь Хуэй уже выпустил летающий меч, схватил её за руку, и они вместе вскочили на него. *Свист!* Клинок взмыл в воздух. От взрывов пострадало семь-восемь волков, а несколько и вовсе разорвало на куски. Остальные взбесились, их вой сотрясал горы.

— Аууу!

Они швыряли ледяные шипы в поднимающихся беглецов, словно ливень из кинжалов. Линь Хуэй заранее приготовился, и они с Ло Син активировали защитные артефакты. Девушка выбросила вперёд Коралловые бусы — они вспыхнули алым светом, отражая большую часть атак. Но несколько волков, увидев, что добыча ускользает, прыгнули вверх, на высоту нескольких метров, пытаясь вцепиться в них когтями. Линь Хуэй и Ло Син, балансируя на мече, едва уворачивались. Внезапно Линь Хуэй глухо ахнул — один из волков впился ему в ногу, дёрнул, и он чуть не рухнул вниз вместе с тварью. На мгновение он выпустил Ло Син из виду.

*Трах!* Ледяной шип вонзился ей в руку.

— А-а-а!

Она дёрнулась, и *Коралловые бусы* едва не выскользнули из её окровавленных пальцев.

— Старший брат Му, помогите! — завопила она в отчаянии.

Но Му Тяньхэ не двинулся с места. Он стоял, как скала, прикрывая Янь Цинъян и Юэ Лэлэ, его Меч Сияющих Струй рассекал волков, подступающих с другой стороны.

— Янь-мэй сказала не отходить. — спокойно ответил он, даже не обернувшись.

Ло Син почувствовала, как ледяная ярость затмевает боль. Так вот как ты... Но размышлять было некогда — волки не отступали. Линь Хуэй, стиснув зубы, рванул меч вперёд, но траектория стала неровной. Кровь стекала по его ноге, а защитные чары талисманов слабели.

— Если так продолжится, мы не удержимся! — прошипел он.

Ло Син сжала бусы, её глаза сверкнули. Хорошо... раз уж вы так... Она резко дёрнула Линь Хуэя за рукав.

— Брось их!

— Что?

— БРОСЬ ИХ ВНИЗ!

И прежде чем он успел понять, она толкнула его в сторону Янь Цинъян и остальных. Если мы падаем — то все вместе! Линь Хуэй, теряя равновесие, невольно направил меч вниз — прямо в центр группы...