Глава 256.0

Бай Ли Юаньлян был крайне удивлён, не ожидая, что Янь Цин знакома с этой ослепительной культиваторшей, похожей на представительницу Долины Ядовитых Бессмертных. Зная, что Юнь Лэлэ не хочет раскрывать себя, Янь Цин нашла предлог: попросила Бай Ли Юаньляна отправить двух учеников поместья по делам, а сама увлекла Юнь Лэлэ подальше, скрывшись из виду.

— Старший брат Юнь, твой талисман сегодня был поистине поразителен! Неужели он способен одурманить уровень основ? — без предисловий спросила Янь Цин. — У тебя остались ещё такие? Продай мне несколько!

Несмотря на то, что её культивация теперь превосходила уровень Юнь Лэлэ, она по-прежнему почтительно называла его «старшим братом», сохраняя прежнюю манеру общения.

— Зачем они тебе? — Юнь Лэлэ пристально посмотрел на Янь Цин.

Они вкратце обменялись новостями, и Янь Цин, не скрывая, рассказала ему о судьбе отца и брата, а также о недавних событиях в поместье Бай Ли. Услышав, что Юйпин достигла уровня зарождения души, но оказалась в ловушке, Юнь Лэлэ сразу загорелся:

— Я тоже иду!

— Мне нужны только твои дымовые талисманы! — сказала Янь Цин.

На лице Юнь Лэлэ мелькнуло легкое колебание, но лишь на мгновение:

— Хорошо, давай (духовные камни), и я передам тебе талисманы. Но предупреждаю: для их создания требуются особые материалы, и у меня их очень мало. Всего несколько штук. Тот, что я использовал против основы, был пробным. К тому же... я провёл всего два испытания. Если вдруг откажут — хе-хе, последствия ты знаешь!

— Сколько у тебя ещё дымовых талисманов? — спросила Янь Цин.

— Три! — ответил Юнь Лэлэ.

— Ладно… — Янь Цин нахмурилась и вздохнула.

Она изначально не хотела втягивать Юнь Лэлэ в эту авантюру, но он настаивал на своём. В конце концов, ей пришлось согласиться, но с условием, что он вернёт себе настоящую внешность. Юнь Лэлэ снял маскировку и вышел вместе с Янь Цин в своём обычном облике. Бай Ли Юаньлян уже уговорил уйти двух учеников горной обители и теперь скучающе ожидал. Увидев, что Юнь Лэлэ и Янь Цин выходят вместе, он очень удивился.

— Я купила духовные талисманы у той девушки, она уже ушла. На обратном пути я случайно встретила старшего брата Юня, и мы решили прийти вместе! — объяснила Янь Цин.

Бай Ли Юаньлян не стал сомневаться, и втроём они вернулись в поместье Бай Ли. По возвращении они сразу же начали обсуждать план действий.

— Я разузнал: сегодня у входа в тюрьму дежурит мастер золотого ядра, который поддерживает моего деда. Я могу выманить его. Что касается остальных — с ними придётся разбираться вам, — сказал Бай Ли Юаньлян.

Когда Бай Ли Юаньлян ушел, Янь Цин и Юнь Лэлэ перешепнулись и тоже поспешно вышли. Они, прячась, добрались до окрестностей тюрьмы. Впереди уже был виден висячий мост. Через некоторое время они увидели, как один человек взмыл в воздух и стремительно полетел в определенном направлении. Затем Бай Ли Юаньлян передал сообщение: *«Тот мастер уже ушел. Действуйте быстрее!»*

Мастер действительно удалился, а оставшиеся несколько основ, стоя на мосту, были настороже. Внезапно по мосту медленно прошел человек — это был Бай Ли Дун, рядом с ним шел замаскированный ученик горной обители.

- Вы все — ко мне! — властно скомандовал Бай Ли Дун, указывая на группу основанных учеников, его лицо было сурово, как высеченное из камня.

Ученики послушно начали сближаться, не замечая, как загадочный последователь позади "главы семьи" бесшумно переместился у них за спиной. Вдруг один из культиваторов резко изменился в лице.

- Г-глава семьи... — его голос прервался, — почему... почему ваша сила теперь лишь на уровне тренирующего ци?!

- Дурачье! Глава семьи, несомненно, скрывал свою истинную силу! — самодовольно заявил один из учеников, считая себя проницательным.

Однако двое-трое уже начали украдкой изучать Бай Ли Дуна подозрительными взглядами. Но в следующий миг фиолетовый дымок расплылся в воздухе.

- Опасно...! — успел только выдохнуть один из стражников, прежде чем безвольно рухнуть на землю. Остальные последовали за ним, словно скошенные колосья.

Янь Цин, незаметно обошедшая их с тыла, только что выпустила одурманивающую дымовую завесу.

- Ладно, иди быстрее! Я буду ждать здесь! — произнёс Юнь Лэлэ, замаскированный под Бай Ли Дуна.

Но скопировать мастера золотого ядра уровня Бай Ли Дуна было невероятно сложно. Юнь Лэлэ мог достоверно имитировать лишь тех, чья сила не превышала его собственную. Без истинной мощи золотого ядра его аура была явно недостаточной.

- Старший брат Юнь, возвращайся лучше обратно. Разве этот одурманивающий дым не должен держать их в бессознательном состоянии как минимум полчаса? Я быстро справлюсь. Тебе же не стоит оставаться здесь — вдруг тебя обнаружат? — Янь Цин говорила торопливо, но её глаза выражали непоколебимую решимость.

Убедившись, что Юнь Лэлэ стремительно скрылся, Янь Цин наконец вошла в темницу для особо опасных преступников. Первый шаг — и её поглотила абсолютная тьма. Лишь пройдя с десяток шагов, она заметила жемчужину ночного сияния, вмурованную в стену. Её холодный свет заливал коридор призрачной белизной, превращая тени в острые силуэты. Сжав кулаки, Янь Цин двигалась вперёд — между спешкой и осторожностью, сердце бешено колотилось. Тоннель вывел её к огромной камере с мрачными, почерневшими стенами. В самом центре... Клетка.

Крошечная, словно для диковинной птицы. А рядом — колоссальный светильник, отбрасывающий искажённые тени прутьев на стены. Клетка была не больше трёх чи в высоту и столько же в ширину. Её мрачные, угольно-чёрные прутья, сделанные из неведомого сплава, отбрасывали зловещие тени. Сквозь узкие просветы между ними чётко просматривалась фигура — Юйпин.

Она сидела в позе лотоса, с закрытыми глазами. Ее лицо, исхудавшее и бледное, словно лишённое жизненных сил, тем не менее сохраняло просветлённое спокойствие — будто монах, погружённый в медитацию.

— Шифу... — голос Янь Цин дрогнул, нос предательски защелонило. Она сделала несколько шагов вперёд, едва сдерживая рыдания.

Юйпин резко открыла глаза и порывисто попытался встать, но клетка была слишком низкой — ее голова с глухим стуком ударилась о прутья, и она грузно опустилась обратно.

— Шифу!..

Сердце Янь Цин сжалось от боли, будто искромсанное лезвиями. Видеть учителя, запертого в клетке, словно дикого зверя, в таком униженном положении... Она вцепилась в холодные прутья, присев на корточки перед клеткой. Странный металл решётки леденил пальцы, пронизывая руки мурашками онемения — будто сама тьма впитывала тепло её тела.

Юйпин резко изменился в лице, его голос стал строгим и тревожным:

— Как ты сюда пробралась?! Быстро… уходи немедленно!

Но Янь Цин не двинулась с места. Она опустилась на колени перед клеткой, крепко сжимая прутья решетки, и устремила на учителя полный беспокойства взгляд.

— Шифу… — голос её дрожал, — Скажите мне, что происходит? Я ведь даже призвала на помощь Старца Чжаояна… Почему даже он не смог вас спасти?

Юйпин вздохнула глубоко, и ее взгляд, устремленный на Янь Цин, наполнился тронутостью:

- Так это и вправду ты... Но, Цинъян, не рискуй понапрасну. В этой ситуации... мне нечем оправдаться. Есть вещи, о которых я не могу говорить!

С этими словами она закрыла глаза.

- Тогда скажите, Учитель! Что я должна сделать? Как спасти вас? — в отчаянии вцепившись в прутья клетки, воскликнула Янь Цин.

- Я... — начал было Юйпин, но вдруг ее лицо исказилось.

Янь Цин услышала шум снаружи.

- Странно… Что произошло? Почему мы потеряли сознание?

- Где глава семьи? Куда он исчез?

- Тревога! Проверить, на месте ли Юйпин! И срочно известить главу семьи!

В следующее мгновение раздались торопливые шаги — они приближались.

- Провал! Они очнулись... Как могло пройти так мало времени?! — лицо Янь Цин побледнело от ужаса.

Из-за нехватки одурманивающих талисманов ей пришлось пойти на риск — собрать всех в тесный круг и использовать лишь один.

- Неужели из-за этого они пришли в себя так быстро? Или талисманы Юнь Лэлэ ещё не доработаны и действуют нестабильно?

Но размышления уже не имели смысла. Главный вопрос теперь — что делать?