Глава 174.0

Всего один вопрос — и сердце Шан Лу забилось, как барабан. Тут он вспомнил, что в самом начале, когда они со Ло Син вместе атаковали Янь Цин, она действительно что-то говорила.

— Шан Лу, тебе нечего бояться и незачем лгать. Если травил — так и признайся, ничего страшного. Разве не ядовитыми зельями славится Долина Отравленных Бессмертных? — Лун Юань смягчил тон, но, несмотря на мягкость, незримое давление обрушилось на Шан Лу.

— Да... Я травил! — не выдержав напора Лун Юаня, признался Шан Лу.

— Каким ядом? Где противоядие? — продолжил допрос Лун Юань.

— «Сотня дней угасающей души»! Нет... нет противоядия! — Шан Лу, не выдерживая давления, съёжился и с трудом выдавил слова.

Лун Юань, однако, облегченно вздохнул и ослабил давление, повернувшись к Янь Цин:

— Друг мой, не пугайся названия «Сотня дней угасающей души». На самом деле, это самый обычный, низкосортный яд из Долины Отравленных Бессмертных. Противоядие не нужно — достаточно просто циркулировать ци. Даже если отравленный находится лишь на первом уровне Ци, за три дня яд сам рассеется!

Янь Цин с ненавистью посмотрела на Шан Лу, затем повернулась к Лун Юаню:

— Благодарю вас, старший. Но мой отец и брат… они обычные люди, без духовного корня. Они вообще не могут циркулировать ци!

— Что?! — Лун Юань вскрикнул от изумления, резко повернувшись к Шан Лу. Его взгляд наполнился презрением. — Ты посмел отравить обычных людей? Как… как ты мог опуститься до такого бесчестья?!

Шан Лу покрылся холодным потом и опустил голову. Лун Юань нахмурился:

— По логике, даже «Сотня дней угасающей души» не должна быть совсем необратимой… Разве что… — Его глаза вдруг расширились, и он резко указал на Шан Лу: — Неужели это была та самая партия бракованного яда?!

Шан Лу съёжился и едва заметно кивнул.

— Старший? — Янь Цин вопросительно посмотрел на Лун Юаня.

Тот покачал головой:

— Молодой друг, если у твоего отца и брата нет духовного корня… то лекарства не существует.

Услышав это, Янь Цин будто получила страшный удар. Она отшатнулась на несколько шагов, бессильно качая головой. Она не могла поверить — даже переродившись заново, ей снова не удалось продлить жизнь отцу и брату. Только теперь ему предстояло день за днём ждать, пока они умрут у нее на глазах. Янь Цин до крови закусил губу. Подняв голову, он поймал взгляд Шан Лу, который тоже осмелел и поднял глаза. Взгляд Шан Лу был уклончивым, но в глубине таилось торжество.

— Шан Лу, я убью тебя! — В ярости Янь Цин взмахнул мечом, и клинок, быстрый как молния, устремился к Шан Лу.

Шан Лу в ужасе отпрянул, едва успевая парировать удары. Ло Син и двое других учеников Долины Ядовитых Бессмертных бросились ему на помощь, но Лин Цзюсяо и Му Тяньхэ холодно преградили им путь — стоило им лишь пошевелиться, как те тут же были готовы вступить в бой. Пришлось смириться. Они лишь молились, чтобы Шан Лу смог выстоять. Но как ему было устоять? Хотя они оба достигли предела уровня Ци, боевые навыки Шан Лу меркли по сравнению с Янь Цин. Да и тот сейчас словно обезумел, сражаясь с яростью обречённого.

Не прошло и четверти часа, как Шан Лу уже катался по земле, беспомощный и жалкий.

— Старший брат, спасите! — взвыл он.

Двое учеников Долины рванулись вперёд, но Лин Цзюсяо и Му Тяньхэ взмыли в воздух, отрезав им путь. Ло Син, стоявшая рядом с Лун Юанем, нахмурилась и сделала шаг вперёд, но тут же застыл, услышав ледяные слова патриарха:

— Шан Лу сам навлёк на себя беду.

Ло Син не посмела двинуться с места, затаив дыхание. Янь Цин наступала, словно ураган, меч сверкал, как молния, каждый удар направляя в смертельные точки Шан Лу. Тот, дрожа от страха, вопил и молил о пощаде, беспомощно мечась и отчаянно отбиваясь.

— Старший Лун, спасите! — завопил Шан Лу.

В последнем проблеске разума он понимал: лишь Лун Юань мог теперь остановить этот кошмар. Но патриарх стоял недвижим, безмолвен.

— Старший, я виноват! Грешен! Не смел травить простых смертных! — лепетал Шан Лу, пятясь и спотыкаясь.

А Янь Цин, стиснув зубы, рубила без остановки — яростно, неумолимо, с единственной целью: **смерть**. Шан Лу, выдохшись и потеряв остатки ци, споткнулся о корень и рухнул на землю. Перед глазами мелькнула белая вспышка — клинок уже занесён. «Конец…» — пронеслось в оцепеневшем сознании. Янь Цин обрушила меч вниз, нацелившись в шею Шан Лу, но в последний миг лезвие дрогнуло и отвело в сторону — чпок! — правая рука Шан Лу была отсечена по самое плечо.

— АААААРГХ! — оглушительный вопль разорвал воздух. Шан Лу катался по земле в луже крови.

Янь Цин замерла в оцепенении.

— Молодой друг, хватит, — Лун Юань поднял ладонь, преградив путь мечу, занесённому для следующего удара. Голос его звучал твёрдо, но без гнева.

— Он убил моего отца и брата! Я должна покончить с ним! — Янь Цин повернулась к патриарху. Ее глаза пылали, губы искривились в животном оскале.

Лун Юань взмахнул рукавом — и меч сам вырвался из пальцев Янь Цин, оказавшись в его руках. В этот момент Лин Цзюсяо, Му Тяньхэ и двое учеников Долины, услышав вопль, прекратили схватку и устремились к месту развязки. Двое ядовитых бессмертных, лица их побелели, как бумага, бросились к истекающему кровью Шан Лу. Один накладывал срочные бальзамы на культю, второй судорожно засовывал в рот жертве пилюли — всё происходило в хаотичной спешке. Лун Юань, не выпуская меча, смерил Янь Цин взглядом:

— Ты отсек ему руку. Этого достаточно. Убей его сейчас — и станешь хуже него.

Что касается Ло Син, ее лицо побелело, а в глазах застыла смесь злобы и страха, пока она исподтишка наблюдала за Янь Цин. Лун Юань, всё ещё держа меч Янь Цин, произнёс спокойно:

— Молодой друг, разве твой отец и брат уже мертвы? Всё ещё может измениться. Если ты убьешь Шан Лу сейчас, Шан Цунтянь немедленно начнёт охоту за тобой. Вот тогда твои родные действительно лишатся последнего шанса.

— Что вы имеете в виду, старший? — Янь Цин нахмурилась, в ее глазах мелькнула искра надежды.

Лун Юань усмехнулся и сделал ей знак приблизиться:

— Подойди-ка сюда. Мне есть что тебе сказать.

Янь Цин послушно подошла, и патриарх вернул ей меч, затем понизил голос:

— Если твой отец и брат обретут духовный корень и смогут культивировать — разве они не избегут смерти?

— Но... как это возможно?! — Янь Цин остолбенела.

Единственный известный способ наделить обычного человека духовным корнем — например, Плод Огненного Духа, который он сам съел в прошлой жизни — уже недоступен. Если бы такие методы действительно существовали, разве не погрузился бы мир Плывущих Облаков в хаос? Ло Син, стоявшая рядом с Лун Юанем, напряженно водила глазами, стараясь не пропустить ни слова.

Лун Юань, заметив это, лишь усмехнулся и сказал Янь Цин:

— Отпусти Шан Лу. Как бы то ни было, ты уже отомстила ему сполна. Если хочешь провести с отцом и братом ещё хотя бы два месяца в покое — позволь ему уйти. Убить его ты всегда успеешь.

На этот раз Янь Цин покорно кивнула. Она понимала: лишь благодаря присутствию Лун Юаня ей удалось так легко лишить Шан Лу правой руки. С уровнем Ци Шан Лу не сможет восстановить конечность в ближайшее время — теперь ему предстоит жить калекой. Это хоть как-то утолило жажду мести.

— Убирайтесь, — холодно бросил Лун Юань ученикам Долины.

Те поспешно подхватили истекающего кровью Шан Лу и бросились прочь. Ло Син же заколебалась, будто желая остаться.

Му Тяньхэ, сверкнув глазами, с деланной улыбкой приблизился:

— Эй, Ло Син, разве тебе не стоит последовать за своим «дорогим другом»? Его рука отрублена, а ты тут задерживаешься… Неужели тебе всё равно? Или… — его голос стал сладким, как мёд, — ты хочешь, чтобы все подумали, будто ты с нашей стороны?