Глава 185.0

- Старший брат Му, мы на месте? — громко спросила Янь Цинъян, едва успевая за стремительным полётом.

Му Тяньхэ обернулся, покачал указательным пальцем, затем резко сменил траекторию, направив меч по диагонали к горному хребту. Янь Цинъян последовала за ним, и вскоре они опустились в заснеженном ущелье. Едва коснувшись земли, Му Тяньхэ достал оба приобретённых артефакта. Сначала он набросил на плечи "Ночной плащ-невидимку", затем шагнул к Янь Цинъян с нефритовой шпилькой в руке.

— Позволь... — он поднял руку, собираясь вдеть украшение ей в волосы.

Янь Цинъян почувствовала неестественную скованность. С тех пор как мы покинули Павильон, он ведёт себя странно... Эти намеренные приближения, двусмысленные жесты... Она резко отступила назад:

— Я сама.

Ловко вплетя шпильку в причёску, она встретила его взгляд. Му Тяньхэ, неожиданно серьёзный, произнёс без тени привычной насмешливости:

— Цель близка. Отныне — ни слова. Только по моей команде.

Тонкие ветви снежной сосны слегка дрогнули под их прикосновением, осыпав серебристый иней. Глубокие отпечатки пальцев остались на покрытой льдом коре. Янь Цинъян намеренно оставила несколько четких следов на снегу, прежде чем вернуться к Му Тяньхэ. В этот момент поднялся ветер. Беззвучный танец снежинок начался внезапно — ледяные вихри подхватили покров у подножия горы, моментально погребая её следы. Свежий снег ласково укутал и царапины на сосне. Буквально за несколько вдохов все свидетельства их присутствия исчезли бесследно.

— Здесь замаскированная формация! — уверенно заключила Янь Цинъян, поворачиваясь к напарнику. — Старший брат Му, что дальше?

Тот осклабился в своей обычной манере:

— А дальше, младшая сестра Янь, всё зависит от тебя. Тихий вход в защитный массив — вот наша задача. — Его голос внезапно стал серьёзен. — Если я прав о силе тех, кто внутри... один неверный шаг — и нам не выжить.

Прикусив нижнюю губу, девушка кивнула. Значит, это всё, что он знает... Однако, как же разрушить эту формацию? Было очевидно, что этот магический массив весьма сложен, и вряд ли ей удастся его разгадать. Янь Цинъян, хмурясь, обходила маленькую гору кругами, в то время как Му Тяньхэ спокойно стоял на месте, наблюдая за ней с улыбкой. После нескольких кругов на кончике её носа уже выступила испарина, но она так и не смогла найти способ разрушить формацию. В конце концов, Янь Цинъян сдалась и вернулась к Му Тяньхэ.

— Разве у тебя нет идей, старший брат Му? Ты ведь тоже силён в магических формациях! — сказала она.

Во время испытаний в тайном мире Фулун Му Тяньхэ без труда обнаружил её маскировочный массив, что доказывало его мастерство в этом искусстве.

— Если бы у меня был способ, я бы уже давно вошёл! — развёл руками Му Тяньхэ.

Они молча стояли, глядя на маленькую гору и несколько снежных сосен на её склоне, не зная, как подступиться к разгадке. В пространстве Нефритового Веера Мяо Мяо вдруг крикнула:

— Ми Туань, хватит притворяться! Выходи и помоги!

Ми Туань, свернувшись в маленький шарик, лежал у подножия каменной стелы. Услышав это, он перекатился за стелу и пробормотал:

— Нет-нет, у меня и так осталось мало жизни, а этот магический массив слишком её расходует!

— Выходи! — Листок Мяо Мяо резко свернулся, и в тот же миг Ми Туань исчез.

Вне пространства Янь Цинъян и Му Тяньхэ молча смотрели на маленькую гору, как вдруг под ногами девушки стало тепло. Она опустила взгляд и увидела, что Ми Туань, свернувшись в комочек, устроился у её ног.

— О, малыш! — Му Тяньхэ тоже заметил Ми Туаня, наклонился и ткнул его пальцем, улыбаясь. — Неплохо, оказывается, у тебя есть духовая зверюшка, младшая сестра Янь. Как насчёт того, чтобы перекусить?

— У-у-у… — Ми Туань мгновенно взобрался по ноге Янь Цинъян и забился у неё в руках.

Янь Цинъян сердито посмотрела на Му Тяньхэ:

— Старший брат Му, это мой духовый зверь!

Глаза Му Тяньхэ сверкнули:

— Разве твоим духовым зверем не была маленькая змейка?

Янь Цинъян опустила голову, поглаживая Ми Туаня, и проигнорировала его вопрос — он же прекрасно знал ответ! Ми Туань приподнялся у неё на руках, его маленькие красные глазки жалобно смотрели на неё. Затем он внезапно вывернулся, прыгнул вниз и в мгновение ока очутился на ближайшей снежной сосне. Белая шёрстка Ми Туаня мелькнула среди ветвей, и он перепрыгнул на другую сосну. С верхушек деревьев посыпался снег. Ловкий, как тень, Ми Туань носился между соснами, перепрыгивая с одной на другую, словно исполняя танец. С каждым его движением снег осыпался хлопьями, создавая в воздухе причудливые узоры. Белые вихри снега выписывали в воздухе загадочные линии, напоминающие магические символы. Эти переплетения были так сложны, что глаза разбегались.

Янь Цинъян и Му Тяньхэ, будучи сведущими в магических формациях, сосредоточенно наблюдали за происходящим. Однако к концу линии становились всё более хаотичными, теряя всякую логику, и они уже не могли разобрать в них никакого смысла. Прошло около получаса, когда Ми Туань наконец стремительно спрыгнул с дерева и вновь запрыгнул в объятия Янь Цинъян. Та опустила взгляд и увидела, что его прежде гладкая и блестящая шёрстка потускнела, а в красных глазках читалась глубокая усталость.

— Малыш, ты в порядке? — с тревогой в голосе спросила Янь Цинъян, нежно поглаживая его по спинке.

— Хозяин, я в порядке… — слабо прошептал Ми Туань. — Просто… верни меня в пространство, мне нужно несколько дней отдыха. Теперь ты можешь войти, но поторопись — у тебя есть не больше часа, пока они ничего не заметят…

С этими словами он бессильно обмяк у неё на руках.

— Младшая сестра Янь, смотри! — вдруг воскликнул Му Тяньхэ, указывая вперёд.

Янь Цинъян подняла голову и увидела, что пейзаж перед ними изменился. Среди белоснежных просторов теперь зиял вход в пещеру, которого там прежде не было. Вот и вход! Сердце Янь Цинъян забилось чаще. Она поспешно вернула Ми Туаня в пространство, кивнула Му Тяньхэ, и они поспешили шагнуть в зияющий проём. Ледяная пещера.

Внутри всё сверкало белизной — стены, потолок, пол — всё было покрыто слоем льда и снега. Вход был узким, позволяя пройти лишь одному-двум человекам. Под ногами хрустел снег, но через десяток шагов свет стал угасать, и вскоре они оказались в почти полной темноте. Оба подавили ци, чтобы заглушить дыхание и шаги. В кромешной тьме Янь Цинъян, идущая позади, едва могла ощутить присутствие Му Тяньхэ впереди.

Она осторожно двигалась вперёд, как вдруг... Тепло. Чья-то рука обхватила её ладонь — сухая, тёплая, уверенно сжимающая её пальцы. Му Тяньхэ. Она узнала его прикосновение мгновенно. На миг замешкавшись, она почувствовала, как он потянул её за собой, заставляя продолжить путь. Янь Цинъян слегка прикусила губу. Мысль вырвать руку мелькнула, но после секундного колебания она сдалась. Так они и шли — один за другим, в тишине, пока впереди не забрезжил слабый свет.