Глава 261.0
Му Инь бросила взгляд на Юйлуна и, подавив дрожь, пробормотала:
— Такое... получеловеческое существование... Лучше умереть, чем практиковать такую демоническую технику!
Мужун Ань резко обернулся, бросая на неё предостерегающий взгляд — эти слова были словно спичка, брошенная в бочку с порохом!
— Получеловек? Хо-хо... — хриплый смех Патриарха прополз по воздуху. — Да, я уже не человек. Но...
Его глаза-угли впились в Му Инь:
— Когда тебе стукнет пятьсот... и ты увидишь в зеркале свою дряхлую кожу, сгорбленную спину, седые клочья волос... Тогда ты вспомнишь мои слова!
Лицо Му Инь исказилось — словно она уже увидела это отражение.
— Ты сама узришь этот облик! — прошипел Патриарх Юйлун, и его голос звучал как предсмертный хрип. — Потому что ты тоже не вознесешься. Ты тоже будешь трястись от страха, считать каждый день, ощущая, как песок времени утекает сквозь пальцы!
— Неправда! — Му Инь вспыхнула, её глаза полыхали яростью. — Мы найдём способ! Я обязательно...
— Способ? — Юйлун резко повернул голову к Янь Цинъян, и его губы-струпья растянулись в уродливой ухмылке. — Он у меня в руках.
Его когти впились в горло девушки:
— Одно движение... и ваша последняя надежда рассыплется в прах!
Пальцы сжались. Юйпин-чжэнь первой не выдержала — её голос сорвался в отчаянном крике:
— Нет!
Му Инь замешалась, ошарашенно переведя взгляд с Янь Цинъян на наставницу:
— При чём здесь она?!
— Хо-хо-хо...
Патриарх скользнул взглядом на Чидань-чжэня, и его лицо-маска исказилось ещё жутче:
— Я не ошибся в расчётах. Прожив столько лет в тупике Великого Совершенства, я освоил многое... Но главное — искусство предсказаний!
Его когти нервно дёрнулись на горле девушки:
— Годами я высчитывал — ключ к вознесению скрыт в Моянчэне! Более того — в роду Янь!
Глаза-щели впились в Бай Ли дуна:
— Я приказал тебе следить... Но ты ничего не нашёл!
Внезапно его голос заскрипел, как ржавые петли:
— Время истекало... Я сходил с ума...
— Резня в Моянчэне — это твоих рук дело?! — выкрикнула Му Инь, вскинув брови.
— Да! — Патриарх встряхнулся, и его глаза вспыхнули безумным огнём. — Если не могу найти ключ — уничтожу всё! Пусть никто не вознесётся! Вы тоже познаете мое отчаяние! - Его дыхание стало хриплым, будто мехи кузнечных мехов: — Я заставлю вас изведать ту же агонию!
Юйпин-чжэнь, стиснув зубы, сделала шаг вперёд, стараясь говорить ровно:
— Тогда зачем ты похитил отца и брата Янь Цинъян?
— Эти двое... хм... возможно, они и есть ключ! — прошипел Юйлун, его взгляд-кинжал скользнул по неподвижным телам Янь Вэньшаня и Янь Пина. — Но они бесполезны! Без духовного корня! Ничего не знают! - Внезапно его голос взлетел в истерическом смешке: — Зато сама Цинъян явилась ко мне в руки! Ах да... знаете Тайные Палаты Небесных Откровений? Это я послал туда Бай Лицуньшаня! Я заставил Бай Лиюаня внедриться туда! Но этот никчёмный ничего не нашёл!
Юйпин-чжэнь, сжимая кулаки, сделала ещё шаг вперёд:
— Отпусти её. Она тоже ничего не знает.
В этот момент Ло Син тихо прильнула к Чидань-чжэню:
— Шифу... — шёпот был тоньше паутины, — почему он так одержим Янь-шимеи? Ведь никто не знает, что в Тайных Палатах её приглашали в иной мир...
Её шёпот и вправду был тих, но перед кем она находилась? Юаньинские мастера все услышали. Юйлун взревел в ответ, его голос разорвал напряжённую тишину:
— Так это и вправду она?! - Глаза Патриарха вспыхнули ещё более безумным светом. — Тогда... я обязан убить её!
Пальцы сжались ещё сильнее.
— Уничтожить вашу последнюю надежду!
Янь Цинъян в отчаянии взглянула на Ло Син — предатель! Юйпин-чжэнь крикнула, бросившись вперёд:
— ЦИНЪЯН!
- Не я... кх!.. Избранный Небом... другой... человек! — выдохнула Янь Цинъян, её голос хрипел от сдавленного горла.
- Ммм? - Рука Юйлуна ослабла на миг.
- Кх-кх! - Девушка откашлялась, затем продолжила, спеша использовать передышку: - Я не Избранная. Убьёшь меня — ничего не изменится. Настоящий Избранник — она!
Её палец резко указал на Ло Син.
- Она? - Патриарх прищурился, внимательно оглядев девушку. - Хм... Огненный Небесный Корень... Да, талант...
— Ты лжёшь! — Ло Син в ужасе отпрянула, спрятавшись за спиной Чидань-чжэня.
— Я говорю правду! — Янь Цинъян поднялась, её палец-обвинение не дрогнул. — Во-первых, у неё природный Небесный Корень! Я же была никчёмной обладательницей пяти элементов, пока не съела Плод Огненного Духа! Во-вторых, мы обе из Моянчэна и жили в одном доме! В-третьих... — её голос звенел ледяной уверенностью, — сам Чидань-чжэнь объявил её Избранной Небом при посвящении!
Взгляд-кинжал Юйлуна вонзился в Ло Син. Чидань-чжэнь стиснула зубы, молча послав Янь Цинъян взгляд, полный ненависти.
— Нет! Это не я! — Ло Син заметалась, указывая на соперницу: — В Тайных Палатах её забрали на Совет Миров! Разве обычный человек удостоился бы такого?!
— У неё тоже был такой шанс! — Янь Цинъян парировала без паузы. — Мы встретили священного зверя, и он выбрал именно её, а меня отверг! Только по случайности я получила возможность!
Лгать? Кто не умеет! Она заметила тот тайный шёпот Ло Син — и теперь была полна решимости утащить её на дно вместе с собой.
— Хватит! — прорычал Юйлун. Его взгляд, острый как клинок, переместился на Ло Син. — Вы обе... никуда не денетесь!
Рука с когтями взмахнула — и Ло Син вмиг оказалась в его хватке, словно кукла. Чидань-чжэнь? Всего лишь Золотая Пилюля — что она могла поделать? Му Инь и Шан Юнь? Старые враги Юньхуацзуна — разве стали бы помогать? Мужун Ань? Все ещё переваривал слова Патриарха, будто оглушённый. Юйпин-чжэнь же, услышав ту коварную подсказку Ло Син, сжала губы. "Пусть возьмёт обеих", — мелькнуло у неё в голове. Чем больше заложников — тем больше шансов спасти Янь Цинъян. И вот Ло Син уже в железной хватке Юйлуна.
Теперь в его когтистых руках — по девушке.
— Я уничтожу ваши надежды! — его смех разорвал воздух. — Убью их — и посмотрим, как вы будете возноситься!
— ОСТАНОВИСЬ! — голос Чидань-чжэня прозвучал как последний набат.
Среди всех присутствующих Юаньин-мастеров именно Чидань-чжэнь знала больше всех о Тайных Палатах и тайне мира Плывущих Облаков. Сначала она считала ключевой фигурой Ло Син... Потом появилась Янь Цинъян — и сомнения закрались... А теперь? Обе — в смертельной хватке безумца! "Если они погибнут — игра окончена!"
— Юйпин-чжэнь! Мужун Ань! — её голос звучал хрипло от отчаяния.
Но Юйлун уже поднял когти:
— Ха-ха! Прощайте, "избранные"!
— СТОЙ! — вдруг вскрикнула Ло Син, её голос взвизгнул, как разбитое стекло: — Я знаю...!