Глава 120.0

Янь Цинъянь не сказала ни слова, развернулась и тихонько достала из своего пространственного мешка половину собранных целебных трав, положила их в пустой мешочек для хранения и передала его Му Тяньхэ. Му Тяньхэ принял его, даже не глянув, и небрежно убрал. Ло Син и Шан Лу злобно уставились на них двоих, пылая завистью, ненавистью и яростью — они с трудом сдерживались, чтобы не убить их и не отобрать все.

— Ты следи за Огненным духовным плодом, он скоро созреет. А этих двоих я присмотрю, не беспокойся, — Му Тяньхэ взглянул на почерневших от злости Шан Лу и Ло Син и с лёгкой улыбкой сказал Янь Цинъянь.

Он говорил не слишком громко, но достаточно, чтобы Ло Син и Шан Лу услышали каждое слово. Теперь они злились так, что едва не скрипели зубами. Му Тяньхэ по-прежнему улыбался и добавил Янь Цинъян:

— Когда получишь Огненный духовный плод, не забудь поделиться со мной половиной!

— Как делить? Разрезать пополам и каждому по половинке? — Янь Цинъян без церемоний бросила на Му Тяньхэ недовольный взгляд.

— Не нужно! — Му Тяньхэ прищурился, пребывая в отличном настроении. — Давай так: мне неинтересна другая половина твоих духовных трав, Огненный плод мне тоже не нужен, и твои магические артефакты меня не прельщают. Просто запомни, что ты мне должна одолжение. Позже я попрошу тебя помочь мне с одним делом!

— Хорошо! — Янь Цинъян немного подумала и кивнула.

Так или иначе, главное — сначала заполучить Огненный плод! Но почему Му Тяньхэ вдруг стал таким сговорчивым и даже сам вызвался присматривать за теми двое? Янь Цинъян невольно бросила на него ещё пару настороженных взглядов. В воздухе разлился сладкий аромат. Сначала едва уловимый, он становился всё насыщеннее, а температура в помещении постепенно повышалась. Огненный духовный плод уже превратился в ярко-красный, прозрачный, словно готовый вот-вот исторгнуть сок. В то же время его листья постепенно теряли цвет.

Ло Син и Шан Лу с жадностью смотрели на плод. Аромат становился всё гуще, жара — всё сильнее. Внезапно плод вспыхнул алым светом, окрасив лица наблюдателей в багровые оттенки. Листья же окончательно пожелтели и начали вянуть.

- Сейчас!

Янь Цинъян, не сводившая глаз с плода, мгновенно ринулась вперёд, сорвала его и, плавным движением, уложила в нефритовую шкатулку. Затем, отвернувшись от остальных, спрятала её в своё пространственное хранилище. Наконец-то в руках! Янь Цинъян наконец выдохнула с облегчением. Сердце, сжатое напряжением все эти дни, на мгновение отпустило.

Внимание всех было приковано к Огненному духовному плоду, и никто не заметил, как в пещеру тихо вошёл ещё один человек. Он прошёлся по опустошённому саду духовных трав, затем вышел к тому месту, где находились остальные. Однако, понаблюдав за ними из тени, он так же незаметно удалился.

Тем временем Ло Син и Шан Лу с яростью смотрели на Янь Цинъян. Если бы не Му Тяньхэ, они бы уже бросились в атаку. Янь Цинъян встретилась с ними взглядом и мысленно покачала головой. Как жаль… Поглощение Огненного плода требовало времени и полной безопасности — малейшая ошибка могла всё испортить. Будь иначе, она бы уже тут же его приняла. Эти двое явно замышляют что-то недоброе!

Увидев, что Янь Цинъян заполучила Огненный плод, Му Тяньхэ мягко улыбнулся и произнёс:

— Ну вот, раз дело завершено, пойдёмте!

Янь Цинъян искренне почувствовала благодарность к Му Тяньхэ и почтительно поклонилась:

— Благодарю вас, старший брат Му!

— За что его благодарить?! — холодно вставил Шан Лу. — Это ведь он предложил вернуться и проверить пещеру! Если бы не он, ты бы не потеряла половину сада духовных трав и не терзалась бы все эти дни!

— Хе-хе... — вдруг раздался едва уловимый насмешливый смех.

- Кто там?! — четверо вздрогнули, разом повернувшись к выходу.

Шан Лу и Му Тяньхэ мгновенно рванули наружу, оказавшись в опустевшем саду духовных трав. И тут голос раздался вновь:

- Недурно… Здесь, оказывается, драконы прячутся в траве. Дайте-ка взглянуть…

Голос насмешливо перечислил:

— Единственный сын патриарха Небесного Меча, Наследник Долины Ядовитых Бессмертных, Приемный ученик Алхимика Чи Даня из Облачного Цветка… И… бесполезное отребье с перевернутой судьбой!

Фразы звучали то громко, то тихо, то грубым басом, то тонким фальцетом — невозможно было понять, мужчина это или женщина. Эхо раскатывалось по пещере, будто невидимый насмешник окружал их со всех сторон.

- Захватить столько талантов одним махом — и правда стоит потраченного времени! Ха-ха-ха-ха!

- Что за...?!

Не успели четверо опомниться, как грохочущий звук, словно раскаты грома, потряс всю пещеру. В воздухе еще витали последние слова таинственного голоса:

- Оставайтесь здесь... Пока время не превратит камни в прах. Ах да, я оставил вам сюрприз! Ха-ха-ха!

Лица Му Тяньхэ и Янь Цинъян мгновенно побледнели. Они стремительно рванули к выходу, за ними, спохватившись, бросились Ло Син и Шан Лу.

Достигнув входа, они застыли в ужасе: Там, где должен был быть проход, зияла непроглядная тьма. Вход был наглухо запечатан. Му Тяньхэ достал светящуюся жемчужину, и ее холодный свет выхватил из мрака зловещую картину: Массивная каменная плита, испещренная багрово-черными прожилками, намертво перекрывала путь. Ее поверхность пульсировала, словто дышала, вызывая необъяснимый страх.

Янь Цинъян подошла ближе и начала ощупывать стены, пока не наткнулась на выступающий камень. Она нажала на него изо всех сил — ничего не произошло.

- Неизвестный повредил механизм открытия! — с досадой вздохнула она.

Остальные также попытались найти другой способ, но дверь оставалась неподвижной. Ло Син стиснул зубы:

- Давайте взорвём её взрывными талисманами!

Му Тяньхэ, отступив на шаг, усмехнулся:

- Даже извержение вулкана лишь обнажило этот грот. Ты правда думаешь, что твои жалкие бумажки смогут его разрушить?

Не веря в неудачу, Ло Син всё же швырнул несколько огненных талисманов в запечатанный проход.

- Ха!

Не в силах сдержать раздражение, Ло Син, не предупредив остальных, активировала взрывные талисманы — в тот самый момент, когда Янь Цинъян и Шан Лу всё ещё стояли у двери. Те едва успели отпрыгнуть назад.

БА-БАХ! Оглушительные взрывы лишь осыпали потолок мелкими каменными крошками. Массивная дверь не получила ни царапины.

- Давайте взорвём потолок! — не унималась Ло Син.

- Отличная идея! — Янь Цинъян стряхнула с плеч каменную пыль и язвительно добавила: - Если у тебя есть хотя бы тысяча таких талисманов — вперёд!

Вдруг Му Тяньхэ нахмурился:

- Странно... Чувствуете этот аромат?

Его рука инстинктивно прикрыла нос.

- Это что за аромат? Довольно приятный... — Ло Син непроизвольно вдохнула глубже.

Янь Цинъян и Шан Лу побледнели. Первая мгновенно достала шелковый платок, прижав его к носу. Шан Лу последовал её примеру.

- Ты что, с ума сошла?! — прошипел он, бросая Ло Син ошарашенный взгляд.

Только теперь осознав опасность, Ло Син дрожащей рукой тоже достала платок. Му Тяньхэ поднял светящуюся жемчужину выше. В её холодном свете у самого порога чётко проступили: Россыпь кроваво-красных лепестков, рассыпанных полукругом. Каждый был испещрён тёмными прожилками, словно ядовитыми венами.

- Цветы Мглистого Плена... — пробормотал Шан Лу, в глазах которого вспыхнуло понимание ужаса. "Тот 'сюрприз' был оставлен здесь специально!" Шан Лу, прикрывая нос, осторожно подобрал один из лепестков. Его лицо отражало странную смесь тревоги и... странного удовлетворения.

- Это Пламя Страсти... — прошептал он, бросая многозначительный взгляд на Ло Син.

Янь Цинъян и Му Тяньхэ замерли, их лица побелели. Ло Син сначала выглядела озадаченной, но вдруг вскрикнула — она тоже вспомнила. Цветы Пламени Страсти — редчайшие растения Южных земель. Легенды гласят, что даже один вдох их аромата вызывает неудержимое желание, требующее... многодневного соития для "исцеления". И нет противоядия.

- Тот... кто запер нас здесь... — голос Янь Цинъян дрожал, — это было спланировано с самого начала!