Глава 243.0

Му Тяньхэ смотрел на неё с лукавой улыбкой, в глазах мелькнула хитрая искорка:

— Со мной всё в порядке. Забыл сказать — тот старец дал мне артефакт, специально защищающий от небесных гроз. Иначе как бы я осмелился броситься тебя спасать?

— Значит, ты... ты обманул меня?! — голос Янь Цин дрогнул от обиды. Сколько же слёз она пролила из-за него!

Му Тяньхэ не ответил, лишь продолжал смотреть на неё с той же беспечной улыбкой. Его горящий взгляд скользнул по её раскрасневшимся губам. Он поднёс палец к своим губам, словно пробуя вкус, — и всё его выражение лица так и кричало: "Ну-ка, ударь меня!"

Только начавший спадать румянец на щеках Янь Цин вспыхнул с новой силой. Но Му Тяньхэ не собирался останавливаться. Проводя пальцем по своим губам, он пристально смотрел на её и многозначительно прошептал:

— Какая сладость...

— Ты... бесстыдник! — не выдержав, Янь Цин в ярости взмыла на мече, устремившись к выходу из Тайного Дворца.

Когда её фигура скрылась вдали, улыбка на лице Му Тяньхэ постепенно растаяла. Вместе с ней исчез и румянец. Он коснулся своих губ, в глазах отразилась мучительная смесь нежности, горечи и обречённости.

— Цинян... будь счастлива. Встретимся в следующей жизни... — едва слышно прошептал он.

Внезапно он схватился за грудь — *пфху!* — густая струя крови вырвалась из его губ, рассыпаясь в воздухе кровавым дождём. Алые капли упали на камни у его ног, запечатлелись на белоснежных одеждах. В тот же миг его тело безвольно рухнуло на землю.

Янь Цин ничего этого не видела. Она уже достигла выхода, где её ждал одинокий силуэт Лин Цзюсяо. Остальные давно покинули дворец, лишь он остался дожидаться их обоих.

— А где младший брат Му? — обрадовался Лин Цзюсяо, заметив её.

Больше всего он беспокоился именно о Му Тяньхэ.

— С ним всё в порядке, прекрасно себя чувствует! — Янь Цин сжала губы, отвечая с обидой в голосе. — Старший брат Лин, я пойду вперед. Младший брат Му вон там, ты можешь найти его позже.

Лин Цзюсяо, торопясь к Му Тяньхэ, проводил Янь Цин и помчался на мече к указанному месту. Добравшись до точки, он увидел безжизненно распростёртое тело Му Тяньхэ — тот находился на грани смерти.

— Младший брат Му! — в ужасе воскликнул Лин Цзюсяо, подхватывая его.

Му Тяньхэ приоткрыл глаза и... улыбнулся.

— Старший брат Лин... ты пришёл... — прошептал он. — Я ждал тебя... Старший брат Лин... это конец...

Му Тяньхэ остановил его дрожащей рукой, с трудом выговаривая слова:

— Первое... позаботься о моих родителях... — Второе... если Янь Цин когда-нибудь спросит... скажи ей, что я уехал постигать великий путь...

— Третье... — его губы дрогнули, — когда она выйдет замуж... подари от моего имени нефритовый гребень...

Лин Цзюсяо побледнел:

— Даже сейчас ты думаешь только о ней?! Кроме первого пункта об учителе, всё остальное — ради неё!

Он сжал кулаки, голос сорвался:

— Если любишь её так сильно — выживи сам!

Но веки Му Тяньхэ уже медленно закрывались:

— Хотел бы... но Небесный Путь не обмануть...

Его дыхание становилось всё тише, как осенний лист, теряющий последние силы:

— Прощай... старший брат...

Рука безжизненно упала на окровавленные камни. Тишина. Лин Цзюсяо, ощутив под пальцами исчезнувший пульс, застыл в немом ужасе. Где-то вдали завыл ветер, будто сама бездна оплакивала утрату.

— МЛАДШИЙ БРАТ!!!

Его крик разорвал тишину, а горячие слёзы оставляли тёмные пятна на белоснежных одеждах усопшего.

Хотя они считались братьями по учению, на самом деле он растил Му Тяньхэ с самого детства, любил его как родного младшего брата и безмерно опекал. И вот теперь ему пришлось смотреть, как тот умирает у него на глазах.

— Му-шиди! — Лин Цзюсяо в отчаянии вскрикнул, и его голос, сотрясая воздух, заставил листья осыпаться с деревьев, укрывая тело Му Тяньхэ.

— Му-шиди! — Слёзы ручьём текли по лицу Лин Цзюсяо.

Внезапно тело Му Тяньхэ в его объятиях начало медленно распадаться, словно дым, пока от него не осталось и следа.

— Му-шиди! — Лин Цзюсяо в ужасе закричал, вскочил на ноги и в панике уставился на свои руки. Ещё мгновение назад он держал тело Му Тяньхэ, как же оно могло просто исчезнуть? Неужели смерть в Тайном дворце Небесных Тайн выглядит именно так?

— Му-шиди… — Лин Цзюсяо снова и снова смотрел на свои ладони, не в силах поверить.

В это же время в секте Линсяо Цзяньцзун один из учеников побледнел от ужаса. В панике он взлетел на мече к Лин Цяньхо и, дрожа, доложил:

— Глава секты, беда… беда! Лампа души Му-шиди… погасла!

…

Янь Цинъян покинула дворец Небесных Тайн, вышла из пещеры и ступила на заснеженную землю. Она колебалась, стоит ли подождать Му Тяньхэ, но не знала, как потом встретиться с ним лицом к лицу. После долгих раздумий она пролетела некоторое расстояние, но в конце концов остановилась, стиснула зубы и решила вернуться проверить, что с ним.

Только она вернулась ко входу в пещеру, как увидела Лин Цзюсяо. Тот, заметив её, мгновенно изменил выражение лица, прищурился и пристально уставился на Янь Цинъян.

Янь Цинъян почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом и невольно коснулась своих губ. Неужели кто-то может что-то заметить? Или, может, Му Тяньхэ уже рассказал Лин Цзюсяо о произошедшем?

— Сестрица Янь, ты ещё не ушла? — Лин Цзюсяо отхлебнул вина и ухмыльнулся, глядя на неё.

Лицо Янь Цинъян постепенно заалело. Она снова хотела прикоснуться к губам, но сдержалась, покраснела ещё сильнее, слегка сжала их и спросила:

— Старший брат Лин, а где… старший брат Му?

— Он? — В глазах Лин Цзюсяо мелькнула едва уловимая тень боли, но он тут же скрыл её и рассмеялся: — Он уже вернулся в секту. Разве ты не встретила его по пути, сестрица Янь?

Янь Цинъян опешила. Она подумала, что действительно выбрала направление, противоположное пути в Линсяо Цзяньцзун, ведь изначально собиралась сразу вернуться в Тайхуа-цзун. *Какой же он бессердечный! Я тут переживаю за него, а он даже не попытался меня найти — сразу улетел обратно в секту!*

В её сердце поднялось чувство неловкости, смешанное с досадой.

— С ним всё в порядке? — после раздумий она всё же спросила. В конце концов, ей нужно было убедиться, что с ним всё хорошо, чтобы успокоиться.

— Конечно, прекрасно! — Лин Цзюсяо усмехнулся, опустил взгляд и снова жадно глотнул вина.

Только тогда Янь Цинъян почувствовала облегчение. Она почтительно поклонилась Лин Цзюсяо:

— Старший брат Лин, раз так, я сначала вернусь в Тайхуа-цзун. До скорой встречи!

С этими словами она развернулась, чтобы улететь на мече.

— Постой! — вдруг остановил её Лин Цзюсяо.

Янь Цинъян обернулась. Лин Цзюсяо ухмылялся, глядя на неё, сделал большой глоток вина и сказал:

— Му-шиди велел тебя спросить! Семьдесят тысяч средних духовных камней, ежегодный процент — десять тысяч. Ты ведь не забыла?

— Он!.. — Янь Цинъян будто подавилась, смущённо и раздражённо уставившись на Лин Цзюсяо.

— Именно так. Му-шиди постеснялся требовать долг сам, поэтому поручил мне. Не вздумай не вернуть! — усмехнулся Лин Цзюсяо.

— Ладно уж! — скрипя зубами от ярости, Янь Цинъян топнула ногой, вскочила на меч и улетела, даже не оглянувшись.

Лин Цзюсяо опустил голову, на его лице мелькнула горькая усмешка. Он снова сделал огромный глоток вина, и по его щеке скатилась одинокая слеза.

##### (Из-за впечатлений из прошлой жизни, в сердце Янь Цинъян Му Тяньхэ был всемогущим, поэтому она даже не подумала, что...)