Глава 200.0

Му Тяньхэ первым бросился в атаку на муравья, остальные тоже опомнились и присоединились к нападению. Юнь Лэлэ развернул меч и направил его в голову насекомого. Муравей лишь склонил голову, даже не пытаясь уклониться, и в следующий момент его челюсти сомкнулись на клинке с громким хрустом, откусив большой кусок лезвия. Юнь Лэлэ в ужасе отпрянул, разглядывая зияющую выщерблину у острия меча.

— Боги! Какая же у этого муравья железная хватка! — воскликнул он, поспешно отступая. "Здесь столько умелых бойцов… Такому никчёмному, как я, лучше не мешаться под ногами", — подумал он.

Казалось бы, при такой массированной атаке муравья должны были уничтожить мгновенно. Однако насекомое оказалось невероятно проворным, а его панцирь — необычайно прочным. Даже когда Байли Юаньлян, Ло Син и другие яростно рубили по нему мечами, муравей оставался невредимым! Меч Му Тяньхэ "Сияющий поток" выписывал в воздухе сверкающие дуги, и одна из них вонзилась в спину муравья. С пшиком на хитиновом покрове зияла кровавая рана. Муравей зашипел от боли, усики его затрепетали, и он попытался ретироваться.

— Хэ-э! — Лин Цзюсяо взмахнул мечом, преграждая путь, и одним ударом отсек насекомому две ноги.

Муравей перекатился и продолжил бежать, но остальные быстро набросились на него и в мгновение ока изрубили его в фарш.

— Это действительно обычный муравей? — Юнь Лэлэ вздрогнула, всё ещё переполненная страхом, и недоверчиво посмотрела на останки.

Лин Цзюсяо подошёл, осмотрел тело муравья и пару раз пнул его ногой.

— Ничего особенного не видно, — сказал он. — Но видов муравьев множество, возможно, это мутировавшая разновидность. По силе он не уступает монстрам третьего или четвёртого уровня!

Янь Циньян нахмурилась, наклонилась, чтобы лучше рассмотреть муравья, и вдруг прислушалась.

— Плохо! — воскликнула она. — Разве муравьи не живут колониями? Прислушайтесь, вам не кажется, что что-то не так?

Остальные насторожились, а Шан Лу, который только что поднялся на ноги, презрительно фыркнул:

— Какие ещё звуки? Янь Циньян, хватит сеять панику!

Он не участвовал в схватке, а вместо этого тщательно отряхивался, проверял в зеркале, не осталось ли грязи на лице, и очищал одежду с помощью заклинания очистки. Лишь убедившись, что выглядит безупречно, он подошёл к остальным. Взгляд его упал на Ло Син, которая в этот момент что-то шёпотом говорила Цзин Ханьчжану, и его сердце сжалось от досады. Когда Мун Тяньхэ унизил его, лишь Цянь Е помог ему подняться. Ло Син даже не взглянула в его сторону, несмотря на то, что он столько времени провёл рядом с ней, предлагая советы и всячески угождая. И чем сильнее он это осознавал, тем больше ненавидел Янь Циньян, убеждённый, что во всех его бедах виновата именно она.

Лин Цзюсяо сердито взглянул на Шан Лу, прислушался — и его лицо мгновенно побледнело.

— Быстро уходим! — торопливо скомандовал он.

Раздалось шуршание — на этот раз его услышали все. Юнь Лэлэ вдруг широко раскрыл глаза и, тыча пальцем вперёд, заикаясь, прошептал:

— Н-небеса! Муравьи! Целая орда муравьев!

Все подняли взгляды и увидели: из чащи выползало чёрное полчище — каждый муравей был размером в несколько чжан, и они стремительно приближались. Теперь, когда они подошли ближе, стало ясно: это были такие же чудовища, как и тот первый.

— На мечи! — крикнул Лин Цзюсяо, взмывая в воздух.

Но остальные не успели среагировать так же быстро. В мгновение ока муравьи набросились на них. С такими размерами и силой даже один-два таких муравья были серьёзным противником — что уж говорить о целой стае? С треском и хрустом они мигом обглодали все деревья на пути и в считанные секунды окружили группу. Среди этих исполинских созданий люди казались крошечными лодчонками в бушующем море — ещё мгновение, и этот муравьиный океан поглотит их без следа.

Реакция последовала почти мгновенно. Му Тяньхэ и Су Цзя с трудом пробились к Янь Циньян. Меч Му Тяньхэ сверкал в воздухе, чёрные одежды Су Цзя развевались, а клинок Ханьгуан в руках Янь Циньян испускал ослепительные вспышки. Вскоре им удалось очистить небольшой участок. Юнь Лэлэ, оказавшаяся рядом, с облегчением вздохнула про себя: *Как же хорошо иметь надёжную опору в такие моменты!*

— Ян, беги! — крикнул Су Цзя.

— Вместе! — ответила Янь Циньян и, взмахнув рукой, рассыпала вниз несколько бумажных талисманов.

**Бум! Бум! Бум!**

Взрывы огненных чар отбросили ряды муравьев назад.

— Быстро, на мечи! — скомандовала она, поднимаясь в воздух. Остальные трое тут же последовали за ней.

Му Жунъянь и Ин Ли находились поодаль от основной группы, и вокруг них было не так много муравьев. Они тоже мгновенно взмыли вверх на своих мечах. Еще несколько человек оказались вместе — Шан Лу, Ло Син, Цзин Ханьчжан и Цянь Е. Когда муравьи напали, Шан Лу, прихрамывая, потащил Цянь Е к Ло Син и, подобострастно улыбаясь, заявил:

— Син, я защищу тебя!

Естественно, за ними тут же устремились полчища муравьев. Ло Син нахмурилась, в душе проклиная его. Она и Цзин Ханьчжан могли бы справиться, но теперь им приходилось тащить за собой двух обуз — Цянь Е и Шан Лу, что сделало ситуацию куда опаснее. Лин Цзюсяо, заметив это, стремительно спустился вниз. Его меч взмыл в воздух, оставляя за собой сверкающие следы, и в мгновение ока отбросил множество муравьев.

— Талисманы! На мечи! — кратко бросил он.

Цзин Ханьчжан снял цинь со спины и, взмахнув рукой, извлек из него звонкие, но смертоносные звуки, отгоняя часть муравьев. Лин Цзюсяо невольно пересмотрел свое мнение о нем: Цзин Ханьчжан всегда казался тихим и мягким, никогда не проявлял себя в бою — и вот неожиданно оказался сильным бойцом. Ло Син нахмурилась и резко крикнула Шан Лу:

— Талисманы!

Шан Лу поспешно кивнул и швырнул несколько огненных талисманов. В грохоте взрывов группа тут же взмыла на мечах вверх.

— А-а-ах! — раздался пронзительный, болезненно-соблазнительный вскрик.

Цянь Е пошатнулась, едва не сорвавшись вниз. Лин Цзюсяо, заметив это, резким движением рукава подхватил её и втянул на свой меч.

Её юбка мгновенно пропиталась алым, несколько капель крови закапало вниз. Девушка не могла даже стоять, почти обмякнув в объятиях Лин Цзюсяо, её лицо исказилось от боли. Вся группа уже поднялась в воздух, каждый ещё дрожал от пережитого ужаса.

— Быстрее! — скомандовал Лин Цзюсяо и первым рванул в северо-западном направлении, выбрав его наугад.

Остальные тут же последовали за ним. Внизу же, насколько хватало глаз, земля была усеяна муравьями. Деревья вокруг были высокими, а в небе пылало солнце — день выдался не просто тёплым, а невыносимо жарким. Уже через несколько минут все покрылись испариной.

— Странно… почему так резко потеплело? — пробормотал Му Тяньхэ.

— Мне кажется… мы словно попали в лето. В самый его зной! — сказала Янь Циньян, стоя на мечу и глядя вниз.

Там, среди густой зелени, кое-где проглядывали гигантские цветы.

— То есть вчера была весна, а сегодня уже лето? — задумчиво произнёс Му Тяньхэ, затем кивнул. — Да, очень похоже…