Глава 87.0

Янь Цинъян обернулась и увидела, что у соседней колонны стояли три человека. Они перешептывались между собой, но теперь все смотрели на неё. Это были Лу Янь, Лу Юнь и Цзинь Жун. Слова, прозвучавшие ранее, принадлежали именно Цзинь Жун. Та стала ещё более кокетливой не только внешне, но даже её голос приобрел такую соблазнительную нотку, что окружающие мужчины-послушники невольно заслушивались. Лу Янь гордо подняла голову, бросила взгляд на Цзинь Жун и сказала:

— Почему ты всегда копаешься в чужих rкошельках? Думаешь, все внешние ученики такие же богатые, как ты? Давай быстрее покупай своё и не мешай другим!

Затем она повернулась к продавцу и добавила:

— Тебе следовало бы сначала назвать цену, чтобы некоторые не тратили время, если у них не хватит даже на два набора!

Продавец стал серьёзнее, хотя по-прежнему вежливо улыбался Янь Цинъян:

— Госпожа, все эти материалы стоят шестьсот средних духовных камней. Пожалуйста, сначала оплатите.

Янь Цинъян даже не удостоила их вниманием. Взглянув за прилавок, она прямо указала на прозрачную нефритовую шкатулку в верхней ячейке и сказала:

— Это же «Пояс Устойчивой Благоуханий», верно? Его я тоже возьму.

Этот пояс был артефактом высшего класса, стоимостью в тысячу средних духовных камней — весьма дорогое снаряжение. Янь Цинъян не раздумывала. Она просто понимала, что у неё осталось мало времени, и тратить его на изготовление пояса не было смысла. Лучше купить готовый — впереди её ждало несколько тяжёлых сражений, и чем больше артефактов, тем лучше. Услышав это, продавец расплылся в искренней улыбке на этот раз и поспешно достал нефритовую шкатулку, передав её Янь Цинъян. Та выложила тысячу шестьсот средних духовных камней, забрала материалы и пояс и небрежно сунула их в хранилищный мешок.

Лу Юнь широко раскрыла глаза и смотрела, будто оцепенев. В конце концов, она дёрнула Лу Янь за рукав и прошептала:

— Старшая кузина, откуда у Янь Цинъян столько духовных камней? Даже у тебя, кажется, нет таких богатств! Неужели она... украла их?

Лицо Лу Янь потемнело, и она резко одёрнула рукав:

— Перестань нести чушь! Тебе мало прошлых уроков?

Цзинь Жун уже забыла о покупках. Она жадно смотрела на Янь Цинъян, а её глаза хищно бегали из стороны в сторону. Янь Цинъян проигнорировала их и быстро направилась в Зал Кузнечного Искусства, арендовала кузнечную мастерскую и сразу же приступила к ковке *Одеяния Летящего Феникса в Алых Сумерках*. Она просидела там три дня и вышла только тогда, когда соревнования уже начались. Едва появившись, она увидела Мужун Яня, ожидавшего её снаружи с выражением крайнего беспокойства на лице.

— Быстрее, всё уже началось, пошли! — Не дав ей опомниться, Мужун Янь схватил Янь Цинъян за руку и, оседлав меч, взмыл в небо, увлекая её за собой на арену состязаний.

На этот раз малые испытания проходили на пике Небесной Опоры. С левой стороны пика располагалась обширная тренировочная площадка, усеянная многочисленными боевыми платформами. В центре находились десять крупных арен, остальные же были поменьше, каждая помечена своим номером.

— Сегодня твой бой, на семьдесят третьей арене! Быстрее, уже начинается! — торопил Мужун Янь и, не теряя времени, доставил её к платформе с выгравированной цифрой *73*.

— Номер семьсот восемьдесят три, Янь Цинъян, здесь? Если не явится в течение четверти часа, будет считаться, что она отказалась от участия! — громко объявил судья у арены.

Янь Цинъян поспешно взмыла на платформу. На арене сидела, погруженная в медитацию, женщина-наставник средних лет, невозмутимая, с закрытыми глазами. Янь Цинъян с первого взгляда определила, что эта женщина-наставник достигла пятого уровня Очищения Сознания и Закалки и находилась на грани прорыва в шестой уровень. *«Талант у неё посредственный, но возраст солидный — значит, боевого опыта должно быть немало»*, — пронеслось у неё в голове.

— Ученица внешних ворот Янь Цинъян просит наставницу указать на ошибки! — Сказав это, она почтительно сложила руки в приветствии.

Женщина-наставник медленно открыла глаза, встала, отряхнув рукава, и также представилась:

— Прошу, младшая сестра!

Янь Цинъян не стала церемониться. Лёгкий звон раздался у её запястья — меч *Ханьгуан* выскользнул из ножен, подобно осенней воде, рассекающей небо. Ослепительная белая вспышка устремилась к наставнице.

— Хороший меч! — воскликнула та, не уклоняясь, а встречая удар в лоб.

Исход этого боя был предрешён — очень скоро всё завершилось. Победа осталась за Янь Цинъян! Янь Цинъян спрыгнула с платформы и, подняв голову, заметила Ло Сина на трибунах — он пристально наблюдал за ней издалека.

Вскоре первый раунд состязаний завершился. Второй должен был начаться на следующий день, и пары уже определили. Янь Цинъян предстояло сразиться с учеником внешних ворот четвёртого уровня основ.

— На этот раз тебе повезло, в следующем раунде ты тоже сможешь победить! — выдохнул Мужун Янь, немного успокоившись.

Однако Янь Цинъян лишь прищурилась. Учеников четвёртого уровня было больше всего, так что случайный выбор был вполне ожидаем. В состязаниях участвовало более трёх тысяч учеников. Пары формировались случайным образом, и победители переходили в следующий раунд, где их вновь ждала жеребьёвка. Неожиданно ей сразу же выпал противник четвёртого уровня. В этот момент внезапно раздался шум. Два ученика в белых одеяниях стремительно пролетели мимо, поддерживая окровавленного, едва живого человека, и тут же скрылись из виду.

Вокруг Янь Цинъян раздавались испуганные возгласы и перешёптывания:

— Опять Ли Ша искалечил человека?

— Ещё как! Надо бы мне воскурить благовония и помолиться, лишь бы не попасться ему в следующий раз. Проиграть — не беда, но ведь можно и жизни лишиться!

— Ты вообще думаешь с ним сражаться? Я уже на седьмом уровне, но даже мне страшно с ним связываться! Он настоящий зверь! Окажись я перед ним, сразу бы сдался!

— Этот бедняга-ученик, видимо, не знал, на что способен Ли Ша, осмелился бросить вызов... Жалко его!

— Вот именно! В Ли Ша что-то нечисто — его железные когти калечат наповал!

Мужун Янь с раздражением посмотрел в сторону шума и строго сказал Янь Цинъян:

— Кто сказал, что состязания безопасны? Видишь, что творит этот Ли Ша? Каждый раз он калечит людей без жалости! Скажи, если ты столкнёшься с ним — уверена, что выживешь?

Янь Цинъян пришлось успокаивать разгневанного Мужун Яня, и в конце концов они разошлись, чтобы отдохнуть перед следующим днем. На следующий день Янь Цинъян прибыла на место состязаний с самого утра. Чу Чжэньчжэнь тоже пришла поболеть. Мужун Янь, зная, что на этот раз противник Янь Цинъян слабее, не волновался и не появился, поручив Чу Чжэньчжэнь следить за тем, кто достанется Янь Цинъян в следующем раунде.

— Цзинь Жун, а кто твой противник в этот раз? Уверена в победе? — раздался рядом голос.

Янь Цинъян обернулась и увидела, что Лу Юнь разговаривает с Цзинь Жун.

— Всего лишь ученик четвертого уровня, никаких проблем! — ответила Цзинь Жун и скользнула взглядом в сторону Янь Цинъян. — Не ожидала, что и ей так повезет — тоже выпал слабый противник.

— Хм, ей повезло? Хм-хм, просто подожди! — фыркнула Лу Юнь, многозначительно сжав губы.

Внезапно у Янь Цинъян возникло тревожное предчувствие. В этот момент состязания начались, и участники один за другим поднимались на арены. Янь Цинъян на этот раз досталась платформа под номером 53, как раз рядом с Цзинь Жун.

— Арена пятьдесят три, Янь Цинъян против Ли Ша! Приготовьтесь к битве! — громко объявил судья у пятидесятой третьей платформы.

Услышав это, Цзинь Жун округлила глаза и вскрикнула:

— Не может быть!

Янь Цинъян нахмурилась и, подняв голову, спросила судью:

— Почему противник изменился?

— Ученик, с которым ты должна была сразиться изначально, получил травму и отказался от участия. Поскольку один участник остался без пары, его заменили. Так что противник сменился, — объяснил судья.

— Ли Ша? — Янь Цинъян нахмурилась. Почему это имя кажется таким знакомым?