Глава 66.0
Янь Цин с ужасом наблюдала, как Линь Хуэй тянется к драгоценной траве. Ло Син же наслаждалась моментом. Её меч неотступно преследовал Янь Цин, то угрожая ногам, то лицу, но умышленно избегая смертельных ударов. Она помнила слова Янь Цин о метке Наставника Юйпина - прямое убийство было слишком рискованным. Да и зачем убивать, когда вскоре Янь Цин станет её личной рабыней? Эта мысль доставляла Ло Син особое удовольствие.
- Старший брат Линь, не сомневайся! - крикнула она, наблюдая, как Янь Цин беспомощно уворачивается. - Если бы у драконьей травы была охрана, разве Янь Цин осмелилась бы спуститься одна? Линь Хуэй колебался неспроста - ценные духовные растения обычно охранялись могущественными духами-зверями. Но логика Ло Син показалась ему убедительной: если слабая Янь Цин рискнула, значит, опасности нет. Седьмой уровень цигун против возможного третьего? Это было смешно.
Решившись, Линь Хуэй направил меч к драгоценной траве и протянул руку... В этот момент Янь Цин странно улыбнулась. Её короткий меч отбил атаку Ло Син, нога оттолкнулась от скалы, а правая рука дёрнула за ленту - и вот она уже стремительно взмывала вверх.
- Берегите себя, старший брат Линь, сестрица Ло! - её голос эхом разнёсся по ущелью.
Летающий шёлковый платок мгновенно развернулся под ногами Янь Цин. Взмывая вверх, она ловким движением перерезала ленту Ло Син. Ло Син в ужасе осознала, что ситуация вышла из-под контроля. К счастью, у неё тоже был летательный артефакт - она поспешно активировала свой Летающий Шёлковый Платок. Хотя её платок значительно уступал в скорости усовершенствованному платку Янь Цин. Наставник Чидань, видя быстрый прогресс Ло Син в практике, не стал тратиться на специальный летательный артефакт - ведь вскоре девушка достигнет четвёртого уровня ци и сможет оседлать меч.
Едва устояв на шатком платке, Ло Син услышала пронзительный клекот - из расщелины скалы с громким хлопаньем крыльев вылетел гигантский серебряный орёл. Его безжалостные глаза сразу же заметили драгоценную траву в руках Линь Хуя.
"РРРААА!" - раздался новый яростный крик, и чудовище ринулось в атаку.
При виде исполинской птицы оба практикующих ощутили ледяной ужас. Дух-зверь четвёртого уровня - Молниевый Серебряный Орёл! Чудовище было колоссальных размеров: размах одного крыла достигал десяти метров. Глаза, подобные медным гонгам, пылали свирепостью. Серебристо-серое оперение контрастировало с угольно-чёрными когтями - каждый длиной с меч Ло Син, отточенный до бритвенной остроты.
- Старшая сестра, помоги! - отчаянно закричал Линь Хуй, понимая, что против твари третьего уровня у него не было шансов, не говоря уже о четвёртом.
В его голове мелькнула мысль - у ученицы Настоятеля Чидань наверняка есть спасительные артефакты. Ведь именно она ранее оглушила Му Тяньхэ иллюзорной печатью! Линь Хуэй был уверен — у младшей сестры Ло наверняка найдется способ его спасти. Но Ло Син уже полностью запаниковала. С визгом она отчаянно пыталась управлять своим Летающим Шёлковым Платоком, однако низкокачественный артефакт едва мог противостоять шквальному ветру. Снег слепил глаза, платок болтался из стороны в сторону, поднимаясь вверх черепашьей скоростью.
— Младшая сестра! Есть ли у тебя ещё духовные талисманы? — кричал Линь Хуэй, отступая и швыряя в орла свои последние запасные печати. — Кинь несколько, задержи его!
Но Ло Син, с мертвенно-бледным лицом, думала только о собственном спасении. Леденящий ветер от взмаха крыльев уже порвал её рукав, и она была парализована страхом. Да и что мог поделать практикующий седьмого уровня ци против духа-зверя четвёртого ранга?
— А-а-а-а! — раздался душераздирающий крик.
Острый как бритва коготь орла рассек ногу Линь Хуэя, сломав кость пополам.
— Спаси меня, младшая сестра! Скорее! — он рухнул на колено, сжимая окровавленную рану.
Дрожа всем телом, Ло Син одной рукой удерживала платок, другой достала из хранилища Великую Огненную Печать и, не целясь, швырнула её вниз. В панике она промахнулась — печать взорвалась ровно между орлом и Линь Хуэем.
**БА-БАХ!**
Оглушительный взрыв. Крик боли. Пронзительный клекот ярости. Линь Хуэй потерял половину правой руки. Его лицо было изуродовано — один глаз полностью залит кровью, плоть висела клочьями. Орёл тоже пострадал — десяток серебристых перьев, кружась, медленно опускались в туманную бездну. Разъяренный орёл снова ринулся в атаку.
В панике Линь Хуэй осенила мысль. Он дрожащими руками достал нефритовый ларец с драгоценной травой и, распахнув его, швырнул зелёный стебелёк в пропасть. Не сводя жёлтых глаз с падающей травы, гигантская птица камнем ринулась вниз, ловко подхватив добычу в клюв. Тем временем Ло Син, с бешено колотящимся сердцем, лихорадочно рылась в хранилище. Наконец её пальцы нащупали Великую Огненную Печать и несколько малых. Пронзительные крики орла снизу окончательно лишили её рассудка. Не раздумывая, она швырнула все печати вниз, даже не глядя.
Как раз в этот момент орёл, заполучив траву, прекратил атаку. Истекающий кровью Линь Хуэй, собрав последние силы, взгромоздился на меч и начал неуверенно подниматься... **БУМ! БУМ! БА-БАХ!** Серия оглушительных взрывов. Тело Линь Хуэя разорвало на куски прежде, чем он успел вскрикнуть. Кровавые клочки, словно осенние листья, медленно закружили в бездну. Случайно взглянув вниз, Ло Син увидела это. Слёзы хлынули из её глаз, но она лишь сильнее вцепилась в платок, продолжая безумный полёт вверх...
...
В это время в обители Настоятеля Чидань из секты Юньхуа раздался тревожный стук.
— Учитель! — вбежавший ученик повалился на колени. — Лампа души старшего брата Линь Хуэя... погасла!
— Что?! — Чидань вскочила, опрокинув столик для чая.
— Седьмой уровень ци... Как он мог погибнуть в Снежных землях Цюяна? — прошептала она, но вдруг лицо её исказилось ужасом.
Сжимая рукоять меча до побеления костяшек, она рявкнула:
— Син в опасности! Чжуншань, срочно собирай отряд!