Глава 81.0
- Юнь Лэлэ? — Цзи Чжуншань фыркнул. — Он вскоре после возвращения в секту снова ушел и до сих пор не вернулся!
- Старший брат Цзи так внимательно следит за обычным служивым учеником? — Янь Цинъян прищурилась, изучающе глядя на него.
Она сразу поняла: Юнь Лэлэ был единственным, кто знал правду. Раз Ло Син вернулась в секту и оклеветала её, то наверняка пыталась устранить Юнь Лэлэ. Похоже, ему удалось сбежать.
- Неважно! Я и брат Юэ можем подтвердить, что это ты убила старшего брата Линь Хуэя и других! — Ло Син яростно настаивала.
- Хорошо, Янь Цинъян, за причинение вреда собратьям ты заслуживаешь наказания. Приговор… — Цзи Чжуншань уже собирался объявить решение.
- Погодите! — внезапно прервал его Инь Ле. — Доказательства — лишь со слов двоих, и оба — ученики пика Чидань. Эти свидетельства недействительны и не могут служить основанием для обвинения Янь Цинъян!
Янь Цинъян с удивлением и радостью посмотрела на Инь Ле. Она не ожидала, что он так прямо вступится за неё.
- Старший брат Инь! — Цзи Чжуншань и Ло Син вскрикнули в один голос, недовольно уставившись на него.
Инь Ле медленно поднялся:
- Три года назад я как раз расследовал дело Юнь Лэлэ и кое-что знаю о событиях в Снежных землях Цюян…
Цзи Чжуншань и Ло Син снова побледнели — на этот раз от страха. Инь Ле расследовал дело Юнь Лэлэ? И знает о событиях в Снежных землях? Если Инь Ле что-то сказал — значит, он действительно этим занимался. Разве мог он ограничиться "кое-чем"? Ло Син побледнела, но, вспомнив, что в тот момент, когда она и Линь Хуэй были у подножия скалы, Юнь Лэлэ и Янь Цинъян уже поднимались на вершину, успокоилась. *Они точно не могли видеть, что произошло между мной и Линь Хуэем…*
Собравшись с духом, она проговорила сквозь зубы:
- Старший брат Инь, если у вас есть сомнения, почему бы не вызвать Юнь Лэлэ для очной ставки?
— Хитро, — подумала Янь Цинъян. — Она знает, что Юнь Лэлэ сейчас не в секте.
Инь Ле холодно улыбнулся:
- Нет необходимости. Я уже опросил других выживших в том районе. Например… — он сделал паузу, — Линь Хуэй.
- Что?! — Ло Син задрожала, как осиновый лист.
- Он… он жив? — Цзи Чжуншань растерянно посмотрел на Ло Син.
В зале воцарилась гробовая тишина. Янь Цинъян едва сдержала улыбку. *Вот это поворот!*Цзи Чжуншань же в этот момент думал о другом — как он сбросил Янь Цинъян и Му Тяньхэ с горы…
— Всё! — резко оборвал разговор Инь Ле. — Раз у ни у кого нет веских доказательств, это дело закрыто. Расходитесь!
С этими словами он сошел с места и твердыми шагами направился к выходу. Перед тем как покинуть зал, Инь Ле ненадолго остановился рядом с Янь Цинъян. Она услышала его тихий шёпот:
— Жуань Вань очень беспокоится о тебе. Найди время навестить её.
В зале Цзи Чжуншань и Ло Син остались стоять с выражением яростного негодования на лицах, но ничего не могли поделать. Янь Цинъян отряхнула рукава, затем с беззаботной улыбкой посмотрела на Цзи Чжуншаня:
— Кстати, старший брат Цзи, Му Тяньхэ в порядке. Он уже вернулся в секту Линсяо. И… кажется, он кое-что помнит о событиях на пике Цюян.
С этими словами она взяла Мужун Яня за руку и вышла из зала. На самом деле Му Тяньхэ потерял память и ничего не помнит. Но пусть Цзи Чжуншань понервничает. На улице **Мужун Янь** сказал:
— Ты уже достигла пятого уровня Ци. Пора зарегистрироваться и перейти в разряд внешних учеников. Я пойду вперед.
В секте Юньхуа служивые ученики, достигшие четвертого уровня Ци до двадцати лет, могли перейти в разряд внешних учеников. Но у Янь Цинъян были дела поважнее — ей нужно было отнести траву Лун Цзян настоятелю Юйпин. Попрощавшись с Мужун Янем, она снова взлетела на своём шёлковом платке. Однако, пролетев немного, она заметила впереди знакомую фигуру — женщину с мягкими чертами лица и добрым выражением глаз. Это была Жуань Вань.
— Цинъян, с тобой всё в порядке? — спросила та с беспокойством.
Янь Цинъян улыбнулась и приземлилась рядом с ней.
— Всё хорошо, спасибо за заботу.
Жуань Вань вздохнула с облегчением:
— Инь Ле сказал мне, что тебя вызвали в Зал дисциплины. Я сразу побежала сюда…
Янь Цинъян почувствовала теплоту в груди.
— Не волнуйтесь, — сказала она. — Всё уже позади.
Жуань Вань кивнула, но в её глазах читалась тревога.
— Цинъян… будь осторожна. Ло Син и Цзи Чжуншань не оставят тебя в покое.
Янь Цинъян сжала кулаки.
— Я знаю. Но теперь у меня есть защитники.
Она вспомнила Инь Ле, Мужун Яня, Чжу Чжэньчжэнь… Я больше не одинока.
— Пойдём, — мягко сказала Жуань Вань, беря её за руку.— Я проводила тебя к настоятелю Юйпин.
Янь Цинъян удивилась:
— Вы знали, что я направляюсь к ней?
Жуань Вань загадочно улыбнулась:
— Конечно. Ведь это я передала тебе заказ на сбор травы Лун Цзян.
Две фигуры — одна юная и стремительная, другая спокойная и мудрая — направились к обители Юйпина, оставляя позади тени прошлого. Но тени эти ещё не раз дадут о себе знать…
Обе женщины спустились на землю и обменялись парой фраз. Оказалось, что три года назад, после обрушения Снежных земель Цюян, когда Янь Цинъян пропала без вести, Жуань Вань была крайне обеспокоена и просила Инь Ле помочь в поисках. Тот разыскал Юнь Лэлэ и, узнав некоторые подробности, передал их Жуань Вань. Янь Цинъян наконец поняла, почему Инь Ле был так осведомлён. Всё это время за её спиной стояла Жуань Вань! Именно благодаря ей клевета Ло Син была так легко развеяна.
— Благодарю вас, старшая сестра Жуань! — почтительно поклонилась Янь Цинъян.
— О чём тут говорить? — Жуань Вань мягко улыбнулась. — Мы с тобой сразу нашли общий язык. Уже при первой встрече ты показалась мне такой родной, будто младшая сестра.
Янь Цинъян опустила глаза, чувствуя, как комок подступает к горлу. *Эти слова... в прошлой жизни ты сказала их мне точно так же.* Поболтав ещё немного, Янь Цинъян попрощалась с Жуань Вань и вновь отправилась к пику Юйпин. Вскоре перед ней возникли очертания горы. Она приземлилась и громко объявила:
— Настоятель, я нашла траву Лун Цзян!
Едва она произнесла это, с скрипом распахнулись ворота, и перед ней возникла стройная фигура настоятеля Юйпин. Ее обычно холодный голос сейчас звучал взволнованно:
— Подай сюда!
Янь Цинъян поспешно протянула нефритовую шкатулку. Юйпин схватила её и тут же открыла. К счастью, благодаря особому контейнеру, Лун Цзян сохранилась в идеальном состоянии — даже капли росы всё ещё сверкали на листьях.
— Хорошо. Идём за мной! — глаза Юйпина вспыхнули. Она взмахнула рукавом, и в следующий момент они уже оказались внутри помещения. Это была комната, заполненная стеллажами с травами и духовными растениями. В центре стоял небольшой котёл для алхимии — очевидно, лаборатория. Не теряя времени, настоятель аккуратно извлекла Лун Цзян, отрезал небольшой кусочек и, не стесняясь присутствия Янь Цинъян, немедленно приступил к варке эликсира.
Янь Цинъян затаила дыхание, наблюдая за его стремительными, точными движениями. Казалось, он забыл обо всём на свете, полностью погрузившись в процесс. Так вот ради чего всё это было... Но в глубине души её глодал вопрос: *Почему настоятель так спешит? Что за эликсир требует столь редкого ингредиента?* Она не решалась спросить, но интуиция подсказывала — ответ может изменить её судьбу.
Тем временем Юйпин сосредоточенно помешивала варево, его лицо озарялось то алым светом пламени, то изумрудным отблеском зелий. Внезапно она произнесла, не отрывая взгляда от котла:
— Ты ещё не спросила, зачем мне эта трава.
Янь Цинъян вздрогнула.
— Эта скромная ученица не смеет вмешиваться в дела настоятеля...
— Но ты заслужила ответ, — его голос прозвучал неожиданно мягко. — Ведь без тебя эликсир "Возвращения Души" так и остался бы несбыточной мечтой.
Янь Цинъян широко раскрыла глаза. *Эликсир Возвращения Души?!* Легендарное снадобье, способное воскресить даже самого безнадёжного пациента... Но тогда... для кого она его готовит? Прежде чем она успела задать следующий вопрос, воздух в комнате внезапно сгустился. Котёл затрясся, из него повалил густой золотистый дым. Юйпин вскинула голову, ее глаза горели лихорадочным блеском:
— Он почти готов...
Янь Цинъян не отрываясь наблюдала за процессом. Мало кто знал, что в искусстве алхимии Юйпин превосходила настоятеля Чиданя в сотни раз. Однако много лет назад она внезапно перестала варить обычные эликсиры, сосредоточившись исключительно на изучении противоядий. Ее скрытность и скромность привели к тому, что большинство учеников даже не подозревали о ее истинном мастерстве. Три дня Юйпин работала без отдыха, полностью погруженная в процесс. Наконец, раздался глухой хлопок — печь была открыта. В воздух ударил тошнотворный смрад. Янь Цинъян поспешно зажала нос, но Юйпин тут же швырнула ей одну из пилюль:
— Прими!
Она не посмела ослушаться. В это время настоятель извлёк из печи три или четыре круглых изумрудно-зелёных пилюли. Юйпин поднесла одну к носу, и ее глаза неожиданно увлажнились:
— Получилось... Наконец-то! Это противоядие способно нейтрализовать сотни ядов. Теперь этому старому демону не одолеть нас!.. Цинэр, учитель скоро отомстит за тебя!
Она резко встала, схватила мешочек с духовными камнями и бросил его Янь Цинъян.
— Это действительно Лун Цзян. Твоя награда.
Собираясь уже выпроводить её взмахом рукава, он был остановлен отчаянным криком:
— Настоятель! Вы же обещали принять меня в ученики пика!
Юйпин замерла, затем покачал головой с искренним сожалением:
— Прости, Янь Цинъян. Это невозможно. Я забочусь о твоей безопасности — если ты присоединишься ко мне, тебя ждут лишь беды.
— Но вы дали слово!
Настоятель вздохнула:
— Виной моя опрометчивость. Я не верила, что ты найдёшь Лун Цзян. В качестве компенсации — два флакона эликсира «Облачной Сущности» высшего качества и этот... Она извлёкла из складок одежды длинный меч, лёгкий, как осенняя вода, с ледяным отблеском — явно превосходный артефакт. — ...Меч Сокрытого Света.
Эликсиры «Облачной Сущности» превосходили обычные «Питающие Дух» пилюли, значительно ускоряя культивацию. Вместе с редчайшим оружием это было поистине щедрым вознаграждением.
— Иди, — Юйпин протянула ей меч и флаконы. Едва пальцы Янь Цинъян сомкнулись на дарах, как взмах рукава отбросил её за пределы пика. **Бам!** Оказавшись у ворот, она в ярости топнула ногой:
— Чёрт!
Но делать было нечего — сокровища в руках или нет, путь в Юйпин для неё был закрыт. Что ж... Значит, придётся искать другой способ. Сжимая новый меч, Янь Цинъян решительно зашагала прочь, даже не подозревая, что вскоре Меч Сокрытого Света спасёт ей жизнь в самом неожиданном месте...