Глава 111.0
Янь Цин и Юэ Лэлэ, сидевшие в медитации, мгновенно вскочили на ноги. Группа приближалась стремительно, и уже через несколько вздохов оказалась перед ними. Во главе стоял Шан Лу. Однако Ин Ли и Му Жун Яня среди них не было.
— Убить их! — скомандовал Шан Лу, спрыгивая с меча.
За ним следовали более десяти учеников Долины Ядовитых Бессмертных. Без единого слова, с ледяным блеском клинков, они бросились на Янь Цин и Юэ Лэлэ. Девушки переглянулись, их лица побледнели.
— Бежим врозь! — тихо, но чётко произнесла Янь Цин.
Юэ Лэлэ кивнул, и в следующий момент обе девушки взмыли на своих мечах в противоположных направлениях — одна на восток, другая на запад. Какие могут быть разговоры? Перед ними — целый отряд, явно подготовившийся и пришедший с единственной целью: убить. Сопротивляться бесполезно, единственный шанс — бежать! Янь Цин мчалась на восток, оглянулась и с облегчением отметила, что большинство преследователей устремились за ней.
Так и должно было случиться. Шан Лу ненавидел именно её, поэтому главной мишенью стала она. Именно поэтому Янь Цин и предложила разделиться — чтобы Юэ Лэлэ не пострадала из-за её вражды. Но один вопрос не давал ей покоя: Как Шан Лу снова её нашёл? Территория секретного мира огромна, а он будто бы видел её... Ученики Долины Ядовитых Бессмертных разделились на две группы: за Юэ Лэлэ устремились лишь двое, тогда как за Янь Цин — целая толпа. В мгновение ока поляна опустела. И тут из-за деревьев вышел ещё один человек.
— «Хмф!» — фыркнув, он бросился в погоню за Янь Цин.
А чуть позже из чащи появилась ещё одна тень — лёгкое движение, и незнакомец также исчез в направлении, куда скрылась беглянка. Янь Цин изо всех сил подгоняла летающий меч, лихорадочно соображая: Так бежать бесполезно! Пять-шесть преследователей из Долины, большинство из которых превосходили её в мастерстве, не оставляли шансов на спасение.
Не успела она до конца обдумать план, как враги уже настигли её, окружив плотным кольцом. Сяо Инь, понимая критичность ситуации, мгновенно выскользнул из её рукава. Взмах хвостом — и он принял свой истинный, внушительный облик. Ученики Долины Ядовитых Бессмертных, участвовавшие в охоте на Сяо Иня раньше, в ужасе попятились при виде свирепого змея. Но Шан Лу громко крикнул:
— Не бойтесь! Этот змей теперь связан контрактом и ограничен уровнем своей хозяйки. Сейчас он всего лишь третьего ранга!
Только теперь толпа осмелела и снова начала сжимать кольцо. Шан Лу сверкнул глазами, полными ненависти, и сквозь зубы прошипел:
— Эта тварь покалечила многих наших братьев! Не щадите её — изрубите в клочья!
Сяо Инь всё прекрасно понял. Он высоко поднял голову, раздул капюшон и с яростью выпустил алый раздвоенный язык, сверкая глазами в сторону Шан Лу.
- Этот ничтожный червь посмел угрожать мне?! Когда я его поймаю, разорву в клочья! - яростный голос Сяо Иня прозвучал в сознании Янь Цин.
В этот момент несколько учеников Долины Ядовитых Бессмертных бросились в атаку. Янь Цин в одной руке взмахнула мечом Ханьгуан, а другой выпустила летающие кинжалы. Шесть клинков, сверкая, закружились в воздухе, атакуя противников. Сяо Инь с громким шипением ринулся в бой, его огромное тело извиваясь между врагами.
- Эта девчонка не так проста! - крикнул один из учеников, уворачиваясь от летающих клинков.- И меч, и кинжалы - высшего качества, явно работа мастера-оружейника!
- Хмф! - фыркнул Шан Лу. - Убьём её - и все её таланты превратятся в ничто!
С этими словами он рванулся вперёд и вступил в схватку. Даже с помощью метательных клинков Янь Цинъян не могла долго продержаться. К счастью, Маленький Серебряный помогал ей, иначе она бы проиграла уже через несколько ударов. Она пыталась бежать, но сколько ни рвалась то влево, то вправо, прорваться не получалось. Отчаяние нарастало.
"Бум! Бум! Бум!" — Янь Цинъян активировала несколько больших и малых взрывных талисманов. Воспользовавшись замешательством отряда Долины Яда, она улучила момент и вырвалась из окружения. Позади раздались глухие стоны — кто-то был ранен!
- Ах ты, мелкая! Ну и запасы у тебя! Догоняйте её! — крикнул один из учеников Долины Яда.
В конце концов, разница в уровне мастерства была слишком велика. Янь Цинъян успела сделать лишь несколько шагов, как её снова настигли. Пришлось снова и снова отбиваться талисманами — но это лишь ненамного продлило её бегство. Ученики Долины Яда тоже использовали талисманы, но не с такой щедростью, как она. Они никак не могли понять, откуда у простой внешней ученицы столько ценных талисманов, многие из которых стоили немалых духовных камней.
— Братья! У этой девчонки полно сокровищ! Убьём её — и всё достанется нам! — сквозь зубы прошипел Шан Лу.
Целая группа — седьмого, восьмого, даже девятого уровня Ци — и не могла справиться с одной девчонкой! От такого позора их лица горели от стыда. В ярости они атаковали ещё яростнее. Янь Цинъян уже едва держалась. Сяоинь, хоть и сражался отчаянно, был всего лишь третьего ранга — в ходе погони он получил тяжёлые раны, и ей пришлось вернуть его в нефритовый веер.
— Ха! Она на пределе! Добивайте! — один из учеников Долины Яда торжествующе крикнул.
Воодушевлённые, остальные удвоили напор. Их грызла досада: эта девчонка — всего лишь внешняя ученица Облачного Цветка, шестого уровня Ци! А они, элита Долины Яда, потратили столько дней, но так и не смогли её схватить! Если и сейчас не справятся — какого чёрта тогда вообще стоит их Долина Яда?! Янь Цинъян пошатнулась — ещё один меч вонзился в её тело. Неужели выхода нет? Внезапно её осенило. Тихо связавшись с нефритовым веером, она выпустила золотопесочных пчёл. В пространстве веера их было более десятка — лишь в безвыходной ситуации Янь Цинъян решилась применить это скрытое оружие.
"Жжжжж!" С десяток золотистых пчёл вырвались наружу, устремившись к головам учеников Долины Яда.
— Золотопесочные пчёлы! — ученики Долины Яда, чья школа была основана на ядах, мгновенно узнали их и побледнели, поспешно принимая оборонительные позы. Пользуясь моментом, Янь Цинъян развернулась и бросилась бежать.
— Хо! Ученики "благородного" Облачного Цвета вдруг сами пускают в ход ядовитых пчёл? Вот это зрелище! — фыркнул Шан Лу, не утруждая себя уклонением от пчёл, и ринулся в погоню.
Шан Лу, сын главы Долины Яда Шан Цунтяня, разумеется, не был простым противником. На нём оказался артефакт, подавляющий золотопесочных пчёл, поэтому те даже не осмеливались к нему приблизиться.
— Так вот почему наши яды на неё не действовали! Оказывается, она тоже разбирается в токсинах! — в глазах Шан Лу мелькнуло понимание.
Ученики Долины Яда в бою с Янь Цинъян, естественно, применяли яды, но девушка почему-то не проявляла никаких признаков отравления. Этот факт давно вызывал у них недоумение. На самом же деле, всё объяснялось просто: когда Янь Цинъян в тайном дворце пострадала от яда золотопесочных пчёл, Мяо Мяо, спасая её, дала ей каплю небесной росы, сконденсированной из её собственной сущности — эликсира, способного нейтрализовать сотни ядов. Пока золотопесочные пчёлы сковывали остальных учеников, Шан Лу, не отвлекаясь на них, продолжил преследовать Янь Цинъян.
Разница в три уровня между Янь Цинъян и Шан Лу была слишком велика — ей и бежать-то от него было непросто, не то что сражаться. Видя, что Шан Лу продолжает преследование, Янь Цинъян в отчаянии швыряла в него талисманы и активировала защитные артефакты. Так, в бесконечной погоне, прошло семь-восемь дней. К этому моменту все её талисманы иссякли, а тело покрылось кровавыми ранами, которые она просто не успевала залечивать.
— Янь Цинъян! Куда ты теперь денешься?! — Шан Лу, тяжело дыша, сжимал кулаки. За эти дни он тоже изрядно натерпелся, и его терпение подходило к концу. Лишь слепая ярость и жажда мести — убить Янь Цинъян, растерзать змею — не позволяли ему сдаться.
Янь Цинъян обернулась, прислонившись к огромному валуну, и смотрела, как Шан Лу медленно приближается.