Глава 138.0

Янь Цинъян едва не споткнулась. Этот малыш вообще не знает, что такое страх! Между ним и железнозубым крокодилом — целых два уровня разницы! Это всё равно что практикующий Ляньци осмелился бы бросить вызов Золотому Ядру. Настоящий сорвиголова! Однако его дерзость сработала — крокодил с рёвом бросил Янь Цинъян и устремился к Сяо Инь. Пасть чудовища распахнулась, выпуская серию ветряных клинков. Помимо мощных челюстей и хвоста, эта тварь владела ещё и искусством ветра — причём атаковала сразу несколькими лезвиями воздуха.

Храбрость — храбростью, но Сяо Инь не растерялся. Он ловко увернулся, однако из-за своих размеров не смог избежать всех ударов. Два клинка задели его чешую, оставив кровавые следы.

— Ай-яй-яй! — взвыл зверёк. — Да как ты посмел, тварь!

— Быстренько уменьшись и поддержи меня! — Янь Цинъян поспешила на помощь, крича на бегу.

Сяо Инь тут же сжался до размеров кошки. Цинъян раскрыла Нефритовый зонт, прикрывая зверька от ветряных клинков. Железнозубый крокодил яростно атаковал. Девушка встретила его мечом, но теперь действовала хитрее — не вступала в прямой конфликт, лишь уворачивалась и отвлекала, с надеждой поглядывая в сторону, откуда должны были появиться остальные. Уже через несколько таких манёвров её дыхание стало сбивчивым, силы — на исходе.

Наконец прибыл старший брат Чжан. Включившись в бой, он сразу разрядил обстановку. А вот старший брат Ли появился с заметным опозданием. Он остановился в стороне и, презрительно глядя на Янь Цинъян, процедил:

— Ноль способностей, зато нарываться — мастерица!

— Младший брат Ли, немедленно присоединяйся! — рявкнул Чжан, не отрываясь от схватки.

Старший брат Ли фыркнул и нехотя вступил в бой. Объединив усилия, трое довольно быстро покрыли железнозубого крокодила кровавыми ранами. Старший брат Чжан не мог не отметить про себя: Несмотря на то, что Янь Цинъян только что достигла седьмого уровня Ляньци, её боевые навыки превосходят даже старшего брата Ли. Видимо, её успехи в тайном мире Острова Покорённого Дракона были не случайны. Старший брат Ли, конечно, тоже это почувствовал. Но признавать превосходство девушки он и не думал. Раздражённый этой мыслью, он начал намеренно замедлять атаки. Это дало крокодилу передышку.

— Младший брат Ли, атакуй активнее! — рявкнул Чжан, сразу распознав его уловку. Он понял, что Ли специально снижает темп, чтобы увеличить нагрузку на Янь Цинъян.

Действительно, из-за этого девушке пришлось напрячься ещё сильнее, отчаянно усиливая свои удары.

— Младший брат Ли! — старший брат Чжан, заметив это, пришёл в ярость. — Пока этот крокодил жив, мы все в опасности! Ты что, жизни не дорожишь?!

Не успели его слова стихнуть, как железнозубый крокодил издал глухое рычание. По его телу поползли чёрные прожилки, и вдруг его атаки стали в разы свирепее. Давление на Чжана и Янь Цинъян мгновенно возросло. Из имевших преимущество они превратились в отчаянно обороняющихся, шаг за шагом отступая. Янь Цинъян, увидев чёрные узоры на крокодиле, почувствовала ледяной укол тревоги.

— Старший брат Чжан! — её глаза расширились от ужаса. — Он демонизируется! Атакуйте быстрее, иначе мы погибнем!

Старший брат Ли, наконец-то довольный тем, как Янь Цинъян едва сдерживает натиск, злорадно усмехнулся:

— Демонизируется? Да что ты в твоём возрасте можешь знать о демонизации? Разве ты не в курсе, что демоны уже истреблены? Какие ещё могут быть демонизирующиеся твари?

Старший брат Чжан нахмурился, не отрывая взгляда от крокодила, и вдруг его лицо исказилось ужасом.

— Младший брат Ли, атакуй изо всех сил, иначе мы все погибнем здесь! — рявкнул он, продолжая сражаться.

Янь Цинъян, побледнев, поняла: Чжан тоже заметил неладное. Она удвоила усилия. Старший брат Ли, наконец испугавшись, бросился в атаку — но было уже поздно. Железнозубый крокодил внезапно рванулся вперёд и вцепился ему в руку.

— А-а-а-а! — Ли завопил от невыносимой боли. Чжан, швырнув несколько талисманов, оттащил его — но рука была уже наполовину откушена.

— Сяо Инь, в глаза! — воспользовавшись моментом, скомандовала Янь Цинъян.

Серебристый зверёк прыгнул, блеснул хвостом — и точным ударом попал крокодилу в глаз. Чудовище взревело, катаясь по воде в муках. Это дало Янь Цинъян и Чжану долгожданный шанс. Янь Цинъян стиснула зубы, достала несколько пилюль и проглотила их. Меч Ханьгуан вспыхнул в её руке:

— Тонкий дождь и танцующий дракон!

Мечевые лучи сгустились, словно плотный дождевой занавес, переплетаясь в подобие извивающегося дракона. Они окутали корчащегося в агонии крокодила. Под этим «дождём» взметнулись кровавые фонтаны. Смрад крови распространился так сильно, что Ляо Ваньша в отдалении тут же зажала нос.

Янь Цинъян рухнула на землю. Сяо Инь едва успел подхватить её, пошатнувшись под тяжестью. Наконец железнозубый крокодил издал последние хриплые звуки и замер, распластавшись в луже крови. Старший брат Чжан поднялся и бросился к Ли. Тот завывал так, что готов был кататься по земле:

— Старший брат! Бра-а-ат!

Старший брат Чжан поспешил к нему, дал несколько целебных пилюль и быстрыми движениями остановил кровь. Только тогда Ли немного успокоился. Ляо Ваньша, забыв о собственной ране, подбежала к Янь Цинъян:

— Цинъян... ты... ты в порядке?

— Конечно в порядке! — взорвался Ли, дёргаясь от боли. — Вон, руки-то целы! Ни одной не потеряла! — Он яростно ткнул пальцем в свою изувеченную конечность. — Если у неё была такая техника, почему не использовала сразу? Ждала, пока мне руку оторвут? Янь Цинъян, ты настоящая змея!

— Младший брат Ли! Замолчи! — старший брат Чжан в ярости преградил ему путь. — Она билась насмерть! Разве ты не видишь, как сильно она ранена? У неё внутренние повреждения! Если бы не твои умышленные проволочки, мы бы давно прикончили крокодила до его демонизации!

— Де... монизации? — Ли остолбенел, его лицо побелело. — Так тот крокодил и вправду демонизировался?

— Хм! — старший брат Чжан холодно фыркнул. — Ты сам навлёк эту беду! Именно младшая сестра Цинъян спасла жизни всем нам!

Затем он подошёл к Янь Цинъян и мягко спросил:

— Младшая сестра, как ты себя чувствуешь? И... спасибо, что спасла нас.

Янь Цинъян, обессиленная, лежала на земле, поспешно проглотив ещё несколько пилюль. Она лишь слабо покачала головой, её лицо было белым как мел — говорить она не могла. Внезапно её взгляд упал на руку старшего брата Ли. Она долго смотрела, затем тихо вздохнула и еле слышно прошептала:

— Старший брат Чжан... боюсь, руку старшего брата Ли уже не спасти...

Чжан замер, затем резко развернулся к Ли. Его лицо стало строгим, когда он увидел чернеющую культю — кровь хоть и остановилась, но её уже обволакивали чёрные прожилки. Более того, тёмные узоры уже ползли вверх по плечу. Ли, поймав его убийственный взгляд, съёжился:

— Старший брат Чжан?..

Чжан глубоко вдохнул, затем внезапно поднял меч. Ли, почуяв неладное, заковылял назад:

— Н-нет! Не слушай эту девчонку! Мне нужна моя рука!