Глава 189.0
Су Цзя слегка нахмурился, но почти сразу же вновь расслабился. Окружающие ученики, почуяв сплетню, тут же начали подначивать:
— Да расскажи уже! Что случилось той ночью?
— Что вы себе позволяете? Тихо! — грозно рявкнул Инь Ле, пробираясь сквозь толпу.
Большинство учеников побаивались сурового и невозмутимого Инь Ле, поэтому тут же замолчали, застыв на месте и устремив взоры прямо перед собой. Площадь мгновенно погрузилась в тишину — даже шёпот прекратился.
— Младший брат, пойдём со мной! — недовольно сказал Инь Ле, обращаясь к Су Цзя.
Тот, сохраняя улыбку, поспешно последовал за ним. Пройдя несколько шагов, он обернулся и бросил Ян Цинъян многозначительный взгляд.
— Эй, эй, — Юнь Лэлэ протиснулась поближе и с хитрой ухмылкой оглядела Ян Цинъян с ног до головы. — А ты, оказывается, не такая уж и красавица, но поклонников у тебя хоть отбавляй!
— Какими глазами ты разглядел в нём поклонника? — Ян Цинъян резко огрызнулась, а затем добавила с недовольством: — И где ты был, когда мне нужна была помощь? Появился только после того, как всё закончилось. Вот же хитрюга!
— Ну как же я мог влезть, когда вы тут флиртуете? Ха-ха-ха! — отмахнулась Юнь Лэлэ, продолжая хихикать.
— Чушь собачья! — Ян Цинъян в ярости пнула его ногой.
Её взгляд скользнул за толпу, к Мужун Яню. Тот сидел верхом на высокой нефритовой журавлиной статуе с мрачным выражением лица, даже не глядя в их сторону. Ведь они тоже не виделись пять лет... Почему он даже не подошёл? Юнь Лэлэ, заметив её недоумение, дёрнула Ян Цинъян за рукав и прошептал:
— Старший брат Мужун терзается виной за утерю твоего рецепта алхимии. Он всё это время расследовал, но безрезультатно. Если бы не срочный вызов из клана, он бы до сих пор рыскал по Драконьему городу! А ещё... ну, ты знаешь — Шан Инли бросила его, расторгла помолвку. Он с тех пор сам не свой.
Ян Цинъян кивнула и уже хотела направиться к Мужун Яню, как вдруг сквозь толпу протиснулась Чжу Чжэньчжэнь.
— Цинъян! Цинъян! — звонко окликнула она.
Чжу Чжэньчжэнь теперь достигла пятого уровня циркуляции ци и, можно сказать, вошла в число внешних учеников. Её лицо сейчас румяное, видно, что живёт она неплохо. Возможно, она уже забыла о Му Жуне Яне? Чжу Чжэньчжэнь и Янь Цин только обменялись парой фраз, как на площади раздался громкий окрик:
— Все ученики, слушайте! Независимо от того, внутренние вы ученики, внешние или личные ученики, быстро стройтесь в четыре отряда! Быстро!
Множество учеников, которые до этого стояли небольшими группами в разных местах, услышав это, поспешили построиться. В мгновение ока образовались четыре длинные шеренги. Ло Син, Му Жун Янь, Су Цзя и другие личные ученики также встали в ряды. Янь Цин тоже небрежно встала в одну из шеренг. Она подняла голову и увидела перед собой возвышение — круглую платформу около двух чжан в диаметре. Вокруг платформы сидели восемь учеников, все с уровнем совершенного основания. Безусловно, это были лучшие из лучших в секте. А выше, на платформе, находились главы пиков, старейшины, включая Чидань-чжэньжэня, Юйпин-чжэньжэня, Байлянь-чжэньжэня и самого главу секты — Тяньцин-чжэньжэня.
Чидань-чжэньжэнь стояла впереди, держа в руках зеркало. Обычные люди не могли разглядеть, что в нём отражалось — лишь немногие могли видеть его содержимое.
- Запускаем формацию! — громко провозгласила Чидань-чжэньжэнь.
В тот же миг восемь учеников с уровнем Совершенного Основания подняли руки, и их духовная сила хлынула мощным потоком. Над платформой медленно поднялось белое сияние. Чидань-чжэньжэнь кивнула стоявшему рядом Цзи Чуншаню, и тот шагнул вперёд, громко объявив:
- Четыре отряда! По восемь человек за раз — поднимайтесь на платформу в порядке очереди!
Ученики на мгновение замерли в нерешительности, но затем первые тридцать два человека из передних рядов поднялись на возвышение. По указанию Цзи Чуншаня они встали в центре платформы, их лица выражали растерянность. Прошло всего несколько десятков вдохов, как Цзи Чуншань снова скомандовал:
- Готово! Спускайтесь!
Тридцать два ученика, всё ещё недоумевая, сошли вниз.
- Следующая партия! Первые восемь из каждого отряда — на платформу! — продолжил Цзи Чуншань.
На этот раз среди поднявшихся тридцати двух учеников оказались Ло Син, Му Жун Янь и Су Цзя. Тем временем Чидань-чжэньжэнь, не отрываясь, смотрела в своё зеркало. Позади неё стоял сам Тяньцин-чжэньжэнь, а рядом с Чидань-чжэньжэнем — Цзи Чуншань.
Внезапно Чидань-чжэньжэнь повернулась к Цзи Чуншаню и что-то быстро сказал. Тот кивнул, стремительно взлетел на платформу и — *швырь! швырь! швырь!* — выбросил с неё троих: Ло Син, Му Жун Яня и Су Цзя. Он швырнул их в небольшую свободную зону слева.
- Хорошо, остальные — вниз! — прокомандовал Цзи Чуншань.
Так, один за другим, ученики поднимались на платформу и спускались с неё, процесс шёл чётко и организованно. Очередь медленно продвигалась вперёд, но больше никого не отсеивали. Постепенно и Янь Цин оказалась всё ближе к платформе. Её охватило волнение. Она уже догадывалась, что происходит: Чидань-чжэньжэнь явно отбирал кандидатов для входа в Тайные Чертоги Небесных Откровений. Похоже, с помощью этой формации она проверяла что-то в учениках... Но что именно? Янь Цин тревожилась. Она боялась, что не пройдёт отбор. Если бы она знала принцип работы формации, возможно, смогла бы как-то обойти систему. Но времени оставалось катастрофически мало — никаких возможностей подготовиться не было. *А что, если меня не выберут?* Она сжала ладони — они стали влажными от волнения.
В этот момент Юнь Лэлэ, беспечный и веселый, поднялся на платформу. Он оказался в группе прямо перед Янь Цин и, оказавшись наверху, даже ухмыльнулся ей. Теперь, находясь ближе к Чидань-чжэньжэню, Янь Цин смогла расслышать её разговор с Тяньцин-чжэньжэнем.
— Шиме́й, по-моему, в нашем Юньхуа-цзун только эти трое достойны. В конце концов, у них наилучшие способности! — сказал Тяньцин-чжэньжэнь.
— Не факт! — Чидань-чжэньжэнь пристально смотрела в зеркало. — Если бы речь шла только о них, мы бы не стали устраивать такой масштабный отбор. Я недавно пришла к мысли, что Избранный Небом вовсе не обязательно должен быть самым талантливым. Мы должны дать шанс и обычным ученикам. Ведь все эти годы мы так и не смогли добиться прорыва… Эх…
— Но посмотри, мы уже проверили столько людей — и никого подходящего больше не нашли. Да и вообще, шимей, зачем мы их отбираем? Есть ли в этом какая-то опасность? Я столько лет ничего об этом не знал… Может, объяснишь?
Чидань-чжэньжэнь не ответила. Вдруг её глаза расширились, и она указала на зеркало. Тяньцин-чжэньжэнь наклонился, взглянул и удивился:
— О? Есть! Ещё один подходящий… Хм?
Он отвёл взгляд от зеркала и посмотрел на платформу, недоумевая:
— Но у него же четерехэлементный духовный корень, да и качество духовного источника довольно низкое… Это же полный бездарь! Шимей, твоё зеркало точно не врёт?
— Не врёт! — твёрдо сказала Чидань-чжэньжэнь и что-то шепнула Цзи Чуншаню. Тот кивнул, взмыл на платформу и выдернул оттуда одного человека, швырнув его к группе Ло Сина и Му Жун Яня. Им оказался… Юнь Лэлэ.
До этого момента ученики вели себя тихо, хоть и в полном недоумении, но не роптали. Однако, когда Цзи Чуншань вытащил именно Юнь Лэлэ — того самого «бездаря» с четырёхэлементным корнем — зал сразу взорвался шепотом и пересудами.