Глава 331.0

Хоть он и говорил так, но его ноги дрожали как лист.

Он заслонил собой Янь Цина, но, обернувшись, увидел, как тот, развевающиеся полы его одежды, сделал несколько шагов в сторону, а затем легким движением пальца подозвал огромную серебристо-белую змею:

— Сяо Инь, хватит шалить, иди сюда!

У Да Ли остолбенел, не отрывая глаз от них.

Он видел, как змея недовольно фыркнула, но всё же устремилась к девушке, её длинное тело обвилось вокруг неё несколько раз.

Девушка лишь мягко улыбалась, без тени страха. Из-за быстрого движения змеи поднялся лёгкий ветерок, её зелёные одежды развевались, юбка колыхалась, а чёрные как смоль волосы слегка трепетали на ветру.

Чешуя огромной змеи была мелкой и под солнцем переливалась ослепительным серебристым светом, падавшим на лицо девушки. Её кожа, прежде восковая и бледная, в этом сиянии уже не казалась такой неприглядной.

На мгновение У Да Ли застыл, заворожённый, но вскоре, стиснув зубы, пришёл в себя и крикнул Янь Цину:

— Эй, беги быстрее!

С этими словами он занёс свою огромную кувалду и бросился вперёд.

Но едва он приблизился, как Янь Цин лёгким движением руки сделал так, что тело змеи внезапно исчезло.

— Э-э? Что происходит? Куда делась змея? — У Да Ли замер с поднятой кувалдой, окончательно сбитый с толку.

Тут он опустил взгляд и увидел, что на запястье Янь Цина появился серебряный браслет, из которого поднялась крошечная змеиная головка. Маленькая змейка оскалилась ему в ответ, угрожающе щерясь.

"Ах!" — У Да-ли вскрикнул и отступил на несколько шагов, занося тяжёлый молот.

Он на мгновение застыл, затем его осенило, и он убрал молот, указывая на Янь Цин-яна и заикаясь: "Ты... ты... этот огромный змей — твой?"

Янь Цин-ян слегка кивнул, прошёл мимо У Да-ли к телу пустынной серебристой лисы, нахмурился и собрался снять шкуру — это был хороший материал для изготовления артефактов.

У Да-ли поспешно подошёл: "Давай я, давай я!"

Всё ещё дрожа от испуга, он, однако, ловко очистил шкуру от мяса и почтительно подал её Янь Цин-яну.

Тот взял её, взглянул на покрытое ранами тело У Да-ли и нахмурился: "Почему не принял снадобье? Разве я тебе его не дал?"

У Да-ли смущённо усмехнулся и почесал голову:

— Мои раны не такие уж серьёзные. Ты дала мне малую пилюлю восстановления, а она слишком ценная! Хочу приберечь её на крайний случай.

Янь Цин-ян нахмурился. Разве это не самые обычные низкосортные снадобья? Почему он так дорожит ими?

На самом деле, всё дело было в том, что наставник Юйпин, искусный в алхимии, щедро снабжал её пилюлями, и Янь Цин-ян просто не считала их чем-то особенным.

Она снова достала несколько пилюль и бросила их У Да-ли:

— Прими их все!

Тот поймал снадобья, но всё ещё колебался.

— Быстрее! Я не собираюсь тащить за собой обузу! — резко крикнула Янь Цин-ян.

Только тогда У Да-ли поспешно проглотил пилюли, немного отдышался и поднялся на ноги.

— У тебя всего пятый уровень цигун, как ты вообще сюда один попал? — удивилась Янь Цин-ян.

У Да-ли при этих словах на лице отразилась ярость, и он сквозь зубы прорычал:

— Я пришёл с другими!

— О? — Янь Цин-ян приподняла бровь.

Пока приводил себя в порядок, У Да-ли продолжал:

— Обычно я подрабатываю в лавке артефактов, а иногда присоединяюсь к группам для охоты на демонических тварей. Но обычно ко мне в команду набирают таких же, как я — с похожим уровнем мастерства. Однако сегодня утром сильнейший отряд неожиданно пригласил меня, сказав, что нужен кто-то для свежевания туш. Я не раздумывая согласился!

— А, да! В том отряде были и Дун Яо с её людьми. Кстати, я видел, как они звали тебя, но ты проигнорировала их и ушла одна.

Янь Цин-ян нахмурилась. Так это был тот самый утренний отряд? Значит, У Да-ли уже тогда был с ними?

— И что было дальше? — спросила она.

У Да-ли стиснул зубы так сильно, что они заскрипели, и продолжил с яростью:

— Потом мы разделились на две группы. Я оказался в одной с Дун Яо, Чжан Цзинем и Ли Чэном! Когда мы добрались сюда, то заметили пустынную серебристую лису. Для нашей группы такая добыча не представляла проблемы, но Чжан Цзинь сказал, чтобы я потренировался, и предложил мне выманить лису. Я согласился…

Янь Цин-ян кивнула. Дальнейшее она уже примерно догадывалась.

У Да-ли, всё ещё кипя от гнева, продолжил:

— Но оказалось, что они просто оставили меня одного с лисой! А сами вскочили на летающие мечи, начали издеваться надо мной, крича, что я слишком много сунул не в своё дело…

— Они злились на тебя за то, что ты заступился за меня в лавке артефактов? — предположила Янь Цин-ян.

У Да-ли смутился, но тут же вспыхнул с новой силой:

— Из-за такой ерунды! Я всего лишь сказал правду! Даже если бы я промолчал, хозяин лавки всё равно бы их не отпустил. А они взяли и выместили злобу на мне! Да ещё и попытались убить! Вот подлецы!

"Хорошо, я поняла!" — сказала Янь Цин-ян, окинув У Да-ли взглядом. Убедившись, что он уже отдохнул, спросила:
"Куда они направились?"

"А?" — У Да-ли замер в недоумении.

"Я спрашиваю, в какую сторону ушли Дун Яо и остальные!" — холодно бросила Янь Цин-ян.

"А, вон туда!" — он машинально указал рукой, но вдруг осознал её намерения и замахал руками. "Нет-нет, мы вдвоём не справимся с ними!"

Однако на полуслове он резко замолчал, уставившись на Янь Цин-ян широко раскрытыми глазами. Вспомнив её духа-зверя, который с лёгкостью расправился с пустынной лисой (как минимум третий уровень!), он понял: её истинная сила явно не ограничивается седьмым уровнем цигун!

"Ты... ты..." — он снова заикался, тыча в неё пальцем.

"Пошли!" — взмахнув рукавом, Янь Цин-ян призвала Летающий шёлковый платок, ступила на него и устремилась в указанном направлении.

У Да-ли поспешно, спотыкаясь, взобрался на свой летающий меч и бросился вдогонку. Однако его меч был слишком медленным, и Янь Цин-ян намеренно снизила скорость, чтобы он мог поспеть.

Вскоре впереди послышался шум летающих мечей, а затем и голоса:

— Сестричка Яо, зачем нам возвращаться к этому ничтожеству? Уже прошло столько времени — пустынная лиса наверняка обглодала его до костей!

— Хи-хи, Цзинь-гэ, разве ты забыл? У этого неудачника всего лишь пятый уровень духовного корня. Как же он так быстро прогрессировал в тренировках? Здесь явно есть какой-то секрет. Разве вам не интересно узнать?

— Ха-ха, верно подмечено! Сестричка Яо, ты как всегда проницательна! Давайте проверим!

Это были Дун Яо, Чжан Цзинь и Ли Чэн. Летя навстречу, они внезапно увидели перед собой Янь Цин-ян и У Да-ли.

Янь Цин-ян слегка улыбнулась, преградив им путь, и неспешно произнесла:

— Трое вас... Как поживаете?