Глава 229.0
Му Тяньхэ на мгновение замер, увидев спокойное выражение лица Янь Цинъян. В его сердце вспыхнуло чувство стыда: *«Цинъян — женщина-культиватор, чьи отец и брат находятся на грани жизни и смерти. Она до сих пор не нашла Цветок Восстановления Духа, а теперь узнала, что и сама висит на волоске от гибели. И всё же она сохраняет хладнокровие лучше, чем я! Я же совсем потерял самообладание — ей я явно уступаю.»*
Затем ему в голову пришла другая мысль: *«Наверное, ей просто пришлось пережить больше испытаний, поэтому она так стойко держится!»* Эта мысль заставила его взглянуть на Янь Цинъян с ещё большей нежностью.
— Сяо Му! — вдруг раздался звонкий голос, но в нём слышалась дрожь, будто говорящая была обижена.
Они подняли глаза и увидели Фэн Цзюин, стоящую рядом со средней лет женщиной-культиватором. Та пристально смотрела на них. Фэн Цзюин всё это время пыталась выследить Му Тяньхэ. Странно, но долгое время ей это не удавалось. Однако, как только Му Тяньхэ и Янь Цинъян появились в людном месте, кто-то сразу же донёс об этом Фэн Цзюин, и та поспешила к ним.
Неожиданно для себя, едва успев добраться до указанного осведомителем ресторана, Фэн Цзюин сразу же увидела, как Му Тяньхэ и Янь Цинъян спускались по лестнице, держась за руки и смотря друг на друга — во взгляде Му Тяньхэ явно читались нежность и обожание. Сердце Фэн Цзюин сжалось от ревности и гнева. Она не могла оторвать глаз от их соединённых рук и невольно выкрикнула.
Янь Цинъян схватила Му Тяньхэ в спешке, но теперь, когда они уже спустились и вокруг было много зевак, она попыталась освободить руку. Однако, как только её пальцы ослабли, Му Тяньхэ тут же крепко сжал их в ответ.
— Фэн-даою, здравствуйте. Снова встретились, — спокойно произнёс Му Тяньхэ, не отпуская Янь Цинъян.
Фэн Цзюин с трудом отвела взгляд. Она попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась — в итоге она и вовсе нахмурилась:
— Сяо Му, вы разве не участвовали в обмене знаниями? Почему я вас нигде не видела? По правилам, в первый же день после получения нефритовой таблички нужно было явиться.
Янь Цинъян почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, она заметила на балконе того самого человека, с которым они только что говорили. Сердце её ёкнуло, и она дёрнула Му Тяньхэ за руку:
— Мы как раз туда идём!
- Тогда пойдемте вместе! — холодно продолжила Фэн Цзюин.
Му Тяньхэ, Янь Цинъян, Фэн Цзюин и сопровождавшая их женщина-наставник направились на собрание. Едва переступив порог зала, они сразу заметили, что атмосфера здесь сильно изменилась по сравнению с вчерашним днем. Помещение было заполнено людьми, которые о чем-то оживленно перешептывались.
- Здесь обсуждения проходят свободно — можно обмениваться знаниями по искусству создания артефактов, алхимии, формированию магических массивов и прочим дисциплинам — неожиданно пояснила женщина-наставник, следовавшая за Фэн Цзюин.
Многие в зале узнали Фэн Цзюин и стали приветствовать ее. С самого начала и до этого момента Му Тяньхэ продолжал крепко держать Янь Цинъян за руку, не собираясь отпускать. Фэн Цзюин была мрачнее тучи, игнорировала всех и лишь яростно теребила переливающийся кнут, обвитый вокруг ее левого запястья.
- Госпожа Фэн, ваш нефритовый кнут уже восстановлен? — кто-то с острым зрением заметил, что украшение на руке Фэн Цзюин снова выглядит безупречным.
Фэн Цзюин не удостоила собеседника ответом, лишь кивнула. Ее взгляд, полный ревности, снова устремился на неразлучную пару. Внезапно она резко дернула за кнут, и тот со звонким щелчком развернулся в воздухе, едва не задев Янь Цинъян. Му Тяньхэ мгновенно прикрыл спутницу собой, а его свободная рука уже лежала на рукояти меча. В зале воцарилась напряженная тишина.
- Фэн-даою", — его голос прозвучал вежливо, но с отчетливой сталью, — "если у вас есть претензии, давайте обсудим их цивилизованно. Или вы предпочитаете решать вопросы на дуэльной площадке?
Женщина-наставник поспешно положила руку на плечо Фэн Цзюин:
- Госпожа, вспомните, где мы находимся.
Фэн Цзюин резко выдохнула, сворачивая кнут.
- Простите мою... неловкость, — сквозь зубы произнесла она, бросая на Янь Цинъян взгляд, полный немого обещания: "Это еще не конец".
Тем временем в дальнем углу зала мелькнула знакомая фигура — тот самый таинственный незнакомец из чайного дома внимательно наблюдал за разворачивающейся сценой, его глаза блестели странным, почти голодным интересом.
Средневозрастная наставница внезапно громко заявила:
- А ведь вы тогда заявили, что починка невозможна! А эта юная девица справилась за одну ночь! Хм, и это называют великими мастерами искусства артефактов со всех миров — даже девчонке уступают!
Взгляды всех присутствующих устремились на Янь Цинъян, выражения лиц резко изменились.
- Неужели? Тогда я должен поучиться у мастерицы! — молодой человек с тонкими чертами лица вышел из толпы. Его голос звучал неестественно мягко, но в нём сквозила угроза. Это был Мо Хан — тот самый, кто ранее утверждал, что не может починить кнут Фэн Цзюин. Янь Цинъян бросила взгляд на женщину-наставницу. Та явно питала к ней неприязнь и намеренно навлекала на неё неприятности!
- Прошу прощения, но у меня нет времени, — ответила Янь Цинъян, чувствуя отвращение к Мо Хану, чей взгляд напоминал змеиный.
Лицо Мо Хана потемнело. Ещё никто не осмеливался так с ним разговаривать — да ещё какая-то ничтожная слабачка! Он холодно окинул её взглядом: лицо скрыто лёгкой вуалью, но виден проблеск глаз — ярких, как утренние звёзды, и лоб, безупречный, словно выточенный из нефрита. Её стан был изящен, талия — тоньше ивовой ветки. Несомненно, под покрывалом скрывалась красавица.
- Как ты смеешь... — начал он, но тут Му Тяньхэ шагнул вперёд, всё ещё не отпуская руку Янь Цинъян.
- Мо-гунцзы, — его голос прозвучал вежливо, но в нём явно чувствовалась стальная нотка, — если у вас есть вопросы по искусству артефактов, возможно, стоит обсудить их в соответствующее время. Сейчас мы спешим.
Фэн Цзюин, наблюдая за этой сценой, сжала кулаки. Её кнут снова зашевелился, словно живой. Тем временем в дальнем углу зала мелькнула знакомая тень — таинственный незнакомец из чайного дома наблюдал за происходящим с едва уловимой ухмылкой. Его пальцы нервно перебирали что-то в кармане рукава...
Мо Хан сузил глаза, в голове уже созрел коварный план. Он сделал несколько шагов вперед, пристально глядя на Янь Цинъян, и язвительно спросил:
— Скажите, а из какого вы мира, товарищ по пути? Почему скрываете лицо под покрывалом? Или... ваша внешность настолько неприглядна, что ее стыдно показывать?
Не дожидаясь ответа, он резко рванулся вперед и протянул руку, чтобы сорвать вуаль с лица Янь Цинъян. Му Тяньхэ нахмурился и уже двинулся, чтобы встать на защиту, но женщина-наставница за спиной Фэн Цзюин ловко перекрыла ему путь, вынудив замереть на мгновение.
Янь Цинъян попыталась отпрянуть, но Мо Хан уже достиг начальной стадии Золотого Ядра — её уровень культивации был несравнимо ниже. *Ш-ш-шум* — тонкая ткань сорвана одним резким движением.
— Ах! — из толпы донеслись возгласы удивления.
Причина была в поразительной красоте, открывшейся взорам. Лицо Янь Цинъян, до этого скрытое, теперь сияло, словно луна, вынырнувшая из-за туч. Её черты были утончёнными и гармоничными, кожа — прозрачно-фарфоровой, а глаза, теперь полностью открытые, сверкали, как две тёмные звезды, обрамлённые длинными ресницами.
Фэн Цзюин замерла. Она смотрела на Янь Цинъян, и чувство зависти, словно ядовитый туман, начало подниматься в её груди, обволакивая сердце. Казалось, с каждой секундой дышать становилось всё тяжелее.
— Так вот почему пряталась... — прошептал Мо Хан, его взгляд внезапно загорелся неприкрытым вожделением. Он сделал ещё шаг вперёд.
Му Тяньхэ, наконец оттолкнув мешающую наставницу, резко встал между ними, его лицо было холодным как лёд.
— Следующий шаг — и твоя рука отлетит, — тихо произнёс он, и в этих словах не было ни капли сомнения.
В зале воцарилась гробовая тишина. Даже Фэн Цзюин, вся во власти чёрной зависти, невольно отступила назад, почувствовав исходящую от Му Тяньхэ убийственную ауру. И только в дальнем углу таинственный незнакомец, наблюдавший за всем этим, едва заметно улыбнулся. Его пальцы сжимали странный предмет, напоминающий высушенный цветок...
Мо Хан на мгновение застыл, его мрачное лицо озарилось понимающей ухмылкой — улыбкой, в которой читалось что-то грязное. Ловким движением он сорвал нефритовую табличку с пояса Янь Цинъян и, бросив взгляд, громко прочитал:
— «Цинъюньцзе, Янь Цинъян!»
В этот момент в зал незаметно вошел тот самый таинственный незнакомец из чайного дома. Услышав эти слова, он замер, а его взгляд пристально устремился на Янь Цинъян.
Лишенная вуали, Янь Цинъян пылала от гнева. Она резко указала на Мо Хана:
— Верни!
Ей было непривычно находиться в центре внимания, да еще и слушать обсуждения своей внешности. Му Тяньхэ, наконец вырвавшись из-за спины женщины-наставницы, крепко взял Янь Цинъян за руку и мрачно произнес:
— Мо-даою, это моя даолю. Проявите уважение.
Он специально сделал ударение на слове «даолю» (спутница пути), заметив похотливый блеск в глазах Мо Хана. Внутри Му Тяньхэ все сжалось от тревоги — они ничего не знали о Городе Десяти Тысяч Миров, его правилах и обитателях. Главное, что все здесь были невероятно сильны, а они с Янь Цинъян — всего лишь слабые муравьи, которых мог раздавить любой. Нужно было быть крайне осторожными.
— Твоя... даолю? — голос Мо Хана прозвучал странно. Он не отрывал взгляда от Янь Цинъян, а на его губах играла странная улыбка. Наклонив голову в сторону Му Тяньхэ, он добавил: — Хм, просто помолвлены, да? Хорошо, хорошо, хорошо!
Трижды повторив «хорошо», Мо Хан совершенно невпопад добавил:
— Мне нравится!
Его слова повисли в воздухе, наполненном напряжением. Фэн Цзюин, стоявшая рядом, побледнела, ее пальцы впились в собственные ладони до крови. Незнакомец в углу, наблюдавший за сценой, медленно поднес руку к подбородку, словно обдумывая что-то. Его глаза, скрытые в тени, внезапно вспыхнули странным светом — будто он только что нашел то, что давно искал.
Му Тяньхэ почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он инстинктивно прикрыл Янь Цинъян собой, готовый в любой момент выхватить меч. Атмосфера в зале накалилась до предела. Даже обычные посетители, не вовлеченные в конфликт, начали потихоньку отходить подальше, предчувствуя бурю.