Глава 191.0

Слова Чи Дань донеслись до Янь Цинъян, и в тот же миг её осенило: если её не выберут сейчас, то вход в Тайные Чертоги Небесных Откровений не признает её. Какой бы хитроумный план она ни придумала, разве может она обмануть само Небесное Предопределение? Ноги её подкосились, и она едва не рухнула на землю. Му Жунъянь и Юэ Лэлэ с тревогой смотрели на неё, тогда как Ло Син, не сводившая с неё глаз, не смогла сдержать язвительной усмешки при виде её отчаяния.

— Чуншань, поторопись! — вдруг раздался строгий голос Чи Дань.

Янь Цинъян пребывала в таком смятении, что даже не услышала этих слов. Она и не заметила, как Цзи Чуншань, услышав приказ, на мгновение замер, затем резко развернулся и несколькими прыжками оказался рядом с ней. Грубо схватив её за руку, он рывком перенёс её к группе, где стояли Му Жунъянь и остальные, и буквально швырнул её в их середину. Дух её ещё витал где-то далеко, тело не слушалось, и она рухнула на землю. Му Жунъянь поспешил поддержать её, а затем, бросив ледяной взгляд на Цзи Чуншаня, произнёс:

— Старший брат Цзи, разве это не сведение личных счётов? При всём честном народе — это уже слишком!

Цзи Чуншань лишь фыркнул и вернулся к Чи Дань, даже не удостоив его ответом. Лицо Чи Дань потемнело, и она бросила на Цзи Чуншаня уничтожающий взгляд. Ранее Чи Дань уже приказала Цзи Чуншаню выбрать Янь Цинъян, но тот намеренно ходил кругами, игнорируя её, пока его не одёрнули. И лишь тогда он грубо выдернул её из толпы. При всех собравшихся Чи Дань не стала устраивать публичный разнос, лишь холодно бросила:

— Остальные — покинуть платформу. Следующая группа — продолжить отбор!

Тем временем остальные ученики поднялись на возвышение для дальнейшего испытания. Настоятельница (Юйпин) также стала свидетельницей произошедшего. Её глаза сузились, словно лезвия, но вслух она не проронила ни слова. Лишь пальцы, скрытые в рукавах, едва заметно дрогнули.

— Ай-я! — внезапно вскрикнул Цзи Чуншань. Его левое колено подкосилось, и он рухнул на одно колено. Но это было ещё не всё — его лицо побелело, а со лба градом покатился холодный пот.

— Учитель! — сдавленно позвал он, всё ещё стоя на коленях, и поднял взгляд на Чи Дань.

Та обернулась и встретилась взглядом с Юйпин. Та спокойно смотрела на него, но в её глазах читался ясный намёк: «Тронешь мою ученицу — ответишь за это». Чи Дань сразу поняла — Юйпин мстит за свою ученицу! Стиснув зубы, она опустила взгляд, скрывая ярость. Мысль о том, что Юйпин уже достигла уровня зарождения духа, заставила ее сдержаться. Холодным тоном она приказала двум ученикам:

— Уведите вашего старшего брата Цзи обратно.

Цзи Чуншаня унесли, а отбор на платформе продолжился. Тем временем Янь Цинъян, наконец, осознала, что её всё-таки выбрали. Сердце её дрогнуло, ноги подкосились, и она едва не упала.

— Эй, малышка, соберись! — Юэ Лэлэ легонько подхватил её за плечо. — Смотри на меня — я даже не волновался так, как ты!

Вскоре отбор завершился. Больше никого не выбрали. Чи Дань облегчённо вздохнула и, удовлетворённо оглядев оставшихся, сказала:

— Идите за мной.

Они в замешательстве последовали за ним в пустующий зал. Лишь там Чи Дань обернулся и произнёсла:

— То, что я скажу сейчас, крайне важно и совершенно секретно.

Ее голос стал ледяным:

— Клянитесь хранить эту тайну до конца своих дней. Если кто-то нарушит клятву —

Глаза ее вспыхнули:

— ...ваше продвижение по пути культивации навсегда остановится. И лично я вас не пощажу.

Му Жунъянь, Янь Цинъян, Ло Син, Су Цзя и Юэ Лэлэ — один за другим поклялись на Сердце Демона, связав себя нерушимым обетом. Чи Дань продолжила, ее голос звучал весомо:

— Место, куда вы отправитесь, называется Тайные Чертоги Небесных Откровений. Ваша главная задача — найти проход, связывающий мир Плывущих Облаков с другими мирами! - Она покачала головой: — Как именно искать — мы не знаем. Всё зависит только от вас. - Ее взгляд стал строже: — Помимо нашей школы Юньхуа, другие кланы также отправят своих лучших учеников. Вы обязаны действовать сообща и защищать своих товарищей! - Глаза Чи Дань на мгновение потеплели: — В Тайных Чертогах вас ждут неисчислимые возможности, но будьте готовы к неожиданностям. Говорят, что их ландшафт меняется непредсказуемо. Даже я, побывавшая там, не смогу дать вам точных указаний.

Она резко подняла руку:

— Время не ждёт. Отправляйтесь!

Едва ее слова прозвучали, как она хлопнула в ладоши. Пятеро учеников едва успели переглянуться — как вдруг голова у каждого потемнела, и они рухнули на землю, погрузившись в беспамятство. Чи Дань взмахнула рукой, и в воздухе появились несколько небольших летающих лодочек. Легким движением рукава он разместил каждого из учеников на отдельной лодке, после чего поднял их в воздух и направился к секте Линсяо.

...

Янь Цинъян очнулась первой. Она открыла глаза у подножия высокой платформы перед входом в Тайные Чертоги. Рядом с ней лежали Ло Син, Му Жунъянь и остальные. Вскоре и они начали приходить в себя. Но не только они. Здесь же находились представители других кланов со своими избранными учениками.

Лин Цяньхэ стоял с улыбкой, за ним — лишь двое: Лин Цзюсяо и Му Тяньхэ. Шан Цунтянь, глава Долины Ядовитых Бессмертных, смотрел на Янь Цинъян с ледяной ненавистью. Рядом с ним стояли трое: две женщины и мужчина. Мужчина, Шан Лу, яростно сверлил её взглядом. Его левый рукав болтался пустым — потерянная рука была безмолвным напоминанием о прошлом. Рядом с Шан Лу стояла Шан Инли — ослепительно красивая, но явно скучающая. Она лениво опиралась на плечо спутника, её пальцы бессознательно теребили пояс одежды, а взгляд был устремлён в никуда.

Но самое неожиданное ждало впереди. Рядом с Инли стояла ещё одна прекрасная девушка. Юэ Лэлэ сразу потупил взгляд, а Янь Цинъян почувствовала, что лицо этой женщины ей знакомо. Цянь Е. Та самая ученица Долины Ядовитых Бессмертных, которую Юэ Лэлэ когда-то... "заменял". Владычица дворца Фаньинь с мягким и нежным выражением лица, за которой следовал лишь один человек — Цзин Ханьчжан! Представители всех четырех сект собрались в полном составе.

Настоятельница Чи Дань окинула взглядом членов других сект и, заметив, что её группа самая многочисленная, не смогла сдержать довольной улыбки. Лин Цяньхэ слегка улыбнулся и сказал:

— Шимей Чи Дань, в вашей секте действительно собрались таланты! На этот раз вы отобрали столько людей!

Шан Цунтянь бросил на них взгляд и фыркнул:

— Таланты? Хм, один — бесполезный ублюдок с четырьмя духовными корнями, другой — никчёмный мусор с обыкновенным одиночным духовным корнем. Да уж, настоящие *таланты*! Чи Дань, ты уверена, что выбирала их с помощью зеркала Вэньтянь? Может, просто привела двоих для количества? Или, может, твоё зеркало сломалось?

Настоятельница Чи Дань холодно посмотрела на Шан Цунтяня. Она сразу заметила, что тот с самого начала злобно поглядывал в её сторону, и не хотела обращать на это внимания. Но раз он решил нападать, она не станет сдерживаться. Её взгляд скользнул по Шан Лу, и она язвительно заметила:

— Не знаю, сломано ли моё зеркало, но тебе, глава долины Шан, определённо стоит проверить своё. Как ты умудрился выбрать человека с одной рукой? Хах!

— Хм! — Шан Цунтянь резко взмахнул рукавом и, указывая на Янь Цина, гневно закричал: — Это всё твои выродки из Юньхуа устроили! Я ещё не свёл с ней счёты! Может, прямо сейчас и разберёмся?