Глава 169.0
Янь Цин устремилась прямо к Павильону Десяти Тысяч Сокровищ и, не сбавляя шага, ворвалась внутрь. Павильон по-прежнему был полон посетителей, но Шан Лу среди них не оказалось. Заметив ученика в одеждах Долины Ядовитых Бессмертных, Янь Цин поспешила к нему:
— Прошу прощения, младший брат по учёбе, ты не видел старшего брата Шан Лу?
Тот обернулся:
— Старший брат Шан Лу? Он уже ушёл. Только что покинул город с бессмертной Ло Син — отправились за какими-то материалами для создания артефактов.
— Покинули город?! — Янь Цин будто окатили ледяной водой. Она только что вошла через восточные ворота и не встречала их. — Через какие ворота они вышли? И за какими именно материалами?
— Через западные! — вмешался другой ученик Долины. — Ушли недавно. Отправились за синим павловниевым деревом!
Западные ворота! Янь Цин наспех поблагодарила и снова бросилась вперёд, вылетая из павильона.
- Ц-ц-ц! — покачал головой первый ученик Долины, нарочито громко добавив: — Младшая сестра по учёбе, рядом со старшим братом Шан Лу — бессмертная Ло Син, и её красота куда выше твоей!
Янь Цин сжала кулаки от ярости — очередной, кто решил, что она пытается примазаться к Шан Лу с помощью женских чар! На ней по-прежнему были одежды Долины Ядовитых Бессмертных — неудивительно, что они так подумали. В этот момент второй ученик подошёл поближе, непристойно ухмыляясь:
- Эх, старший брат, а если приглядеться — эта младшая сестра вовсе не хуже Ло Син. Та просто ярче красится!
К счастью, Янь Цин этого уже не слышала. Она мчалась к западным воротам, словно ураган. В менее людном месте она резким движением сорвала с себя одеяние Долины, обнажив фиолетовые одежды, скрытые под ним. Она не подозревала, что Ин Ли и Юнь Лэ Лэ следуют за ней по пятам. Когда она сменила одежду, они потеряли её из виду — приняв за неё другую девушку в зелёных одеждах. Ин Ли побледнела, когда "Янь Цин" обернулась, оказавшись совершенно незнакомой лицом.
- Где Цин Ян?! — Ин Ли нахмурила брови, в голосе прозвучала тревога. - Она сейчас в смятении, может наделать глупостей! Надо срочно её догнать!
- Эй, эй, объясни хоть, в чём дело? — Юнь Лэ Лэ растерянно моргал. — Эта малышка гонится за Шан Лу? Что, решила устроить сцену ревности? Или у них тоже был какой-то абсурдный брачный договор?
- Заткнись! — резко оборвала его Ин Ли, хватая за руку случайного ученика Долины. — Где Шан Лу?
Тем временем Янь Цин уже вылетела за западные ворота. Оказавшись за городом, она заколебалась. Она узнала, что Шан Лу и Ло Син отправились за золотистой павловнией, но где её искать? Почему она не спросила точнее? Губы её дрогнули от досады. Раньше она никогда не действовала так бессистемно. Видимо, тревога за отца и брата лишила её привычной ясности мысли. Оглядевшись, она не увидела ни души — западные ворота вели в безлюдную местность, и путники здесь появлялись редко.
- Будь что будет! — стиснув зубы, Янь Цин взмыла на мече, устремляясь строго на запад.
Через некоторое время Ин Ли и Юнь Лэ Лэ тоже покинули западные ворота, но направились в юго-западном направлении. Янь Цин летела на запад в спешке. К западу от Лунцичэна возвышалась гряда гор, покрытая редкой растительностью. Всматриваясь в деревья, она не могла найти среди них заветную павловнию. Отчаявшись, она поднялась к самой высокой вершине, кружа над ней в бесплодных поисках.
"Динь-динь, дон-дон..." Неожиданно до её слуха донеслись звуки циня. Янь Цин замерла. На каменной платформе у вершины сидел, повернувшись к ней спиной, человек в чёрных одеждах, пальцы которого перебирали струны. Сердце Янь Цин учащённо забилось — наконец-то кто-то, у кого можно спросить о роще павловний! Она осторожно приземлилась.
"Динь-динь..." Незнакомец, казалось, не замечал её присутствия. Мелодия становилась всё печальнее, наполняясь тоской, безысходностью и щемящей грустью. Когда Янь Цин сделала шаг вперёд, музыка вдруг перешла в траурный напев, словно изливающий всю боль мира. Звуки были настолько пронзительными, что даже лёгкий ветерок будто завыл в такт. Горные цветы склонили головки, травы приникли к земле — вся природа словно оплакивала неведомую утрату вместе с невидимым музыкантом. Янь Цин застыла на месте — в её сердце внезапно поднялась волна той же неизъяснимой горечи. Она вспомнила, как с момента своего перерождения не позволяла себе ни малейшей слабости.
В прошлой жизни она считала Ло Син ближайшей подругой. Сначала спасла её в детстве от верной гибели, взяла под свою опеку, избавив от голода и лишений. Хотя формально та числилась служанкой, Янь Цин обращалась с ней как с сестрой — никогда не заставляла выполнять черновую работу. Позже, когда у неё самой обнаружили огненную небесную духовную корень, она взяла совершенно бездарную Ло Син с собой в Облачный Лотосовый клан. Там она щедро одаривала подругу эликсирами, артефактами и талисманами, оберегая её от малейших невзгод, несмотря на ничтожные способности. А затем, в тайном мире Острова Покорённого Дракона, добыла драгоценный Плод Огненного Духа — и без колебаний отдала его Ло Син, позволив ей обрести ту самую огненную небесную корень. Можно ли сказать, что она относилась к ней недостаточно хорошо? Что её благодеяния были недостаточно велики? Однако Ло Син сама довела свою семью до гибели и изгнания из клана, а затем была вынуждена скрываться от преследований всех праведных культиваторов мира Плывущих Облаков.
Даже переродившись, Янь Цин надеялась, что сможет избежать встречи с Ло Сином и всех бед прошлой жизни. Но вместо этого она получила Пять Элементов Корня Духа с показателем духовного потенциала «единица» — худшую из возможных аномалий, точно такую же, какая была у Ло Сина в прошлой жизни. А сама Ло Син? Теперь он обладатель Небесного Корня Огня! Разве это справедливо?! Небеса совсем несправедливы! Глаза Янь Цин наполнились бесконечной горечью и обидой.
Почему Ло Син, совершавший в прошлой жизни столько злодеяний, после перерождения получил Небесный Корень Огня и теперь идет по пути культивации без единого препятствия? А она, всю жизнь поступавшая по совести, вместе с отцом и братом встретила жалкий конец. Даже переродившись, она получила такой ужасный духовный корень, что практика дается ей с невероятным трудом. Эти Небеса... совсем несправедливы! Янь Цин переполняли ярость и обида. Она чувствовала, как волна неконтролируемой горечи поднимается из глубины её груди.
"Пфух!" С губ сорвалась струйка крови. Тело её дрогнуло и покачнулось. "Цзю-цзю!" Раздался пронзительный крик — и вдруг с дерева упала маленькая птичка. Из её клюва сочилась тонкая полоска крови. Она не двигалась. Было ясно: птица мертва.
"Дун!" Звуки цитры резко оборвались. Человек в черном резко развернулся, устремив взгляд на Янь Цин. Как только музыка стихла, ей с трудом удалось подавить бурлящую в груди обиду. Она подняла голову и встретилась глазами с незнакомцем. То был мужчина средних лет, облаченный в черные одежды, с квадратным лицом, густыми бровями и пронзительными глазами. В его взгляде все еще читалась глубокая скорбь, но, увидев Янь Цин, он явно удивился.