Глава 93.0
Янь Цинъян сошла с летающего корабля, и её встретил влажный воздух, пропитанный лёгким солоноватым запахом. Только теперь она разглядела, что они находятся на маленьком острове, окружённом бескрайними морскими водами. Остров был покрыт густой растительностью, сплошным ковром изумрудной зелени. Прямо перед ними возвышалась каменная стена высотой около трёх чжан, мокрая и поросшая пятнами мха.
У стены уже стояли три группы людей. Первая — ученики секты Юньхуа во главе с мастером Бай Лянем. Рядом с ними расположилась другая группа, одетая в изумрудно-зелёные одеяния. Они сидели, стояли, перешёптывались, а некоторые даже вызывающе подмигивали ученикам Юньхуа. Это были последователи Долины Ядовитых Бессмертных. Впереди них, непринуждённо облокотившись на камень, стоял худощавый мужчина средних лет с полуседыми волосами. Его ярко-зелёный наряд переливался в лучах света — это был сам Шан Цунтянь, глава Долины.
Ин Ли с радостным возгласом бросилась вперёд, ухватилась за рукав Шан Цунтяня и, капризно запрокинув голову, пропищала:
— Папочка, я по тебе соскучилась!
— Ха-ха! — Шан Цунтянь рассмеялся и потрепал Ин Ли по голове. Рядом с ним стоял молодой человек, также облачённый в изумрудные одеяния. Его лицо было бледным, почти прозрачным, а тонкие губы неестественно алыми. Узкие глаза придавали ему красивый, но несколько женственный облик. Увидев Ин Ли, юноша слегка улыбнулся, и эта улыбка смягчила его холодную томность, сделав черты ещё прекраснее.
— Братец, я и по тебе соскучилась! — тут же переключилась Ин Ли, подбежав к юноше и ухватившись за его рукав с детской непосредственностью.
Янь Цинъян бросила на них беглый взгляд. Она знала этого юношу — это был Шан Лу, сын Шан Цунтяня и старший брат Ин Ли. У Шан Цунтяня было двое детей, что среди культиваторов считалось редкостью. О Шан Лу она знала немного — вскоре после достижения Основы он погиб при неизвестных обстоятельствах.
— Ха-ха, старый хрыч, сам приперся? У Долины Ядовитых Бессмертных что, больше никого не осталось? — прогремел грубый голос Бай Ляня.
Он обращался напрямую к Шан Цунтяню. Тот рассмеялся, и на его лице появилось самодовольное выражение:
— А как же! Ведь мой сын и дочка отправляются в (тайные земли)! Разве мог я не приехать? Увы, быть отцом — значит вечно беспокоиться!
Лицо Бай Ляня тут же потемнело. Он фыркнул и отвернулся. Слева стояла ещё одна группа — люди в белоснежных одеждах, стройные, как бамбук, с гордо поднятыми головами и высокомерными взглядами. Впереди них выделялись мужчина средних лет и молодой человек в белом, чья осанка дышала воинственной отвагой. Этим юношей был Лин Цзюсяо. Это были последователи Небесного Меча Линсяо.
- Ладно, хватит болтать, пора входить в секретную зону! — нетерпеливо сказал седовласый мужчина в белом.
Затем он взмыл в воздух и, шагнув в пустоту, громко объявил:
- Слушайте все, ученики! Сейчас мы будем входить в секретную зону группами. Внутри условия крайне суровые — думаю, перед прибытием вас уже проинформировали, так что не буду повторяться. Это испытание на Острове Усмирения Драконов продлится три месяца. Если за это время вы устанете или вам потребуется передышка, ищите защитные массивы. Их в зоне несколько. Внутри этих массивов запрещено применять силу, но вряд ли вы захотите там задерживаться — ведь вы здесь не для отдыха, а для испытаний! На острове вы можете охотиться на демонических зверей, собирать духовные травы и добывать руду. После выхода все полученные ресурсы будут учтены, и вы сможете либо обменять их на очки вклада в клан, либо оставить себе. В секретной зоне немало редких сокровищ… Так что желаю вам удачно поживиться!
С этими словами седовласый мужчина спустился вниз и подошел к каменной стене. Он дважды ударил по выступающему камню, и раздался скрип — стена медленно раздвинулась, открывая огромные врата. Белый мужчина достал ключ, отпер ворота, и за ними показался густой белый туман, скрывающий всё из виду.
— Почему ключ от врат секретной зоны находится у представителя Небесного Меча? — тихо пробормотал позади Янь Цин один из учеников Облачного Цветка.
— Тссс! Разве ты не знал? Это испытание — ещё и состязание между тремя нашими школами. Все добытые ресурсы переведут в очки, и школа с наибольшим итогом получит ключ от зоны. А понимаешь, что это значит? Это значит, что мы сможем входить сюда за сокровищами в любое время!
На Острове Усмирения Драконов несметное количество сокровищ, и они никогда не иссякают — возобновляются бесконечно!
- Если наши ученики наберут больше всего очков, мы получим ключ от секретной зоны! Тогда мы сможем приходить сюда тренироваться в любое время, а не ждать тридцать лет!
- Жаль, что последние сто лет почти всегда побеждают эти безумцы из Небесного Меча!
- Вот и смотри, как они теперь ходят, задрав носы!
Янь Цин опустила голову, слегка улыбнувшись. Действительно, большинство учеников Небесного Меча отличались высокомерием. *А где же Му Тяньхэ?* — вдруг подумала она. Подняв глаза, она посмотрела в сторону, где стояли ученики Небесного Меча, но большинство из них уже скрылись в глубинах секретной зоны.
Когда все ученики Небесного Меча скрылись за вратами, настала очередь последователей Юньхуа. Очередь входа определялась по результатам прошлого испытания - их школа заняла тогда второе место, поэтому и заходили они теперь вторыми. Ло Син и другие старшие ученики уже готовились переступить порог, как вдруг - свист ветра, серебристая вспышка - и что-то молниеносно пронеслось мимо, исчезнув в туманной дымке секретной зоны.
- Что это было? Так быстро! - кто-то уже вскрикнул от изумления.
Белый мужчина и Лин Цзюсяо, стоявшие у входа, нахмурились.
- Похоже, демонический зверь... Но какова же его скорость! Даже я не разглядел как следует!
- Как демонический зверь мог проникнуть внутрь? Неужели они в опасности? — обеспокоенно произнёс Лин Цзюсяо.
- Не волнуйся, — ответил седовласый мужчина. — Судя по всему, этот зверь был лишь третьего уровня. Конечно, один-два ученика с ним не справятся, но они обычно объединяются в группы. Пятеро против третьего уровня — вполне посильная задача.
Этот инцидент стал лишь небольшим эпизодом, и вскоре ученики юньхуа начали входить в секретную зону.
Янь Цин шагнула вперёд, её сердце бешено колотилось. *Огненный плод! Он здесь!* Она чётко помнила место, где должен был расти этот плод. Стоило его заполучить — и её врождённые способности изменятся кардинальным образом! Но радость сменилась ужасом, когда, переступив порог, она внезапно обнаружила себя в воздухе — и стремительно падающей вниз. "Черт, совсем забыла!" — мелькнуло в голове. При входе в секретную зону всех случайным образом перемещало в разные места — можно было оказаться в воде, на краю пропасти или, как сейчас, в воздухе. Очевидно, её закинуло прямо в небо.
Янь Цин поспешно призвала летающий меч и встала на него. В этот момент она почувствовала, как ноги коснулись чего-то холодного — оказывается, она уже опустилась к самой воде. *Бульк!* — с шумом взметнулся фонтан брызг, окутав её плотной водяной пеленой. Не успев среагировать, Янь Цин получила полный ком ледяных капель, а в нос ударил резкий, тошнотворный запах крови.