Глава 213.0

Пока все оживлённо обсуждали, вдали внезапно раздался чистый, мелодичный крик — протяжный и звонкий, но в нём явно слышались ноты страдания. Услышав его, компания встревожилась и переглянулась. Не успели они опомниться, как на них накатила волна жара, и вслед за ней появилась огромная алая птица. В ужасе все отпрянули назад, а птица, пролетев над ними, рухнула под дерево.

Теперь они могли разглядеть её как следует. Огромная птица, высотой в два-три чжана, была полностью алого цвета. Её крылья, распростёртые по земле, излучали багровое сияние, а сзади красовались три длинных хвоста, кончики которых переливались золотом. Глаза птицы тоже были золотыми — и в них читалось презрение к собравшимся. Но уже через мгновение птица окуталась алым сиянием и исчезла. На её месте появилась молодая женщина в красных одеждах. На лбу у неё красовалась огромная жемчужина, чёрные волосы были высоко собраны, а кожа напоминала нефрит. Выражение её лица было строгим, а взгляд — надменным.

Все остолбенели, уставившись на неё широкими глазами. Прошло немало времени, прежде чем они осознали: перед ними — та самая птица. Это превратившееся магическое существо! Нет, даже не магическое — божественное! У той птицы были длинные хвосты, алые перья и крылья, а на кончиках хвостов — три характерных «фениксовых зеркала». Это определённо был огненный феникс — легендарный огненный феникс! Да ещё и сумевший принять человеческий облик, что означает как минимум восьмой уровень силы!

Лица присутствующих побелели, в сердцах поселилась тревога. Сила огненного феникса превосходила их собственные на неизмеримую величину. А учитывая гордый нрав этих созданий, вторжение на её территорию могло стоить им жизни. В этот момент лицо молодой женщины, в которую превратился феникс, вдруг исказилось от боли. Она пошатнулась, отступила на несколько шагов и с глухим стуком опустилась у подножия Золотистого Фениксового Клёна, прислонившись к его стволу. Её глаза на мгновение закрылись, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

Собравшиеся переглянулись, не смея пошевелиться. Тогда женщина слегка приподняла веки и бросила на них презрительный взгляд:

— Не думайте, что из-за ранений я не смогу с вами справиться. Даже тяжело раненая, я уничтожу всех вас одним пальцем.

— Не смеем и помыслить, святая! — поспешно шагнул вперёд Лин Цзюсяо, почтительно склонив голову. — Мы прибыли сюда лишь в поисках убежища. Раз уж это ваши владения, мы немедленно удалимся. С позволения!

Он обернулся и подал остальным знак глазами. Те, поняв намёк, поспешили за ним к летающему кораблю.

- Стой! — вдруг крикнула женщина, но голос её уже звучал слабо.

Лин Цзюсяо обернулся, не теряя бдительности, и почтительно ответил:

— Преподобная, какие будут указания?

Женщина уже сидела прямо, её взгляд был пристально устремлён на группу, а на лице читалась лёгкая радость:

— Не ожидала, что здесь окажутся три небесных огненных духовных корня! Подойдите!

С этими словами она махнула рукой, и Су Цзя, Ло Син, а также Янь Цин невольно отлетели назад, оказавшись прямо перед ней. Три небесных огненных духовных корня? Остальные с недоумением уставились на них. Все знали, что Су Цзя и Ло Син обладают небесными огненными корнями, но как же Янь Цин оказалась среди них?

Ло Син бросила взгляд на Янь Цин и недовольно пробормотала:

— Преподобная, возможно, вы ошиблись? У неё духовный потенциал всего семьдесят!

— Духовный потенциал? — женщина нахмурилась, явно раздражённая. — Мои глаза меня не подводят!

Она, конечно же, не ошиблась. Янь Цин отлично знала, что обладает небесным огненным духовным корнем. Вот только что задумала эта женщина — оставалось загадкой. Та медленно перевела взгляд с Ло Син на Янь Цин, затем на Су Цзя, внимательно изучая каждую.

Когда её глаза остановились на Су Цзя, её брови резко сдвинулись. Легким взмахом пальца она отбросила юношу в сторону, брезгливо буркнув:

— Отвратительно. Исчезни!

Су Цзя, отлетевший без всякого предупреждения, даже зная о могуществе незнакомки, не смог сдержать ярости:

— Эй, ты!.. — но Лин Цзюсяо, действуя быстро, тут же зажал ему рот и оттащил за спину.

Шутить с огненным фениксом? Малейшая оплошность — и все они мгновенно отправятся на тот свет. Выбросив Су Цзя, женщина вновь переключила внимание на Ло Син и Янь Цин, её взгляд метался между ними.

Наконец, она вздохнула и тихо пробормотала:

— Эх, трудно выбрать... Хм...- Внезапно она прикрыла рот рукой, опустила голову и лишь спустя долгий момент снова подняла взгляд. Теперь её лицо было совершенно лишено крови, истощённым, а руки беспомощно лежали на коленях. Закрыв глаза, она долго регулировала дыхание, прежде чем с трудом открыла их снова.

Лёгким движением рукава перед ней появилось яйцо — не слишком большое, но и не маленькое. Яйцо было красным, окутанным клубящейся духовной энергией. Как только его достали, Ло Син и Янь Цин, стоявшие ближе всех, почувствовали волну тепла, ударившую им в лицо.

— Какой чистый огненный дух! — обе невольно расширили глаза.

— Это... мой единственный птенец, — с усилием произнесла молодая женщина.

Взгляды всех присутствующих жадно устремились к яйцу. Внутри — маленький феникс! Такого юного феникса можно было бы заключить договор и сделать своим ду́ховным зверем! Неужели... Все перевели взгляды на Ло Син и Янь Цин, переполненные завистью.

— Вы обе — редчайшие обладательницы небесного огненного корня. И как раз... *вздох*... Если бы не крайняя необходимость, я бы никогда не позволила ему стать договорным зверем человека... — голос женщины прозвучал печально.

Так и есть! Она действительно хочет подарить яйцо феникса либо Ло Син, либо Янь Цин! Остальные тут же всё поняли. Но яйцо всего одно — кому же достанется? Вскоре слова женщины расставили всё по местам. Молодая женщина снова закрыла глаза, чтобы успокоить дыхание, затем с трудом открыла их и произнесла:

— Вы обе подходите, чтобы стать его хозяйкой... Но теперь, когда дело дошло до этого... *вздох*... Я позволю ему сделать выбор самому. Когда он вылупится, пусть решит, к кому хочет пойти.

Ло Син широко раскрыла глаза, дрожа от возбуждения. Она бросила взгляд на Янь Цин, и в её сердце закралось беспокойство. Немного подумав, она осторожно обратилась к женщине:

— Преподобная, Янь Цин изначально не обладала небесным огненным корнем. Три года назад она съела Плод Огненного Духа и лишь тогда сменила свой пятиэлементный мусорный корень на нынешний. Я говорю это, потому что боюсь... её корень недостаточно чист и может повлиять на вашего... — она многозначительно посмотрела на яйцо.

— Хм? — женщина удивлённо взглянула на Янь Цин, задумалась, затем откинулась назад, закрыла глаза и наконец сказала: — Верно. Её корень был изменён искусственно. Он не может сравниться с твоим врождённым талантом.

Лёгким движением пальца она отбросила Янь Цин назад, но та мягко приземлилась рядом с остальными.

— Ты... не подходишь, — холодно заключила женщина.