Глава 150.0

Глава 150

* * *

Операция по подавлению в Роазе началась на рассвете 19 июля.

Десять рыцарей Ордена Лазурного Неба и Тереза, владелица Гиосы, вошли в назначенный им сектор вместе с отрядом имперских солдат. В группу, в которой находились Юриен и второй принц, вошли девять высокоуровневых магов: маг из дома герцога Диасанта, семь мудрецов и глава Магической Башни. Солдаты, изначально напряжённые от мысли о предстоящем столкновении с проклятыми демоническим мечом, заметно расслабились, увидев сопровождающих их магов и командира Ордена Лазурного Неба.

Рыцарь Дерик был обнаружен неподалёку от резиденции правителя. Юриен справился с ним настолько легко, что выглядело даже скучно. Более того, ему удалось взять Дерика живым. Белоснежный меч сверкнул и выбил из рук Дерика его клинок, источавший чёрную энергию. Потеряв оружие, Дерик заметался, словно загнанный зверь, попытался бежать, но вскоре был схвачен Юриеном.

— Если это не священный меч Рангиоса, придётся переписать всю легенду о Гиосах заново.

— Даже жалко тратить ману на магию распознавания. Всё и так очевидно.

— Будь это магический меч Алладатгиоса, мы бы сразу узнали. Если бы была иллюзия Сомниумгиосы, она не продемонстрировала бы такую мощь. Правда, если это Палантагиоса, способная свободно менять форму, распознать его было бы непросто.

— Эх, похоже, вы плохо разбираетесь в Гиосах. Неужели забыли прозвище Палантагиосы?

— Что за глупости! Какой маг не интересуется Гиосами? Конечно, это «резонирующий меч»!

— Прозвище-то вы помните, а вот почему оно дано — видимо, напрочь забыли. Возраст не обманешь.

— Ничего я не забыл! Палантагиоса меняет форму и постоянно издаёт резонансный звук, зависящий от состояния владельца, поэтому и называется «резонирующим мечом»! Именно по резонансному звуку её и различают!

— Ну и что, вы слышите от этого меча резонансный звук?

— …Кхм, гм.

— Эх, позорище. Говорите такую чушь при главе Магической Башни Южного королевства. Один мудрец позорит всех остальных.

— Эй, да ладно вам! С кем не бывает, просто на секунду забыл!

Шесть мудрецов и глава Магической Башни сразу признали меч Рангиосой. С самого начала утверждать обратное было бессмысленно. Оставшийся мудрец Херейс Леопольд и маг из дома Диасанта также не могли отрицать очевидную истину перед лицом остальных мудрецов и главы Магической Башни Южного королевства. Таким образом, священный меч был признан единогласно.

Подавление прошло гладко. До захода солнца все заражённые были либо убиты, либо взяты в плен. Люди, не являвшиеся настоящими дьяволами, а лишь получившие небольшую дозу маны демонического меча, не могли противостоять рыцарям Лазурного Неба. Спрятавшихся горожан легко находили благодаря острому восприятию рыцарей-мастеров. К сожалению, выживших оказалось крайне мало.

Предмет, вызвавший это происшествие, решили начать искать всерьёз со следующего дня. Маги хотели заодно проверить и этот предмет, однако второй принц был против. Главу Магической Башни Южного королевства можно было отправить обратно, так как он был иностранцем, но у второго принца не было оснований отправить обратно мудрецов Имперской Магической Башни.

Глава Магической Башни удовлетворился тем, что отплатил долг командиру Ордена Лазурного Неба, и с сожалением вернулся домой. Все мудрецы остались. Казалось, они были готовы немедленно приступить к расследованию, как только будут найдены ожерелья с магическими камнями.

Вернувшись в лагерь, Юриен смотрел на связанных, почерневших и кричащих людей. Ранее Эхинацея поглощала и очищала заражённых в Узле от убийственной маны. Юриен не мог поглощать ману так же эффективно, как она, но очистить её был способен.

— Подождите, я хочу кое-что попробовать.

На глазах магов, имперских солдат и второго принца Юриен попытался поглотить убийственную ману. Он вспомнил то, что Эхи рассказывала ему о процессе поглощения маны демонического меча. Хоть Юриен был гораздо менее искусен, чем она, он всё же был Зенитом и после нескольких попыток добился успеха. Командир намеренно не стал использовать печать, которую применял на Эхи.

— Очищение убийственной маны…

— Разве это не первое в истории использование Рангиосы подобным образом?

Мудрецы были поражены чудом, сотворённым Юриеном. Хотя уже было доказано ранее, теперь его право владеть Рангиосой стало более очевидным. Кроме того, это открывало новую возможность священного меча.

К сожалению, все спасённые Юриеном люди, как и в случае с Эхи, полностью лишились рассудка. Несмотря на лечение магов и помощь военных врачей, большинство из них умерли в течение нескольких часов. Единственным выжившим оказался Дерик, бывший старший рыцарь Роаза. Вероятно, он выжил благодаря гораздо более крепкому телосложению.

Маги горячо спорили о заражённых и новых возможностях священного меча, казалось, готовые обсуждать это до самого утра. Имперские солдаты, с восхищением вспоминая увиденные ими лично подвиги рыцарей Лазурного Неба и Юриена, оживлённо переговаривались между собой.

Всё шло совсем не так, как ожидалось. Некоторое время Карем молча наблюдал за увлечёнными спорами мудрецов и за Юриеном, окружённым восхищёнными взглядами. Затем, сославшись на усталость, он удалился в свою палатку.

Наступила ночь.

Сидя на кровати в палатке, Юриен внимательно посмотрел на свою правую руку. Священный меч медленно заговорил:

[Это уже не в первый раз, и хотя мне стало немного легче, преобразовывать ману демонического меча в очищающую по-прежнему очень утомительно.]

— Я заставил тебя слишком сильно напрячься. Прости, Ран.

[Нет, твой выбор был верным. Было бы неправильно оставить их заражёнными, зная, что ты можешь помочь, даже если шанс их выживания невелик. Мне нравится в тебе это качество.]

После короткой паузы меч добавил другим тоном:

[Проблема в том, что теперь все узнали о твоей способности преобразовывать ману демонического меча. Это не станет проблемой?]

— Нет, даже к лучшему. Пусть поймут, что их ловушка бесполезна, и откажутся от дальнейших попыток.

[Что ж, верно. Я тоже не хотел бы повторять подобное снова. В любом случае, вина заговорщиков скоро раскроется. Даже если расследование затянется, правда о трагедии в Роазе станет известна всем: виновен не Орден Лазурного Неба, а второй принц. Тогда и доказательства, добытые владелицей демонического меча, окажутся полезными.]

Однако меч, говоривший до этого неспешно, вдруг заметил, что Юриен его не слушает. Тот застыл с напряжённо сжатыми челюстями, мрачно глядя в пустоту.

[Хозяин, почему у тебя такое мрачное лицо? Ведь всё идёт даже лучше, чем планировалось.]

— Ланселрида Роаза нигде нет.

[Ты имеешь в виду младшего брата владельца демонического меча?]

— Сегодня я тщательно осмотрел окрестности особняка лорда, но не нашёл даже его тела.

[Либо тело спрятано в другом месте, либо он жив и где-то скрывается, либо же…]

Священный меч замолчал, придя к тому же выводу, что и Юриен. Тот уже собирался что-то добавить, но внезапно замер, резко повернув голову к входу в шатёр.

— Послание для командира Ордена Лазурного Неба, — тихо произнёс силуэт, приблизившийся к входу. Он оставил что-то у входа в шатёр и быстро удалился.

Юриен поднялся и осмотрел оставленный предмет. Это оказался небольшой ящик. Открыв его прямо на месте, он застыл, не двигаясь.

— Эй, Юр, чего ты там застыл?

В этом задании из-за его опасности вместо оруженосцев и учеников рыцарям помогали младшие рыцари. Младший рыцарь Дитрих, назначенный помощником Юриена, возвращался с припасами и удивлённо смотрел на застывшего у входа командира.

Юриен резко поднял голову.

— Дит, где Сильфида?

— Я недавно снял с неё сбрую, она отдыхает… Эй, у тебя лицо какое-то странное. Что случилось?

Юриен захлопнул крышку ящика, схватил Дитриха за плечо и быстро втолкнул его внутрь шатра. Дитрих ошарашенно уставился на него.

— Эй, ты чего творишь?!

— Дитрих Саруа. — Убедившись, что снаружи никого нет, Юриен плотно закрыл вход в шатёр и тихо произнёс: — Немедленно отправляйся к мудрецу Каллисто Фэну и сэру Терезе. Вместе с ними тайно покиньте лагерь. Никто не должен заметить вашего ухода. После этого двигайтесь тихо, без огней, и ждите неподалёку от особняка лорда. В сам особняк не входите, просто ждите рядом.

— Что? Да что стряслось-то вдруг…

— И ещё, если через два часа я не вернусь…

Юриен снова внимательно прислушался к окружению, затем протянул Дитриху закрытый ящик. Тот в замешательстве принял его.

— Если я не вернусь, открой этот ящик вместе с ними. Дальше действуйте по своему усмотрению. До этого момента не открывай.

— …Что вообще происходит, командир?

— Нет времени объяснять. Я доверяю тебе.

Юриен схватил плащ с капюшоном и быстро вышел из шатра. Дитрих увидел, как он вскочил на свою лошадь Сильфиду и помчался за пределы лагеря.

Несколько секунд Дитрих растерянно смотрел ему вслед, но затем начал действовать согласно приказу. Хоть он и называл Юриена психом, считал его недогадливым и позволял себе фамильярность, он никогда не ослушивался его команд. В глубине души Дитрих уважал Юриена и доверял его решениям.

Сначала Дитрих отправился к Терезе фон Фран Альмари. Услышав приказ Юриена, она без колебаний начала готовиться к выходу. Затем он направился в центральный командный шатёр, чтобы найти мудреца Каллисто Фэна. Семеро мудрецов были заняты обсуждением, и выманить Каллисто, не вызвав подозрений, оказалось непросто.

Недолго думая, Дитрих нарочно уронил факел возле шатра Каллисто. Узнав, что его палатка загорелась, мудрец выбежал наружу и быстро погасил огонь магией.

— Это моя вина, мудрец. Ваш шатёр повреждён, возьмите мой, а я поставлю себе новый. Следуйте за мной.

Каллисто согласился, забрал вещи и последовал за Дитрихом. Как только они оказались вне поля зрения остальных, Дитрих резко свернул и привёл мудреца к месту, где уже ждала Тереза. Затем он передал Каллисто приказ Юриена, усадил старика на свою лошадь и вместе с Терезой отправился в путь. Каллисто выглядел растерянным.

— Ты говоришь, командир Ордена Лазурного Неба приказал нам сделать это?

— Да, мудрец. Я и сам не знаю причин.

Они пересекли поле, обогнули часть внешней стены замка и вошли через западные ворота. Ночной путь по опустевшему городу в тусклом лунном свете был крайне неприятным. После недавних боёв тела погибших ещё не успели убрать, и повсюду стоял тяжёлый, отвратительный запах разложения.

Дитрих остановил лошадей, когда впереди показался окружённый высоким железным забором особняк лорда. Тереза указала на ближайший разрушенный дом, и они вошли внутрь. Она проверила время по карманным часам. Минуты тянулись мучительно медленно.

Юриен так и не вернулся.

— Открывай, Дитрих, — сказала Тереза.

Дитрих со вздохом открыл ящик. Внутри лежала короткая записка и небольшой стеклянный пузырёк с прозрачной жидкостью. В жидкости плавало что-то круглое.

В темноте без фонаря было трудно разглядеть содержимое пузырька и прочесть записку. Однако мастер Тереза даже в слабом лунном свете сразу поняла, что именно перед ней.

— !..

Она резко зажала рот рукой. Дитрих, накрывшись плащом, чтобы свет не проник наружу, зажёг фонарь и осветил пузырёк. Каллисто с тревогой вытянул шею, пытаясь рассмотреть находку.

— Хык!

— Ч-что это? Что происходит? — пробормотал Дитрих.

От потрясения он выронил пузырёк, и тот, покатившись по полу, ударился о стену. Плащ соскользнул, и свет фонаря упал прямо на пузырёк. Только теперь мудрец ясно увидел его содержимое.

Это было человеческое глазное яблоко. Со зрачком фиолетового цвета.

Тереза, побледнев, схватила записку и дрожащим голосом прочла её вслух.

Если хочешь спасти мальчишку, немедленно приходи в особняк лорда один. Если опоздаешь — пришлю второй глаз. Если кто-то ещё узнает — пришлю труп.