Глава 148.0

Глава 148

[Разве это не опасно?]

— Я примерно представляю, какую ловушку они могли подготовить.

Юриен вспомнил фразу из записей, найденных Эхинацеей: «Если использовать ману, извлечённую из демонического меча, разве нельзя создать ещё один демонический меч?» И ещё те самые камни, наполненные жаждой убийства, которыми пользовались эти люди.

— Вероятно, они постараются поставить меня в ситуацию, когда я неизбежно окажусь охвачен жаждой убийства и больше не смогу держать в руках священный меч.

[Ты собираешься идти, даже зная об этом?]

— Мы уже однажды очищали жажду убийства. Они не знают о твоей способности. И, скорее всего, не в курсе, что я уже вступил на первую ступень Зенита.

[Значит, ты хочешь повторить это снова.]

— Прости, Ран.

[Ладно. В каком-то смысле так даже проще. К тому же это хороший способ доказать, что ты мой хозяин, а я — Рангиоса. Хотя владельцу демонического меча вряд ли понравится.]

— Я собираюсь сохранить это в тайне от неё.

Юриен на мгновение посмотрел в окно, в сторону дома, где сейчас отдыхала Эхинацея.

— Она и так сильно истощена после того, как перенапряглась в Узле. Если узнает об этом деле, то снова начнёт волноваться и напрягаться.

[А как насчёт трагедии в Роазе? Ты собираешься скрыть и это?]

— Когда местонахождение Ланселрида Роаза прояснится, тогда и скажу. Я сам займусь всем, что связано с этим делом… По крайней мере, пусть она спокойно отдыхает, пока полностью не восстановится.

[…Пожалуй, пока действительно лучше скрыть.]

У священного меча были и другие причины согласиться с тем, чтобы не сообщать пока Эхинацее. Он знал о её самообладании, но если она узнает, что родовое поместье снова уничтожено, а младший брат пропал, сможет ли её выдержка устоять?

Рангиоса предпочёл не озвучивать эти мысли. Священный меч молча наблюдал, как его владелец начал действовать, готовясь к ловушке и отражению обвинений.

* * *

На следующий день, 17 июля, командир Ордена Лазурного Неба Юриен де Харден Кирие, владелица Гиосы Тереза фон Фран Альмари и десять официальных рыцарей отправились в Роаз. Заместитель командира, Барон Тиллиус, остался в Азенке.

Эхинацея даже не узнала о самом факте отправления отряда. Всё, что ей передали, — то, что Юриен некоторое время не сможет её навещать, так как занят накопившимися делами в Ордене. Она знала, что он и так отложил много работы, чтобы быть рядом с ней, и спокойно приняла известие.

Служанки, нанятые Юриеном, были искусны и молчаливы. Эхинацея не выходила из спальни и получала заботливый уход. Она просто ела, спала и отдыхала, полностью сосредоточившись на восстановлении.

Так прошло около двух дней. Вечером 19 июля, когда Эхинацея уже почти полностью восстановилась и размышляла о том, что завтра пора возвращаться в общежитие, сожалея, что не видела Юриена целых два дня, к ней пришёл неожиданный гость.

Эхинацея полулежала на кровати, удобно устроившись на подушках, и лениво вышивала. Просто так сидеть было скучно, поэтому она попросила служанку принести пяльцы. Вышивка была частью аристократического воспитания, но лишь на уровне элементарной культуры, так что максимум, на что она была способна, — немного украсить носовой платок. И даже это оказалось трудно, поскольку иголку Эхи не держала уже лет пятнадцать.

«Хотела сделать красиво и подарить Юриену…»

Она подняла неуклюже вышитый платок, внимательно рассмотрела его и вздохнула.

— Совершенно никуда не годится.

[Хозяйка, ты правда ужасно вышиваешь. Бросай это дело.]

— Не настолько всё плохо, знаешь ли? Раньше я хорошо вышивала. Меня даже хвалили.

[Ну и что толку, если сейчас не умеешь.]

— Потренируюсь, и навык вернётся.

Эхинацея вдруг повернула голову. Чёрная фигура за окном как раз собиралась постучать, но, встретившись с ней взглядом, замерла. Девушка с прищуром посмотрела на мужчину, висящего на дереве за окном, и усмехнулась.

— Мне лень открывать. Сам справишься, верно?

Мужчина несколько секунд оставался неподвижным, затем ловко открыл замок и бесшумно спрыгнул в комнату, остановившись в нескольких шагах от кровати.

Это был стройный человек в простой кожаной одежде. Обычная внешность, короткие каштановые волосы, тёмно-карие глаза — никаких особых примет. И всё же Эхинацея узнала его, потому что знала, кем он является.

— Что правая рука Грэнмы забыла здесь?

Единственный мастер Клина. Человек такого уровня в любой стране, независимо от происхождения, получил бы отношение, сопоставимое с дворянским. То, что он состоял в подпольной организации, было крайне необычно.

Мужчина странным взглядом окинул Эхинацею. Девушка в лёгкой ночной одежде и шали, полулежащая на огромной мягкой кровати. Розовые волосы, тонкие запястья, держащие пяльцы — она выглядела словно цветок, выращенный в теплице.

Однако мужчина слишком хорошо помнил, как после столкновения мечей с ней у него потрескалась кожа на руках. Монстр. Настоящий монстр. Чудовище, с которым ни в коем случае нельзя вступать в конфликт. Он сам прекрасно понимал, даже без напоминаний Грэнмы. Держа дистанцию, словно перед диким зверем, мужчина наконец заговорил:

— Я принёс результаты расследования, которое вы поручили.

— Колбон? Прошёл ровно месяц.

Она поручила выяснить даты и маршруты командующего гвардейским орденом и герцога Диасанта в Колбоне во время Фестиваля Солнца. Эхинацея чуть склонила голову и спросила:

— Почему ты пришёл лично? Раньше ведь передавал через других.

— В ходе расследования возникли сложности, которые я не мог доверить кому-то ещё. Поэтому пришлось прийти самому.

— Какие именно сложности?

Мужчина осторожно достал из-за пазухи свиток пергамента, положил его на край кровати и снова отступил. Эхинацея лениво подняла свиток маной и поднесла к себе. Увидев это, мужчина невольно сглотнул и отступил ещё на полшага.

— Герцог Диасант посещает горячие источники, командир гвардейских рыцарей — охотничьи угодья. У каждого своя цель, и приезжают они в Колбон в разные дни. Однако есть одно место, которое оба посещают всегда.

— Что это за место?

— Ювелирная мастерская. Говорят, там принимают только заказы на изготовление.

Эхи бросила на мужчину косой взгляд и вскрыла печать свитка. Тот продолжил:

— Есть и другие места, куда они заходят, но там слишком много посторонних, и наши проверки ничего подозрительного не выявили.

— Значит, подозрительна только эта мастерская?

— Да. Проникнуть туда невозможно. Там стоит магическая защита такого уровня, который нам никак не преодолеть. Обычно ювелирные мастерские всегда хорошо защищены, ведь там драгоценности и редкие металлы, но здесь уровень защиты просто ненормальный.

— И что дальше?

— Дальнейшее расследование невозможно. Всё, что удалось выяснить, собрано в этом свитке. Я пришёл, чтобы лично сообщить вам об этом.

Мужчина напряжённо замолчал, с тревогой ожидая её реакции. Эхи удивилась его поведению, а меч тут же язвительно прошептал ей:

[Эй, этот парень явно боится тебя до смерти. Наверное, думает, что ты убьёшь его за провал.]

«Неужели я настолько их запугала?» — подумала Эхи. Хотя, если задуматься, недавно она в одиночку, вооружившись одним мечом, вывела из строя почти всех бойцов организации, похитила важные документы, упомянула место проживания внука главы и даже голыми руками разнесла их склад.

В свитке были подробно изложены результаты расследования, точное местоположение ювелирной мастерской и информация, собранная информаторами Клин. Этого было достаточно. От подпольной организации она и не ждала большего. Опустив взгляд на свиток, Эхи спросила:

— Понятно. Это всё?

Она имела в виду, есть ли ещё важная информация для доклада, но мужчина мгновенно побледнел и поспешил объяснить:

— М-мы подумали, что вас могут заинтересовать новости о Роазе, поэтому сейчас прикладываем все силы к расследованию! Если есть что-то ещё, что вам нужно…

— Роазе?

Эхи резко подняла голову и нахмурилась. Она ожидала, что они рано или поздно узнают, кто она такая, но слышать название «Роаз» из их уст было неприятно.

— Ты сказал, что расследуете Роаз со всеми силами?

— Да. Город закрыт на карантин, внутрь попасть невозможно, поэтому мы собираем слухи вокруг…

— Подожди.

Карантин? Эхи холодно уставилась на мужчину.

— Что значит карантин?

— Вы разве не знали?

На лице мужчины отразилось замешательство. Увидев, что Эхи молчит, он осторожно добавил:

— В городе Роаз появился демонический меч, и весь город закрыли на карантин.

[Демонический меч? Я? Так я же здесь, с тобой!] — Бардергиоса пробормотал с явным недоумением.

Голова Эхи мгновенно опустела. Она швырнула свиток, вскочила с кровати и схватила мужчину за воротник. Движение было настолько быстрым, что тот даже подумал, будто она телепортировалась прямо перед ним.

— Что за бред ты несёшь? Говори всё немедленно.

Её фиолетовые глаза вспыхнули, словно пламя. Рука, сжимавшая воротник, ощущалась мужчиной как острое лезвие на шее. Он сглотнул и быстро заговорил:

— Г-говорят, Бардергиоса появился в Роазе, и проклятие демонического меча распространилось по городу. С 15 июля город закрыт на карантин. Имперские войска и Орден Лазурного Неба совместно проводят операцию по уничтожению…

Чем больше говорил мужчина, тем бледнее становилось лицо Эхи. Осторожно наблюдая за её реакцией, он продолжил:

— По нашим данным, Орден Лазурного Неба подозревают в причастности к трагедии в Роазе. Чтобы оправдаться, командир Ордена лично отправился туда…

— Трагедия?.. Что именно произошло? Что с семьёй Роаз?

Её голос дрожал. Несмотря на это, исходящая от неё аура была ужасающей. Мужчина, обливаясь холодным потом, ответил:

— Г-город Роаз практически уничтожен. Возможно, внутри остались выжившие, но никто не смог выбраться. Судьба семьи графа Роаза пока неизвестна. Мы уже занимаемся их поисками, полагая, что вы захотите узнать это в первую очередь, однако пока безрезультатно.

Перед глазами Эхи всё поплыло и окрасилось кроваво-красным. С трудом удерживая сознание, она тихо спросила:

— Что значит Орден Лазурного Неба подозревают?

— Это информация, которую мы получили с большим трудом… Есть подозрение, что Орден давно владел демоническим мечом и скрывал это. Возможно, нынешняя трагедия произошла из-за ошибки в обращении с мечом. Командир Ордена лично отправился в Роаз, чтобы развеять эти подозрения…

«Как такое возможно? Любое упоминание демонического меча было бы равносильно признанию, что именно они принесли его туда. Что за подозрения? Бардергиоса сейчас здесь, со мной. Тогда какой меч появился в Роазе? О каком проклятии идёт речь? И Юриен отправился туда?..»

Нужно было думать, но голова кружилась, мысли путались.

Мать. Отец. Ланселрид. Демонический меч.

«Неужели снова? Я с таким трудом всё исправила. Я ведь повернула время вспять. Второго шанса не будет. Неужели опять?.. Если это правда, то я…»

Её затошнило. Изнутри поднималась тёмная бездна, разъедавшая сознание. В глазах замелькали искры, дыхание стало горячим и прерывистым.

[Эй! Эй! Хозяйка, очнись! Чёрт, я пока не готов к этому!]

Меч завопил. Эхи пришла в себя за мгновение до того, как её разум окончательно погас. Мужчина, которого она держала за воротник, смотрел на неё с ужасом, словно вот-вот потеряет сознание. Эхи заметила, как пряди волос, упавшие ей на глаза, стали чёрными.

— Д-де-дем-демонический меч?.. — пробормотал побледневший мужчина, заикаясь.