Глава 32.0

Глава 32

[Может быть, Юриен тоже сейчас этим занимается? А, нет. Он ведь участвовал в охоте на этих монстров еще до того, как время повернули вспять, значит, точно знает, что здесь произошло! Тогда тебе можно просто отдыхать, разве нет? Он сам спасет того здоровяка.]

Демонический меч проворчал. Эхи не ответила, поскольку не была расположена к разговорам. Хорошо, что было на чем сосредоточиться. В какой-то момент она ощутила странное движение. Подобно зверю, девушка бесшумно повернула голову в ту сторону. Кроме стоящих на страже, все укрывались от дождя в палатках, но она почувствовала, как кто-то вышел наружу. Это был не Бараха. Юриен покинул палатку.

Эхи находилась рядом с его палаткой и могла видеть сквозь приоткрытый край входа. Он вышел под дождь, не взяв зонта, лишь накинув капюшон плаща, и некоторое время пристально смотрел в сторону палаток Барахи и заместителя командира. Затем развернулся и направился в другую сторону.

[Эй, куда этот тип направился?]

— Я же говорила не называть Юриена так фамильярно.

[Да разве сейчас это важно? Посмотри, он же явно идет куда-то не туда! Что будешь делать?]

Эхи на мгновение задумалась. Стоит ли ей последовать за Юриеном, который в одиночку отправился куда-то под дождем, никого не предупредив? Или же остаться здесь и продолжать наблюдать за возможной угрозой для Барахи?

Времени мало, и размышляла она недолго. Встав, девушка взяла меч и накинула гладкий плащ вместо дождевика, затем раскрыла темно-фиолетовый зонт.

[Решила пойти за ним?]

— Юриен явно знает что-то важное. Если он сейчас покинул палатку, значит, делает это сознательно.

[А если в твое отсутствие в лагере что-то случится?]

— Я не собираюсь уходить слишком далеко. Да и почему-то кажется, что он тоже далеко не пойдет.

Мана потекла из магического ядра, распространяясь по всему телу. Эхи скрыла свое присутствие. Конечно, она не могла сравниться в этом с профессиональными охотниками или ассасинами, но достигнув мастерства в какой-то области, человек обычно приобретает определенный уровень и в смежных навыках. По крайней мере, Эхи уверена, что Юриен ее не заметит.

«Хорошо, что я надела темную одежду».

Спрятавшись в дождь, она тихо последовала за Юриеном. Его темно-синий плащ, скрывающий серебристые волосы и белую форму, уже насквозь промок. Избежав внимания рыцарей на страже, он покинул лагерь и направился прямо к Ущелью Белого Ворона, вход в которое в ясную погоду был бы прекрасно виден из лагеря. Чем ближе подходил, тем гуще становился зловещий туман, и вскоре Юриен исчез в нем.

Эхи на секунду замерла и оглянулась на лагерь. Под проливным дождем там было тихо. В конце концов, она тоже шагнула в туман. Юриен не заходил глубоко в ущелье. Подойдя к правой стене, недалеко от входа, он принялся ощупывать мокрые камни и землю. Затем опустил правую руку, и из ладони выплыл белый священный меч, мягко легший ему в руку. В темноте меч слабо засветился.

[Эй, похоже, он что-то ищет?]

Демонический меч пробормотал в замешательстве. Эхи тоже задавалась тем же вопросом.

«Похоже, он использует ману… Но что именно ищет?»

Она затаилась за выступающим деревом и тихо наблюдала за ним поверх зонта. Рассеянный свет меча осветил его профиль. Безупречно четкие черты. Опущенные ресницы отбрасывали тень на голубые глаза. Он протянул руку и медленно ощупал стену, не обращая внимания на грязь, пачкающую пальцы. Вдруг рука остановилась в одном месте. Несколько секунд он осторожно исследовал его кончиками пальцев, затем отдернул руку и сразу же вонзил туда священный меч. Белое лезвие вошло в земляную стену так легко, словно нож в мягкий тофу. В этот момент раздался пронзительный вопль.

Ки-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Жуткий крик прорезал шум дождя, но вовремя грянувший гром заглушил его примерно наполовину. Одновременно со вскриком стена, куда был воткнут меч, треснула, и оттуда посыпались гнилые трупы. Над телами поднялись бесформенные белесые существа, похожие на дым, с красными огоньками вместо глаз. Эти создания без ртов вопили и метались, словно крысы, из норы которых выкурили огнем.

«Спектры!»

Эхи сразу узнала их. Типичные призрачные монстры, не имеющие физического тела и не способные причинить прямой физический вред. Однако они считались одними из самых опасных существ. Спектры вселялись в людей. Человек, одержимый спектром, начинал нападать на окружающих, словно обезумевший монстр. Рыцари уровня мастера могли им противостоять, но те, кто не умел управлять маной, были совершенно беззащитны.

«Теперь понятно, как погиб старший Бараха».

Если бы спектры неожиданно напали на лагерь, многие ученики и младшие рыцари, не способные сопротивляться, были бы одержимы и начали атаковать своих товарищей. Попытки остановить их привели бы к огромным жертвам. В грозовую ночь, когда твои же товарищи одержимы призраками и нападают на тебя, это было бы настоящим кошмаром. Даже для такого сильного отряда, как Орден Лазурного Неба, потери были бы велики. Теперь понятно, почему Юриен отправился сюда один. Человек, неспособный сопротивляться спектрам, стал бы лишь обузой. К тому же сложно было бы объяснить, откуда он заранее знал о присутствии спектров поблизости.

«Из всех владельцев гиосы только у Юриена сохранились воспоминания».

Внезапно ее осенило. Если бы среди владельцев гиосов был кто-то еще, сохранивший воспоминания, то он тоже пришел бы сюда заранее, чтобы разобраться со спектрами. Но раз здесь только Юриен, значит, он единственный из владельцев гиосов, кто помнил прошлое. Она почувствовала облегчение, но в то же время внутри поднялась беспричинная досада — почему именно Юриен должен был сохранить воспоминания? Эхи закусила нижнюю губу, ощущая, как внутри все болезненно сжимается.

[Ого, их тут отвратительно много.]

Пробормотал меч, словно пораженный. Даже она, не желавшая показываться открыто, на мгновение задумалась, не стоит ли помочь. Количество спектров, выползающих из тумана, было огромным.

Спектры хлынули из тумана, издавая жуткие звуки, и начали кружить вокруг ближайшего человека — Юриена. Их зловещие красные глаза парили в тумане, словно выжидая подходящий момент для атаки.

Юриен спокойно стоял, положив руку на священный меч, воткнутый в землю. С его серебряных волос, промокших под дождем до серого цвета, стекали капли воды. Одна из капель, набухнув на его подбородке, сорвалась вниз и упала в лужу.

В тот самый миг, когда капля коснулась поверхности воды, спектры разом бросились на Юриена. Его фигура мгновенно оказалась поглощена мутными тенями. Пусть они и были полупрозрачными, но когда сотни существ наложились друг на друга, Юриен почти исчез из виду.

[Эй… Это ведь опасно, нет?]

— Нет, все нормально, — тихо прошептала Эхи, слегка покачав головой. В момент атаки спектров она непроизвольно сжала рукоять меча, но теперь расслабила хватку. Ее вмешательство не требовалось.

Юриен вытащил из стены воткнутый ранее Рангиоса. По белому мечу потек чистый белый поток маны. Слой за слоем, мана сгущалась и покрывала клинок, пока его форма не исчезла полностью. Золотые узоры, окружавшие священный меч, вспыхнули ослепительным сиянием. Мана резко расширилась и меч пришел в движение.

Ки-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Пронзительный вопль, более резкий, чем прежде, разорвал воздух. Чувствовалась боль исчезновения. Белая мана, словно лунный свет, разошлась во все стороны. Каждый спектр, которого она касалась, тут же исчезал без следа. Даже туман отступал, словно гонимый волной.

Эхи облегченно прислонилась к дереву спиной.

— Ведь этот меч сильнее всего именно против зла.

[Да, это и есть способность Рангиосы.]

— Не только Рангиосы, но и его тоже, — сказала она, слегка улыбнувшись.

Окруженный белой маной и золотым сиянием священного меча, Юриен выглядел благородно и чисто. Совсем не так, как она сама, с черными пятнами на ладонях. Не потребуется много времени, чтобы уничтожить всех спектров. Эхи не стала досматривать до конца и направилась обратно к лагерю. Напряжение спало, и она ощутила усталость. Теперь можно спокойно отдохнуть. Никто не умрет — ни Бараха, ни кто-либо другой. С такими мыслями она вышла из тумана.

Однако в тот самый момент, когда лагерь появился в поле зрения, по всему ее телу пробежал холодок. Пространство перед ней искажалось. Как искривленное стекло или расходящиеся волны на воде. Небольшое искажение стремительно увеличивалось, появившись в воздухе над лагерем и распространяясь вниз. Лагерь, погруженный в дождь и тьму, наконец заметил это и отчаянно забил тревогу.

Эхи, увидев происходящее, сразу же бросилась бежать. Если попасть внутрь, конец. Даже владельцы гиосы не могли гарантировать безопасного возвращения. В прошлой жизни Эхинацея сама вошла в такое место ради получения одного гиоса и едва не погибла, выбираясь обратно.

«Почему здесь вдруг возник узел?!»

Узел — пространственный разлом, отрезанный от реальности. Пространство, изолированное от обычного мира. Следы, оставленные пространственным мечом Лакиагиосой. В отличие от Кайросгиосы, неподвижно созерцающей время из одной точки, Лакиагиоса — меч, созданный богами из самой ткани пространства — постоянно дрейфовал, рассекая пространство. Никто не видел его истинной формы, в записях не было даже описания. Существование Лакиагиосы доказывали лишь узлы, которые он оставлял за собой.

Лакиагиоса бесцельно странствует, рассекая пространство, и эти разрезы становятся узлами. Никто не мог точно знать, что именно находится внутри узла, пока не войдет в него. Однако существовал способ хотя бы примерно предположить содержание. Лакиагиоса не создавал новое пространство, а лишь отделял уже существующее, поэтому окружение, в котором возникал узел, влияло на его внутреннее наполнение.

Например, если узел появлялся рядом с играющими детьми в мирной деревне, внутри оказывался сказочный мир, наполненный феями из детских грез. Попавшие туда дети возвращались спустя время невредимыми, радостно болтая о встрече с феями. Но такие удачные ситуации были крайне редки. Реальный мир гораздо более суров и жесток, чем сказки. Большинство узлов оказывались жуткими и опасными. А в данном случае узел возник рядом с Ущельем Белого Ворона, логовом монстров, и внутри наверняка настоящий ад.

«Если бы Юриен знал, никогда не разбил бы лагерь здесь. В прошлой жизни этого узла не было. Черт, почему!..»

Эхи стиснула зубы и ускорила бег. Скорость роста узла непредсказуемо. Сейчас он расширялся примерно со скоростью пешего человека, но в любой момент мог резко увеличиться, поглотив все вокруг. И тогда все, что попадет в его пределы, исчезнет в отделенном пространстве. Никто не знал, когда узел исчезнет и смогут ли поглощенные им выжить до того момента. Под искаженным пространством члены Ордена Лазурного Неба в панике собирали вещи и разбегались в стороны. Эхи быстро окинула взглядом убегающих людей.