Глава 41.0

Глава 41

[Один день явно не поможет. Эй, тебе надо больше тренироваться.]

— Ты же знаешь, я и так стараюсь. Прошло всего два месяца с тех пор, как я вернулась.

[А? Всего два месяца прошло?]

— Вернулась 17 марта, а сегодня 18 мая. Ровно два месяца. Для девушки, которая раньше едва могла поднять чайную ложку, это вообще-то быстрый прогресс.

[Ай, не знаю! Просто быстрее выздоравливай! Когда ты лежишь, мне так скучно! Скучно-о-о!]

— Шумно, закрой рот. Голова болит от твоего нытья.

[Фырк.]

Эхи проигнорировала нытьё демонического меча и приложила полотенце к горячей щеке. Затем она потянула ману-телеграмму от Николь, лежавшую глубоко в ящике стола.

Прибываю в Азенку по заданию сопровождения высокопоставленного гостя. О Белом Льве поговорим при встрече.

— Кто эта важная персона и когда они прибудут? Неважно, понятно, что телеграф стоит дорого, но как можно упустить самое главное, сестрица Николь…

Эхи вздохнула и опустила телеграмму. Бумага, поддерживаемая маной, плавно взлетела и вернулась обратно в ящик стола. Вопросы, связанные с императорской семьёй и графским родом Роаз, а также с демоническим мечом, были не из тех, на которые она могла найти ответ в одиночку. Эхи решила перестать думать об этом и снова забралась под одеяло. Едва она начала засыпать, как почувствовала, что кто-то направляется к её комнате. Два человека. Приоткрыв глаза, Эхи посмотрела в сторону двери. Вскоре раздался стук.

— Кадет Эхинацея, ты там? Можно войти?

— Она может спать, а вы стучите. Это невежливо.

— А что, по-твоему, войти без стука будет вежливее?

— …Вы правы.

За дверью раздались негромкие пререкания. Голоса были знакомые — Фатима и Алиса. Эхи приподнялась и подложила под спину подушку. Вскоре дверь открылась, и в комнату вошли Алиса и Фатима, неся поднос с едой.

— Эхинацея! Я слышала, ты заболела!

— Доброе утро, старшая Фатима. Да ничего серьёзного.

Фатима быстро подошла к кровати, села рядом и приложила ладони к своему и её лбу, затем покачала головой.

— Сегодня даже не думай вставать с кровати! Подожди, я принесу тебе отличное лекарство!

— Не стоит, правда…

— Считай, я пытаюсь набрать очки в твоих глазах. Я ведь ещё не сдалась насчёт тебя!

Фатима широко улыбнулась и тут же выбежала из комнаты. Алиса с виноватым лицом подошла ближе и поставила перед Эхи поднос с едой.

— Простите, Эхи. Старшая Фатима спросила, почему я завтракаю одна и где вы.

— От старшей Фатимы можно было ожидать. Но это…

Алиса открыла крышку блюда. Внутри оказался горячий, ещё дымящийся кремовый суп — мягкое мясо и овощи, приготовленные специально для больного человека. Такого блюда сегодня утром в общей столовой не подавали. Эхи вопросительно посмотрела на суп, и Алиса, протягивая ей ложку, объяснила:

— Даже отдыхая, вы должны нормально питаться. Я попросила поваров приготовить специально для вас, так что ешьте.

— … Я сказала вам идти тренироваться, а вы вместо этого пошли на кухню…

— Как только вы поедите, я сразу пойду тренироваться. Не переживайте. Если так волнуетесь, поправляйтесь и потом потренируйтесь со мной.

Алиса мягко улыбнулась. Эхи слегка опустила голову, держа ложку.

— Д-дело не в том, что я волнуюсь… Спасибо вас, Алиса.

Она тихо проговорила, слегка покраснев. Алиса едва удержалась от улыбки. Смущается ведь.

После того боя и турнира первокурсников Эхи и Алиса почти постоянно были вместе, за исключением случаев, когда охотились на монстров. Благодаря этому Алиса заметила, что Эхинацея Роаз на удивление мягкая. Точнее, мягкая к тем, кто проявляет к ней доброту или слабость. Злость она легко игнорировала, а вот доброта заставляла её смущаться — и когда её проявляли по отношению к ней, и когда она сама её проявляла.

При этом иногда она была очень прямолинейна и могла спокойно сказать что-то вроде «вам подходит быть рыцарем» или «с вами было бы интересно скрестить мечи». Алиса невольно посмотрела на Эхи, с улыбкой наблюдая, как та ест суп. Некоторое время в комнате слышался только тихий стук ложки о тарелку. Затем дверь с шумом распахнулась. Вошла Фатима.

— Девочки, я только что услышала невероятную новость! — Она возбуждённо произнесла и быстро подошла к ним. Затем поставила на поднос маленькую стеклянную бутылочку и продолжила: — А, это мёд с целебными травами. Заваривай как чай. Это старинный рецепт моей семьи, полезный и вкусный. Но главное — у меня есть настоящая сенсация, просто сенсация!

— Что случилось? — с любопытством спросила Алиса.

Фатима села на край кровати и посмотрела на них блестящими глазами.

— Расскажу вам, если вы согласитесь вступить в наш клуб.

— …

— Вы же раньше говорили, что если подружитесь, то вместе вступите в клуб!

— Кажется, я не давала вам такого обещания, старшая Фатима.

— Не получилось. Эх.

Эхи ответила, и Фатима надула губы. Эхи посмотрела сначала на стеклянную баночку, в которой смешались мёд и лекарственные травы, а затем на почти опустевшую тарелку с рагу. Горло, бывшее сухим и раздражённым, согрелось от тёплого рагу. Поставив рядом тарелку и баночку, она почувствовала, как напряжение в душе постепенно растворяется.

Тем временем Фатима, словно сдаваясь, заговорила:

— Ладно, просто расскажу. Ты же знаешь, что 30 мая будет общий рейтинговый турнир? В этот день…

— Старшая Фатима.

— А?

— Что за клуб такой — «Мудрость»?

Недовольное лицо Фатимы внезапно засияло, словно кто-то зажёг лампочку. Она оперлась на кровать и приблизилась к ним поближе.

— Н-наш клуб! Это хороший клуб!

— …А чем именно он хорош?

— А-а, ну, во-первых, он добровольный! А, и ещё, эм… погоди.

Фатима постоянно приглашала Эхи вступить в клуб, но, похоже, не ожидала вопроса о том, что это за клуб. Пока она пыталась подобрать слова, Алиса спросила у Эхи:

— Эхи, вы собираетесь вступить в клуб?

— Не знаю, я ещё думаю. А вы, Алиса? Вы состоите в каком-нибудь клубе?

— Нет. Мне это не особо интересно…

— А почему вам обеим клубы не нравятся? — Фатима вдруг вмешалась в разговор.

Алиса задумчиво склонила голову и ответила:

— Нынешние клубы больше похожи на светские собрания. Люди собираются по происхождению и семейным связям, обсуждают дела своих стран, приглашают инструкторов из рыцарей и оруженосцев той же линии для обучения. Я не считаю это плохим, просто это не то, что я ищу. Поэтому пока не вижу смысла вступать.

Эхи, жившая совершенно отдельно от основной массы учеников Академии, впервые слышала об этом. Возможно, дело было в её необычной манере одеваться, а также в том, что с первого дня обучения её назначили оруженосцем, и она проходила отдельную подготовку у Барахи.

«Кстати, старший Бараха ведь говорил, что есть клубы, где собираются такие, как Брэд. Я тогда подумала, что одного такого идиота уже много, а тут целый клуб из них…»

Пока Эхи вспоминала, Фатима кивнула на слова Алисы и обратилась к Эхи:

— А ты, Эхинацея? Почему тебе клубы неинтересны?

— Мне просто не нравятся групповые мероприятия. Не хочу чувствовать себя связанной.

— Хм-м, ясно. Я вас обеих услышала! — Фатима широко улыбнулась и гордо заявила, выпрямившись: — Вот для таких, как вы, мой клуб «Мудрость» идеально подходит! Идеально! Так что давайте обе ко мне!

— Так что же это всё-таки за клуб? Я слышала о большинстве клубов, но о «Мудрости» впервые. — Алиса слегка нахмурилась, задавая вопрос.

Фатима тут же ответила:

— Конечно, ты не слышала. Я — первый глава клуба, и пока что в нём нет ни одного члена.

— …Что?

— Это клуб, который я сама создала. Небольшой, элитный, свободный, нацеленный на то, чтобы стать мудрыми рыцарями…

— Подождите, то есть до сих пор в клубе вообще никого нет? — Эхи спросила с недоумением.

Фатима неловко улыбнулась, избегая взгляда.

— Если вы двое вступите, уже будет два человека. На самом деле, я не нашла в академии клуба, который бы мне подходил, поэтому, как только стала второкурсницей и получила право создать клуб, сразу его открыла.

— Какой клуб вы хотели создать, старшая?

— Точно не такой большой, как большинство нынешних клубов. Мне не нужны клубные вечеринки, не хочу принимать людей по происхождению или семейным связям. Не собираюсь создавать какие-то древние традиции. И вмешивать политику тоже не хочу. Я просто хочу тренироваться с талантливыми людьми, как это было, когда клубы только появились в академии.

— Вот оно что… Политика… Именно это и вызывало у меня чувство дискомфорта. Современные клубы слишком большие и политизированные. Политика важна, но мне хотелось бы просто тренироваться с другими учениками. Но таких клубов уже не осталось. Я полностью разделяю вашу идею. — Алиса слегка удивлённо кивнула.

Фатима задумчиво повела глазами и продолжила:

— Наш клуб будет собираться раз в неделю для совместных тренировок. Кто захочет чаще, сможет договориться отдельно. Если захотите пригласить наставника для особых занятий, скажите мне, я займусь организацией.

— И это всё?

— Да, остальное — по желанию. У каждого свой стиль тренировок, правда? Я могу помочь, если нужно, но не хочу навязывать обязательные тренировки, как в других клубах. И не собираюсь набирать больше десяти человек. Идеально — от шести до восьми участников, чтобы каждый раз можно было проводить полноценные спарринги.

Эхи почувствовала, что правила клуба оказались намного свободнее, чем она ожидала. Если в клубе сейчас никого нет, кроме Фатимы, то вступить туда вместе с Алисой было бы неплохо. Это избавило бы от необходимости участвовать в надоедливых коллективных мероприятиях. К тому же ей нравилась Фатима, которая с самого начала не обращала внимания на странные слухи о ней.

«Если вступлю в клуб, смогу помочь старшей Фатиме с её фехтованием. Во время охоты на монстров я заметила, что ей нужно лишь немного поправить технику, и она сильно улучшится. Да и мне самой будет легче объяснить рост своего мастерства, если я скажу, что это благодаря клубу. Вроде неплохо».

Эхи задумалась и слегка повернулась к Алисе. Та, заметив её взгляд, чуть заметно кивнула. Увидев их молчаливое согласие, Фатима просияла ещё ярче.