Глава 19.0

Глава 19

Лицо Эхи исказилось. Сквайр заместителя командующего, барона? В голове пронеслась лишь одна мысль: «Вот черт». Теперь понятно, почему Брэд сразу стал вести себя, как побитая собака, при виде Барахи.

— Вы сквайр?

— Да, уже два года. Если скажу, что сам займусь твоим обучением, даже староста курса не станет возражать. Тогда тебе не придется иметь дело с такими придурками, и клуб этого идиота не посмеет нести всякую чушь.

Лучше уж терпеть глупые придирки идиота и его клуба, чем проходить обучение у сквайра того самого владельца Гиосы, которому она когда-то отрубила голову. Эхи поспешно покачала головой.

— Все в порядке, старший. Не стоит вам так беспокоиться обо мне.

— Это не ради тебя, а ради меня самого. Когда ты официально станешь сквайром, нам придется часто работать вместе. Ведь мой господин — заместитель командующего, а твой — сам командующий, разве не так?

— …А.

Она была настолько поглощена мыслями о Юриене, что совершенно забыла об этом. Быть сквайром Юриена означало, что ей придется часто сталкиваться с другими владельцами Гиоса. И кто-то из них мог помнить стертое прошлое. Будущее вдруг показалось ей мрачным и темным.

Бараха пожал плечами.

— Судя по тому, что староста курса отправил вместо себя такого идиота, если оставить все как есть, в будущем при совместной работе с тобой мне придется несладко. Лучше начать учить тебя заранее.

— С-спасибо…

Ей совсем не хотелось связываться с ним, сквайром барона. Но отказаться она не могла. У нее нет для этого никакого повода. Даже если избежит его сейчас, после официального посвящения все равно придется постоянно сталкиваться с другими владельцами Гиоса.

«Нужно будет заказать еще шляпок и перчаток. И косметики прикупить побольше».

«Нужно одеваться ярче и роскошнее, так, чтобы никто не смог узнать», — с тоской подумала она. Тем временем Бараха что-то подсчитывал на пальцах, словно размышляя, и наконец кивнул. Повернувшись, он сказал:

— Пошли за мной. У меня есть кое-что для тебя.

— А, да.

Он направился прочь от тренировочной площадки. Эхи последовала за ним. Со спины его плечи казались широкими и сильными. Он был в ученической форме, но без куртки, и под плотно облегающей рубашкой отчетливо проступали рельефные мышцы.

У него такая внушительная фигура, да еще сквайр барона, но почему же она не помнит, чтобы убивала его? Среди жертв Азенки, которых Эхи помнила, этого человека нет. Идя за ним, она продолжала перебирать воспоминания. И тут внезапно ей вспомнился один разговор.

<Заместитель командующего снова на кладбище?>

<Да. Ведь он потерял своего сквайра… В такую грозу и ливень всегда вспоминает о нем.>

<Прошло уже три года с того похода на монстров. А кажется, будто вчера.>

<Тогда потери были очень велики.>

Разговор стражников за двойными воротами. Возможно, не совсем точный, но примерно такой. Он повторялся почти каждый раз, когда бушевала гроза и лил дождь, поэтому крепко засел в ее памяти.

Эхи подняла голову, побледнев. Когда она уничтожала Азенку, этого человека уже не было в живых. Он погиб раньше, в результате несчастного случая. И три года назад от того времени, когда она сидела в тюрьме, — как раз нынешний год.

В этом году, во время похода на монстров, Бараха Ислаф умрет. И заместитель командующего, который до конца пытался остановить ее, защищая жителей Азенки, начнет посещать могилу погибшего сквайра каждый раз, когда разразится гроза.

Эхи, погруженная в мысли, чуть не врезалась в спину Барахи, внезапно остановившегося. Он остановился перед мужским общежитием.

— Подожди здесь немного, — произнес Бараха, обернувшись к ней, и вошел внутрь.

Эхи осталась стоять на месте. Ее взгляд бездумно скользил по плющу, карабкавшемуся вверх по красным кирпичным стенам общежития. Проходившие мимо студенты бросали на нее заинтересованные взгляды и что-то шептали, но она ничего не слышала.

Эхинацея размышляла. Она вернула время назад, чтобы стать счастливой. Ей хотелось, чтобы все убитые ею люди снова жили. Остальное ее совершенно не заботило. Она никогда не задумывалась глубоко о том, что значит вернуться в прошлое.

«То же самое, что знать будущее. А раз знаешь, значит можешь изменить его».

Она вернулась, чтобы изменить прошлое. И уже наполовину достигла своей цели, вернувшись назад. Поэтому и не думала о том, что еще можно сделать с информацией о будущем. Эхи знала о крупных событиях, которые произойдут в будущем. Пусть она не знала деталей — ведь тогда ее жизнь была переполнена борьбой с проклятым мечом и поисками Гиосы, — но даже до нее доходили слухи о самых громких происшествиях. И теперь у нее есть сила изменить грядущее.

«Может, стоит попробовать изменить хотя бы то, что в моих силах?»

Не значит, что она собирается вмешиваться во все подряд. Только в то, что находится в пределах досягаемости. Ведь она не хотела видеть вокруг себя несчастья. Осторожно, незаметно, чтобы никто не догадался. Например, спасти Бараху Ислафа, которому вскоре предстоит погибнуть.

«Заодно можно проверить, помнят ли владельцы Гиоса прошлое».

Если кто-то из них помнил стертое время, он наверняка знал об этом гораздо лучше нее. Они должны знать, что сквайр Бараха погибнет в ближайшем походе на монстров. И тогда, естественно, попытаются его спасти. Наблюдая за их действиями, она могла бы выяснить, кто помнит прошлое. Если никто не сможет предотвратить его смерть, тогда придется предпринять меры.

«Если я могу спасти его, нет причин оставлять все как есть. Да, я спасу его».

Эхи медленно прикрыла глаза и снова открыла их. Ее фиолетовые зрачки засияли ясным светом.

— Долго ждешь?

Тем временем из общежития вышел Бараха и направился к ней. В руке он держал книгу. В его большой ладони обычная по размеру книга казалась маленькой брошюрой. Он протянул ее девушке.

— Для начала прочти вот это сегодня. Домашнее задание.

Эхи приняла книгу. Присмотревшись, она поняла, что это скорее не книга, а сборник заметок и записей. На потрепанной кожаной обложке написано «Учебник оруженосца».

— Здесь собран опыт твоих предшественников. Возвращать не нужно. Оставь себе, а потом передашь своему оруженосцу, когда появится.

— Спасибо.

— Ладно, мне пора к лорду. Завтра утром в то же время приходи на тренировочную площадку, где мы были сегодня. Не забудь прочитать.

— Эм, старший…

— Да?

— …Каждую весну Орден Лазурного Неба отправляется на охоту на монстров. Смогу ли я тоже поехать с вами в качестве оруженосца?

— В этот раз будет сложно. Охота запланирована на 10 мая, а твой испытательный срок еще не закончится. Если бы ты уже была полноценным оруженосцем — другое дело, но никто не возьмет новичка-стажера.

— Нет никакого способа принять участие?

Эхи спросила с легким волнением. Бараха спокойно посмотрел на нее сверху вниз и слегка улыбнулся.

— Хочешь получить опыт настоящего боя?

— А, да.

— Ты активнее, чем я думал.

— Это естественно для того, кто владеет мечом.

— Но ведь ты не особо привязана к мечу, разве нет?

Бараха спросил совершенно спокойно. Эхи замялась. Неужели так очевидно? Она действительно не любила меч. Учитывая все, через что ей пришлось пройти, вполне объяснимо. Она не выпускала меч из рук лишь потому, что хорошо получалось и было полезно.

— Так заметно?

— Ну, если нет, то и ладно. Если хочешь участвовать, войди в тройку лучших на ближайшем рейтинговом турнире среди новичков. Даже первокурсников, занявших первые три места, берут с собой в качестве временных оруженосцев.

Обычно рейтинговые турниры проводились среди учеников всех курсов. Но для первокурсников сразу после поступления устраивался отдельный турнир, чтобы определить их предварительный рейтинг. Эти результаты использовались для составления турнирной сетки на следующем общем турнире. Вступительные баллы были слишком комплексными и не подходили для определения боевого уровня.

— Только троих лучших берут?

— Охота на монстров в Ордене Лазурного Неба — это не показуха, как в других странах, а реальный бой. Нужно иметь хотя бы такой уровень, чтобы не стать обузой.

— Понятно…

— Что, не уверена в себе, лучшая ученица курса?

Бараха поддразнивающе улыбнулся. Его желтые глаза с любопытством наблюдали за ней. Эхи слегка приподняла уголки губ в улыбке.

— Вовсе нет. — Она слегка приподняла подол платья и сделала легкий поклон, затем посмотрела ему прямо в глаза и сказала: — Буду рассчитывать на вашу помощь и во время охоты, старший Бараха.

Заявление было спокойным. В глазах Барахи мелькнуло удовлетворение.

— Отлично. Это достойный ответ от ученицы, которую назначили оруженосцем уже в первый же день. Буду ждать рейтингового турнира, Эхинацея Роаз.

— Благодарю.

— Сделай домашнее задание как следует, завтра проверю.

Бараха улыбнулся и ушел. Эхи развернулась, держа книгу в руках. Пока шла обратно в общежитие, в голове зазвучал голос демонического меча.

[Хозяйка, ты же говорила, что не будешь занимать слишком высоких мест? А теперь хочешь попасть в тройку?]

— Нет. Я хочу занять первое место.

[А?]

— Раз уж я уже стала оруженосцем, нет смысла избегать владельцев Гиосы.

Теперь больше не нужно избегать верхних позиций, чтобы не сталкиваться с владельцами Гиосов. Напротив, раз уж ее назначили оруженосцем столь необычно рано, лучше продемонстрировать подавляющее превосходство, чтобы пресечь сомнения и недовольство других учеников. Конечно, сохраняя при этом разумные пределы.

— Нужно сделать так, чтобы больше никогда не возникало глупых слухов вроде «ночного служения».

Когда Эхи холодно улыбнулась, демонический меч спросил с недоумением:

[Ты действительно сильно разозлилась. Тогда почему не убила?]

— Если убивать всех, кто меня разозлил, я стану серийным убийцей.

[Но ведь раньше ты так и делала? Значит, ты и есть серийный убийца.]

Эхи резко остановилась. Вокруг никого не было. Собственно, именно поэтому она и отвечала мечу вслух. Девушка опустила взгляд на свою правую ладонь, а ее глаза, утратившие всякое тепло, напоминали холодные аметисты.

— Ты не имеешь права так говорить, Бар.

[Эй, я ведь не управлял тобой! Ты сама приняла мою жажду убийства!]

— …

Эхи стиснула зубы. В прошлой жизни, после того как пробудила сознание Бардергиоса и начала собирать Гиосы, в самом начале она совершила несколько убийств, почти став серийным убийцей из-за влияния демонического меча. Хоть и отличалось от того, что с ней делала оболочка, управлявшая ею, это ясно дало понять, что меч создан именно для убийств.

Когда гнев достигал предела, наполненная жаждой убийства мана меча следовала за ее собственными эмоциями, убивая цель. Тело само искало кратчайший путь к убийству. Это была одна из способностей меча. Ведь каждый Гиоса обладал особыми способностями. Поначалу Эхи даже не знала, что у меча есть такая сила. Впервые она узнала о способностях Бардергиоса благодаря одному информатору из глухих закоулков.