Глава 39.0

Глава 39

Она заглянула ему в глаза. Фиолетовые и золотистые зрачки долго смотрели друг на друга, не двигаясь. Затем её рука, прижимавшая меч, ослабла. Эхи отпустила меч и отступила, садясь на землю. Бараха поднялся, потирая затылок. Его рука стала мокрой от холодного пота.

— Я поверю вам, старший, — сказала она и добавила тихо: — За рану на шее… простите.

— Да ладно, всего лишь комариный укус. Даже меньше, чем рана на спине.

— А… кстати, как ваша спина? Всё нормально?

— Я оказал первую помощь, всё в порядке, — спокойно ответил Бараха, поднявшись и помассировав шею как ни в чём не бывало. — Повторяю снова: я никому не расскажу твой секрет, можешь быть спокойна. Даже лорду ничего не скажу.

— …Спасибо вам, старший.

Эхи, сидевшая на земле, тоже поднялась. Она подняла с земли меч и ножны Барахи и протянула ему. Он принял меч и закрепил его на поясе.

— Вообще-то вопросов у меня ещё много, но поговорим позже. Что теперь будем делать? Монстров больше нет, остаётся только ждать, пока узел откроется?

— Я хочу кое-что проверить.

— Что именно?

— Для начала вернёмся к исходной точке.

Эхи развернулась и пошла вперёд. Бараха последовал за ней, с горькой улыбкой глядя на её маленькую спину. Он собирался защищать своего младшего товарища, а в итоге сам оказался защищён им. Да ещё и получил угрозу убийства. Но это было не неприятно. Напротив, глядя на её спину, он чувствовал странное волнение в груди. Приятное волнение.

Она была не такой безупречно ухоженной, как обычно, а растрёпанной и помятой, и всё равно он не мог отвести от неё глаз. Круглый затылок был милым, тонкая шея завораживала, а ноги, открытые под укороченным платьем… В общем, он не мог найти в ней ни одного некрасивого места. Если честно, когда она недавно оседлала его с мечом в руках, он напрягался не столько из-за угрозы смерти, сколько совсем по другой причине. Бараха прикрыл рот рукой, думая: «Похоже, я… окончательно влюбился».

Он точно знал, когда это случилось. И таких моментов было даже не один, а несколько. Внутри всё щекотало, и уголки губ невольно поднимались вверх. Мужчины пустыни, если находили женщину, которую хотели, шли напролом. Более того, они заранее продумывали план завоевания, поэтому их любовные истории обычно заканчивались успехом. Бараха тут же стал размышлять, как завоевать её сердце.

«Теперь у нас общий секрет, значит, мы станем ближе. К тому же, похоже, она вошла в узел, чтобы спасти меня, значит, я ей уже не безразличен. Отличное начало».

Не замечая, о чём думает Бараха, Эхи тем временем сосредоточилась на словах своего демонического меча.

[Кажется, я немного понял, почему вдруг появился узел. На самом деле, я видел много узлов и при предыдущем хозяине. Он ведь тоже возвращал время вспять с помощью Кайросгиосы, как и ты? Может, тут есть некая связь?]

— Думаешь, Лакиагиоса следует за искажениями, вызванными Кайросгиосой?

[Возможно. В конце концов, ты — центр изменений, ведь именно ты вернула время вспяит. Может быть, чем больше изменений, тем чаще появляются узлы?]

— Как было с предыдущим хозяином?

[Он тоже сначала менял будущее то так, то этак, а потом вдруг решил, что нельзя бездумно менять предначертанное, и стал вести себя тихо. Теперь я понимаю, что, наверное, это из-за узлов. Чем больше он менял, тем чаще появлялись узлы рядом с ним.]

— …Чёрт.

[Эй, я не уверен на сто процентов. Я просто предполагаю.]

— Я уже поняла.

Она ответила, стиснув зубы. Эхи и Бараха, погружённые каждый в свои мысли, дошли до исходной точки. Монстров и теневых солдат больше не было, поэтому путь был лёгким, словно прогулка.

— Эхи, что ты собираешься здесь делать?

— Хочу снова ударить в исходную точку.

— Монстров ты уже уничтожила, так что опасности нет, но… сработает ли это?

— Монстры в узле — всего лишь аномалия, созданная внутренним пространством узла, а не настоящие монстры. Судя по тому, как они все собрались, когда я ударила в исходную точку, это действительно слабое место узла. Кроме того, данное пространство создано Ракиагиосой, значит, если ударить его Бардергиосой, возможно, что-нибудь произойдёт… А.

Эхи, увлёкшаяся объяснениями, вдруг резко побледнела. Она поспешно потрогала своё лицо и одежду, затем быстро огляделась, словно что-то ища. Бараха удивлённо спросил:

— Что случилось?

— П-п-подождите.

Эхи, увидев свою сгоревшую палатку, сделала выражение лица, будто мир рухнул. Она отчаянно повернулась к Барахе и закричала:

— Старший! У вас в палатке есть зеркало?

— …Что?

— Зеркало, зеркало! Я не могу выйти отсюда в таком виде!

Снаружи мог быть Юриен, и она не могла показаться перед ним в таком потрёпанном виде после боя. Это чувство было слишком похоже на то, что она испытывала, когда использовала демонический меч. Ошеломлённое лицо Барахи постепенно исказилось, словно он сдерживал смех. Прикрыв рот рукой, он указал в сторону своей палатки. Кончик его пальца слегка дрожал.

— Зеркало, мх, есть, кхм. В ящике, пха, рядом с, с раскладушкой, кхм-кхм.

Не сдерживаемый до конца смех просачивался между словами. Эхи бросила на него острый взгляд и побежала к его палатке. Она открыла ящик рядом с походной кроватью, как он и сказал, и на самом верху увидела зеркало. Глубоко вдохнув, девушка посмотрела в него.

[…Ха, напоминает старые времена?]

Брызги крови и какой-то жидкости, пятна. Взъерошенные волосы. Испачканная одежда. Даже если цвет волос и глаз был другим, её вид напоминал времена, когда она размахивала демоническим мечом. Охватило странное чувство.

Следом появился Бараха, откинув полог палатки, и сказал:

— Вода нужна? Если хочешь умыться, я знаю палатку, где хранятся фляги. Правда, не уверен, целы ли они.

Эхи с облегчением закивала.

— Да-да! Очень нужно! Спасибо! И… старший, не могли бы вы одолжить мне одежду?

— Моя одежда тебе будет сильно велика.

Бараха смущенно оглядел девушку с головы до ног, и вдруг его лицо резко покраснело. Он вообразил, как она будет выглядеть в его одежде, настолько большой, что она будет буквально спадать с неё. Чтобы скрыть покрасневшее лицо, он поспешно отвернулся.

— Старший?

— …Возьми одежду из палатки сэра Терезы. Она тут неподалеку. Учитывая обстоятельства, думаю, она поймет.

— А, точно. Спасибо, старший.

— Мне тоже не помешает умыться и переодеться.

— Да, кстати, нужно будет примерно согласовать, что мы скажем о том, что произошло внутри узла.

Бараха, рассматривавший свою одежду, испачканную красной жидкостью, поднял голову. Эхи на мгновение задумалась, затем продолжила:

— Полностью скрыть не получится, так что… Всё остальное расскажем как есть, а вот появившихся монстров опишем как гулей.

— Гулей?

Бараха невольно повернул взгляд в сторону гор трупов монстров. Эхи неловко улыбнулась.

— Так будет правдоподобнее. Скажем, что мы вдвоём справились с монстрами и продержались до исчезновения узла.

— …Ладно, пусть будет так. Скрыть, что ты владелица Гиосы, так будет проще. Кстати, ты ведь говорила, что Иан тоже вошёл туда? Раз он до сих пор не появился, может, его убили монстры? Ублюдок, если бы он выбрался, я бы его не пощадил.

Бараха усмехнулся, обнажив зубы, словно зверь. Эхи отвела взгляд и спокойно ответила:

— Не знаю, было так суматошно…

— Ну, это выяснится, когда мы выйдем отсюда. Пойдём, покажу тебе палатку.

— Хорошо.

Бараха быстро потерял интерес и пошёл впереди. Они направились к палатке с флягами. К счастью, фляги уцелели. Каждый взял себе по одной и отправился переодеваться. Эхи зашла в палатку Терезы, о которой говорил Бараха.

— Простите, сэр Тереза, я немного позаимствую ваши вещи, — тихо пробормотала она и принялась искать одежду. Тереза, как и Алиса, одевалась скорее скромно, и хоть была выше Эхи, всё же была женщиной, так что подходящих вещей нашлось достаточно.

Первым делом она нашла одежду. Было неудобно рыться в чужих вещах, поэтому девушка взяла лежавшие сверху белую блузку, кожаные штаны, куртку и перчатки. Обувь оказалась слишком большой, так что пришлось просто отмыть свои испачканные ботинки. Штаны были великоваты в талии и длине, но это можно было исправить ремнём и подвернув штанины. Блузка слегка жала в груди, но носить можно. Хорошо ещё, что не пришлось брать чужое нижнее бельё. Особенно обрадовало наличие косметики. Лишь помада, карандаш для глаз и тональный крем, но этого было вполне достаточно. Честно говоря, она и не ожидала найти здесь такие вещи, и от радости чуть не прослезилась.

Эхи вышла за палатку, облилась водой из фляги, переоделась и расчесала волосы. После лёгкого макияжа её внешний вид хоть и не стал таким роскошным, как обычно, но выглядел чистым и аккуратным. Несколько раз она проверила себя в зеркале Терезы, внимательно осматривая отражение: не осталось ли чего-нибудь, напоминающего «демона меча», или же перед ней просто дочь графа, «Эхинацея Роаз», только в брюках. Её охватило беспокойство, но она не могла сделать больше ничего.

— Эхи, ты готова?

— А, да! Простите, что заставила ждать!

Издалека послышался голос Барахи. Эхи вышла из палатки, вытирая волосы полотенцем. Влажные пряди прилипли к чистой, белой коже. Бараха вздрогнул и поспешно отвёл взгляд.

— Волосы ещё не высохли. Могла бы не торопиться.

— Нет, задерживаться здесь не стоит. Кто знает, подтвердится ли наша гипотеза о начальной точке. Давайте сначала проверим.

Они снова направились к пустырю с начальной точкой. Бараха уже собирался, как и в прошлый раз, поднять флагшток, но Эхи остановила его:

— Не нужно, я сама.

Она сняла правую перчатку, сунула её в карман и вытащила Бардергиосу. Увидев демонический меч, Бараха невольно вздрогнул и отступил.

[Посмотри на его лицо. Я что, какая-то заразная болезнь? Тц, тц.]

«Для такой ситуации это вполне нормальная реакция».

Сжав меч, она резко оттолкнулась от земли. Красная жидкость на полу поднялась брызгами, но Эхи уже была выше их. В воздухе она увидела трещину и одним движением меча рассекла её. В тот же миг возникло ощущение, что всё пространство замерло.

Эхи приземлилась на крышу палатки, чтобы не испачкать одежду Терезы. Убрав меч и натянув перчатку, она посмотрела вверх. В небе появилась длинная трещина, от которой расходились мелкие трещинки.