Глава 38.0

Глава 38

Бараха неподвижно сидел и смотрел на неё, словно заворожённый. Он выглядел потрясённым. Эхи направила меч ему в шею. Кончиком клинка она приподняла его подбородок. В его жёлтых глазах отражалось её лицо. Она спросила низким, подавленным голосом:

— Видели?

— …Я видел так много, что даже не знаю, о чём именно ты спрашиваешь, — медленно ответил Бараха. Эхи смотрела на него холодным взглядом сверху вниз. Он глубоко вздохнул и продолжил: — Демонический меч, Бардергиоса… ух.

Конец его фразы оборвался, проглоченный внезапным вздохом. Это произошло потому, что Эхи резко воткнула меч рядом с его ногами. Затем она опустилась на землю и издала долгий стон. Сжав колени, девушка уткнулась в них лицом и бессильно пробормотала:

— А, я схожу с ума.

— …Прости.

— За что вы извиняетесь?

— Ну… просто почувствовал, что должен.

Удивлённая Эхи подняла голову и невольно усмехнулась. Лицо Барахи, смотрящего на неё, выглядело растерянным и глуповатым.

Девушка сняла с волос повязку и небрежно провела пальцами по распущенным волосам. Она понимала, что сейчас выглядит совсем иначе, чем обычно, но раз уж всё равно её секрет раскрыт, это уже не имело значения.

Глаза Барахи следили за её рукой, расчёсывающей волосы, что делало его похожим на глупца или животное. Эхи помахала рукой перед его лицом.

— Вы в порядке?

— А, эм, ну, как сказать.

Бараха простонал, затем потряс головой, словно пытаясь прийти в себя, и, помассировав переносицу, с трудом произнёс:

— Ты владелица Гиосы?

— Да.

— Демонического меча?

— …Да.

— Ты мастер?

— Да.

Точнее говоря, её уровень был даже выше мастера, но сама Эхи не знала, как именно называется эта ступень. Большинство людей даже не подозревали, что такая ступень существует, поэтому она просто кивнула.

— Ты ударила меня по затылку и вырубила?

— …Да, простите.

— Не хотела, чтобы я узнал?

— Вы проницательны.

Эхи горько улыбнулась. Что же теперь делать? Она пришла сюда, в узел, чтобы спасти Бараху, и убила Иана, пытавшегося его убить. А теперь что? Убить его лишь потому, что он узнал о её демоническом мече? Абсурд.

Если бы она собиралась таким образом убивать людей, то не стала бы скрывать свои силы и поступать в военную академию, чтобы через три года стать рыцарем. Вместо этого могла бы ночью напасть на орден, перебить всех стражников и сбежать с Гиосой.

Одно дело — неисправимый подонок вроде Иана, но убивать невиновных ей не хотелось. Пока они не угрожают тем, кто ей дорог. Значит, нужно заставить его молчать. Для неё, не владеющей магией, существовал только один способ.

Эхи прямо посмотрела в глаза Барахе. Между ней и сидящим перед ней мужчиной был воткнут его меч.

— Старший.

— Да.

— Я не хочу вас убивать.

Лицо Барахи побледнело. Эхи, положив подбородок на колени, внимательно смотрела на него снизу вверх.

— Но если вы не сохраните в тайне то, что я владелица Гиосы, мне придётся вас убить.

Даже если бы Бараха начал повсюду распространять эту информацию, она всё равно не смогла бы его убить. Это было невозможно. Как она могла собственными руками убить того, кто ей дорог, когда мучительные воспоминания прошлого ещё так живы в её памяти? Эхи могла отчаянно бороться за его жизнь, но не наоборот.

Она хотела увидеть, как Бараха станет рыцарем. Поэтому её слова были пустой угрозой. Но она не должна была показать, что это блеф. Сохраняя бесстрастное лицо, Эхи продолжила:

— Сохраните это в тайне. Это не просьба, а приказ.

— …Хм. Выражение лица Барахи стало странным. Он внимательно оглядел её с головы до ног и заговорил: — У меня есть несколько вопросов.

— Спрашивайте. Но я не на всё смогу ответить.

— Для начала, почему ты в порядке, если владеешь демоническим мечом? Бардергиоса — подчиняющий своего хозяина меч.

— На это я не могу ответить.

— Тогда хотя бы скажи, сможешь ли ты и дальше сохранять рассудок?

— Да. Пока я окончательно не сойду с ума.

— Почему ты скрывала, что владеешь Гиосой?

— Потому что это демонический меч. Не все поверят, что я не опасна.

Да и на самом деле нельзя утверждать, что это абсолютно безопасно. Эхи горько усмехнулась, вспомнив о накапливающейся жажде убийства. Сегодня она немного выплеснула её, но этого явно было недостаточно. Бараха легко принял её объяснение. Дурная слава демонического меча была слишком велика.

— А, логично.

— А вы, старший, легко поверили.

— А у меня есть выбор в такой ситуации?

Бараха нервно усмехнулся. Его взгляд скользнул за спину Эхи, где лежали тела убитых монстров, а затем снова остановился на огромном мече, воткнутом в землю между ними. Поймав его взгляд, Эхи пожала плечами. Что ж, она ведь только что пригрозила его убить.

— И то верно,.

— Зачем ты вступила в Орден Лазурного Неба?

— Чтобы избавиться от демонического меча.

— Избавиться? Каким образом?

— Я могу получить другую Гиосу. Поэтому я и поступила в академию, чтобы стать рыцарем.

— Получив другую Гиосу, можно избавиться от демонического меча?

— Да.

Это была ложь. От демонического меча она могла избавиться хоть сейчас. Но тогда потеряла бы все воспоминания из жизни до возвращения во времени. Эхи не собиралась сообщать Барахе, что вернула время назад.

Бараха потёр лоб, словно приводя мысли в порядок.

— Ты же уже мастер. Разве не можешь просто сразу стать рыцарем?

— Я собираюсь стать рыцарем примерно через три года. Двадцатилетний мастер будет выглядеть слишком подозрительно, разве нет?

— Я послушал тебя, и это звучит очень эм… крайне ненормально. Но ведь это правда. Командир тоже стал мастером в двадцать три, значит, ты просто ещё больший гений, чем он. Гении иногда такими и бывают.

Бараха вдруг осознал её возраст и посмотрел на Эхи с каким-то странным выражением лица. Эхи наклонила голову набок.

— Даже если учесть, что я дочь графа, никогда не державшая меча в руках? Командир ведь с детства тренировался с мечом.

— Что?

— Старший Бараха, я до двадцати лет ни разу не брала в руки меч.

Это была правда. На лице Барахи отразился шок. Эхи лишь слегка подняла уголки губ в улыбке.

— Если вдруг появится двадцатилетний мастер, весь континент начнёт проявлять интерес. Всё, начиная от моего рождения и заканчивая взрослением, станет поводом для сплетен, все начнут копаться в моём прошлом. Ведь так было и с командиром Юриеном.

— …Да, и то правда.

— И тогда они узнают, что Эхинацея Роаз до того, как стать мастером, никогда не училась владеть мечом. Есть предел тому, чтобы утверждать, что я тайно тренировалась сама. На моих руках даже мозолей нет. Стать мастером после трёх лет учёбы в академии и стать мастером сразу — совершенно разные вещи.

Бараха подошёл к Эхи. Поняв, чего он хочет, Эхи протянула руку — правую, без перчатки. Он вздрогнул, заметив чёрный узор на её ладони, и осторожно коснулся её руки. Кожа была мягкой и гладкой. Такие руки не могли принадлежать человеку, который тренировался с мечом хотя бы год. Бараха ошеломлённо посмотрел на неё.

— Тогда… Как ты вообще стала мастером?

— Я стала мастером благодаря демоническому мечу. Поэтому я не могу раскрыть и этот факт. Просто сразу объявить себя мастером слишком абсурдно, поэтому я собиралась постепенно демонстрировать рост своих способностей и стать мастером примерно к двадцати трём годам.

— У магического меча есть и такая способность?

— Да, есть.

Она лгала. Демонический меч не обладал силой делать своего владельца мастером. Он мог только контролировать хозяина, позволяя ему сражаться даже против мастера.

[Врёт и даже не краснеет. Если бы я мог такое, я был бы не демоническим мечом, а божественным.]

Демонический меч раздражённо проворчал. Эхи сделала вид, что ничего не слышит. Бараха потёр лицо одной рукой и, прикрыв глаза ладонью, позвал её:

— Эхи.

— Да.

— Последний вопрос. Почему ты вошла в узел?

— Просто так получилось.

— Твои слова не имеют смысла. Я только что видел, как ты сражалась. Ты вошла сюда специально. Не могла ты случайно попасть внутрь.

Бараха убрал руку с глаз. Смуглая кожа, чёрные волосы, крепкое мускулистое тело и ярко-жёлтые глаза — он выглядел как хищник, готовый к прыжку.

— Ты вошла сюда из-за меня.

— …

— Потому что я оказался втянут в узел. Так ведь? Ты была уверена, что сможешь выжить даже внутри узла, и вошла, чтобы спасти меня.

Эхи уже не раз замечала, что Бараха был на удивление проницательным в неожиданных вещах. Она невольно отвела взгляд. Признаться, что вошла сюда, чтобы спасти старшего, было слишком неловко. Щёки её загорелись от смущения.

— Нет, я же говорю, что это была случайность. Я просто упала. Вы думаете, если я мастер, то не могу ошибиться?

— Случайность, значит. То есть ты случайно упала и случайно оказалась в узле? Совершенно не из-за меня? Просто случайность?

— Думаете, я настолько сошла с ума, чтобы добровольно войти в узел? И хватит уже повторять, что я упала — и так стыдно.

Эхи резко повысила голос. Бараха посмотрел на неё странным взглядом и вдруг улыбнулся.

— Эхи.

— Почему… почему вы так смотрите?

— Ты сказала, что ты убьёшь меня, если я не сохраню твой секрет, это ведь ложь, да?

Эхи едва заметно вздрогнула, и Бараха этого не упустил. После короткого молчания она молниеносно двинулась. Выдернув меч, застрявший между ними, она бросилась на Бараху. От неожиданности он упал на спину. Эхи села на него сверху и приставила меч к его шее. Лезвие слегка разрезало кожу, потекла кровь.

— Похоже на ложь? Пытаетесь проверить свою единственную жизнь на прочность? Мы в узле, здесь никого нет.

Голос её был сухим и холодным. От исходящей от неё угрозы у Барахи инстинктивно напряглось всё тело. Несмотря на то, что её тело было лёгким и мягким, ощущение было такое, словно его придавило чудовище-людоед. Но, несмотря на напряжение тела, он не боялся.

— Эхи.

— …

— Не волнуйся. Я никому не скажу. — Лёжа на земле, Бараха поднял руку и ласково потрепал её по голове. Он улыбнулся и продолжил: — Хоть ты и отрицаешь, но ты спасла мне жизнь. Если бы ты не победила тех монстров, я бы уже погиб здесь. Думаешь, я из тех людей, которые не способны даже хранить секрет человека, спасшего мне жизнь?