Глава 92.0

Глава 92

Никто из присутствующих не успел уследить за её движениями. В одно мгновение она оказалась за спиной командира, ударила его под колени, заставив рухнуть на пол, и приставила клинок к его горлу. Лицо командира побледнело, словно мел.

— Я не делаю этого не потому, что не могу. И уж точно не потому, что вы мне нравитесь. Вам стоит это запомнить.

— Я прекрасно понимаю, барышня. Так что отпусти этого беднягу, — спокойно прозвучал чей-то голос.

Мужчина, недавно отправленный за боссом, вернулся в сопровождении пожилой женщины с седеющими волосами и добродушным лицом. Опираясь на трость, старуха медленно подошла и села на стул. Эхи, продолжая удерживать командира, повернулась к ней.

— Я надеялась, что вы выйдете сами, но не ожидала, что так быстро.

— Ты, похоже, знаешь, кто я такая, и даже не удивлена.

— Вы — глава Клина, верно, Грэнма? Рада наконец познакомиться лично.

— И вежлива к тому же. Какая милая барышня. Но откуда ты узнала обо мне? — старуха мягко улыбнулась.

На первый взгляд пожилая женщина выглядела так, словно проводила дни, мирно занимаясь вязанием у камина, однако именно она была главой Клина, известной лишь по прозвищу «Грэнма». Когда Эхи впервые узнала её истинную личность, она и сама была удивлена.

В прошлом, когда Клин оскорбил Орден Лазурного Неба, Эхи вступила с ними в открытый конфликт и практически уничтожила организацию, вынудив старуху появиться лично. Тогда Эхи сумела договориться с Грэнмой и впоследствии неоднократно пользовалась информацией Клина, собирая рыцарей. Организация, занимавшаяся ростовщичеством, азартными играми и даже убийствами, была мерзкой, однако в плане получения сведений весьма полезной.

— То, как я узнала о вас, не столь важно. Может, перейдём к действительно важному делу?

— Деточка, сперва отпусти этого беднягу.

— Если я его отпущу, то вместо разговора мне придётся первым делом взяться за меч. Вам обязательно нужно пролить кровь своих людей, прежде чем обсуждать дела?

— Во время беседы принято убирать оружие. Не бойся, никто тебя не тронет.

— Такие слова стоит произносить после того, как вы уберёте пятерых, прячущихся на потолке, и того неуклюжего мастера, что засел вон там, — спокойно ответила Эхи, кивнув подбородком в тень за спиной старухи.

Лицо Грэнмы мгновенно напряглось. Эхи, удерживая одной рукой сопротивляющегося командира, невозмутимо продолжила:

— Уже проверили пропавшие вещи? Думаю, вы понимаете, что произойдёт, если они всплывут наружу. Кроме того, у меня есть много чего предложить в качестве платы за выполнение моего задания. Некоторые вещи лучше не обсуждать при посторонних, так что не отправите ли вы всех отсюда?

— …И что же ты хочешь предложить, дитя?

— Например, обещание, что я не трону вашу настоящую «деточку».

Улыбка полностью исчезла с лица старухи, взгляд стал жёстким. Не прошло и минуты, как Грэнма приказала всем своим людям уйти. Как только подчинённые покинули помещение, Эхи отпустила командира, и тот тут же в панике выбежал из склада. Грэнма указала на единственного оставшегося рядом мужчину и сказала:

— Этот ребёнок мне как сын, он останется…

— Ваша правая рука, не так ли? Пусть остаётся.

— Ты и впрямь многое знаешь, барышня.

Губы старухи улыбались, но глаза оставались холодными. Эхи села напротив неё и ответила:

— Я знаю намного больше, чем вы думаете. Например, расположение филиалов и убежищ Клина, имена агентов под прикрытием и даже точный адрес дома номер 23 в одном городе, где сейчас живёт ваш любимый внук. Хотите, назову город?

— …Ты так легко говоришь об этом. Тебе жизнь не дорога?

— Что бы вы ни сделали, вы не сможете причинить мне вреда. Видите ли, я довольно сильна.

— Какая самоуверенная девочка.

— Можете проверить, если хотите.

— …Допустим, ты сильна. Ты первая, кто заметил моих ребят, затаившихся в засаде, — сказала Грэнма мягко, словно уговаривала ребёнка. — Но как насчёт твоих близких? Мы быстро выясним, кто ты такая. Обычно мы гарантируем конфиденциальность нашим клиентам, но ты — особый случай.

Это была явная угроза. До того, как вернуться во времени, Эхи уже потеряла всё, поэтому подобные угрозы не имели для неё значения. Но теперь у неё было многое, что она могла потерять. Однако если бояться потерь и бездействовать, подготовиться к грядущим событиям будет невозможно. Она не могла позволить себе даже не знать, кто её враг. Узнать, кто стоял за теми, кто манипулировал Роазом и выставил её демоном, было жизненно необходимо.

Конечно, она готова пойти на риск, но вовсе не собиралась по-настоящему подвергать себя опасности. Эхи прекрасно знала, кто такая Грэнма, и отчётливо осознавала собственную силу. Она спокойно ответила:

— Тогда вам придётся заплатить цену в виде полного уничтожения Клина, включая вас саму и вашего внука.

Несмотря на мягкий тон, от девушки повеяло такой жаждой убийства, что стоявший за спиной Грэнмы мужчина инстинктивно потянулся к мечу, но тут же замер, сотрясаясь от страха. Эхи даже не взглянула в его сторону и продолжила, глядя прямо на старуху:

— Если сделаете меня своим врагом, Клин не выживет. Выполнить моё поручение и расследовать дело о Белом Льве будет куда безопаснее, чем выступать против меня.

Эти слова напоминали те, которые сама Грэнма сказала ей в прошлом, теперь уже стёртом из памяти: лучше предоставить информацию добровольно, чем наживать себе врага в лице такого чудовища, как эта девушка.

Старуха наблюдала за Эхи прищуренными глазами. Несмотря на то, что девушка глубоко натянула капюшон, её молодые губы и тонкая шея были ясно видны. С какой стороны ни посмотри, Эхинацея выглядела всего лишь хрупкой юной девушкой.

— Высокомерна… Просто глупая девчонка, не ведающая страха, или же на самом деле?..

Грэнма поджала губы, издала тихий стон и медленно поднялась со своего места. Опираясь на трость, она неторопливо направилась к двери склада. Добравшись до выхода, старуха приоткрыла дверь и негромко свистнула наружу — словно подзывая домашних кур.

Эхи спокойно сидела на месте. Мужчина напротив тоже не двигался, продолжая держать обнажённый меч, направленный на девушку. Немного подождав после своего сигнала, старуха повернулась к Эхи и прошептала:

— Если ты продержишься здесь, я поверю твоим словам.

— А если нет?

Раздался громкий грохот, и дверь распахнулась настежь.

— Тогда тебе вырвут ногти, пока не расскажешь, где спрятаны пропавшие вещи, а затем ты станешь нашим товаром. Постарайся как следует, деточка.

За спиной ухмыляющейся старухи в помещение ворвались люди в чёрной одежде. На первый взгляд их было несколько десятков. Это был склад, используемый организацией для встреч, а значит, оснащённый всевозможными ловушками и механизмами. Эхинацея же была одна, вооружённая лишь мечом. Со стороны казалось, что она находится в крайне невыгодном положении.

Однако девушка лишь слегка улыбнулась, вытаскивая Аметист из ножен.

— Это же я предложила вам проверить меня. Так и быть, оставлю вас в живых.

Она направила клинок на приближающихся противников. Лицо старухи, до сих пор спокойное, внезапно побледнело.

Каждый взмах белого меча сопровождался фонтаном алой крови. Любой, кого касался клинок Эхинацеи, мгновенно терял способность продолжать бой — от ранений или от потери сознания. Это было похоже на льва, выпущенного в стадо овец.

Ловушки и механизмы, установленные на складе, оказались совершенно бесполезны. Девушка легко уклонялась от стрел, слегка наклонив голову в сторону, и ловко перенаправляла кинжалы, летящие ей в солнечное сплетение, так, что они поражали нападавших.

Даже когда в бой вступил мужчина — правая рука Грэнмы и мастер организации — это не изменило ситуацию. Эхинацея безошибочно отразила его удар, усиленный маной и замаскированный среди других атак.

В момент отражения его удара меч девушки вспыхнул фиолетовой маной. Это было пугающе эффективное использование энергии. Как только клинки столкнулись, ладонь мужчины разорвалась, покрывшись кровью, а его меч вылетел из рук. Разница в количестве и качестве используемой маны была слишком велика — словно попытка сломать железную стену сухой веткой.

— Хватит!

Увидев, как оружие её мастера упало на землю, старуха наконец приказала людям отступить. Эхинацея остановилась и опустила меч, позволяя противникам отойти. Её дыхание оставалось ровным. Робу, надетую на ней, насквозь пропитала чужая кровь. Поверженные враги лежали вокруг, держась за раны и тихо постанывая.

— Как и обещала, никого не убила. Забирайте их и лечите, — равнодушно сказала Эхи, кивнув в сторону раненых.

Старуха с застывшим лицом взмахнула тростью, и её подчинённые поспешили вынести пострадавших.

Тем временем Эхи с любопытством рассматривала лезвие Аметиста. Несмотря на то, что она поразила мечом более двадцати человек, клинок выглядел совершенно новым. Видимо, сработала встроенная магия — на лезвии ненадолго вспыхнул и тут же погас магический узор.

[Хозяйка, ты серьёзно восхищаешься такой ерундой? Я тоже могу очистить кровь! И даже лучше сделаю!]

— Замолчи, Бар.

[Тц, впервые за долгое время сражаешься с людьми, а меня даже не достала. Такой хороший шанс кого-нибудь убить… Эй, если потом я взорвусь от скуки, вина на тебе.]

Демонический меч продолжал ворчать, но Эхи не обращала на него внимания. Ещё немного полюбовавшись белоснежным клинком, напоминавшим ей кое-кого, она осторожно вложила оружие обратно в ножны.

К этому моменту все подчинённые старухи покинули склад. В помещении, залитом кровью, остались только Эхи, Грэнма и мужчина с разорванной ладонью. Старуха тихо пробормотала, словно стонала:

— Теперь мне стало по-настоящему интересно, кто же ты такая.

— Вы же говорили, что быстро выясните?

— Я и представить не могла, что на континенте есть мастер, о котором мы не знаем. Тем более настолько превосходящий здравый смысл. Для твоего возраста это невероятно. Теперь нам придётся узнать о тебе всё.

— Узнавайте на здоровье. Вряд ли я смогу вам помешать. Только вот…

Не отводя взгляда от старухи, Эхи вытянула правую руку в сторону. На её пустой ладони в кожаной перчатке вспыхнуло бледно-фиолетовое пламя, принявшее форму клинка. Девушка легко взмахнула рукой. Сорвавшийся с её ладони сгусток маны бесшумно пересёк склад и ударил в стену.

Раздался взрыв. Стена рухнула, словно её пробил огромный молот. Крыша затряслась, кирпичи раскрошились в пыль. По следу от маны земля была глубоко вспахана. За разрушенной стеной оказались члены организации, окружавшие склад снаружи. Они побледнели от ужаса — кто-то рухнул на землю, кто-то начал отступать назад.

Старуха ошеломлённо смотрела на полностью разрушенную стену. Эхи, даже не повернув головы, спокойно добавила:

— Если решите предпринять что-то против меня, советую быть крайне осторожными.