Глава 91.0

Глава 91

— А…

Священник явно не ожидал подобного ответа, и на его лице отразилось искреннее замешательство. Он поспешно забрал лежавшую перед Шай бумагу и низко поклонился.

— Простите меня, Святая. Я проявил неуважение.

— Н-нет, что вы, всё в порядке… — испуганно замотала головой Шай.

Священник продолжил, сохраняя крайне серьёзный вид:

— Я прибыл сюда, чтобы служить вам. Эльгиоса — свидетельство милосердия и любви, дарованное людям Богом. А вы, его обладательница, являетесь воплощением божественного сострадания, избранным самим Богом. Я же — лишь скромный слуга, предназначенный служить этому самому состраданию. Прошу вас, считайте меня вашими руками и ногами и приказывайте всё, что пожелаете.

Взрослый мужчина, намного превосходящий её ростом, говорил настолько почтительно и красноречиво, что девочка едва понимала смысл его слов. Шай побледнела и крепко вцепилась в край платья Эхи. Та тихо вздохнула и перевела слова священника на понятный язык:

— Шай, этот человек — священник, которого прислали помогать тебе как Святой. Если чего-то не знаешь или тебе что-то понадобится, просто спокойно скажи ему.

— Я, я правда Святая?

— Эльгиоса… Кинжал, что у тебя, признал тебя хозяйкой, верно? Ты можешь им пользоваться. Это и значит, что ты — Святая.

Шай расширила глаза от удивления. Священник, заметив её реакцию, с мольбой посмотрел на Эхи.

— Эхинацея, я слишком невежественен и не могу должным образом наставлять Святую. Пожалуйста, помогите мне.

— Арон, может, вам стоит говорить чуть проще?

— Простите моё невежество, я не знаю, как мне следует поступить…

Священник выглядел растерянным, и Шай, глядя на него, побледнела ещё сильнее. Эхи посмотрела на обоих и, вздохнув, снова притянула к себе бумагу, которую ранее забрал священник.

— Хорошо, я помогу вам.

— Огромное спасибо, Эхинацея!

Остаток утра Эхи помогала священнику объяснять Шай разные вещи. В основном речь шла о том, как теперь будет проходить жизнь девочки.

Как правило, Святая должна жить в Великом Храме, поскольку, хоть она и владеет Гиосой, рыцарем не является. Поскольку уже объявили о её появлении, в храм будут постоянно приходить паломники и посетители. Шай, как Святая, должна будет принимать их.

Однако девочка совершенно не была готова к подобной жизни. Ей предстояло не только научиться обращаться с Эльгиосой, но и освоить множество других вещей, необходимых Святой. При этом держать её существование в секрете до полного завершения подготовки тоже было невозможно.

Поэтому Великий Храм решил официально представить её в последний день предстоящего фестиваля солнца. В этот день Святая впервые предстанет перед обычными гражданами, совершит богослужение, а вечером примет участие в банкете, появившись перед посланниками из других стран.

Арон подробно перечислил планы и расписание, но Шай с трудом поняла из объяснений Эхи лишь то, что ей придётся многому научиться и что она будет очень занята. Девочке явно требовалось время, чтобы привыкнуть к новому статусу.

Когда объяснения подходили к концу, вернулся один из рыцарей Ордена Лазурного Неба, который ранее ненадолго покинул комнату.

— Командир уже отправился в столицу. Мы тоже вернёмся в Азенку дневным поездом. Сейчас пойду куплю билеты, а вы пока поешьте.

— А, я вернусь отдельно. Мне нужно кое-куда заехать, — поспешно вмешалась Эхи.

Рыцарь выглядел слегка удивлённым, но не стал её останавливать. Сквайры напрямую подчинялись лорду и, если не было особых указаний, могли действовать свободно.

— Понял, сквайр Эхинацея. Тогда твой билет я покупать не буду.

Как только рыцарь ушёл, Шай тревожно схватила край платья Эхи.

— Сестрица… а вы куда? Разве мы не вместе поедем?

— Мне нужно кое-куда заехать. Не бойся, священник и рыцари хорошо позаботятся о тебе.

Шай посмотрела на священника. Тот, ничего не замечая вокруг, сосредоточенно перелистывал бумаги с расписанием. Девочка чуть не расплакалась.

Совсем недавно жители её родной деревни едва не задушили и не сожгли её заживо. Даже если она не испытывала к ним ненависти, страх глубоко засел внутри неё. Глиняные великаны с петлями в том странном пространстве, скорее всего, были отражением её внутреннего ужаса.

Эхи мысленно щёлкнула языком. Великий Храм тоже хорош: зная возраст и ситуацию Святой, могли бы прислать кого-то помягче и более чуткого. Она тихо прошептала:

— Не бойся, Шай. Они не страшные люди. Они хорошие и пришли, чтобы защитить тебя. Им можно доверять.

— Значит… мы с сестрицей больше не увидимся? Вы не вернётесь?

Эхи спасла её, пообещала защищать и сдержала обещание, придя на помощь, когда в том жутком месте её душил великан. Шай не могла не привязаться к ней. Девочка прижалась к ней, словно маленький цыплёнок. Эхи мягко погладила её по голове.

— Нет, мы скоро снова увидимся. Я буду жить совсем рядом.

— Правда?

— Конечно. Можно сказать, по соседству. Я часто буду приходить в гости. Так что не волнуйся и поезжай первой, хорошо?

— Да!

Лицо Шай просветлело — похоже, она наконец успокоилась. После этого они вместе поели и отправились на вокзал под охраной рыцарей. Эхи проводила взглядом поезд, на котором уехали Шай и остальные.

— Что ж, пора и мне идти.

[А как твоё тело? Та девочка беспокоилась о тебе.]

— Я весь вчерашний день отдыхала, так что уже всё в порядке.

Она купила билет до Оллабарта. Пусть это было немного в стороне, но Оллабарт находился по пути в Азенку, так что много времени на возвращение не уйдёт.

Эхинацея села на заранее купленный поезд, отправившийся ближе к вечеру, и прибыла в портовый город Оллабарт уже глубокой ночью. Она сразу же сняла комнату в гостинице и переоделась в дорожный кожаный костюм. Хорошо, что предусмотрительно захватила с собой один комплект такой одежды в магической сумке.

Когда ночь окончательно сгустилась, Эхи, пользуясь покровом темноты, незаметно проникла в тайное место, знакомое ей по воспоминаниям из стёртого прошлого. Сделать это не составило труда — она прекрасно знала местность, да и охрана здесь была далеко не рыцарская.

Оттуда она похитила несколько важных предметов: печати, бухгалтерские книги, списки членов организации и ключи — вещи, способные решить судьбу всего Клина. Вернувшись в гостиницу с добычей, Эхи спокойно уснула и проснулась уже в полдень, когда солнце стояло высоко.

Не спеша пообедав и накинув поверх кожаной одежды плащ с капюшоном, она вышла из гостиницы. Войдя в затерянную среди переулков таверну, Эхи заказала две кружки пива и запечённый картофель, на котором сделала характерный клиновидный надрез. Затем она подозвала официанта.

— Шеф-повар хотел бы лично принести вам свои извинения. Не могли бы вы пройти со мной?

Всё происходило точно так же, как она помнила из своей прошлой жизни. Вскоре её привели на укромный склад — одно из мест, где члены организации Клин встречались с клиентами.

— Ваш заказ? — холодно спросил мужчина с большим шрамом возле губ.

Эхи хорошо помнила его лицо: именно он был среди тех, кого она заставила говорить, почти полностью уничтожив их организацию в прошлой жизни.

Она спокойно произнесла:

— Расследуйте Белого Льва.

— Что ты сказала?

— Место, использующее герб с Белым Львом. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю?

Белый Лев был символом императорского дома, и расследование, связанное с императорской семьёй, было чрезвычайно опасным. Даже для организации, привыкшей действовать в тени, подобный заказ совершенно неприемлем.

— Сумасшедшая девчонка. Выведите её отсюда.

Лицо командира исказилось, и он дал знак подчинённым. Мгновенно из всех углов появились хмурые мужчины, окружившие Эхи. Из-под надвинутого капюшона на её лице мелькнула лёгкая улыбка.

— Если вы откажетесь от моего заказа, то очень скоро будете сожалеть.

— Ты совсем с ума сошла, девчонка?

Ближайший к ней мужчина попытался схватить её за плечо, но Эхи тут же перехватила его запястье и одним плавным движением бросила на пол. Всё произошло так быстро и чётко, что он сразу потерял сознание. Ухмылки на лицах остальных исчезли в одно мгновение. Не обращая внимания на настороженных противников, Эхи прямо посмотрела на командира.

— Как думаешь, где сейчас вещи, которые были спрятаны под тридцать вторым кирпичом?

— Что за чушь ты несёшь…

— Погоди, — командир поднял руку, останавливая недовольно рычащих подчинённых. Его шрам неприятно дёрнулся. — Кто ты такая, девка? Из какой организации?

— Я просто клиент. Клиент, который даст вам в награду то, чего вы отчаянно желаете, если тщательно выполните мой заказ.

— То, чего мы отчаянно желаем?

— Те самые вещи, что лежали под кирпичом. Неужели до сих пор не заметили, что они исчезли? Вы куда беспечнее, чем я думала.

Командир замолчал и жестом подозвал одного из людей. Когда тот наклонился, он тихо приказал:

— Ты. Сходи к боссу и попроси проверить тайник под кирпичом.

Эхи прекрасно расслышала этот шёпот. Она спокойно закинула ногу на ногу, оперлась локтем о колено и подперла подбородок рукой.

Когда Эхи узнала, каким образом демонический меч оказался у Роазов, она решила выяснить, кто именно — наследный принц или второй принц — подбросил оружие. Только зная это, можно было предотвратить дальнейшие попытки использовать Роазов и подготовить план мести. Однако поручать столь опасное расследование Николь она не могла. Поэтому Эхи решила использовать иной подход, вспомнив об организации Клин.

Членов Клина ей было не жалко подвергать риску при расследовании императорского дворца. Кроме того, благодаря воспоминаниям из стёртого прошлого, она знала о них достаточно много и могла легко ими манипулировать. Украденные на рассвете печати и документы были лишь частью её тщательно продуманного плана.

Командир мрачно посмотрел на расслабленную девушку, словно не веря своим глазам.

— Ты совсем бесстрашна.

— Мне просто нечего бояться.

— Судя по тому, как справилась с моим человеком, ты немного владеешь боевыми искусствами. Но если рассчитываешь только на эти жалкие навыки, отсюда целой не уйдёшь. Хотя… женщине всегда найдётся применение, так что калечить тебя мы не будем.

Командир окинул взглядом её фигуру, скрытую под плащом. Эхи лишь молча улыбнулась. Демонический меч в её голове раздражённо проворчал:

[Терпеть не могу таких мерзавцев. Хозяйка, может, убьём парочку? Стоит только их прикончить — сразу станут тихими и послушными! Почему ты терпишь? Они ничуть не лучше того типа, которого мы убили в Узле!]

— Нужно же дать им шанс выжить. Если я хочу их использовать, они должны остаться в живых, — спокойно ответила она вслух.

Командир удивлённо поднял брови:

— Шанс выжить? Использовать? Оставить в живых?

— Ой, ты слышал? — Эхи невинно наклонила голову набок, притворяясь, будто не ожидала, что её услышат. Затем она легко добавила: — Честно говоря, мне не составило бы труда убить вас всех, но я предпочитаю избегать лишних смертей. Тем более, мне нужно сделать заказ, а убивать сразу, не поговорив, кажется не слишком вежливым, правда?

— Да что ты за ненормальная девка!..

Командир вскочил в приступе гнева, но в тот же миг Эхи бесследно исчезла.