Глава 62.0

Глава 62

— Юриен!

Стоило ей увидеть, как по его белоснежной форме растекается красное пятно, разум её полностью помутился. Она уже видела это однажды и не хотела видеть снова ни за что на свете. Белое, окрашивающееся в багрянец. Сердце словно остановилось, в голове стало пусто. Она не думала, не размышляла — тело само рванулось вперёд.

[Эй, погоди, сначала успокойся…]

Что-то говорил ей меч, но она уже не слышала. Хрупкое тело легко взлетело над огнём, словно птица. Подгоревший подол платья развевался за её спиной, напоминая крылья. Оттолкнувшись от замахнувшейся руки чёрного гиганта и использовав его предплечье как опору, она взмыла ещё выше. Теперь огромная голова монстра оказалась у неё под ногами. В фиолетовых глазах девушки полыхала ледяная ярость.

«Как посмела какая-то тварь…»

Эта ярость зажгла ману, потёкшую по клинку Аметиста. Фиолетовое пламя вспыхнуло, разрастаясь вдоль лезвия и превращаясь в тонкую линию, рассекающую воздух. Как владелица Бардергиосы, она инстинктивно знала, где находится ядро. Сгусток маны вытянулся подобно копью и пронзил темя чёрного гиганта. Испустив беззвучный вопль, тот начал рушиться. Эхи даже не взглянула на падающего монстра. Её взгляд уже искал Юриена, ещё прежде чем каблуки коснулись земли среди пламени. Страх достиг такой степени, что пальцы рук и ног казались ледяными.

«Насколько серьёзно он ранен? Только бы не тяжело, пожалуйста, пусть это будет мелочь. А, точно, Шай же здесь, она сможет его вылечить. Просто попрошу её — и всё будет хорошо. Я не смогу вынести, если ты снова умрёшь. Пожалуйста…»

— Ю…

[…Эй, хозяйка. Я же говорил тебе успокоиться?]

Её дрожащий взгляд встретился с удивлёнными светло-голубыми глазами. Юриен стоял совершенно спокойно и смотрел на неё растерянно. Потеряв дар речи, Эхи медленно осмотрела его.

Кровь была. На рукаве белой формы расплылось пятно — длинная царапина на предплечье кровоточила. Но рана оказалась незначительной, всего лишь поверхностным порезом. Кровь текла обильно лишь из-за длины царапины, сама же рана была настолько неглубокой, что её едва ли можно было назвать серьёзной.

Разум постепенно возвращался. Подумав спокойно, она вспомнила, что Юриен до этого без особых усилий сражался с чёрным гигантом. Просто монстр обладал способностью к регенерации, и на поиск ядра уходило время. Осознав это, Эхи застыла как вкопанная.

«Что я… только что натворила?»

Позади неё с грохотом обрушились остатки гиганта, подняв ветер, который растрепал её волосы и платье. Огонь качнулся и снова выпрямился. Среди обломков валялся инициатор нападения — один из жителей деревни, но ни у Юриена, ни у Эхи сейчас не было времени смотреть в ту сторону.

[О, что ж, м-м, хозяйка, ты хотя бы не вытащила меня наружу, так что, может, всё ещё обойдётся? Или просто убей его и спрячь концы в воду? Мёртвые ведь не болтают!]

Меч произнёс нечто среднее между утешением и издёвкой. Эхи снова почувствовала, как её разум пустеет, но уже по другой причине. Повисла долгая тишина. Тем временем оставшиеся два-три грязевых гиганта с жуткими звуками бросились на них, но Эхи стояла, совершенно не обращая на них внимания.

Юриен двинулся первым. Быстро расправившись с остатками противников при помощи Рангиосы, он снова повернулся к ней. Лицо девушки было бледным, словно фарфоровая кукла. Вокруг слышалось лишь потрескивание пламени.

Эхи не могла думать. Даже если меч и не был раскрыт, это совершенно не походило на случай с Барахой. Она собственными руками показала то, чего больше всего боялась, человеку, которому меньше всего хотела открывать. Она не знала, как исправить и можно ли вообще что-либо исправить. В голове была полная пустота.

Юриен, видимо, успокоился, пока расправлялся с остатками монстров, и теперь выглядел совершенно невозмутимым. Осторожно глядя на неё, он нерешительно произнёс её имя:

— Эхинацея.

Она вздрогнула, словно от удара молнии, и непроизвольно шагнула назад. Обычно в моменты опасности Эхи бросалась вперёд, а не отступала. Так было всегда. Но сейчас ей хотелось просто исчезнуть с этого места. Потому что Юриен был тем, с кем она не могла справиться.

— Эхинацея? Ты в порядке?

Юриен снова позвал её. Лицо Эхи побледнело до синевы. Она резко развернулась, собираясь убежать.

— Подожди!..

Юриен схватил её за руку, когда она попыталась отвернуться. Эхи инстинктивно вырвалась и, пошатываясь, отступила. Широко раскрытые фиолетовые глаза дрожали, словно лодка в шторм. Увидев это, Юриен быстро шагнул к ней. Эхи снова отшатнулась. Во время тренировок, если она отступала, он всегда останавливался. Но сейчас он не остановился. Он приблизился и крепко схватил её за плечи. Она попыталась вырваться, но он не отпускал.

До сих пор Юриен никогда не прикасался к ней так бесцеремонно. Даже когда он обнял её после выхода из Узла, легко позволил ей оттолкнуть себя. Но сейчас всё было иначе. Его руки крепко держали её плечи. Используя ману, она могла бы освободиться, но сейчас ей даже в голову не приходило применить силу. После всего, что она только что устроила, использовать при нём ману казалось немыслимым.

Без маны её тело было телом хрупкой девушки, недавно начавшей тренировки. Вырваться из рук рыцаря невозможно. Если бы её разум ещё работал, она могла бы придумать способ, но сейчас она лишь беспомощно дрожала от страха. Юриен смотрел на неё сверху вниз. Она отвела взгляд. Он выровнял дыхание и произнёс, словно вбивая гвоздь:

— Я знал.

Эхи перестала сопротивляться. Слова, долетавшие до её ушей, доходили до сознания медленно. Она ошеломлённо подняла на него взгляд. Его пронзительные, словно читающие насквозь ярко-голубые глаза полностью отражали её фигуру. Он повторил, будто зная, чего она боится:

— Я уже знал, так что не беспокойся.

— Ч-что вы имеете в виду?..

— То, что ты можешь использовать ману, — тихо ответил он на её с трудом произнесённый вопрос.

Знал? Как? Каким образом он узнал? Почему тогда притворялся, будто не знает? Когда он это понял? Вопросы кружились у неё на языке. Эхи, окончательно растерявшись, заикаясь, спросила:

— З-знали?.. Как?.. С каких пор?..

Как он мог узнать? Был ли шанс заметить? Может, она сама сделала что-то, что выдало её? Или же он догадался, опираясь на воспоминания из предыдущей жизни, что она — демон, владелица демонического меча? От этой мысли кровь в её жилах словно превратилась в ледяные осколки, разрывающие её изнутри.

«Если он узнал, что я демон, то теперь…»

Если её заклеймят как владельца демонического меча, Магическая Башня и Орден Лазурного Неба начнут на неё охоту. Она станет угрозой для всех стран, а её семья будет страдать. Спокойная жизнь рухнет. Но ещё до этого ей представилось, как Юриен смотрит на неё с ненавистью. Она ни за что не хотела видеть этот взгляд. Никогда. Хотя это было очевидно…

Эхи опустила голову и закрыла лицо руками. Он держал её за плечи, и она не могла вырваться, поэтому просто спрятала лицо. Тело стремительно холодело, но глаза горели жаром. Горячие слёзы уже подступили, готовые вот-вот пролиться. Дыхание сбивалось, стоять было трудно. Её охватил страх, будто она сейчас провалится в бездну и больше никогда не увидит солнечного света.

Пошатнувшееся тело придерживали руки Юриена. Он держал её за плечи и наклонился ближе, пытаясь заглянуть ей в лицо сквозь пальцы, и заметил, как её плечи дрожат в его руках. На лице Юриена мелькнуло выражение, будто он сам вот-вот рухнет. Но она, спрятав лицо в ладонях, этого не увидела. Его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но затем решительно сомкнулись. Он наклонился ещё ниже, стараясь встретиться с ней взглядом, и тихо произнёс:

— Эхинацея, посмотри на меня. — Девушка по-прежнему прятала лицо в ладонях, дыхание её было сбивчивым. Он продолжил негромко: — Если ты хочешь это скрыть, я помогу тебе. Если пожелаешь, я даже постараюсь забыть об этом. Поэтому, прошу, посмотри на меня.

Несмотря на жёсткость тона, его слова звучали как мольба. Она не могла понять их смысла. Поможет скрыть, что она Мастер? Постарается забыть? Но почему? Она осторожно убрала руки от лица. Сквозь застилавшие глаза слёзы Эхи увидела его лицо совсем близко. Взгляд Юриена дрогнул, стоило ему заметить её слёзы. Он быстро овладел собой и спокойно продолжил:

— Когда я узнал, что ты Мастер, я захотел сразиться с тобой. Я обещал дать ответы после нашей дуэли, и теперь говорю тебе об этом. — Юриен удерживал её, словно боясь, что она сбежит, и начал придумывать ложь, которую она могла бы принять: — Раньше я говорил тебе, что запомнил тебя на твоём дне рождения. Уже тогда я заметил твой талант. Поэтому заинтересовался тобой лично и сразу взял в оруженосцы, как только ты поступила в академию.

— Талант?.. Как вы могли его заметить?

На том празднике она была обычной дворянской девушкой, никогда не державшей меча. Эхи переспросила, не понимая. Он немного помедлил.

— Я не говорю, что уже тогда знал, что ты Мастер. Просто сразу понял: стоит тебе взять в руки меч, и ты превзойдёшь всех. Это я смог понять, потому что являюсь владельцем священного меча.

— У Рангиосы есть такая способность?

Эхи не могла владеть Рангиосой, так как не соответствовала условиям владельца. Поэтому даже собрав все десять Гиос, она не знала о способностях Рангиосы ничего, кроме общеизвестных.

Юриен на мгновение горько усмехнулся, но не ответил прямо и сменил тему:

— Я начал подозревать, что ты Мастер, когда встретил тебя у фонтана, а окончательно убедился во время турнира первокурсников.

— У фонтана?..

— Твои руки не были руками человека, тренирующегося с мечом. Я наблюдал за тобой на вступительном экзамене. Ты демонстрировала такую технику, хотя твоё тело почти не было натренировано. Без владения маной это невозможно. Тогда я начал подозревать, а на турнире первокурсников окончательно убедился.

— Вы были на турнире первокурсников?

— Официально нет.

Значит, неофициально он тайно наблюдал за ней. Эхи растерянно приоткрыла рот и тут же закрыла. Его слова медленно складывались в её голове в единую картину. То есть он заметил её талант ещё на дне рождения, запомнил её, а когда она поступила в академию, сразу сделал оруженосцем, потому что заинтересовался её талантом? А потом заметил, что она слишком хороша для своего нетренированного тела, и понял, что она Мастер? И именно поэтому постоянно хотел с ней сражаться?

[У него в голове вообще есть что-нибудь, кроме мечей?] — пробормотал демонический меч.

С этим было трудно не согласиться. От абсурдности ситуации жар в глазах начал спадать. Уже собравшаяся слеза медленно скользнула по её щеке.