Глава 69.0

Глава 69

* * *

10 апреля 1629 года. В этот день проходил экзамен по отбору курсантов в военную академию Азенка. Проходя мимо административного здания, Юриен услышал громкие голоса: офицеры что-то оживлённо обсуждали. Когда он спросил, в чём дело, один из чиновников, смущённо зажмурившись, пояснил:

— Среди кандидатов есть необычный человек. Мы тут немного пошутили…

— Необычный? — переспросил он.

Чиновники поспешно отступили назад и указали на окно:

— Вон там… Сами поймёте, как только увидите.

Юриен подошёл к окну и выглянул наружу. Народу было много. По привычке он открыл внутреннее зрение, и в тот же миг его взгляд приковался к одному месту, словно попав в ловушку.

Там было солнце. Душа, сияющая ослепительным пламенем среди серых теней. Свет, подобный одинокому огню, взмывающему вверх. Почти белый, окутанный нежным фиолетовым сиянием ослепляющий огонь, казалось, никогда не погаснет.

Он узнал её с первого же взгляда. Это была знакомая девушка. Он не мог её не узнать. Даже если бы она была закутана в грязные лохмотья, он всё равно узнал бы её. Она существовала. Тот человек, в чьём существовании он сомневался, полагая, что это лишь сон или иллюзия, сейчас был здесь. Она была ещё прекраснее и ярче, чем в его воспоминаниях.

Эмоции, захлестнувшие его в этот момент, невозможно было описать словами. За считаные секунды его тело пронзили чувства, которые трудно было определить однозначно. Он едва мог удержаться на ногах и сильнее сжал подоконник. Воспоминания, которые Юриен старался забыть, нахлынули на него волной. Кошмары, полные крови, трупов и злобы. И её образ, не сломленный до самого конца, до последнего мгновения. Последнее, что он видел перед смертью.

Крохотное семя не погибло в пучине зла, а вспыхнуло ярким пламенем. Она, не сломленная до конца, теперь предстала перед ним в образе чистого, сияющего солнца. У него закружилась голова, подступила тошнота. Одновременно пришла твёрдая уверенность: все те воспоминания не могли быть всего лишь сном. Её существование, эмоции, вспыхнувшие в нём при виде неё, были слишком сильны и реальны.

— Никогда бы не подумал, что увижу кандидата в военную академию Азенка в платье, — пробормотал стоявший рядом чиновник.

Эти слова медленно проникли в сознание Юриена и вернули его в реальность. Он ощутил текстуру подоконника, услышал шум за окном, почувствовал ветер на щеке и вновь увидел её душу истинным зрением. Но что только что было сказано?

— …Кандидат?

— Да. Непонятно, за кого она принимает военную академию… Видимо, легкомысленная девица.

Кандидат в военную академию? Кандидат? Она сияла настолько ярко, а чиновник рядом говорил так, словно её провал был очевиден. Юриен ощутил внезапный гнев от подобного пренебрежения. Никто не смеет её недооценивать. Она не заслуживала такого отношения. Он невольно произнёс с лёгкой насмешкой:

— Думаешь, она не пройдёт?

— Что? Ну… разве не так?

Юриен закрыл истинное зрение и посмотрел на неё обычным взглядом. Судя по тому будущему, которое он знал, сейчас эта девушка должна была уже превратиться в демона и устраивать кровавые бойни. Но вместо этого она стояла в платье, как в первый раз, когда он увидел её на балу, и держала в руках меч.

— Я бы поставил на то, что она сдаст экзамен лучше всех.

Она взмахнула мечом. Перед ним была не душа, охваченная злобой и яростью, и не грязное тело с чёрными волосами. Несмотря на расстояние, он, будучи мастером, ясно видел каждую деталь: светлая кожа без единого пятнышка, нежно-розовые волосы, развевающиеся на ветру. Фиолетовые глаза, искрящиеся жизнью. Красные губы слегка изогнулись.

Тело, полностью соответствующее душе.

Перед ним была настоящая она, та, которую он всегда хотел узнать. Даже без истинного зрения она ослепляла его. Он невольно наклонился вперёд через подоконник. Хотелось оказаться ближе, увидеть её лицо вблизи, услышать её голос. До сих пор он ни разу не слышал, как она говорит. Ему стало нестерпимо любопытно, каким будет её голос, когда она произнесёт осмысленные слова, а не рычание, искажённое проклятым мечом.

Юриен внезапно осознал, что почти высунулся в окно, и резко отпрянул, смутившись. Ей и без его наблюдения будет легко пройти вступительные испытания. Она не исчезнет, ведь это не иллюзия. К тому же она кандидат. Если станет кадетом, то окажется совсем рядом с ним.

Вместо недосягаемой души, тщетно бьющейся за железной дверью, теперь в его городе будет жить настоящая, живая она. Сердце странно забилось. С трудом успокоив себя, он отошёл от окна. Уже собирался уходить, но вдруг остановился и приказал чиновнику:

— Принеси её заявление.

До сих пор он не решался узнавать о ней что-либо, опасаясь последствий. И не зря: всего один взгляд вызвал такой переполох. Но посмотреть заявление кандидата — это не проблема. Здесь не империя, а Азенка, его собственные земли. Пока чиновники рылись в кипах документов, ища её заявление, внешне он выглядел совершенно спокойным. Но внутри бушевала буря. Ещё бы: ведь он вот-вот узнает её имя. Юриен взял заявление в руки. Прежде всего, крупными и отчётливыми буквами ему в глаза бросилось её имя.

Эхинацея Роаз

Имя цветка с розовыми лепестками. Несмотря на то что это декоративное растение, оно прекрасно растёт и в дикой природе. Стоило ему прочесть название, как оно глубоко запечатлелось в его душе.

То самое имя, которое он всегда хотел узнать, но не должен был. Он ждал, надеясь, что когда-нибудь она сама преодолеет все преграды и расскажет ему о нём лично. Но тогда, умирая и глядя на неё, подумал, что уже никогда не узнает этого имени.

— Эхинацея…

Он медленно повторил это слово. Стоило ему произнести имя вслух, как сердце забилось чуть быстрее. У неё было имя. Она действительно существовала — та девушка из его воспоминаний.

«…Что стало с демоническим мечом?»

В его воспоминаниях о «будущем», которые он считал сном, она не была кадетом. Она была демоном. Но сейчас он не видел в ней той зловещей ауры, напоминавшей вязкое болото. Более того, её сущность изменилась: это была уже не та первая искра, которую он увидел изначально, и не последний огонь, запомнившийся ему перед смертью. Теперь она была ослепительным солнцем.

Куда же подевался демонический меч? Почему она появилась здесь с такой яркой и сильной душой?

— Изменилась.

— Простите?

— Ничего. Продолжайте работать.

Всё изменилось. В голове царил хаос. Юриен вернул анкету и вышел из административного кабинета.

* * *

Священный меч Рангиоса очнулся поздней ночью следующего дня. Юриен как раз сидел в спальне, просматривая записи о будущем, которые вчера весь день приводил в порядок, когда услышал голос Рангиосы.

[Хозяин.]

— …Рангиоса?

[Какое сегодня число?]

— 11 апреля 1629 года. Ты всё это время спал?

[Скорее, был без сознания. Понадобилось время, чтобы разобраться в воспоминаниях, перепутавшихся после изменения времени… Хоть это и происходит уже второй раз, я всё ещё не привык.]

— Второй раз?

[Я говорю о возврате времени.]

Юриен на мгновение задержал дыхание. Другого объяснения расхождениям между настоящим и его воспоминаниями не было, и он уже предполагал такое. Однако одно дело — смутное предположение, и совсем другое — услышать подтверждение так просто и уверенно. Он постарался успокоиться и спросил дрожащим голосом:

— Значит, время действительно вернулось назад? На три с половиной года?

[Три с половиной? Нет, должно быть на пятнадцать лет… А, вот оно что.]

— Пятнадцать лет?

Прозвучало число, которое он не мог понять. Юриен удивлённо переспросил, но меч некоторое время молчал, будто размышляя. Тогда Юриен задал другой вопрос:

— Что ты имел в виду, говоря, что это уже второй раз?

[Это не первый случай, когда время обращалось вспять. Несколько сотен лет назад уже было подобное. Это произошло благодаря силе Кайросгиосы.]

Божественный меч Кайросгиоса был мечом, созданным из самого времени. Услышав это, Юриен, командир Ордена Лазурного Неба, охраняющего Гиосы, сразу вспомнил легенду о Гиосах. Легенду о том, что, собрав десять мечей, созданных людьми, можно получить силу божественного меча. Что-то неприятно кольнуло его в груди. Он провёл ладонью по лицу и сказал:

— Расскажи подробнее.

[Подожди немного. Я только проснулся и не могу понять, сколько тебе можно рассказать.]

— Значит, есть нечто, что ты должен от меня скрыть?

[Не совсем скрыть…]

Священный меч замялся, а затем неохотно продолжил:

[Я не уверен, правильно ли будет рассказывать тебе о том, что произошло после твоей смерти. Я впервые сталкиваюсь с такой ситуацией. В прошлый раз, когда время было обращено вспять, у меня не было хозяина.]

То, что произошло после его смерти. Три с половиной года… Нет, пятнадцать лет. Легенда о том, что, собрав Гиосы, можно получить силу божественного меча Кайросгиосы. Слова меча постепенно складывались в его голове в единую картину. Неужели… Юриен тихо простонал.

— После того как я умер… кто-то собрал все мечи Гиосы и воспользовался силой божественного меча, чтобы вернуть время назад?

[Именно. В мечах Гиосы запечатлено обращённое время. Поэтому владелец, чья душа связана с пробуждённым мечом, может сохранить воспоминания.]

— Значит, мои воспоминания сохранились благодаря тебе?

[Да. Другие Гиосы также помнят стёртое время. Если ты пробудишь любой другой меч Гиосы, помнящий о прошлом, то даже без меня сможешь сохранить воспоминания. Но непробуждённые мечи ничего не помнят. Если откажешься от меня в пользу непробуждённого, то тоже забудешь обо всём.]

Теперь Юриен понял, почему Тереза и Барон, владельцы Гиосы как в 1632 году, так и сейчас, не помнят о возврате времени. Они не смогли пробудить свои мечи.

— Значит, мне повезло.

Рангиоса — меч, всегда находящийся в пробуждённом состоянии. Пока его владелец не совершает злодеяний, ему не нужно специально пробуждать меч. Рангиоса, поняв смысл слов Юриена, горько ответил:

[Не знаю, повезло ли тебе помнить всё это. Возможно, лучше было бы забыть?]

«Лучше забыть?» — Юриен растерянно взглянул на свои ладони.

Рангиоса решительно продолжил:

[Забыть просто. Откажись от меня и возьми другой меч Гиосы. Ты — командир Ордена Лазурного Неба, тебе это вполне по силам.]