Глава 64.0

Глава 64

Юриен вспомнил выражение её лица, когда она побледнела и отступила, и то, каким оно стало сразу после его признания — щёки залились румянцем, а глаза заблестели. Мгновение, когда неизбежное волнение растекалось по сердцу, словно чернила по бумаге.

— Значит, всё-таки есть шанс?

На его бормотание откликнулся голос, прозвучавший прямо в душе. Голос, по которому невозможно было определить ни пол, ни возраст — священный меч Рангиоса.

[Ты просто хочешь верить, что шанс есть, разве не так? Я уже много раз говорил: когда дело касается её, ты начинаешь мыслить странно. Не спеши делать выводы.]

— А ты как думаешь? Я просто обманываю себя?

Юриен перешагнул через останки чёрного гиганта и направился к лежащему без сознания жителю. Меч на мгновение замолчал, а затем ответил с явным недовольством:

[Сколько раз я ни вмешивался в любовные дела людей, ничего хорошего из этого не выходило.]

— Любовные дела?.. Значит, это любовь?

[Не знаю, что думает хозяйка демонического меча, но ты явно влюблён. Поэтому не спрашивай меня.]

— Ты уже вмешался, — ответил Юриен со слегка взволнованным видом.

Одно только слово «любовь» едва не заставило его потерять самообладание. Потерев переносицу и вздохнув, он проверил состояние мужчины, лежавшего на земле. Тот был всего лишь без сознания и спокойно дышал. Юриен поднял его и отнёс к остальным жителям. Тем временем меч продолжил возражать:

[Это не вмешательство, а совет хозяину от его меча Гиосы. Мне не хотелось бы, чтобы ты совершил преступление и тем самым лишил себя возможности пользоваться мной. И ещё, раз уж ты так взбудоражен словом «любовь», дам тебе совет: приближаться к тому, кто тебя отвергает, — поступок несправедливый.]

Юриен опустил взгляд на край её нижней юбки, которой была перевязана его рука, и покачал головой.

— Она не отвергает меня.

[Даже если не отвергает, нужно соблюдать меру в сближении.]

— Ты считаешь, что я не способен даже на такую сдержанность? — нахмурился он.

Меч презрительно хмыкнул.

[Хорошо, тогда скажи честно: если бы ты решил, что у тебя есть шанс завоевать её сердце, что бы ты сделал?]

— Если она…

Он направился к полностью разрушенному приюту, охваченному огнём, и осёкся. Если бы она захотела его… Одна лишь мысль об этом сводила его с ума. Он едва не оступился и чуть не обжёгся о пламя. Меч цокнул языком. Юриен приложил ладонь к горящей щеке и ответил:

— Если она пожелает меня, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы быть с ней.

[Всё возможное и невозможное?] — переспросил меч с явным беспокойством.

Юриен не ответил. Рангиоса простонал и пробормотал себе под нос:

[Хозяйка демонического меча ясно говорила, что не пожертвует покоем ради желаемого.]

— Я не собираюсь разрушать её покой. Всё будет за мой счёт…

Юриен машинально ответил, но вдруг остановился. Его взгляд стал глубже. Внезапно ему пришла в голову мысль — способ, при котором ему не придётся отказываться от неё даже в нынешней ситуации. Способ, позволяющий не нарушать её жизнь и при этом перехватить инициативу в ловушке, расставленной отцом и братом. Раньше он даже представить себе не мог подобного решения. Юриен пробормотал, словно стон:

— Да… Вот оно как.

Он замер на месте, погрузившись в размышления. Рангиоса тревожно заговорил:

[Если собираешься меня бросить, скажи прямо. Только не совершай ничего дурного.]

— Дурного? Ты слишком мало доверяешь своему хозяину.

[Если бы не она, ты и сейчас был бы хозяином, о котором не нужно беспокоиться. Из всех моих прежних хозяев ты — один из лучших. Но в последнее время я не уверен.]

Юриен вместо ответа лишь слабо улыбнулся и снова пошёл вперёд. Он отодвинул обломки рухнувшего приюта и вошёл внутрь. Начальная точка всё ещё была там же, где и раньше, — словно длинная царапина, оставленная в воздухе. Он остановил на ней взгляд и прислонился к наклонившейся колонне. Меч снова заговорил:

[Иногда я жалею, что показал тебе те воспоминания. До того, как я это сделал, ты не был таким.]

— Даже если бы ты не показал их, разница была бы только во времени. Результат оказался бы тем же.

[Откуда такая уверенность?]

— Потому что я не могу отказаться. Даже зная всё, не могу забыть её. Она постоянно возникает в моих мыслях. Рано или поздно я всё равно пришёл бы к этому.

Юриен опустил глаза. Перед ним промелькнули воспоминания — от того момента, как он впервые её увидел, и до нынешнего дня. Рангиоса вздохнул и сказал:

[Ладно, ладно, я понял. Просто не сбивайся с пути.]

— Постараюсь.

[Это вообще требует усилий? А ещё говорил, что это у меня нет доверия к хозяину.]

— …Недавно я спросил, считаешь ли ты, что я не способен себя контролировать. Если честно, я и сам не знаю.

В этот момент его чувства уловили присутствие Эхинацеи. Юриен поднял голову. Она приближалась, обходя огонь и держа на руках маленькую девочку. Следом за ней, дрожа от страха, шёл пожилой человек. Взгляд Юриена смягчился при виде Эхинацеи. Он тихо прошептал:

— С тех пор как я встретил её, всё изменилось настолько, что я и сам не знаю, каким стану дальше.

* * *

1 июня 1629 года по новому летоисчислению было объявлено о появлении новой владелицы Эльгиосы — Святой. Святой оказалась двенадцатилетняя девочка из племени Сол, проживавшая вместе со своей матерью — гадалкой того же племени — в деревне Гот на востоке империи.

В то время в деревне вспыхнула эпидемия, унесшая множество жизней. Мать Святой также заболела, однако жители деревни обвинили в бедствии именно её и дочь, утверждая, что те принесли болезнь с собой. После того как мать умерла, не получив должного лечения, девочке достался в наследство кинжал, служивший матери талисманом.

Этим кинжалом оказался давно пропавший Эльгиоса. Став его владелицей, девочка исцелила поражённых эпидемией жителей. Однако из-за необычных обстоятельств исцеления, а также того, что девочка долго бездействовала и начала лечить лишь позднее, жители деревни сочли её ведьмой, насылавшей на них мор, и решили сжечь на костре. Перед самой казнью Святую спасли командир Ордена Лазурного Неба Юриен де Харден Кирие и его оруженосец Эхинацея Роаз. После этого Святая была помещена под защиту Великого храма Азенки.

В ходе этих событий Орден Лазурного Неба передал Магической Башне метод разрушения Узлов с помощью концепции «начальной точки» и силы Гиосы, что открыло новую главу в изучении Узлов. Магическая Башня выплатила ордену соответствующую награду за эту информацию.

Акт II

Священный меч Рангиоса хранил секреты, известные лишь его владельцам и передаваемые из поколения в поколение. Во-первых, Рангиоса всегда пребывал в пробуждённом состоянии. Во-вторых, владелец Рангиосы получал способность, называемую «истинным зрением». С помощью этого дара он мог видеть истинную сущность человека, близкую к его душе.

Владельцем Рангиосы мог стать только тот, кто никогда не совершал злодеяний. Если же владелец совершал злое деяние, он немедленно лишался права владеть мечом. У большинства Гиос условия владения и условия пробуждения различались, однако у Рангиосы они совпадали. Благодаря этому Рангиоса был мечом, который дольше всех других Гиос (за исключением божественного меча) пребывал в пробуждённом состоянии.

«Ведь я должен предупреждать своего владельца о том, собирается ли он совершить несправедливость или нет. И то, что мои владельцы получают способность видеть истинную сущность других, тоже служит цели помочь им принять верное решение, — так объяснил меч Юриену причину своего постоянного бодрствования, когда тот впервые взял его в руки. — Подумай сам: стоит лишь однажды совершить зло, и ты сразу же потеряешь право быть моим владельцем. Разве не обидно будет совершить плохой поступок по незнанию? Поэтому я заранее предупреждаю владельца. Кроме того, я даю ему истинное зрение, чтобы он мог судить самостоятельно, помимо моих советов. В некотором смысле это очень справедливая способность».

Священный меч в привычной манере объяснил новому владельцу свои силы и умения, а затем добавил напоследок: «То, что моё сознание всегда активно, и само истинное зрение — всё это мои прежние владельцы держали в тайне. Об этом знали лишь их ближайшие спутники или оруженосцы. Буду рад, если и ты сохранишь в секрете».

Причина, по которой это держалось в тайне, вскоре стала очевидна. Истинное зрение, получаемое владельцем Рангиосы, позволяло видеть суть любого человека: был ли он добр или зол, имел ли дурные намерения или, напротив, совершал зло, но с благими побуждениями. Это было похоже на способность видеть саму душу. Если бы стало известно, что владелец священного меча способен видеть истинную сущность людей, окружающие неизбежно начали бы его опасаться. Особенно лицемеры, которые предпочли бы вовсе не показываться ему на глаза.

Священный меч не был столь милосерден, как Эльгиоса. Рангиоса был создан из человеческого чувства долга и справедливости, а справедливость подразумевала наказание и суд над злом. Для свершения правосудия необходимо постоянно сталкиваться со злом лицом к лицу. Зло не должно прятаться или убегать. Именно поэтому владельцы Рангиосы всегда держали в тайне существование истинного зрения. Юриен, ставший новым владельцем священного меча, также хранил эту тайну.