Глава 72.0

Глава 72

7. То, за чем наблюдаешь, и то, от чего не можешь отказаться

У Юриена было несколько причин назначить Эхинацею Роаз своим оруженосцем.

Первая — защита семьи Роаз.

Теперь, когда меч, предназначенный для организации кровавой резни, бесследно исчез, император и второй принц, несомненно, внимательно наблюдают за домом Роаз. Немедленно развеять их подозрения невозможно, но и оставить всё как есть тоже нельзя. Ведь речь идёт об отце и брате, готовых устроить кровопролитие ради одного лишь спектакля. Никто не мог предугадать, на что они пойдут, если их подозрения усилятся.

Значит, нужно предоставить им убедительное объяснение исчезновения меча. Таким объяснением мог стать сам Юриен. Пусть думают, что именно он каким-то образом вмешался и убрал меч, отправленный в дом Роаз. Фактически семья Роаз пострадала исключительно из-за проявленного Юриеном интереса. Теперь, когда они избежали уничтожения, отрицать связь с ним было уже невозможно. В такой ситуации лучше официально закрепить эту связь, чем оставлять её неопределённой.

Назначение Эхинацеи оруженосцем было самым быстрым и безопасным решением. Узнав, что в семье есть оруженосец командира Ордена Лазурного Неба, никто не осмелится причинить им вред без должного повода.

Вторая причина — контроль над демоническим мечом.

Юриен не раз видел, как Эхинацея поддавалась накопленной в мече жажде убийства и совершала непреднамеренные преступления. Она почти идеально контролировала меч, но в моменты эмоциональной нестабильности всё же допускала ошибки. Каждый раз после случившегося испытывала сильнейшее раскаяние, доходящее даже до самоповреждений.

Со временем таких случаев становилось меньше, по мере того как она привыкала к мечу, но жажда убийства никуда не исчезала. Юриен случайно узнал об этом, услышав её разговор с мечом. Голоса меча он не слышал, но по её репликам мог понять суть происходящего. Человек не может всегда идеально контролировать себя. Если подобное вновь повторится, Юриен хотел быть рядом, чтобы вовремя остановить. Для этого ему нужно было держать её как можно ближе. Сделать Эхинацею оруженосцем означало получить возможность постоянно за ней присматривать.

Как владелец священного меча, Юриен обязан предотвращать непреднамеренные убийства. Но больше всего он не хотел, чтобы Эхинацея снова страдала от мучительных угрызений совести. Ведь в ситуациях, когда она теряла самообладание и поддавалась жажде убийства, её жертвы зачастую не были совершенно невинными. По крайней мере, все случаи, свидетелем которых он был, были именно такими.

Конечно, это не значит, что убийство допустимо. Но Юриен больше всего не хотел снова видеть, как она ранит собственные руки из-за сожаления. Узнай об этом Рангиоса, он наверняка бы испугался, решив, что его хозяин сходит с ума.

И последняя, самая главная причина — его собственное желание.

Юриен хотел стать к ней хоть немного ближе. В прошлой жизни он даже не смог с ней поговорить, но теперь твёрдо решил приблизиться. Больше мужчина не желал просто наблюдать издалека.

После трёх дней мучительных раздумий Юриен составил план действий. Он решил назначить Эхинацею Роаз своим оруженосцем сразу после её поступления в академию. Решение было принято ещё до объявления результатов вступительных испытаний. Заместитель командира, Барон, был несколько озадачен, но с процедурной точки зрения никаких проблем не возникло. Документы были полностью готовы, оставалось лишь поставить печать сразу после её поступления.

Когда приготовления завершились, Юриен почувствовал лёгкое волнение. Нет, не лёгкое — он действительно сильно волновался. Было бы странно не нервничать перед встречей с человеком, за которым так долго наблюдал издалека.

«Может, подготовить… какой-нибудь подарок», — эта мысль пришла внезапно, но Юриен без колебаний решил её осуществить. Размышляя о первом подарке для неё, он сразу вспомнил о мече.

В те времена, когда Эхинацея собирала Гиосы, она постоянно пользовалась дешёвыми мечами. Если лезвие портилось, просто выбрасывала меч и покупала новый, самый дешёвый. Она достигла такого уровня мастерства, что качество оружия уже не имело значения, а в критические моменты могла использовать демонический меч, поэтому это не было серьёзной проблемой.

Однако Юриен подумал, что с хорошим мечом ей будет намного удобнее. Да и постоянно выбрасывать старый и покупать новый — слишком хлопотно. К тому же меч — это традиционный подарок, который лорд преподносит своему оруженосцу, так что никто не заподозрит в этом личную симпатию. Юриен даже не осознавал, что само это рассуждение уже свидетельствовало о его глубокой личной заинтересованности.

«Пусть меч будет красивым и подходящим именно ей. Кажется, меч вызывает у неё неприятные воспоминания, так что нужно наложить специальную магию, чтобы его даже не нужно было чистить…»

Он вспомнил её лицо, когда она задумчиво смотрела на Рангиосу, словно была на грани того, чтобы сломаться. Вспомнил, как она бросала меч на землю, будто пытаясь избавиться от чего-то отвратительного. Как однажды взяла меч, чтобы почистить, но, увидев засохшую кровь, вздрогнула и тут же отбросила его прочь. Наблюдая за ней, он понял, что она не любит мечи. Точнее, не сами мечи, а кошмары, которые они ей напоминали. Ведь сложно искренне ненавидеть то, в чём ты так хорош.

Поэтому Юриен сделал особый заказ в Магической Башне. Он не хотел обращаться в Башню Империи, поэтому выбрал Магическую Башню Южного королевства, нанял лучшего кузнеца и даже лично участвовал в разработке чертежей. Ограничений по бюджету не ставил, и хотя итоговая сумма получилась огромной, у него накопилось достаточно сбережений, поскольку он никогда не тратил деньги на роскошь. Впервые в жизни он позволил себе такую щедрость.

[Хозяин, кажется, ты изменился.] — проворчал священный меч с некоторым недовольством.

Юриен спокойно ответил:

— Разве не естественно меняться? Ты ведь именно поэтому колебался, показывая мне те воспоминания.

За всю свою жизнь он не встречал человека столь же выдающегося, как она. Личность настолько яркая, что невозможно было остаться прежним после знакомства с ней. Любой, кто узнает её поближе, неизбежно будет очарован — в этом он был совершенно уверен.

Рангиоса, наконец, сдался и замолчал.

После того как заказ на меч был сделан, Юриен решил выяснить, зачем Эхинацея Роаз приехала в военную академию. Но поскольку читать её мысли он не мог, оставался лишь один способ узнать правду. В итоге мужчина решил прибегнуть к методу, совершенно не подобающему владельцу священного меча.

[Итак, ты собираешься вести расследование за её спиной.]

— Я больше не хочу оставаться таким же глупцом, как раньше, ничего не знающим.

[Отговорка звучит красиво, но это всё равно слежка. Причём с использованием твоей организации.]

— И что, это плохо?

[…Не то чтобы плохо, но всё-таки…]

Священный меч недовольно забормотал себе под нос.

Юриен тайно отправился в портовый город Оллабарт. Именно там находился штаб крупнейшей и самой загадочной подпольной организации Империи под названием Клин. Раньше Юриен почти ничего не знал о Клине. Он был осведомлён лишь о самом факте её существования, но не имел представления ни о способах заказа услуг, ни о внутренней структуре. Орден Лазурного Неба находился слишком высоко, чтобы обращать внимание на подобные организации, а сам Юриен всегда следовал исключительно прямым путём и не имел причин связываться с теневым миром.

О существовании Клина он узнал лишь благодаря воспоминаниям Эхинацеи, которые показал ему Рангиоса. В стёртом времени она приходила сюда, чтобы получить информацию о Гиосе. Именно эту организацию она тогда разгромила за оскорбительные слова в адрес Ордена Лазурного Неба. Раньше Юриен мог получать информацию только способами, которые трудно было скрыть от глаз императорской семьи: через личные связи, рыцарей, отправляющихся на задания, агентов ордена и торговцев Азенки. Но подпольные организации — другое дело. Если заплатить достаточно, можно заказать расследование, не привлекая внимания императорского двора.

[Мой хозяин идёт не уничтожать бандитов, а заказывать у них услуги. Дожил же я до такого дня.]

Юриен пропустил ворчание Рангиоса мимо ушей и направился в организацию. Надев капюшон, он вошёл в трактир в переулке, заказал две кружки пива и запечённый картофель. Затем сделал на картофеле надрез в форме клина и подозвал официанта, пожаловавшись, что блюдо недожарено, и попросил заменить его.

— Простите за сырой картофель. Повар хотел бы лично принести извинения. Не могли бы вы пройти за мной?

Это было приглашение от «Клина». Найти организацию и заказать услугу оказалось легко, ведь он уже видел, как мучилась с этим Эхинацея. Тогда у неё почти не было денег, и ей было сложно сделать заказ. У Юриена же средств предостаточно. «Клин» был очень любезен с клиентами, которые щедро платили, и даже не пытался узнать, кто скрывается под капюшоном.

Юриен заказал у них несколько расследований. Первое, конечно, касалось семьи Роаз: происхождение, прямые потомки, текущая ситуация в семье. Самое важное было узнать про Эхинацею, но он специально заказал общую проверку, чтобы не привлекать излишнего внимания к её личности. Второе расследование касалось семьи Пеллетро. Здесь ему было неважно, привлечёт ли он внимание, поэтому прямо указал конкретного человека — Иана Пеллетро.

После того как Юриен осознал, что время повернулось вспять, он составил план действий, касающийся не только Эхинацеи, но и других важных событий. В его распоряжении было три с половиной года. Как глава Ордена Лазурного Неба, он знал немало деталей из будущего и выделил среди них события, которые обязательно нужно изменить. Одним из таких событий стала охота на монстров, которая должна была произойти в этом году. Это была трагедия для ордена, унёсшая жизни более двадцати человек. Тогда погиб и оруженосец Барона — Бараха Ислаф.

На первый взгляд это выглядело несчастным случаем, вызванным внезапным нападением спектров. Но у Юриена, обладавшего истинным зрением, были подозрения. Он был уверен, что смерть Барахи не была случайностью. Когда Иан Пеллетро докладывал ему о смерти Барахи, его душа была переполнена чёрной радостью и злобой.

[Нельзя наказывать кого-то исключительно на основании истинного зрения, без доказательств. Это неправильно. Люди могут иметь дурные мысли, это естественно. Преступлением становится лишь действие.] — сказал ему тогда Рангиоса.

Юриен согласился с этим мнением. Он тайно расследовал Иана Пеллетро, но тот не оставил никаких улик. Возможно, после того случая Иан стал осторожнее и не давал поводов. Без доказательств наказать его невозможно. В итоге Юриену пришлось наблюдать, как Иан Пеллетро становится полноправным рыцарем.

Но в этот раз Юриен не допустит подобного. Он не позволит кому-либо убить Бараху или причинить вред другим. Теперь у него появился неожиданный инструмент — Клин, и он собирался заранее собрать доказательства и разобраться с этим человеком. Пусть не казнь, но хотя бы исключение из академии. Кроме Иана было ещё несколько человек, которых следовало изгнать из Азенки. Юриен заказал расследование и на них.

Обладая истинным зрением, он часто видел зло, но не мог ничего сделать без доказательств. Обычно это были люди с определённой властью или связями в Азенке, которых трудно было поймать на чём-либо. Клин, будучи вне их влияния, мог стать полезным инструментом. Если доказательства будут найдены, наказать их будет несложно.

[Используешь зло, чтобы ловить зло? Неплохая идея, но эти типы тоже не подарок, так что не слишком на них полагайся.]

— Я знаю. Не беспокойся.

Вместе с заказом расследования Юриен поручил доверенным членам ордена тайно изучить сам Клин. Если выяснится, что организация совершает недопустимые злодеяния, её нужно будет ликвидировать независимо от полезности. Пока он ничего не знал — это одно дело, но теперь, узнав, не мог оставить их без внимания.

[Пользуешься ими по полной программе и одновременно готовишься их уничтожить…]

— Это несправедливо?

[Нет. Они сами по себе зло, так что вполне справедливо. Ты ведь и сам это прекрасно знаешь, да?

— Я так и думал.

[Иногда я думаю, что если бы ты не был моим хозяином, то мог бы стать довольно страшным человеком.] — устало пробормотал священный меч.

Что бы ни говорил Рангиоса, Юриен быстро приводил планы в действие. Единственное, что он не поручил Клину, — расследование заговора вокруг демонического меча. Это было слишком масштабно и опасно, чтобы доверять подобной организации.

Тем более, что сторонники наследного принца наверняка уже следили за вторым принцем. Документы, которые наследный принц показал ему три с половиной года спустя, не могли быть собраны за короткий срок. Вскоре они сами начнут расследование и найдут нужные улики. Если оставить всё как есть, сторонники наследного принца соберут необходимые доказательства.

Кроме того, расследуя демонический меч, неизбежно пришлось бы втянуть семью Роаз, чего Юриен хотел избежать. Ему не хотелось, чтобы Эхинацея вновь оказалась вовлечена в хаос, связанный с ним. Она уже достаточно страдала. В этот раз он хотел, чтобы она жила спокойно и была счастлива, как сама того хотела, стоя перед божественным мечом.

После того как поручил расследование Клину, Юриен переехал из своей резиденции в комнаты при штабе, чтобы быть ближе к центру событий. Все эти приготовления он завершил за несколько дней до поступления Эхинацеи Роаз и стал ждать её прибытия.