Глава 55.0

Глава 55

Кажется, всякий раз, когда Эхи разговаривала с Юриеном, её голова переставала соображать. Всё это время она думала лишь о том, чтобы по-настоящему сразиться с ним на мечах.

«Он сказал, что после поединка расскажет мне всё: и о том, почему выбрал меня оруженосцем, и о том личном интересе, который проявил ко мне на банкете в честь дня рождения».

Ей было любопытно. Безумно любопытно. Что он думает? Что он чувствует к ней? Что именно он увидел в «Эхинацее Роаз», раз снова и снова проявляет к ней интерес? Если он лишь подозревает, что она ученица, которой не было до возвращения во времени, и просто наблюдает, не является ли она демоном меча, тогда почему смотрит на неё таким взглядом? Неужели все эти выражения его лица — лишь проверка и ложь?

«Я хочу сразиться с ним. Нет, точнее, я хочу сразиться, чтобы услышать его мысли».

Неосознанно Эхи коснулась Аметиста, висевшего у неё на поясе. Меч, который он приготовил специально для неё, — такой же белый и прекрасный, как он сам. Меч, украшенный аметистом цвета её глаз.

«Надеюсь, однажды мы сможем поговорить друг с другом с помощью мечей», — она вспомнила его слова в поезде. Вспомнила поединок с Алисой — первый бой, который ей понравился. Возможно, с Юриеном будет даже интереснее, чем с Алисой, если они будут сражаться искренне.

Но сделать этого нельзя. Перед ним ей приходилось слишком многое скрывать. Она решила принять поединок и проиграть его самым неуклюжим образом. Приняв решение, Эхи тихо сжала рукоять меча и отпустила её.

После обеда, ближе к позднему вечеру, они добрались до небольшой долины между невысокими горами. Долина оказалась неглубокой. С гребня холма среди зеленеющих к лету деревьев виднелся какой-то ветхий сарай.

— Вот то место. — Юриен остановился и указал на сарай. Эхи удивлённо взглянула на него снизу вверх, и он пояснил: — Это укрытие. Им пользуются местные охотники и травники. Нам предстоит ждать здесь, наблюдая за ним.

— Там… — Эхи чуть было не спросила, не там ли была убита Святая. Она едва удержалась, прикусив язык. — Что именно там произойдёт?

Юриен обернулся на её осторожный вопрос. Его ясные голубые глаза словно проникали насквозь. Он молча смотрел на неё, затем чуть горько улыбнулся.

— Это произойдёт ночью и будет шумно, так что мы легко заметим. Возможно, через три-четыре дня, а может, и через десять.

— Откуда вы это знаете, лорд?

Она специально задала этот вопрос, посчитав, что было бы странно не усомниться в его словах, звучавших почти как пророчество. Юриен отвёл взгляд на принесённые вещи и ответил, не глядя на неё:

— Прости, но сейчас я не могу на это ответить. Давай сперва установим лагерь.

— …Да, лорд.

Ещё в Азенке они заранее подготовили принадлежности для лагеря. Выбрав подходящее место, незаметное снизу из долины, Юриен и Эхи разбили палатки. Закончив раньше Эхи, Юриен развёл костёр и начал готовить ужин. Эхи, раскладывая вещи в палатке, почувствовала аппетитный запах и удивлённо высунула голову наружу.

— Лорд, приготовлением еды должна была заняться я…

— Заканчивай разбираться и выходи. Ещё не готово, — он ответил, помешивая содержимое котелка и даже не обернувшись.

В котелке варилось рагу, распространяя приятный аромат. Эхи поспешно подошла к нему, осмотрелась в поисках того, чем могла бы помочь, но все ингредиенты уже были подготовлены и отправлены в котелок. Осталось только выложить хлеб и помешивать рагу. А половник уже был в руках Юриена.

— Почему вы не поручили мне? — смущённо и тихо возразила она.

Было неправильно, что рыцарь готовит еду, имея оруженосца.

Юриен слегка улыбнулся.

— Не доверяешь моей готовке?

— Дело не в этом. Просто это обязанность оруженосца…

— Не переживай. У меня было свободное время, и я просто решил заняться этим.

Он действовал так ловко, что трудно было поверить в его королевское происхождение. Юриен спокойно зачерпнул немного рагу, налил его в маленькую тарелку и протянул ей.

— Попробуй на вкус.

— А, м-м, х-хорошо.

Он смотрел на неё необыкновенно нежно. Смутившись, Эхи приняла тарелку. Осторожно подув на горячее блюдо, она попробовала и удивлённо распахнула глаза.

— Не знала, что вы так хорошо готовите, лорд, — пробормотала Эхи с искренним восхищением.

Юриен слегка отвёл взгляд. Его щёки едва заметно покраснели, и он тихо ответил:

— …Не так уж хорошо. Просто умею готовить что-то съедобное. Я ведь тоже был оруженосцем.

— Что?

Эхи вздрогнула от удивления. Ей было совершенно невозможно представить, что он когда-то служил оруженосцем кому-то другому. Юриен тихо рассмеялся.

— Это так удивительно?

— Просто… Мне всегда казалось, что вы с самого начала были идеальным рыцарем.

— Конечно, нет. Я тоже совершал ошибки, терпел поражения и даже блуждал в сомнениях.

Он говорил тихо и спокойно, разливая готовое рагу по тарелкам. Эхи достала хлеб, купленный утром в деревне, нарезала его и положила на поднос. Когда она разлила ещё и принесённое вместо воды вино, на складном столике получился скромный ужин.

— Даже не верится, лорд, что вы когда-то могли быть в замешательстве и теряться.

— Услышь это Дитрих, он бы рассмеялся.

— Дитрих… Вы имеете в виду того рыцаря-стажёра с рыжими волосами и красными глазами?

Эхи чуть было не сказала, что знает его как владельца Гиосы, но вовремя прикусила язык. Юриен протянул ей тарелку с её порцией рагу и ответил:

— Если ты говоришь о Дитрихе Саруа, рыцаре-стажёре, то да, это он. Мы знакомы ещё со времён учёбы в военной академии.

Эхи вспомнила, как во время похода в ущелье Белого Ворона, когда они с Барахой ставили палатку, Дитрих болтал без умолку. Он упоминал, что жил с Юриеном в одной комнате общежития и говорил, что все гении немного сумасшедшие.

«Получается, Юриен тоже входит в число тех сумасшедших, о которых говорил Дитрих?»

Нет, невозможно. Она никак не могла себе этого представить.

Не подозревая о её мыслях, Юриен продолжил:

— Когда я только поступил в академию, мне было тяжело на душе. Тогда я доставил Дитриху немало хлопот.

— Хлопот? Каких именно?

— …Сначала поешь. Остынет.

Он передал ей ложку. Хотя разговор был гораздо интереснее еды, Эхи послушно приняла её. Свежеприготовленное рагу и утренний хлеб из деревни казались слишком хорошими для трапезы где-то в горах. Вино, пусть и слабое, всё же было вином, и лёгкое опьянение помогло расслабиться.

Эхи украдкой поглядывала на сидящего напротив Юриена. Его манеры за столом были настолько аккуратны и изящны, что совершенно не вязались с его рассказами о том, как он когда-то терялся и доставлял проблемы соседу по комнате. Закончив ужин, Эхи тут же отобрала у Юриена посуду, которую он собирался убрать.

— Хотя бы мытьё посуды оставьте мне.

— Всё равно заняться нечем, давай вместе.

Он быстро взял поднос, который она не успела схватить. Спорить было бессмысленно, и Эхи сдалась, двинувшись следом за ним. Немного в стороне от палатки находился небольшой источник — ручей, образовавший маленькую заводь. Не решившись снять перчатки при Юриене, Эхи стала мыть посуду прямо в них. Она приготовилась объясниться, ожидая, что он обязательно спросит о её странном поведении. Например, могла бы сказать, что не любит, когда от воды грубеет кожа на руках. Но Юриен ничего не спросил.

Они молча мыли посуду. И она, присевшая на корточки в платье, и он, в белой форме, выглядели совершенно неуместно за таким занятием. Однако, несмотря на это, оба справлялись с задачей на удивление ловко: Юриен — благодаря годам в военной академии и службе оруженосцем, Эхи — благодаря девяти годам скитаний и ночёвок под открытым небом в поисках Гиосов.

— Лорд, всё-таки какие именно хлопоты вы доставили Дитриху? — неожиданно спросила Эхи, стряхивая воду с тарелки.

Юриен замешкался, опустил глаза, чуть шевельнул губами и тихо вздохнул.

— Тебе правда так интересно?

— Вы сами заговорили об этом, лорд. Конечно, мне стало интересно.

— Просто когда ты со мной заговариваешь, я волнуюсь и начинаю…

Юриен машинально ответил, но осёкся на полуслове.

«Волнуюсь… что? Он волнуется, когда я с ним разговариваю?»

Эхи застыла в растерянности, услышав его случайное признание. Увидев её выражение лица, Юриен тут же отвёл взгляд и вскочил на ноги.

— Возвращаемся в палатку. Уже начинает темнеть, нужно следить за укрытием.

— Лорд?

— Я пойду первым. Сегодня ночью дежурю я, ты можешь отдыхать. Завтра твоя очередь.

— Лорд, подождите…

Юриен схватил вымытую посуду и мгновенно исчез от ручья. Эхи ошеломлённо смотрела ему вслед, наблюдая за удаляющейся белой спиной, словно он убегал.

[Странный какой-то. Что с ним? Он хотел с тобой поговорить?]

— …Наверное.

[Зачем? Для чего? Чтобы найти твоё слабое место? Или ждёт, когда ты проговоришься?]

— Проговорюсь?

[Он так много с тобой общается, чтобы попытаться заставить тебя раскрыть, что ты моя хозяйка! О, кажется, я только что сделал гениальный вывод! Верно? Это же логично, разве нет?]

Если отбросить эмоции и подумать холодной головой, возможно, слова демонического меча имели смысл. Но тон, выражение лица, жесты и случайно вырвавшиеся слова Юриена упорно говорили ей о другом.

«Нет, это был личный интерес», — его слова, произнесённые в конюшне, звенели в голове, словно колокол. Но это невозможно. «Эхинацея Роаз» и Юриен встретились всего раз на балу и даже не разговаривали. Эхи не могла понять и принять этого. Она схватилась за голову, чувствуя, как её мысли путаются, и тихо сказала себе:

— Нужно с ним потренироваться.

[Что? Почему вдруг тренировка? С ним?]

— Да. Обязательно.

Нужно потренироваться и выяснить причину. Иначе она продолжит думать о чём-то другом. Эхи приняла решение.