Глава 53.0

Глава 53

Сказав это, Юриен внимательно наблюдал за реакцией Эхи. Почувствовав его взгляд, Эхи внезапно осознала: если она сейчас покажет, что знает хотя бы что-то об инциденте с Эльгиосой, Юриен поймёт, что она — человек, помнящий стёртое прошлое, а значит, и владелец Бардергиосы.

Он проверяет её. Намеренно говорит так, словно сам помнит произошедшее, чтобы выяснить, помнит ли она. По спине Эхи пробежала ледяная дрожь. Сделав вид, что слегка удивлена и сбита с толку, она изобразила недоумение:

— Эльгиоса? Разве он не пропал без вести? И потом, владелец Эльгиосы…

— …По прибытии на место мы некоторое время будем скрываться. Я не знаю точного момента, но примерно в это время и в этом месте должен появиться владелец Эльгиосы.

— Откуда вы это знаете?

— Источник информации я раскрыть не могу.

Юриен горько улыбнулся. В его лице мелькнуло что-то грустное. Эхи, слишком встревоженная тем, что он может раскрыть её воспоминания, не заметила этого выражения.

«Значит, именно в это время и в этом месте была убита Святая. После её смерти нашли принадлежавшего ей Эльгиоса. Получив сообщение, прибыл Орден Лазурного Неба, и в ходе расследования выяснилось, что убитая Святая была владельцем Эльгиоса… Он отправляется туда заранее, чтобы спасти то дитя».

Точный возраст убитой Святой Эхи не знала, но помнила, что та была совсем юной девочкой — вряд ли старше двенадцати лет. Ради спасения ребёнка Юриен готов оставить свои дела и надолго покинуть пост в столь важный момент. Это было так на него похоже. Нельзя показывать, что ей что-то известно об этом событии. Эхи с видом искреннего любопытства кивнула.

— Поняла, лорд.

— Пока будем ждать, придётся ночевать под открытым небом. Ты уверена, что справишься?

— Да, конечно.

— Твоё тело слабее, чем ты сама думаешь. Ни в коем случае не перенапрягайся.

Эти слова прозвучали многозначительно, словно он знал о несоответствии между её навыками и физическим состоянием. Однако прежде чем Эхи успела задуматься над этим, Юриен сменил тему:

— Кстати, твой меч…

— Мой меч?

Его взгляд остановился на дешёвом длинном мече, который она положила на диван. Потёртые, выцветшие кожаные ножны, грубая рукоять — даже не вынимая клинка, было понятно, что состояние оружия оставляет желать лучшего.

Помолчав, Юриен осторожно спросил:

— У тебя есть какая-то особая причина пользоваться именно этим мечом?

— А, я…

Эхи поспешно придвинула меч к себе, словно пытаясь его скрыть. Стоит ли сказать правду? Ей не хотелось лгать Юриену. В итоге она решила ответить честно.

— Мне не хочется ухаживать за мечом. Я специально выбрала дешёвый, чтобы можно было просто выбросить его и заменить новым, когда придёт время.

— Ты не любишь ухаживать за мечом просто потому, что тебе лень?

Когда Бараха спрашивал её, почему любительница красивых вещей таскает с собой такой уродливый дешёвый меч, Эхи отвечала, что ей просто лень за ним ухаживать. Это была лишь половина правды. Вторая половина была иной. Глядя в яркие голубые глаза Юриена, которые, казалось, проникали в самую её душу, она неожиданно призналась и в остальном.

— Когда я держу меч в руках, мне… часто становится неприятно. Я хочу свести к минимуму время, когда мне приходится его держать.

По сравнению с тем, что было до поступления в академию, сейчас ей уже стало гораздо лучше. Благодаря встрече с Алисой и поединкам с ней она поняла, что скрещивать клинки может быть даже приятно. Дуэль с Фатимой на встрече клуба «Мудрость» тоже была неплохой. После неё даже было интересно поговорить о мечах.

Но, несмотря на это, ей всё ещё не нравилось держать или трогать оружие, когда она была одна. Уход за мечом и вовсе немыслим — ведь для этого пришлось бы долго рассматривать клинок, а это неизменно вызывало болезненные воспоминания. Воспоминания о бойне и разрушении. Люди, погибшие от её меча. Кровь, покрывавшая клинок.

Особенно мучительным был тот раз, когда её меч окрасился кровью мужчины с белыми волосами, который сейчас спокойно дышал перед ней. При мысли об этом сердце её похолодело. Сделать такое, а потом полюбить его — она чувствовала себя отвратительно.

Видимо, её эмоции на мгновение отразились на лице, потому что взгляд Юриена дрогнул. Эхи поспешно взяла себя в руки, легко улыбнулась и беззаботно сказала:

— Но в основном, конечно, просто лень ухаживать за мечом.

— Значит, всё-таки… ты ненавидишь меч?

— …

Его голос звучал тяжело, ресницы чуть заметно дрожали. Ей следовало ответить, что это не так, но слова застряли в горле. Повисла неловкая тишина. Наконец Эхи с трудом выдавила из себя:

— Иногда… бывает и приятно.

— Например, когда?

— Во время поединков… Иногда кажется, будто общаешься с противником через меч. В такие моменты приятно.

Лицо Юриена слегка просветлело. Он чуть заметно улыбнулся и тихо произнёс:

— Хотелось бы когда-нибудь поговорить с тобой таким образом — через меч.

Опять предложение дуэли. Эхи невольно напряглась. Заметив это, Юриен поспешно добавил:

— Я не настаиваю. Извини.

— Н-нет, ничего страшного.

— В любом случае…

Юриен начал говорить, но замолчал, словно колеблясь. Пока Эхи приходила в себя после темы о поединке, он явно что-то обдумывал. Она с недоумением посмотрела на него и заметила, что его уши, едва различимые сквозь серебристые волосы, слегка покраснели. Что это могло значить?

— Е-если причина, по которой ты используешь именно этот меч, такая…

Юриен замялся и слегка прокашлялся. Он выглядел смущённым. Было странно применять слово «смущение» к мужчине, который был выше её ростом, однако, глядя на него сейчас, другого подходящего слова она подобрать не могла.

Эхи молча ждала. Юриен слегка прикусил нижнюю губу и вдруг резко поднялся. Он открыл свой багаж, лежавший в отделении для вещей, и достал оттуда длинный свёрток. Это был предмет, завёрнутый в белую кожу, по краям которой проходила вышивка из золотых нитей. Юриен снова сел и положил свёрток на стол между ними.

Немного поколебавшись и глядя вниз на кожаный свёрток, он сделал глубокий вдох и тихо произнёс:

— Это тебе.

Эхи растерянно переводила взгляд со свёртка на Юриена и обратно.

— Это…

— За ним не нужно особо ухаживать. На клинок наложено заклинание.

Заклинание? Уход? Неужели… Зачарованная Эхи потянула за завязку, скреплявшую свёрток. Узел легко развязался, словно сам собой. Кончики пальцев коснулись вышитых золотой нитью узоров, слегка шероховатых на ощупь. Когда завязка полностью ослабла, белая кожа сама раскрылась, открывая содержимое. Внутри лежал меч. Целиком белый меч, помещённый в белые кожаные ножны с вышитыми фиолетовыми письменами.

— Аметист.

Очевидно, это имя меча. В соответствии с названием, в гарду был вставлен яркий аметист размером чуть больше фаланги пальца, напоминавший глаз. Вокруг камня выгравирована магическая печать, выполненная тонкими линиями фиолетового цвета из измельчённого аметиста. Судя по всему, именно эта печать служила посредником для наложенного на меч заклинания. К ножнам крепился белый кожаный ремень, украшенный бусинами из аметиста. Пояс был настолько изящным, что даже надетый поверх платья не выглядел бы неуместным. Казалось, он изначально предназначался для того, чтобы носить меч поверх женского наряда.

Очарованная Эхи осторожно взяла меч за рукоять. Белая рукоять с выгравированной печатью приятно легла в ладонь. Меч оказался легче, чем выглядел. Она медленно вынула клинок из ножен. Из белых ножен показалось идеально отполированное лезвие, блестящее, словно зеркало. Даже с первого взгляда ясно, насколько оно острое. По форме клинок напоминал стандартный длинный меч. Единственной особенностью было то, что посередине клинка, в длинном углублении (фуллере), мелко выгравировано название меча — Аметист. Меч был невероятно красивый, очевидно, ручной работы, сделанный на заказ. Причём, казалось, специально для неё. Эхи осторожно провела пальцем по буквам на клинке.

— Аметист — имя меча, верно?

— Да… Тебе нравится? — спросил Юриен с заметным беспокойством в голосе.

Эхи не смогла сразу ответить. В ней вспыхнула целая буря чувств и мыслей, словно искры праздничного фейерверка, которые тут же угасали. Она с трудом успокоила сердце, бившееся всё быстрее.

«Это обычное дело, когда лорд дарит меч своему оруженосцу».

Самый распространённый подарок, который рыцарь мог преподнести оруженосцу, — меч. Значит, особого смысла в подарке, скорее всего, нет. Для главы Ордена Лазурного Неба заказать персональный зачарованный меч для своего оруженосца — не такая уж и роскошь.

«Не стоит придумывать лишнего. Он просто подарил меч своему оруженосцу».

Эхи с трудом взяла себя в руки, подавляя волнение от подарка, полученного от любимого человека. Пока она справлялась с эмоциями и молчала, Юриен снова заговорил, слегка нервничая:

— На этот меч наложено заклинание, которое не даёт грязи задерживаться на поверхности клинка, а также заклинание, сохраняющее прочность лезвия. Достаточно заряжать его маной раз в полгода. Ты можешь попросить мага или… — Юриен замолчал на полуслове. Он отвёл взгляд в сторону и тихо закончил: — …или я могу сам зарядить его для тебя.

Эхи подняла голову. Юриен, избегая её взгляда, всё ещё был красноватым от смущения. Казалось, он боялся, что подарок ей не понравится. Эхи невольно улыбнулась. Даже не пытаясь сдержаться, её губы расплылись в счастливой улыбке, а глаза потеплели.

— Благодарю вас, лорд. Он очень красивый. Я буду бережно им пользоваться.

Она сказала всего несколько слов, но с каждым словом лицо Юриена становилось всё светлее. Он посмотрел ей в глаза, и на его лице уже невозможно было скрыть радость. Эти несколько секунд улыбки были красноречивее сотни слов и заставили сердце Эхи пропустить удар.

— Рад, что тебе понравилось.

— …Вы заказали его специально для меня?

— Да. Это тебя смущает? — Юриен слегка вздрогнул и осторожно спросил.

Эхи покачала головой.

— Нет, просто… он не похож на готовое изделие, вот я и спросила.

— Я заказал его, как только решил назначить тебя своим оруженосцем. Закончили его совсем недавно. Я всё ждал подходящего случая, чтобы тебе вручить…

Юриен, говоривший в приподнятом настроении, вдруг осёкся и замолчал, опустив взгляд и стараясь выглядеть невозмутимым. Но Эхи уже всё услышала.

— Так вы всё это время ждали подходящего момента, чтобы подарить его мне?