«Сердечный Ритм»

- Мм… Наверное, со стороны я кажусь таким же странным. - задумчиво протянул Блейк в сторону юноши.

На лице Элиона красовалась глупая улыбка. Он стоял прямо на углу коридора и смотрел в пустоту, где недавно исчезла Ноэль.

И лишь комментарий Блейка смог вывести его из этого странного состояния.

- А...? Инструктор Блейк? Вы, кажется, о чем-то хотели поговорить, да? - спрашивал он, не в силах стереть с лица довольную улыбку.

Увидев выражение его лица, мужчина устало вздохнул и вновь почесал немного прорезавшуюся щетину.

- Честно говоря, я уже пожалел о том, что пришел с этим именно сейчас... Может, хочешь перенести на завтра?

- Инструктор Блейк? - неуверенно переспросил Элион, а довольная улыбка постепенно начала сходить.

- Прости, парень... Не хотел мешать твоему веселью, но, думаю, это просто необходимо.

Впервые Элион увидел на лице обычно спокойного и расслабленного мужчины выражение...

Жалости.

И эта жалость была направлена прямо на него.

- В чем дело? - серьезным тоном спросил юноша, а остатки мимолетного счастья улетучились из его сердца.

Теперь тусклое освещение коридора напоминало ему не об ощущении домашнего уюта. Неравномерное освещение напоминало Элиону о темноте, скрытых в промежутках фонарей.

Чем ярче будет свет, тем глубже будет отбрасываемая им тень.

И от такой судьбы не смогла бы скрыться даже самая яркая звезда.

Такой была правда, о которой юноша решил на время позабыть.

- Хаа… - со вздохом Блейк поднялся и задумчиво взглянул на номер комнаты. - Что ты планируешь делать дальше?

- Что вы… Что вы имеете в виду?

- … - вместо ответа Блейк пронзительно на него взглянул.

В этот раз Элиону не показалось, что его душу оголяют и пристально в неё вглядываются.

Однако юношу не покидало ощущение, что тени в тускло освещенном коридоре становятся заметно глубже. Навевая недавно забытые одержимые чувства.

Но Блейк не спешил отвечать прозрачно и вместо этого начал тихо напевать.

И в такой ситуации эта песня показалась Элиону чертовски зловещей.

- Ты думаешь, у дьявола есть рога? Я тоже думал так… Но был неправ.

- …

- Он причесан, носит галстук и костюм.

- …

- Он мил и вежлив… и застанет тебя врасплох.

- …

- Он улыбается… носит маску, и под ней…

- Дьявол… Я уже понял, так что вам лучше прекратить. - холодно отрезал Элион.

Незаметно для всех, коридор окутал интенсивный красный свет.

Видя это, Блейк протяжно усмехнулся.

- Хмм… правильно говорят, что красный детям не игрушка…

- Чего вы от меня хотите? - с тем же холодом спросил юноша.

- Мм, а я не сказал? Я спросил, чего ты хочешь… Думаю, я хочу получить ответ на этот вопрос. - ответил Блейк, не смущаясь накаленной ситуации.

- Что за бред?! Ваш намек был довольно прозрачен, так что будьте добры и объясните… - сквозь зубы, выговаривал он учащенно дыша. - Хаа… Какого черта вы хотите? - протяжно вздохнув, закончил Элион.

Видя, что ситуация приобрела странный окрас, Блейк вздохнул, внутренне пожалев, что не начал издалека.

Так что он решил немного сменить тактику.

- Хочешь знать, что я в тебе вижу? - спросил мужчина, шагая в сторону юноши.

- Чего? - недоверчиво переспросил Элион.

Подойдя поближе, Блейк немного наклонился и пошире открыл глаза.

- Первый слой окрашен в искрящийся синий. Он выглядит магическим и навевает ощущение чудес.

- … - юноша шокировано замер, ведь то самое чувство, когда все тайны души выставлены на показ, внезапно вернулось.

- Второй — яркий оранжевый. Он похож на огонь, но не выглядит жгучим… Скорее игривым или задорным. От него исходит чувство веселья и желание подшутить.

- Хватит…! - Элион в спешке инстинктивно прикрыл руками грудь, но вряд ли это оказало бы значительный эффект.

Блейк, незаметно подобравшийся к нему слишком близко, поднял голову и взглянул ему прямо в глаза.

- И третий… кроваво-красный. В нём зарыта глубокая ненависть… От него исходит только жажда жестокости. Физическая жестокость, психологическая, моральная… Особенно моральная. Желание извращать и насмехаться над самыми потаёнными…

- Хватит… - тихо протянул Элион, опуская голову.

Красный вокруг его воротника успокоился и полностью вернулся к серёжкам.

- … - Блейк не стал настаивать и покорно отошел от него.

- Чего вы от меня хотите…? - хрипло протянул он.

Вспоминая недавнее счастливое выражение лица юноши, Блейк всё чаще оставлял тяжелые вздохи.

- Хаа… Ваше первое исследование кончилось удачно. На самом деле, это настолько ошеломляющий успех, что вскоре его признают все… И даже ты сам.

- К чему это…?

- Вскоре ты в полной мере осознаешь, что способен не только на то, чтобы поражать народ или веселить своих друзей. Ты способен на многие вещи… Даже на ужасные и жестокие… И великие.

- И…

- И мой вопрос к тебе таков… Что ты будешь делать тогда, когда свыкнешься с этим осознанием?

- ... - он удивленно поднял голову и понял, что за всё время Блейк ни разу не отвёл от него взгляд.

- На что ты наконец отважишься решиться, Элион Эфистион? Что заслуженно подарит твоей душе покой и утолит жажду справедливости и мести, мм?

- Охота на дьявола. - не задумываясь, холодно отрезал юноша.

- Я так и думал... Погоди-ка. - внезапно произнес Блейк, и его пламенная речь сошла на нет. - Что это... такое?

Мужчина приблизился к нему почти вплотную и, широко раскрыв веки, вгляделся в глубину жёлтых глаз.

- Что вы опять делаете...? - сморщившись, выпалил Элион, чувствуя себя более чем неуютно.

- Знаешь... Говорят, что глаза — зеркало души, и я склонен верить в это утверждение. Только посмотри, ну и дела... - говорил Блейк, будто находясь под впечатлением.

На лице мужчины появилась странная улыбка, будто он действительно видел нечто удивительное.

- Ч-что там...? - неуверенно спросил Элион.

- Это похоже на… Четвертый. Совсем крохотный... Похож на маленькое солнце, размером с искру. До чего поразительно…

- Ну всё, хватит! - выпалил он, отталкивая от себя лицо мужчины.

Несмотря на несколько грубое обращение, чудная улыбка не сходила с лица Блейка.

Видя подобное выражение, Элион не удержался от того, чтобы поведать собственные размышления. В конце концов, он всегда любил ей хвастаться.

- Это от моей сестры. Она пожертвовала собой и спасла мне жизнь… и не раз. Я точно не уверен, но, скорее всего, именно так работала её Тайна — защита ценой своей жизни. Если оставшаяся часть так мала, как вы утверждаете, то вряд ли она сможет спасти меня снова… возможно, ещё однажды.

- Хмм… - задумчиво протянул Блейк.

- Но… Вы же видели, да? Она невероятно красива, правда?

После этого вопроса губы Блейка тронула небольшая улыбка.

- Не думаю, что с этим можно поспорить. Выглядит действительно прекрасно, так что… Пока оставим всё как есть.

После подтверждения на лице у Элиона появилась гордая улыбка, но после, словно опомнившись, он спросил:

- Так о чем вы там говорили? Что вы хотели сказать??

- Ммм, точно…

С этими словами Блейк вновь плюхнулся на табуретку и начал увлеченно рыскать по своим карманам, попутно говоря:

- Гардемарин Гелион сейчас находится на границе с бесконечно растущей Областью Тайн. Он проводит исследования в поисках того, что способно остановить ледяную катастрофу, и на эту миссию ему был выделен год.

- И чего вы хотите от меня…? - спросил Элион, чей голос вновь окрасился холодом из-за одного упоминания этого имени.

- Я хочу, чтобы следующий год ты не пытался исполнить задуманное… Позволь ему завершить миссию и лишь тогда, вне зависимости от результата… убей его.

- Я ждал больше пяти лет… Бог знает, сколько людей ещё погибло за это время, и вы мне говорите подождать ещё? С чего бы это?

- После твоего случая совет организовал над ним тщательный контроль. К тому же, в тех землях ему просто не к кому протянуть свои руки… И кем бы он ни был, но Гардемарин Гелион действительно знает толк в своем деле. Неспроста его прозвали Расхитителем Тайн, но…

- Но...?!

- Я прошу об этом не только из-за наивной надежды в его успех… Насколько я знаю, за четыре года тщательных поисков ты так и не нашел информацию о его Тайне и есть ли она у него вообще, я прав?

- Откуда… Стоп, откуда вы вообще всё знаете? О нём, обо мне… Как?

- Думаешь, так тяжело узнать, когда кто-то бесстыдно наводит справки об уязвимостях народного героя на протяжении 4 лет?

- Тск… - недовольно прищелкнул языком юноша.

- А то, что я знаю о нём… Что ж, некоторые вещи правильнее не вспоминать. Лучше позволить им гнить на кладбище прошлого, как это сделали все мы.

С этими словами, навевающими печаль, Блейк наконец нащупал в кармане нужный предмет и поднялся на ноги.

Он достал немного скомканный, потрёпанный конверт с отчётливо прослеживающимися пятнами гнили или плесени.

- Я прошу тебя лишь о годе. Вырасти за это время, стань полноценным Искателем и окончательно подготовься к схватке… И прикончи дьявола. - спокойно закончил он и протянул юноше конверт.

Элион недоверчиво взглянул на протянутый предмет и не удержался от вопроса:

- Что это?

- Мм, это... Это предсмертная записка, оставшаяся от человека, который умер недавно. Погиб от старости или какого-то недуга... Она должна тебе помочь. И, думаю, расширит твой кругозор.

- Недавно?

- Мм, пару лет назад. - подтвердил Блейк.

Задумчиво переводя взгляд с мужчины на конверт, Элион вновь спросил:

- Так и… Кем был этот человек? - произнес он и тут же пожалел о содеянном.

По лицу Блейка расплылась улыбка, которую впору назвать не иначе как…

Дьявольской.

Ритм сердца Элиона сменился на тревожный, почти доходя до панического.

Не обращая внимания на шокированное выражение лица юноши, Блейк произнес:

- Человек, оставивший эту записку… Он был отцом Гардемарина Гелиона. Отец героя.

Мир перевернулся с ног на голову, напоминая недавнее ощущение от лишения одного глаза.

Земля ушла из-под ног, когда Элион оставил этот шепот, пропитанный шоком и неверием.

- Чего...?