«Мнимая стабильность»

Следующим утром Элион отправился на встречу с учителем в то же самое место, где они занимались обычно. В данный момент учеба была приостановлена, так что на площади практически никого не было, за исключением этих двоих.

- ... - глуповато уставился юноша на неё, а в глазах мелькнул шок.

- ... - Клара тоже удивилась этой встрече и замерла на месте.

Некоторое время они стояли молча и смотрели друг на друга, а после вместе повернулись в сторону входа и пошли рядом.

Они также ничего не сказали друг другу, однако всё равно шли бок о бок идентичными шагами. Хоть они и молчали, но всё равно обоим было спокойней от того, что другой был рядом. Войдя внутрь здания, Элион повернул направо, а Клара налево. Даже не прощаясь друг с другом, они разошлись по разным сторонам, однако в этот раз оба были убеждены, что это далеко не последняя встреча.

Как обычно, войдя в тренировочную комнату, юноша застал Донну стоящей у окна и потягивающей дым. На ней был обычный обтягивающий костюм, который идеально сочетался с переливающейся на свету кожей.

- Тяжелая ночка? - обернувшись на него, проговорила женщина с небольшой улыбкой.

- Что-то вроде того... - проговорил Элион с тёмными кругами под глазами.

- После того, что произошло, это неудивительно... Проверил, что за проблема была с твоим артефактом?

- Ага, так просто, что даже неловко. - немного недовольно проговорил юноша и присел в центре комнаты.

Прошлую ночь он никак не мог заснуть, так что решил занять себя делом и наконец прочитал руководство от Змейки. Изначально Элион предполагал, что основными возможностями артефакта будет: бесформенность, парадоксальная возможность принимать твердую форму и некая схожесть со змеёй. Думая об этих возможностях, он, разумеется, предполагал и ограничения. Змейка идеально подходила Элиону, однако относительно других артефактов она всё равно была слабой, и ограничения должны быть соответствующими. Так что, принимая её основные черты и выходящие из них ограничения, юноша успокоился, и в этом была его ошибка.

После прочтения руководства он хлопнул себя по голове и вновь начал разрываться между своим тщательным и импульсивным подходом. Со Змейкой он поступил слишком необдуманно и не придал значения её змеиным свойствам. Основными предостережениями в руководстве были: не носить артефакт долго на одной руке и быть внимательным к возможным змеиным проявлениям. Элион сделал правильное предположение, однако не изучил его слишком досконально, за что и поплатился своей рукой. Хотя даже если бы он знал это заранее, не то, что у него появился бы другой выбор.

- Ну вот и славно... Как ты себя чувствуешь? - выкинув окурок в окно и присев напротив юноши, спросила Донна.

- Бывало и лучше, но всё нормально. - спокойно ответил он.

- Понятно... Выяснил вчера что-то о том, куда он делся?

На её вопрос юноша мог только удручённо покачать головой.

- Что ж, ладно. Советую тебе больше не думать об этом и забыть о поисках. - подсев ближе к нему, произнесла она.

- Это ещё почему? - немного нахмурившись, спросил Элион.

- Потому что вряд ли теперь кто-то будет организовывать его поиски. Не знаю, знал ли ты, но все эксперименты велись под одобрением совета, а когда появился первый успех, весь дворец кипел от радости.

- Я уже знаю, что в этом был много кто замешан, но даже так, разве они все равно не должны найти виновного? Сколько тысяч погибло там? Пять? Десять? Или даже такого количества недостаточно? - скептически спрашивал юноша.

- Малыш, ты как угодно можешь относиться к их затее и её реализации... Однако, какой бы ужасной она ни была и каким бы чудовищным ни оказался результат, это действительно была последняя надежда человечества. Другой больше нет и вряд ли вообще появится. - говорила Донна и, взяв пузу, пристально посмотрела юноше в глаза.

Через некоторое время она сказала:

Ни у них, ни у тебя больше нет времени на то, чтобы заниматься поисками сбежавшего с тонущего корабля. Сейчас все силы будут отданы на подготовку к тому, что грядет, и тебе стоит заняться тем же.

- Вы это вообще о чём? - прищурив глаза, спросил Элион.

- Ты слышал что-то о пророчестве...? - потянувшись за ещё одной сигаретой, но остановив себя на полпути, спросила женщина.

- Я не верю в сказки, - просто ответил он.

- Это послание оставил странник Вессилий будущими поколениям. Ты, наверное, уже знаешь, что он был довольно загадочной личностью, и знание будущего вряд ли было ему неподвластно. Однако, оставляя это в стороне, большая часть послания уже сбылась, и знает это большинство людей в столице.

- Вот как... И тогда что же грядёт? - задумчиво спросил юноша.

- Если из того, что осталось... Решающая битва между оранжевым пламенем и синим светом в замороженном мире. Таким была последняя часть пророчества.

- А что произойдет после их столкновения?

- Неизвестно. - просто ответила женщина.

- А что за ледяной мир? - недоуменно спросил он.

- Ты же слышал об одной Области, которая расширяется последние годы? Она берёт корни из моря Гелиона и продолжает замораживать всё и вся. Никто не придумал способ остановить этот процесс, и если так продолжится, все мы будем либо заморожены, либо откинуты в темноту неизвестности огромной Области.

- То есть последняя надежда была предназначена как раз для этого?

- Всё верно, если бы никто так и не нашел способ остановить бесконечную метель, то человечество бы повернуло назад и отвоевывало бы земли у огромной Области, с наступающим на пятки льдом.

- Это... Безумие и безысходность. - ошеломленно проговорил Элион.

- Если в двух словах, то так и есть. - спокойно произнесла женщина.

Некоторое время юноша сидел тихо, не совсем понимая, что ему делать с этой информацией, однако вскоре он силой тряхнул головой и спросил Донну:

- Тогда сколько осталось времени до того, как это наступит?

- Если по расчётам, то говорили, что лёд коснётся поверхности в течение полугода. А вот сколько времени займёт поглощение всей человеческой территории... Не знаю, может, сколько-то лет? Я в этом не сильна. - спокойно проговорила женщина.

- Чего...? - шокировано произнёс Элион, будучи не совсем уверенным, что правильно её расслышал.

- Думаешь, если я сказала, что ты можешь называть меня учитель, то я должна знать всё? Да даже если бы я хоть немного разбиралась в этом, точная информация все равно скрыта советом. Представляешь, что произошло бы, если бы народ узнал, что, допустим, через 5 лет все они погибли бы?

Юноша примерно понимал ответ, но все равно дал женщине договорить.

- Это сейчас они находятся в унынии из-за произошедшего и накативших слухов, а если бы все знали точную информацию, то начался бы настоящий хаос... Скорее всего, правду раскроют только когда большая часть территорий уже будет заморожена, а совет в последней попытке отправит всех граждан пытаться освободить хоть какую-то часть из огромной Области. Народ узнает свою судьбу, только когда перед ними будет стоять выбор: стать пушечным мясом или замерзнуть насмерть. Это и есть настоящие последствия потери Башни Надежды. - закончила женщина.

Выслушав Донну, юноша пристально посмотрел на неё и произнёс серьёзным тоном:

- Тогда... Что же нам делать?

На его вопрос женщина мило усмехнулась и с уставшей улыбкой произнесла:

- Если б я знала, малыш... Думаю, огромное количество людей сейчас задает себе такой же вопрос.

- Но... Неужели все так и будут сидеть и просто ждать чудесного спасения? - недоуменно спросил Элион.

- Хмм... Это вряд ли. Скорее всего, руководство точно что-то придумает. Пока не понятно, какой первый шаг они предпримут и в какую сторону сделают выпад. Позади пугающая темнота, а впереди ледяная смерть. Выбор не особенно велик, так что скоро он будет сделан. Мой тебе совет: лучше думай о себе, а не о всей этой чепухе. Здравомыслие в такое время почти самая ценная вещь.

- Вот как... - прошептал Элион и через некоторое время обратился к женщине:

- Учитель, как победить человека с Тайной?

- Разве ты совсем недавно не сделал этого в финальном матче турнира?

- В том матче победа была достигнута из-за случайного стечения обстоятельств и изначальной хитрости. Если бы тот парень сразу использовал свою силу, то я бы сразу проиграл. А мне нужен какой-то более надежный метод.

- Ха... Ну, вообще-то, ты сам и ответил на свой вопрос. - немного усмехнувшись, произнесла Донна.

- В смысле? - недоуменно спросил юноша.

- Ты же сказал, что победил благодаря хитрости в начале. Поставив на свое место куклу, ты обманул Маркуса и бросил пыль в глаза своими спецэффектами. Он был так поглощен громкими звуками, яркими всплесками и непрекращающимися атаками, что, как и все люди на арене, не заметил подмены. Это и был план победы над человеком с Тайной в этом матче.

- Но я имел в виду... - говорил юноша, но внезапно замолчал и, посмотрев на женщину, проговорил:

- Против Тайны можно бороться только Тайной... Это не совсем верно, ведь так?

- Действительно, это не совсем так... Скорее, я бы сказала, Тайна Тайне рознь. Например, ты можешь практически игнорировать мою невидимость, даже не используя свою силу. Это не совсем честно, так ведь? А Маркус мог бы победить тебя в одно мгновение, что тоже не справедливо. Для каждого человека с Тайной определенно есть свои ключи и в каких-то ситуациях наличие у тебя Тайны может помочь, однако это правило точно не абсолютное.

- Вот оно как... - прошептал Элион.

- По этой причине многие хранят детали своей силы в секрете, ведь узнать о возможностях их Тайны практически значит узнать о способе победы над ними. Именно поэтому такие люди, как Блейк, особенно ценятся... Точнее, ценились раньше. - добавила женщина.

- Инструктор? А при чем здесь он? Насколько я помню, он взглядом заставлял сущностей замереть на месте... Разве его Тайна заключается не в этом?

- И да, и нет. Блейк действительно может влиять на людей с Тайнами и заставить их замереть на месте. Это практически суть его силы. Однако в добавок к этим возможностям он получил не слишком приятное пассивное дополнение к своему зрению.

- О чём это вы? - не совсем понимая, спросил Элион.

- Ну тут всё довольно просто. Он видит их. - просто ответила Донна.

- Кого?

- Тайны.