«Выбор Шутки»

«Так-так-так, ну неужели, неужели мы наконец добрались до финала?! Да, это он! Большое спасибо нашему прекрасному хору, а мы наконец начинаем! Итак, я приглашаю на арену самого непредсказуемого будущего Искателя! Все его бои оканчивались в секунду, а больше одного удара не выдержал никто! «Скажете спасибо, что вообще остались живы», — наверное, думал он, ведь это выглядело так, словно этого парня невозможно не то что победить, но и хотя бы защититься от одного его удара! Один рывок — и он уже тут, один удар — и ты уже труп! Встречайте, Молниеносный! Маркус Дейс!» - со словами диктора арена взорвалась громкими хлопками, а некоторые аристократы даже не стеснялись и кричали поддерживающие слова.

- ... - юноша с черной, небрежно откинутой набок челкой и голубыми глазами поднялся на площадку, смотря в сторону места, из которого должен был выйти противник. На вид ему было 17-18, он не выглядел мускулистым или слишком высоким, но тело выражало определенную природную грацию и гордость, как будто это было у него в крови, а тем временем диктор стал объявлять второго финалиста.

«Хаха, помните, как я посмеялся над ним в начале, сказав, что волосы могут ему помешать? И что в итоге? Сейчас все точно смеются надо мной, ведь кто, черт возьми, вообще знает, что может ему помешать?! Как хотя бы по нему попасть? Как вообще не лежать в слезах избитым этим крохой? Может, он с самого начала не брал оружие, потому что его руки сделаны из стали? После боя с ним соперники в страхе оглядываются, ведь кто знает, может, эти ужасающие глаза смотрят на тебя и ты будешь следующим?! По нему ни разу никто не попал, а все, кто пытался, глотали пыль! Юноша, подаривший нам самые прекрасные поединки, и тот, кто набирает фанатов не кричащей обложкой и крутыми фразочками, а своим мастерством! Встречайте, Неприкасаемый! Элион Эфистион!» - с этими словами публика взорвалась овациями и хлопками. Казалось, поддерживающих криков было даже больше, чем у прошлого претендента.

- ... - но юношу не волновали ни хлопки, ни поддерживающие слова. Он услышал своё имя и призыв готовиться к бою, а на большее он не обращал внимания, он шел вперед.

- ... - парень с голубыми глазами посмотрел на своего соперника, но тот не ответил ему взаимностью, посматривая лишь наверх, немного запрокинув голову. Казалось, парень готовился что-то сказать, но диктор прервал его взволнованными комментариями:

«Черт возьми, Неприкасаемый и Молниеносный! Тот, кто ни разу не получил удара, против того, кто закончил все поединки одним ударом! Клянусь, я и представить не могу, как развернется эта схватка, но уверен, это будет самый интересный поединок за сегодня среди матчей Искателей первого года! Итак, судья, скорее проверьте готовность бойцов! Мне уже не терпится!» - с этими словами судья обратился к парню с темными волосами.

- Первый боец готов?

- ...

- Первый боец?

- Мужчины и женщины моего королевства... Многие могут не помнить, но я всё равно спрошу... Почему мы живем в месте под названием королевство? - громким ровным голосом обратился он ко всем людям на этой арене. Экраны сверху отчетливо показывали его лицо, а голос прорезался через болтовню людей на трибунах.

- ... - люди явно не понимали, почему он решил заговорить, да ещё и на такую тему, так что ответа ему никто не дал.

- Королевство зовется королевством, потому что в нем есть король. В минуты слабости и надвигающейся неизбежной опасности ответьте же мне, что случилось с нашим королём? - таким же непреклонным тоном говорил он, даже не ожидая ответа на его слова.

- ... - публика прекратила болтовню и замолчала, позволяя его голосу доноситься до всех.

- Я отвечу вам, что... - с этими словами он повернулся и посмотрел на самое возвышенное место, где восседали люди из совета, и сказал:

- Король убит.

- ... - зрители ошеломленно начали переглядываться между собой, не понимая, о чем говорит юноша.

- Я знаю, что в ваших глазах его смерть лишь несчастный случай, но я знаю, что он был убит... Мой дед был убит, и я видел все своими глазами.

- ... - зрители в шоке смотрели на парня, не в силах сказать ни слова, а юноша продолжал:

- Я внук последнего короля, и, хотя я давно сменил фамилию, все ясно могут видеть мое лицо и, сравнив со старыми фотографиями, поймут, что я как две капли воды похож на своего деда.

- ... - зрители смотрели на большое изображение и тихо перешептывались между собой, будто боясь, что их могут уличить в этом деле.

- Но я говорю это вам всем не для того, чтобы на всеобщее обозрение заявить об убийстве и найти виновного, меня не волнуют такие вещи... В минуты слабости король должен быть с народом, так всегда говорил мой дед, и я последую его словам... Я лично отправлюсь в самые опасные земли континента и своими руками прорублю путь в будущее человечества. - громко и стоически восклицал он, а затем, взяв небольшую паузу, продолжил:

- Мои граждане, я прошу вас лишь наблюдать за мной... И когда придет время, я вновь займу свой законный трон... С этого самого момента ваш король поведет вас вперед, так что не спускайте с него взгляд и смело возлагайте свои ожидания и надежды... Я понесу их с собой. - воодушевляющим тоном закончил свою речь Маркус и, не смотря на совершенно разные реакции зрителей, обратился к своему сопернику:

- Элион, верно?

- ...

- Я наблюдал за тобой с момента твоего самого первого появления в училище Искателей.

- ...

- Как и многие люди в столице... Я знаком с твоей фамилией — Эфистион. И я могу предположить, какая трагедия постигла тебя и твою семью.

- ... - юноша никак не реагировал, а лишь в привычном ожидании смотрел на небо.

- С самого первого дня на твоем лице ни разу не было улыбки, и, что уж говорить, даже твоих слов мне ни разу не посчастливилось услышать.

- ...

- Элион, я говорю тебе это не как будущий король, а как твой будущий коллега Маркус Дейс... С этого момента следуй за мной, и я приведу тебя к желанной мести, а также клянусь королевством, что верну на твое лицо улыбку.

- ...

- Удачи в бою... - сказал напоследок Маркус и вытащил длинный тонкий клинок, на котором будто светились синим цветом надписи.

- ... - с самого начала Элион никак не реагировал. Его не волновали никакие слова из речи возможного принца. В данный момент он просто ждал, когда наконец увидит свет, на который не мог смотреть с самого утра.

- Я готов, - ровным тоном сказал парень.

- Кхм... Второй боец?

- ... - ленивый кивок последовал от юноши, и он отвел взгляд от неба, но встреча взглядом с соперником его все ещё не интересовала.

Судья, получив ответы, стал ожидать слов диктора, который, видимо, получал какие-то указания, ведь не был готов начать поединок сразу.

...

Две девушки, одна с яркими волосами, а другая с мрачно-темными, сидели рядом.

- Ахх... Ну вот почему перед главным матчем всегда какая-то болтовня и тому подобное... Так и хочется крикнуть: «Дайте уже посмотреть бой!» - не стесняясь, крикнула она на заполненную арену.

- Ты... Не волнуешься? - неловко спросила Клара.

- По поводу чего?

- Ну, тот парень заканчивал бои одним ударом...

- Хех, ну ты же видела бои Элиона, как, спрашивается, кто-то может победить его одним ударом, если этому удару не суждено попасть? - усмехнувшись, сказала она.

- Ну... А если попадет? - немного нервно произнесла девушка.

- Хихи, ну тогда... Будет очень весело... - с предвкушением Ноэль смотрела на юношу с длинными волосами на площадке.

- Весело? - немного злобно спросила Клара.

- Эй, ну я же не про то, что ему будет больно или что-то в этом роде... Знаешь ли ты, каким был его первый спарринг в нашем учебном заведении? - оправдывалась девушка.

- Каким? - невинно спросила она

- Черт возьми, он начал танцевать!

- Что? - удивленно скала Клара

- Да, вот именно! Я такая: «Что?» - и тоже начала танцевать! Было очень круто! - эмоционально делилась Ноэль

- ... - Клара лишь шокировано открывала и закрывала рот, не зная, что тут можно добавить.

- И представь, что будет, если его загонят в угол? Что может придумать этот упрямец? Ты можешь предсказать? Вот и я нет! Но точно знаю, что будет очень весело!

- Н-но лучше пусть будет скучно, но без травм разных и боли... - тихо сказала Клара, а потом выслушивала эмоциональные предсказания о поединке от Ноэль.

...

- Вхуу... - выдохнула дым Донна немного нервозно.

- Волнуешься за ставку? На твоем месте я бы вообще не переживал... Что будет, если ты выиграла сотни, но проиграешь одну? Тебе ничего, а другие хоть немного успокоятся, - удрученно говорил Старк.

- Не в этом дело... Предчувствие нехорошее... Парень, на которого поставил Люк, точно непрост.

- Ну конечно, - легкомысленно добавил светловолосый мужчина.

- Мда... Блэйк, а ты что думаешь? Сыграет или нет? Уже все поняли, что ты говорил именно об этом парне, - спрашивал бородач.

- Ммм... Ну как сказать... Если все случится, то вы в любом случае поймете... Если нет, то не поймете, - просто сказал он.

- Ага, как обычно... - недовольно проговорил мужчина и вернул взгляд в центр арены.

- Вхуу, - женщина лишь поглощала дым ещё быстрее прежнего, меняя одну сигарету за другой.

...

Два юноши стояли друг напротив друга в ожидании слов диктора. Один сохранял готовую ринуться в бой стойку, крепко сжимая длинный клинок с решительным выражением лица, и смотрел прямо в глаза противнику. Другой мирно стоял, держа руки за спиной, казалось, он вообще был без понятия, что здесь состоится бой, однако глаза тщательно анализировали соперника, хоть и не интересуясь его личностью и словами. Четыре больших экрана, соединенные вместе квадратом, передавали изображение их лиц и взгляды, направленные друг на друга.

Пятнадцать тысяч человек с предвкушением наблюдали за ними и даже отложили в сторону свои закуски, а праздные беседы перенесли на потом. Все ожидали, когда же начнется поединок между двумя юными, но невероятно талантливыми Искателями.

«Эмм... Ну что ж, все технические неполадки решены, и головы рубить никому не станут, ура! Наконец-то мы возвращаемся, и советую вам выкинуть все ненужные мысли из головы и сосредоточиться на поединке! Тот, кто ни разу не получил удара, и тот, кто закончил все матчи одним ударом! Шоу будет что надо, это точно! Наконец все готовы, и мы стартуем! И 3... 2... 1... Начали!»

*Циннь* - со словами диктора раздался звук клинка, а за ним...

*Кап-кап* - прядь пшенично-персиковых волос упала на землю вместе с капельками алой крови.