«Просьба»

- Ты о чем? - удивленным тоном спросила Ноэль.

- То, что ты сказала... Э-это всё правда? - с застывшими слезами на глазах спрашивал юноша, держа девушку за плечи.

- Ну да... А чего это ты такой инициативный? - невинно спрашивала она.

*Кап... Кап* - вместе с её ответом капли слёз медленно начали падать и украшать поверхность.

- Прости... - сказал он голосом, полным сожаления.

- Эй, ну всё же в порядке, не стоит... - проговорила она, но юноша голосом вновь её перебил.

- Прости... - роняя слёзы он просил прощения.

- Элион, ну правда... - тихо сказала, но он вновь перебил её, притянув к себе.

- Прости! - крепко захватив в свои руки девушку, сказал он.

- ... - Ноэль ничего не ответила.

- Прости... - обнимая и роняя на неё свои слёзы, он продолжал шептать ей на ухо одно слово, голосом, наполненным сожалением.

Вряд ли Элион когда-то всерьез задумался о том, что сподвигло Ноэль на то, чтобы стать Искателем.

Эта яркая девушка, которая всегда была для него той, кто улыбается несмотря ни на что, той, кто шутит абсолютно над всеми и всегда находит место для веселья. Казалось, эта милая девушка-мим была символом радости.

Эта была девушка с такой же участью потери близких, как и у Элиона.

Юноша никогда не любил мир, который смотрел на других поверхностно. Это был мир, который не протянет руку помощи, когда ты будешь молить о ней. Это был мир, в котором люди с восторгом приветствовали и называли героем человека, который убивает детей и их семьи просто из прихоти.

Элион всегда боялся, что, живя в этом мире, он неосознанно может стать его частичкой. Так и произошло.

- Пожалуйста, прости... - шептал он девушке, в которой он всегда видел улыбку и смех, но никогда не смотрел в сторону трагедии и горя.

Элион не помог ей, когда она молила об этом. Как он не обращал внимания на мир, так и не замечал шрамы трагедии на сердце у девушки, которая всегда улыбается. И теперь юноша ужасно корил себя за это.

- Прости... - доносился его шёпот до ушей Ноэль.

- ... - девушка, прижатая к его груди и крепко обхваченная руками, молча слушала его тихий голос и ощущала падающие на её спину слёзы.

Через некоторое время она мягко сказала:

- Элион... Всё в порядке, правда.

- О чём ты говоришь...? Как всё может быть в порядке? - ослабив хватку на девушке, он уставился на неё с короткого расстояния.

- Ну... Вот так... - она мило ему улыбнулась.

- К-как ты можешь улыбаться? - дрожащим голосом произнес он, глядя в её яркие зеленые глаза.

- А что в этом такого? Я улыбаюсь, потому что хочу, и ты так можешь. - мягко сказала она.

Элион шокировано посмотрел на девушку, которую держал за плечи, а затем с лицом, полным сожаления, сказал:

- Н-но твои родители... С ними же такое случилось... Т-тогда почему?

- Да, они пропали... И у меня есть много кошмаров... Но я отыщу родителей, а кошмары... Они всегда со мной, но они ведь не запрещают мне улыбаться и смеяться, верно? - спросила она.

- ... - юноша ничего не ответил и продолжал слушать девушку.

- Я просто... Просто принимаю их... Они не запрещают мне улыбаться, и они не мешают искать родителей... Тогда зачем бежать или бороться против них? Они ведь тоже часть тебя, так что прими их и улыбнись. - ярко улыбнулась она.

Смотря на эту сияющую улыбку, которая Ноэль всегда ему показывала, Элион воспротивился и, крепко сжав её за плечи, сказал прямо в лицо:

- Принять? Перестать бороться?! Как ты можешь закрывать на них глаза и жить вместе с ними? Как ты можешь позволять этим ужасам существовать? Даже думать не смей о том, чтобы оставить их в покое. Никогда не прекращай противиться им! - громко сказал он ей в лицо, роняя последние слёзы.

- ... - с застывшим взглядом Ноэль смотрела в желтые глаза, в которых пылал ледяной огонь решимости и жажды мести, но она не обращала внимания на это жестокое пламя.

Девушка смотрела на искру надежды, которая всё ещё была в потухших глазах этого юноши.

- Прости меня, Ноэль... Я не знал... Я не помог... Но, пожалуйста, не прекращай бороться. - вновь притянув девушку в объятия, прошептал он, а затем продолжил:

- Мы найдем твоих родителей, и твои кошмары исчезнут навсегда, так что, пожалуйста... Я прошу тебя, не сдавайся. - сказал он, ещё крепче обняв девушку.

Ноэль немного похлопала глазами, а затем, уткнувшись в его грудь и вытерев о неё свои набежавшие слёзы, обняла Элиона в ответ и тихо прошептала:

- Хорошо...

Двое детей смотрели на обнимающихся и ярко проявляющих эмоции молодых людей. В их глазах сияла одна эмоция.

- Вау... - произнесла девочка со звездами в глазах.

- Очень круто... - сказал мальчик, сам не понимая, что именно тут крутого.

Дети, несомненно, были в восхищении от этой странной пары Искателей.

...

Элион и Ноэль проводили детей в приют и, получив восторженные отзывы воспитателей о находке девочки, отправились обратно в общежитие.

Под светом двух лун двое прогуливались, ведя свои немного измененные «разговоры»:

- ...

- ...

И теперь молчали они оба.

Наконец, не выдержав такой тишины, Ноэль воскликнула:

- И что ты молчишь?!

- ...

- Вот только не надо опять это начинать ... - удрученно сказала она.

- Ну... А что сказать...? - немного неловко произнес юноша

- Да хоть что-нибудь! - громко сказала она.

Элион немного подумал и, подняв голову вверх, произнес:

Луна очень красивая... Мне всегда больше нравилась мятная, но со временем понимаешь, что в голубой тоже есть что-то особенное... Я давно на них не смотрел, - чувствуя лицом их свет, говорил Элион.

Хоть в темноте ему всё ещё было не по себе, но сейчас, под ночным небом и после эмоционального разговора, он чувствовал себя на удивление комфортно.

- Ты вообще нормальный?! - шокировано крикнула она в небольшом смущении, не веря, что он действительно произнёс что-то подобное.

- Нормальный? Для каждого разные понятия о нормальном, так что ответить точно вряд ли получится... - спокойно говорил он, вообще не поняв, о чем она.

- Ты точно ненормальный!

- Возможно, в твоих глазах это действительно так, но кто-то другой... - юноша не успел договорить, ведь Ноэль хлопнула его по спине.

- Эй, да что не так-то? - не совсем понимая её негодование, спросил юноша.

- Да не знаю я! А почему ты вообще такой спокойный? - говорила она, пытаясь прийти в себя после его странных фразочек.

- А что должно было вывести меня из спокойствия? - непонимающе произнес он.

- Хотя бы прошлая ситуация например! - ярко воскликнула девушка в негодовании.

- Ну... В тот момент это действительно вывело из спокойствия... Но сейчас ведь всё в порядке, разве нет? - немного подумав, ответил он.

- Ну да, но... Почему ты вообще так легко обнял меня? - не понимающе спросила она.

- Захотел. - просто ответил он.

- ... - Ноэль посмотрела на него, шокировано хлопая глазами.

- А что тебя удивляет? Ты ведь тоже так делала. - непонимающе произнёс Элион.

- Хаа... Но разве ты не должен стесняться или что-то в этом роде? - удрученно вздохнув, ответила она.

- Стесняться? Чего? Близкого контакта? Ты ведь сама постоянно делаешь что угодно, несмотря на расстояние. Прижимаешься лбами, прыгаешь на спину, шепчешь на... - спокойно перечислял он, пока Ноэль не прервала его.

- Стой, стой, стой, я поняла! Поняла, ясно?! Но кто тебе сказал, что я делала это не стесняясь? - немного стыдясь своих прошлых действий, спросила она.

- А разве это так? - недоуменно спросил юноша, ведь никогда не замечал подобного.

- Конечно, особенно в начале. Я просто делала вид, что всё в порядке, но внутри часто было неловко... Думаешь, мне было просто остаться в твоей комнате, когда ты злобно смотрел на меня и указывал на дверь больше минуты? Хаа... Это не так просто, как кажется. - улыбнувшись, сказала она.

- Вот как... А я и не замечал. - немного грустным тоном ответил Элион, опустив голову.

- Да ладно тебе, я уже почти не стесняюсь таких глупостей... К тому же я с детства тренировала мимику, так что ты бы всё равно ничего не понял, - мягко ответила Ноэль, похлопывая юношу по плечу.

- Хаа... Правда, прости меня... Я не обращал внимания на слишком многие вещи... - тихо произнёс он и поднял лицо к небу.

- Хихи, неужели это значит, что ты теперь начнешь всегда разговаривать? - посмеиваясь, сказала она.

- ...

- Да ладно тебе...

- Я не знаю... - лишь произнес он.

За этими разговорами они наконец подошли к общежитию, которое юноша впервые наблюдал в ночное время.

- ... - глядя на здание и представляя тени внутри, Элион немного нахмурился.

- Остаться с тобой в комнате? - немного взволнованным тоном произнесла Ноэль, прекрасно зная о проблемах юноши. Элион посмотрел на девушку, а затем, немного подумав, устало вздохнул и произнес:

- Хаа... Если... Если ты уйдешь утром, пока я сплю... То да... Я буду благодарен. - немного замявшись, произнес он.

- Хорошо... - простовато произнесла девушка и уставилась на здание вместе с юношей.

Некоторое время спустя она негодующе воскликнула в пустоту.

- Почему я снова чувствую себя неловко?!

- ... - юноша ничего не ответил, ощущая похожие эмоции.

...

- Уаахх... - под яркими лучами полуденного солнца Элион открыл глаза широко зевнув.

Немного похлопав глазами, он посмотрел на куклу-Анабель в его объятиях, а затем, стараясь быть как можно тише, крепко обнял её и стал прислушиваться к внутренним ощущениям.

- ... - ничего не ощутив он медленно встал с кровати сохраняя тишину и пошел на разведку в другие комнаты.

События прошлой ночи были всё ещё свежи в его памяти, особенно то, что происходило, когда Ноэль вновь осталась в его комнате. Слушая певчий голос девушки, который плотно засел у него в его голове, он пытался понять, действительно ли она покинула комнату или решила спрятаться в надежде провернуть ещё одну шутку. Проверив ванну и кухню, он пришел к выводу, что девушка действительно ушла.

- Фуух... - свалился он на кровать с облегчённым вздохом.

Взяв в руки куклу-Анабель, он начал размышлять вслух, глядя на неё.

- Она действительно ушла. Даже как-то неожиданно... Сегодня последний выходной от занятий, и чем мне заняться? Новые тренировки начнутся, а до них нет смысла пытаться практиковаться с Тайной самому... К тому же мне не для кого давать представление. - задумчиво говорил он, а затем продолжил, вспоминая о недавних проблемах.

- Может показаться, что дело с похищением разрешилось довольно хорошо и с этим ничего не нужно делать... Однако, что если этих похищений станет больше? Даже не так, что если детей похищают уже очень долго? Помогает ли им кто-то? Действительно ли дела о похищенных сиротах волнуют кого-то? Я сомневаюсь в этом... Это не то, что можно игнорировать. - с нахмуренным лицом и решимостью во взгляде Элион резко поднялся с кровати, прихватив с собой куклу.

Захватив на кухне парочку фруктов и немного перекусив сейчас, юноша начал одеваться. Накинув свободную рубашку и пальто, он аккуратно посадил куклу-Анабель себе на голову и, надев цилиндр, вышел из комнаты.

- ... - выйдя в коридор, он глуповато остановился.

Юноша задумался о том, что делать ему дальше, ведь действовал он слишком импульсивно и не продумал план.

«Похищенные дети... Похищение... Кто может помочь с этим делом? Может, кто-то нанимал частного детектива? Вряд ли... В библиотеке тоже не будет никакой информации об этом. Остаются стражи общественного порядка... И куда мне обращаться?» - подумал Элион и, относительно определившись с направлением, пошёл на первый этаж.

За стойкой сидела женщина с тусклыми светлыми волосами и, как обычно, что-то писала. Услышав звуки шагов, она подняла голову и с удивлением посмотрела на подошедшего.

- Добрый день... Вам что-нибудь нужно? - пытаясь быть приветливой, говорила она.

- Мне нужна информация о делах, связанных с похищениями детей. - ровным тоном сказал Элион простой управляющей общежития.

- Ч-что? - неловко спросила она, видимо думая, что ослышалась.

- Мне нужна информация о делах, связанных с похищениями детей. - с такой же интонацией произнес он.

- Нет, я слышала, но... Зачем вам узнавать что-то, связанное с похищениями? - не веря, произнесла женщина.

- Я Искатель. - просто ответил он.

- И...? Как это связано? - непонимающе спросила она.

- Искатель, похищение — эти слова связаны. Если перефразировать, то будет — искать похищенных. Это почти моя работа. - объяснял он, желая поскорее прекратить разговор.

- ... - от такой логики женщина была слишком ошеломлена, чтобы что-то ответить.

- ... - Элион спокойно ждал ответа на его вопрос.

Через некоторое время, немного придя в себя, управляющая тихо ответила.

- Наверное, вам могут помочь в центральном отделении стражей... Дом 3, улица Маузера.

- ... - ничего не ответив, юноша развернулся и пошел, более не желая участвовать в разговоре.

- Удачи, юный Искатель... - тихо оставила женщина под конец, но Элион её уже не слышал.

Выйдя из общежития, юноша застал других учеников, весело обсуждающих прошедший турнир и самые знаменательные матчи. Конечно, самым популярным определенно был поединок Маркуса и Элиона, так что имя возможного принца и длинноволосого юноши слетало с их уст очень часто. От такой популярности Элиону хотелось прикрыть уши, но его навык игнорирования был развит слишком хорошо, так что ему даже не пришлось этого делать.

Покинув окрестности общежития, Элион задумался о том, куда ему следует идти.

«Центральное отделение... Маузера 3... Как мне понять, где это?» - думал юноша.

За прошедшие годы ему нечасто приходилось искать какие-то определённые адреса. А его знание местности столицы ограничивалось лишь общим пониманием того, что и где, выработавшимся вследствие его неспешных прогулок. О том, чтобы узнавать места по одному только адресу, Элиону приходилось только мечтать, так что варианта у него было только два. Первым был вариант, где он спрашивал бы дорогу у прохожих, и, возможно, они смогли бы ему помочь, такой вариант Элиона, разумеется, не привлекал, так что ему оставался только второй вариант — нанять частный экипаж, чтобы его привезли прямо на адрес.

Итак, определившись с дальнейшими действиями, юноша подошел к проезжей части и вытянул руку, думая, что так кто-то остановится. Так и произошло, ведь через некоторое время опрятно выглядящая повозка, запряженная высоким черным конём, остановилась перед Элионом. Кучер сразу протянул руку и, активировав какой-то механизм, перед юношей разложилась лестница.

Поднявшись в повозку, Элион спокойно сел в пустую повозку, не начиная разговор, ведь знал, что кучер сам первым заговорит.

Сегодня в столице действительно шумно, не так ли? Куда направляетесь, многоуважаемый? - с улыбкой произнес мужчина лет 50 с тусклыми серыми волосами, в которых проглядывалась лысина и седина.

- Центральное отделение стражей, Маузера 3, - спокойно ответил Элион.

- Хорошо... Моя смена только началась, а раз мы сразу едем в центр, то пассажиров сразу будет много. Да и к тому же сегодня почти всеобщий праздник, так что сделаю вам скидку! 5 пенсов, пожалуйста. - произнес улыбающийся мужчина в старом тёмном-коричневом пиджаке.

- ... - Элион не совсем понимал, о каком всеобщем празднике идёт речь, но молча убрал одну из заготовленных монет, а вторую подкинул старику.

- Ох... Хехе, удачной поездки. - произнес старик, глядя на монету, приземлившуюся ему прямо на колено.

После он дернул поводьями, и повозка отправилась в путь.

Юноша мирно ехал в повозке, оглядывая знакомые улицы из не совсем привычной позиции. На прогулках Элион бывал довольно часто, но осматривать окрестности с позиции пассажира экипажа он совсем не привык. Вессилий был городом, который каждый день, особенно выходной напоминал праздник, однако в сегодняшний будний день, уровень радости окружающих, казалось достиг небывалых высот. Люди с веселыми улыбками бродили по улицам и о чем-то энергично переговаривались. Казалось некая искра, которая присутствовала в каждом жителе столице сегодня засияла с удвоенной силой.

- Стоять. - кучер натянул поводья, и лошадь остановилась, прищёлкнув копытами. В экипаж зашла пара мужчин за тридцать в чистых нарядах с газетами в руках.

- Шумновато сегодня, да? - с веселым смешком произнес кучер, встречая новых пассажиров.

- Это ещё мягко сказано, дядя. Как сегодня говорит почти каждый в столице:

- Элион победил! - эмоционально произнесли в унисон оба мужчина.

- Хехе, и правда, сегодня будто вся улица кричит это имя, - с улыбкой ответил кучер.

- ... - Элион, сидящий в карете, чуть не подпрыгнул, услышав своё имя, и незаметно начал подглядывать в газету вошедших мужчин, надеясь выведать информацию там.

На главной странице чёрно-белого издания красовался большой заголовок.

«Элион победил!»

А под ним была фотография, где юноша в пальто и цилиндре интеллигентно поклонился, прижав головной убор к груди. Над юношей красовалась огромная надпись из тысяч маленьких искорок.

Надпись гласила:

«Элион победил!»

Увидев заголовок и эту фотографию, по юноше скатилась капелька холодного пота. Когда он удумал этот трюк, то вовсе не планировал, что каждый человек в столице прочтет эту надпись. Тогда Элиону просто нужно было закончить Шутку, и он решил выбрать что-то банальное из-за усталости от потери крови. Однако теперь эта глуповатая надпись украшала газеты в руках большинства людей в городе.

Рассчитавшись с кучером, пара мужчин села прямо напротив Элиона и направила взгляды на фотографию, где юноша с длинными волосами вежливо поклонился публике.

- ... - посмотрев на двух мужчин, Элион немного натянул цилиндр на лоб и отвернул лицо в сторону улицы, надеясь поскорее прибыть в место назначения.