«Случайность»

В конце концов Элион вдоволь отдохнул и поспешил покинуть чайную комнату. Выйдя из небольшого помещения, он застал людей, выходящих из заведения с приятной улыбкой на лице. Видимо, это место оказывало успокаивающее воздействие практически на каждого.

- Вы уже закончили, молодой человек? И как? вам всё понравилось? - с приятной улыбкой спрашивал старик, заметив юношу.

- Всё было... Довольно хорошо, благодарю. Сколько с меня?

- Для постоянных клиентов с чашкой цена в два раза меньше, а пока с вас 40 пенни. - с мягкой улыбкой ответил старик.

Цена была довольно высокой, тем более для простого чая. Элиону показалось, что вся эта затея с артефактом и чашками может быть лишь маркетинговой уловкой, которая заставляет покупателей всё больше покупать, надеясь, что им воздастся скидкой от артефакта. Однако юноша, ничего не сказав, достал купюру в 50 пенни, вполне всем довольный и не имея особых возражений.

- Хехе надеюсь увидеть вас в сле... - протягивая руку к купюре посмеиваясь говорил старик, однако его голос прервал небольшой, будто стучащий ложкой по чашке звук.

Элион и старик повернули головы на звук, и перед их глазами на той самой деревянной тарелке в центре зала начала формировать чашка. Это было так, как будто эту чашку рисуют прямо сейчас в воздухе.

Некоторое время юноша и старик смотрели на этот процесс, а когда он закончился, Элион поспешил окинуть старика недоуменным взглядом.

- Кхм... Рад приветствовать нового постоянного клиента... С вас 20 пенни. - немного неловко сказал старик.

- Эмм... Могу я её посмотреть? - не совсем веря в происходящее, спросил Элион.

- Конечно, здесь вы можете свободно её использовать, однако с собой забирать нельзя, таково правило. - произнес старик, вернув мягкую улыбку на своё лицо.

Юноша кивнул старику и, взяв сдачу, подошел к кружке. Аккуратно протянув руку, он взял её и осмотрел.

Это была совершенно обычная фарфоровая чашка, если не смотреть на её раскраску.

Чашка была белоснежной и ощущалась странно холодной, она бы вся была в этом белом окрасе, однако на одной её стороне был нарисован небольшой яркий оранжевый огонь. Пламя было похоже на нисходящий водопад и напоминало длинные...

- Волосы... - прошептал Элион.

После юноша перевернул чашку, однако не нашел больше никаких изображений. Вся чашка была покрашена в холодный белый цвет, за исключением этой единственной детали.

Элион почти отпустил идею найти ещё какие-нибудь детали, однако его взгляд зацепился за одну маленькую точку, которая, казалось, была лишней.

Маленькая жёлтая точка была на другой стороне чашки от огня. Она была похожа на маленькую искорку, которая вот-вот потухнет от ледяной пустоты вокруг, а огонь, который бы поддержал её, был слишком далеко.

Эта маленькая деталь ощущалась лишней. Жёлтая точка была похожа на некий недочёт.

Эта искорка напоминала простую случайность.

- Вам понравился результат? Вас это удивило? - спросил старик, поправляя некоторые чайные наборы и оглядываясь на юношу.

- Я... Хаа... Я не знаю. - задумчивым тоном произнёс Элион.

Юноша действительно не мог понять всё это и мог лишь задумчиво вздыхать.

Некоторое время спустя он отвёл взгляд от чашки и посмотрел в окно. Солнце уже близилось к закату, так что Элиону нужно было поторопиться, если он не хотел вновь прибегать к помощи Ноэль, что было бы чересчур неловко. Ранее их взаимодействие было довольно простым из-за его молчания и незаинтересованности во всем, однако сейчас всё немного поменялось и Элион всё ещё приспосабливался к этим изменениям, не совсем понимая как себя вести.

Так что Элион ещё немного посмотрел на чашку и передал её старику.

Поставив его чашку рядом с той, где была нарисована птица с синими крыльями и красной шейкой в поле цветов под жёлтым светом, старик мягко попрощался с Элионом.

- Рад был вас встретить, приходите ещё... Она будет вас ждать. - мягко улыбнувшись, сказал старик и показал на чашку в шкафу.

- ... - от этой фразы Элиона почему-то передёрнуло, но, собравшись, он кивнул и покинул чайный клуб.

...

- Хаа... - немного устало вздохнул юноша выйдя на улицу.

«Не совсем такого завершения дня я ждал... Как там говорила учитель? Никогда не знаешь наверняка, с чем ты можешь столкнуться в этом мире? Что правда, то правда...» - думал юноша, проходя уже начавшую пустеть улицу по пешеходной части.

Некоторые любители вечерних прогулок блуждали перед будущим сном, а некоторые всё обсуждали прошедший турнир, оставаясь на улице просто так.

- Говорю же, король бы сделал его, если бы не этот подлый трюк.

- А с чего он подлый? Элион же с самого начала спросил, хочет ли он шутку. Он даже предупредил его, а этот липовый король всё равно продул, как недотёпа.

- Да с чего он липовый, я же говорю, что он точь-в-точь похож на прошлого короля.

- Кстати, вы видели, что написано в женской колонке? Говорят, между двумя девочками разгорелась нешуточная страсть, и, возможно, они...

- Цыц! Не говори о таком! В королевстве эти дела запрещены.

- Хаха, а тогда почему ты с утра первым рассказал мне содержание той страницы?

- Я...

- Хватит уже обсуждать эти глупости, лучше подумайте о том, как эти юнцы справятся с Морем Гелиона.

- А что тут думать, они же хорошо себя показали... Да это море в миг зачистят.

- Точно, юный король за секунду окажется прямо в Эпицентре.

- Или жаркий огонь в сердцах юных дев в миг растопит лёд...

- Я же говорил тебе заткнуться!

- А я бы на вашем месте не был столь оптимистичен... Думаете, верхушка просто так провела этот турнир? У них точно нет способа сделать это самим, вот они и делают ставку на юнцов... Но что они могут сделать? Они ещё не были ни на одном исследовании, а победителю турнира и вовсе четырнадцать! Вы хоть помните, что вы делали в четырнадцать? Да мне даже стыдно вспоминать об этом! - сидя рядом с небольшим кафе компания парней лет двадцати общалась между собой выпивая лёгкие спиртные напитки.

Похожие разговоры преследовали Элиона целый день, так что его уши уже начали увядать. Ускорив шаг, Элион поспешил к общежитию, закрывая чувство слуха от мира. Он бы так и дошел до общежития, не прерывая шаг, если бы на пути не попался яркий стенд с объявлением.

Юноша немного удивился и остановился перед жёлтым плакатом, на котором был нарисован большой факел и белыми буквами было написано:

«Приглашаем всех на общую мессу в честь юбилея Башни Надежды.

Пройдите с нами весь путь от церкви в восточном районе прямиком к подножию башни.

Ощутите на себе наследие прошлого и почтите память усопших каплей крови на стене башни.

Приходите в момент, когда свет Надежды будет ярче всего.

Сбор в полдень».

Элион прочитал объявление, и один из вопросов, о котором он думал, разрешился. Однако в голове юноши разумно появился новый.

«Башня Надежды? Почему... Почему она так называется?» - повернув голову в сторону величественной вершины и посмотрев вдаль, подумал Элион.

Юноша смотрел на огромную башню, чья вершина, казалось, пронзала облака.

- ... - глаза Элиона расширились, а по спине пробежала капелька холодного пота.

Если раньше он чувствовал что-то странное, то сейчас, несмотря на то, что его ощущение пространства работало не совсем так, он ощутил это.

С самой вершины далёкой башни на него кто-то смотрел.

И сейчас Элион отчётливо ощутил этот взгляд всем своим естеством.

Человек на вершине башни тоже почувствовал взгляд Элиона.

- Первый раз — случайность. Второй — совпадение. Третий — закономерность... Это уже напоминает какую-то игру. - с небольшой улыбкой прошептал мужчина с длинными белыми волосами на самой вершине Башни Надежды.

- ... - Элион застыл на месте, не смея отводить взгляд.

Под лучами закатного солнца через километры расстояния они смотрели друг на друга.

После юноша заметил небольшой объект, летящий в его сторону. Спустя минуту к нему подлетел белоснежный голубь, который нёс в своих когтистых лапах свернутую бумажку. Голубь остановился в десяти метрах над его головой и выпустил письмо из когтей.

- ... - Элион, не отрывая взгляда от вершины башни, поймал записку и, быстро развернув её, выставил перед лицом.

«Поймай меня, если сможешь» - красивым почерком было написано на клочке бумаги.

Быстро прочитав содержимое, юноша поспешил вновь посмотреть на башню.

Однако на этот раз его взгляд встретился лишь с пустотой.