«Клоун из цирка»

Неизвестно, сколько прошло времени, но Элион проснулся от мягкого трепания его макушки. Узнав до боли знакомое ощущение, он не стал ничего предпринимать и тихо наслаждался приятными ощущениями.

Мгновение спустя он уже пожалел об этом.

- Я знаю, что ты не спишь, но ты очень милый, так что я... - но Элион не дал соблазнительному звону заполонить его разум и подорвался, как ужаленный.

Он раздраженно посмотрел на Анабель и уже было хотел было начать день с новой перепалки, но вспомнил слова, сказанные рыжеволосой дамой, и решил кое-что проверить.

Он протянул руку к светлой голове сестры и...

- Хм... Опять не то? - пробормотал он, проводя рукой по её волосам, на что та лишь сильней прижалась к кисти.

- Элион, сегодня вроде твой день рождения, тогда почему подарки получаю я? - с озорной улыбкой пробормотала Анабель.

- Точно, сегодня же день рождения! Бель, мы же можем опоздать в цирк! Сколько же времени? - опомнившись, крикнул Элион и перестал заниматься этими странными делами.

- Ммм... Думаю, полдень уже миновал... - задумчиво произнесла Анабель, странно смотря на его руку.

- Что?! Тогда какого черта ты меня не разбудила?!

- Ну знаешь, ты был таким ми... - совершенно не обращая внимание на его всплеск, начала Анабель, но тут же была прервана.

- Стой! Ну неужели даже в мой день рождения мне не будет покоя? За что ты так со мной, богиня?! - прокричал Элион, глядя вверх.

После он немного задумался и начал бормотать под нос.

- Постойте, а может, та рыжая девушка — это богиня...? Хотя на кой черт богам или кому-то ещё иметь со мной дело, да и существуют ли они вообще... Ааагх, не важно, чем больше ты думаешь, тем больше появляется вопросов, а так верный ответ будет всё дальше.

Наконец закончив сокрушаться, Элион снова обратил внимание на сестру, которая с милой улыбкой наблюдала за ним, явно привыкшая к его детективным заскокам.

- Ахх... Ну что ты глазеешь, скорее иди одеваться! Мы точно опоздаем, если не поторопимся!

Дав указания сестре, мальчик, недолго думая, выбрал свой типичный наряд детектива и начал одеваться.

Родители уже ушли, так что готовый завтрак было так просто не получить. Поэтому, учитывая, что они уже опаздывали, разумно было решено отложить завтрак и потом плотно налечь на обед или ужин.

Закончив одеваться и приняв тактическое отступление от завтрака, они собрались в холе, готовые к выходу.

Не думая, он произнес:

- Как думаешь, сколько у нас осталось времени? Может, нам понадобится бежать.

Элион завязывал шнурки на ботинках и не видел выражение лица сестры, но её молчание говорило само за себя.

- Эй, ну что ты молчишь... - наконец закончив со шнурками, обернулся он и тут же замер.

Глядя на немного шокированное выражение лица Анабель, мальчик произнес:

- Нет...

...

Выйдя на улицу, соседи заметили странную ситуацию у единственного дома, чей цвет был отличен от бежевого.

Маленький мальчик бесновался вокруг привлекательной девушки и почти в слезах шокированно вопил на всю улицу Йорка.

- Что же делать, Бель?! Как же мы поймём, во сколько оно начнётся?! Как же мы поймём, где, чёрт возьми, оно будет?! Сестрёнкааа! - В такие редкие моменты Элион становился немного капризным и сразу начинал полагаться на взрослого рядом.

Эти мгновения не могли не нравиться Анабель, и она воодушевилась и начала говорить родительским тоном:

- Ох, мой маленький Элион, тебе совершенно не о чем волноваться. Мы просто пойдем и снова посмотрим на то объявление. Вот и все...

- П-правда? В-всё будет в порядке?

- Ну конечно, - уверенно улыбнулась Анабель.

Какого же было её удивление, когда, придя на место, где стояло объявление, они обнаружили... ничего.

Глядя на то, как стоическое выражение лица сестры дало трещину и сменилось на шокированное, Элион прошептал свое привычное...

- Нет...

...

Мальчик пребывал в полном шоке. Он лежал на спине и глядел в небо совершенно опустошенным взглядом.

- Нет... - наверное, уже в сотый раз пробормотал он.

Анабель лишь тихо сидела рядом и гладила его по голове. Ей было нечего сказать. Она провалилась.

Прохожие, как обычно, не обращали внимания на эту странную парочку. Им совершенно не было дела, кроме того, что касалось их самих.

- Пррошу пррощения, молодые люди. Хаха, я ррискну прредположить, что вы господа потерряли циррк. Не так ли? - веселым тоном обратился к ним будто искусственно картавящий голос.

Элион удивленно повернулся к говорившему и замер. А затем резко вскочил и радостно произнес:

- Да, мистер, мы хотели пойти на представление, но не поняли, куда и во сколько нам нужно прийти. Вы пришли из цирка, мистер... Клоун?

Это был мужчина в головном уборе странной формы из свисающих синих и красных отростков. Он был одет в мешковатый наряд синего, красного и фиолетового цвета. На месте прорезей для глаз была лишь темнота, не позволяющая узнать цвет зрачков. Его лицо в целом было довольно странным. Бледное и статичное, будто похожее на подвижную маску. Единственное, что двигалось на маске-лице, это широкий рот, обведенный красным. Воистину, это был клоун.

- Хаха, как ловко вы угадали мою пррофесию, молодой джентльмен. Веррно подмечено, я из циррка... Или циррк из меня, кто его рразберрёт, веррно? Хахаха! - ещё веселее смеялся клоун.

Когда этот странный человек смеялся или говорил, его красный рот раскрывался ещё шире, тем самым открывая вид на...

Чёрную пустоту. Создавалось впечатление, что под маской была лишь только темнота... Но, возможно, чёрный предназначался лишь для того, чтобы скрыть кое-что пострашнее. Скрыть то, что было за маской.

- В таком случае, вы скажете, как нам попасть на представление? - спросил Элион, совершенно не обращая внимание на странности в клоуне.

Конечно, ему в голову сразу пришла назойливая песенка про дьявола, скрытого под маской, но...

- Ну конечно! Хаха, в конце концов, это из-за меня вы не смогли попасть на прредставление.

Что-то в мальчике заставляло в предвкушении ждать каждого слова эксцентричной фигуры и забывать о банальных предосторожностях в отношении странных незнакомцев.

К сожалению или к счастью, от его привлеченного внимания ускользнули даже странные перчатки клоуна, не полностью скрывшиеся под мешковатым нарядом. Возможно, когда-то они были белыми, но прямо сейчас предмет одежды был пропитан алой субстанцией.

С какой-то периодичностью вязкие красные капли окропляли землю, но шум разговоров благополучно скрывал эти звуки.

- А? О чем это вы? - наклонив голову спросил Элион.

- Ах, ну как же так, как же так... Ладно! Я ррасскажу, в чём была шутка. Дело в том, что это я убррал стоящее здесь объявление.

- А? Зачем же вы это сделали мистер Клоун? - невинно интересовался мальчик

- Нусс... Скажем так, это была не совсем удавшаяся шутка. К сожалению, мой зрритель её не оценил...

- Ээ, ладно? - тут логические доводы Элиона были бессмысленны, так что он даже не стал пытаться.

- Ну что ж, леди и джентльмен, пррошу вас прройти со мной дабы увидеть воистину незабываемое прредставление!

- Да! - весело крикнул мальчик и, взяв Анабель за руку, отправился прямо к своему...

Представлению.

...

Открыв для себя очень любопытную персону, Элион всю дорогу весело разговаривал с клоуном.

Анабель сначала странно смотрела на эту клоунскую личность, но после больше не могла оторваться от яркой улыбки брата и снова потеряла себя в его очаровании.

В конце концов, она и сама была более чем необычной личностью.

Так странный клоун, веселящийся с мальчиком, не менее странная девушка, смотрящая на этого мальчика, и тот самый простой 10-летний мальчик дошли до цирка.

Яркий красно-синий шатёр стоял у входа в лесную чащу, вызывая у любого нормального человека вопрос: «Как, чёрт возьми, он тут оказался?»

- Мистер Клоун, а почему цирк стоит на краю города, почти в лесу?

- Хмм, попрробуйте догадаться, молодой джентльмен.

- Чтоб не платить налоги? - сказал он первый пришедший на ум ответ.

От подобного заявления, казалось, вечная улыбка клоуна немного дрогнула.

- Ээ...Гхм...Хехе, веррно молодой человек, вы соверршенно прравы!

- Ух ты, да вы почти преступник, мистер! Это круто! - у Элиона явно были странные представления о крутости.

Наконец они подошли к яркому входу с вывеской, гласящей:

«Королевство Шуток».

- Мистер Клоун, а сколько стоит билет? - спросил мальчик, не отрывая глаз от яркой вывески.

- Ну что ты, какие деньги, рразве они имеют хоть какую-то ценность? Хаха! Мы заберрем у вас самое ценное и важное, и это... - клоун сделал драматическую паузу и повернулся к своим гостям, раскинув руки.

- Ваши смех и улыбки! Мы забирраем их на время прредставления! Хаха! И будьте уверрены, мы точно постарраемся получить как можно больше!

- Вау... - восхищенно реагировал мальчик на эти слова.

- Нусс, прройдемте скорее! Прредставление скоро начнется!

Заходя в шатёр и попутно подхватывая стоящий на входе попкорн, Элион спрашивал:

- Мистер Клоун, получается, мы успели ровно к началу представления? Как же так?

- Ха-ха, прредставление начинается, когда соберрутся все зррители, молодой человек. Так что с вашим прриходом оно и начнётся! Пррошу, занимайте места, а я пойду к своему ррабочему месту. - всё так же весело сказал клоун и удалился.

- Сестрёнка, идём же скорее! - с предвкушением сказал мальчик и потянул Анабель за руку.

Идя по яркому коридору, Элион ожидал увидеть сотни зрителей, нервно ожидающих их запоздалое прибытие, и вот когда завеса приоткрылась...

Их встретил большой, но совершенно пустой зал.

- Эээ? Что это? Так и должно быть, Бель? - недоуменно спросил мальчик, испытывая небольшое разочарование.

- Мм... Ну, возможно, для Веймара это действительно нормально. - задумчиво ответила Анабель.

- Мда. Если бы я знал, что так будет, то позвал бы всех друзей, и было бы не так... пустовато. Ну ладно, зато нам достанутся лучшие места, пойдем скорее.

Они сели прямиком в первый ряд центральной трибуны, и, так как там не было никакого ограждения, обзор был более чем великолепным.

Как только два места из сотен оказались заняты, теплое освещение немного потускнело, и закадровый голос, вроде того же, но уже не картавящего клоуна, громко заговорил:

- Ха-ха! Дамы и господа, рады приветствовать вас в нашем «Королевстве Шуток»! Позвольте спросить, когда вы по-настоящему восторгались и завороженно за чем-то наблюдали? Когда вы в последний раз не могли вымолвить ни слова от полученного впечатления? Каким было ваше последнее искреннее удивление? Когда вы могли вновь почувствовать себя любопытным ребенком, перед которым открыт целый неизвестный мир? Месяц назад? Год назад? А возможно, в далеком детстве? А возможно, ваша серая действительность накрыла даже детские воспоминания, и вы не помните?! А возможно... вы никогда такого не испытывали? Хаха! В «Королевстве Шуток» возможно всё и даже больше! Так что не волнуйтесь, вы получите воистину... Незабываемый опыт!!! Хахахаха!!!

Элион с яркой улыбкой слушал весёлый смеющийся голос.

- Когда вы в последний раз смеялись или улыбались? Может быть, минуту назад? Может, час? Может, вчера? А возможно, это было так давно, что вы даже этого не помните?! Ха-ха! Не волнуйтесь, в «Королевстве Шуток» не улыбаются только трупы! Хахаха!

Мальчик завороженно продолжал слушать голос, вообще не замечая ничего странного.

- Шутка! В Королевстве Шуток даже трупы будут смеяться! Хахаха! Приготовьте ваши улыбки и аплодисменты, дамы и господа, ведь мы...

- Начинаем!

Ожидания были завышены до предела, и Элион, совершенно позабыв о пустом зале, наблюдал за начинающимся представлением.

В тишине циркового помещения шторы на сцене приоткрылись, и оттуда показался клоун.

Это был тот же самый клоун, только с другой маской-лицом.

На этот раз вместо веселой улыбки была... Унылая?

Мальчик немного удивился, но ничего не сказал, оставаясь в предвкушении.

Клоун, со спрятанной за спиной рукой и опущенной головой, удрученной походкой вышел в центр сцены.

- Эхх... Всем привет... Сейчас будет фокус... Прошу внимания... - удручённо пробормотал грустный клоун.

Элион сначала опешил от такого стиля клоуна, но, решив, что это часть шоу, всё ещё оставался в предвкушении.

Клоун молча достал спрятанную за спиной руку и, протянув её, показал цилиндр верхушкой к низу.

- Тадам... - всё так же уныло сказал клоун.

Элион был уже на пределе. Ни о каком предвкушении не шло и речи, но мальчик решил дать клоуну шанс, подумав, что, может, это такая шутка с его-то странным юмором.

- Эх... Второй фокус... Прошу, готовьте ваши овации... - ещё более уныло бормотал клоун.

Элион обратил всё своё внимание на цилиндр, предполагая, что, возможно, там кролик или какой-то большой предмет, который никак не мог туда уместиться.

Анабель же вовсе не интересовали эти унылые фокусы. Она лишь мило скрывала смех, глядя на то, как любимый брат сдерживается изо всех сил.

И вот, когда предвкушение достигло апогея, клоун сунул руку в цилиндр и вытащил оттуда...

Кривой булыжник.

Мальчик встречал подобные камни прямо у входа в лес.

- Тадам...

Элион быстро моргал, не веря глазам, и полностью отвергал реальность.

- Эх... Прошу ваши аплодисменты... - приложив руку с булыжником к груди, поклонился клоун.

И вот он наконец не выдержал и вскочил.

- Да какие тебе, к черту, аплодисменты! Ты позор для всех клоунов! Да за что я только отдал свои... Агх, не важно! Любой бы на твоем месте справился лучше! Да даже я был бы лучшим клоуном, чем ты! Само твоё существование — оскорбление для почетной профессии клоуна! Я не собираюсь терпеть этот вздор! - вспыхнул Элион.

- Эхх... Правда...? Вот незадача... А ты думаешь, что был бы лучшим клоуном, чем я...? - всё тем же тоном говорил клоун, выглядя ничуть не уязвленным.

- Да, конечно!

- Вот как... Ну тогда, чтобы стать лучшим клоуном, тебе нужно было бы учиться у лучших из лучших... Верно...?

- Ну... Наверное, да? - непонимающего произнес мальчик.

- Эх... Понятно... В таком случае ты посмотрел бы представление лучшего клоуна, даже если... - он поднял опущенную голову, и темные проплешины вместо глаз посмотрели прямо на мальчика. - У него была бы Тайна? - впервые тон клоуна изменился на какой-то странно зловещий.

- Ээ... Ну, я думаю, да. А к чему ты это спрашиваешь? - сказал мальчик, но в ответ услышал лишь пустоту.

- ...

Тени циркового зала начали сгущаться, пока не осталась лишь кромешная тьма.

Это была точно такая же чёрная бездна, как и в отверстиях маски-лица клоуна.

В этой темноте Элион не мог видеть даже своих собственных рук. Он немного оробел и уже хотел позвать сестру, как тут заметил, что маска-лицо грустного клоуна так и осталась на месте, сияя белым и красным во тьме.

Впервые с момента появления этого клоуна на сцене уголки его губ из опущенных начали превращаться в поднятые.

Пугающе поднятые.

Элион в страхе замер и удивленно уставился на светлую маску-лицо во тьме.

Наконец уголки губ клоуна сформировали широченную улыбку.

И в этот миг, когда, казалось, сам мир замер в ужасе... Маска-лицо загадочно произнесла:

- Что ж... Раз так, то пусть настоящее представление от самого лучшего клоуна начнётся.

*Щелк!*

И вместе со щелчком пальцами представление от самого лучшего клоуна началось...

Специально для Элиона.

Клоун.