«Приглашение»

Глядя на отважного первооткрывателя

Глядя на человека, защищающего этот континент от опасностей

Глядя на любимца женщин и детей

Глядя на очаровательного мужчину в рассвете сил, с мистическим цветом волос и темными глазами

Глядя на человека высоких идеалов и моральных принципов

Глядя на Гардемарина Гелиона

Глядя на Расхитителя Тайн

Глядя на народного... Героя

Глядя на один из своих идеалов, Элион улыбался.

Улыбка Элиона выражала:

Предвкушение

Волнение

Радость

Счастье

Улыбка Элиона несомненно выражала:

Восхищение.

...

Процессия отряда Гардемарина, возглавляемая сине-зеленым мутантом, покрытым десятками щупалец, плавно продвигалась сквозь улицу, заполненную людьми.

Вместе с пассажирами повозка была забита боевыми и походными принадлежностями. В глаза сразу бросался большой и устрашающий ручной гарпун, пара арбалетов со снарядами и несколько мечей.

Сидя в повозке с двумя дамочками по бокам, Гардемарин мягко улыбался и тихо махал людям.

- Ах, разве это не прекрасно, что столько людей вышли поприветствовать нас? Они бросили все дела, чтобы отдать дань уважения своему любимцу... Это же чудесно! - немного возбужденно произнес герой.

Двое мужчин странно посмотрели на него, но так ничего и не сказали. Две женщины, в свою очередь, еще теснее прижались к нему, как будто желая разделить народную любовь. И всё же взгляды, наполненные восхищением, были направлены только на героя.

- Жаль только, что я не смогу подарить кусочек своего внимания каждому. К сожалению, их слишком много, а я один... - с сожалением пробормотал красивый мужчина.

- Вы можете отдать нам свое внимание, и мы в любой момент готовы его принять, - обожествляющим тоном в унисон пробормотали дамы.

- Ах... Конечно. Я в любой момент готов уделить вам свое внимание, - с теплой улыбкой ответил Гардемарин.

Двое мужчин удрученно вздохнули и начали переговариваться между собой:

- Что-то публика здесь тухловата. Да даже женских лиц почти не видно... Тцк. - недовольно пробормотал первый.

- А что ты хотел? Тут в основном живут мужики, которые всю жизнь строчат закорючки в бумажках и, кроме исследований, на всё клали, - так же недовольно ответил второй.

- Черт, если бы не сраный доклад, никогда бы в жизни не заявился в это отсталое место...

- Полл, это не просто доклад. Ты же видел, как половина чертового моря просто застыла. А ведь лёд идёт дальше, и что там в Эпицентре может твориться, господь упаси... Даже на моей памяти подобное случается впервые.

- И что, даже в столице не смогли бы разобраться с этим?

- Столица для того и создала это место, чтобы не возиться со всеми делами сразу. Оповестить надо как можно скорее, и этот город был первым на пути.

Поллу только и оставалось, что вздохнуть, осознавая эту неприглядную ситуацию.

- Черт, ну и тоска...

Другому мужчине только и оставалось, что молча согласиться с этими словами.

Процессия плавно продвигалась дальше вдоль толп людей, приважвшихся к однотонно серым каменным общежитиям в три этажа.

Наконец, подъехав к круговой площади, зверь начал заворачивать на поворот...

И тут Полл грубо схватил другого мужчину за плечо. Не отрывая взгляда от того, что привлекло его внимание, он взволнованно выпалил:

- Черт возьми, Декс, ты видишь это? Будь я проклят, скажи, что я не один это вижу...

Мужчина недоуменно посмотрел на него, но всё же проследил за его взглядом.

И вскоре он нашел то, на что смотрел его товарищ, ведь это, несомненно, бросалась в глаза.

Там, среди толпы зевак, стояла женская фигура с мальчиком на плечах.

Девушка была в ослепительном платье из белого и голубого, но даже прекрасная одежда меркла на её фоне. Она создавала впечатление, будто отражала само солнце.

С хрупкой, но стройной фигурой, белоснежной кожей, мягкими пшеничными волосами и утонченным лицом, она, несомненно, была объектом для воздыханий любого мужчины. Но что действительно выделяло её из толпы зевак, так это то, что она единственная из всех смотрела не на прославленный отряд Расхитителя Тайн.

Её голова была поднята вверх, а взгляд устремлен на глупую ухмылку мальчика на её плечах. Как будто не замечая ничего вокруг, она смотрела только на него и счастливо улыбалась.

Глядя на это, Дексу только и оставалось, что ошеломленно пробормотать:

- Чёрт меня подери...

Полл, первый спохватившись, взволнованно подошел к лидеру и возбужденно произнес:

- Капитан, прошу, останови повозку! Посмотри на неё, давай возьмём её сюда...

Гардемарин молча посмотрел на члена отряда, затем, проследив за его взглядом, он осмотрел девушку с мальчиком на плечах взглядом, довольно странным взглядом, будто выбирающим пищу. Немного улыбнувшись, он чуть громче приказал:

- Максимус, стой. - и зверь немедленно остановился, так что повозка оказалась в паре метрах от девочки с мальчиком.

Люди вокруг недоуменно начали переговариваться, но Гардемарин не обращал на это внимания. Не выходя из повозки, он вежливым тоном обратился к девушке:

- Прекрасная леди, мои спутники заметили вас и захотели поделиться славными историями о наших приключениях. Не соизволите ли вы пройти в повозку и присоединиться к разговору? - с этими словами Полл незаметно выпрыгнул из повозки, попутно разложив небольшую лестницу, и встал в пригласительную позу.

- ...

- Прекрасная леди?

- Бель, кажется, это зовут тебя... - обратился мальчик, стараясь скрыть восхищенное выражение лица.

Анабель отвела взгляд от Элиона, и её теплая улыбка сменилась на спокойное, немного холодное выражение лица. Как будто её только что оторвали от любимого занятия.

- Что? - нейтрально произнесла она, не замечая гневные взгляды дамочек из повозки.

Гардемарин, немного дернув бровью, повторил:

- Достопочтенная леди, я сказал, что мои спутники желали пригласить вас в повозку, чтобы поделиться историями о наших славных приключениях... И просто хорошо провести время за разговором. Разумеется, своего мальчика вы тоже можете взять с собой.

Услышав это, Элион не сдержался, взволнованно сказал, выпалил:

- Бель! Бель! Давай пойдем, пожалуйста!

Слушая мальчика, Анабель спокойно окинула взглядом каждого из повозки, не оставив без внимания даже бедного моллюска-переростка в упряжке. После она взглянула в глаза герою и ответила совершенно индифферентно:

- Спасибо за приглашение, но мой брат уже опаздывает. Мы не можем вас сопровождать.

- Бель, но сегодня же последний... - начал возражать мальчик.

- Элион, - спокойно произнесла девушка.

Под таким тоном сестры мальчику не оставалось ничего, кроме как замолчать.

Полл, осознав уходящую возможность, быстро спохватился и начал уговаривать:

- П-послушайте, вы упускаете прекрасную возможность...! О наших подвигах ходит слава по всему континенту, и любой человек был бы готов отдать состояние, чтобы послушать их из первоисточника. А для того, чтобы провести время в компании отряда Гардемарина, люди бы... Кхм. Разящая Стелла, Лунная Зелен, Холодный Декс, Гардемарин Гелион и я, Хитрый Полл, готовы принять вас. Прошу, не упускайте возможность, о которой все могут только мечтать.

- ...

- Миледи? - недоуменно пробормотал мужчина.

- Бель, похоже, это снова тебя...

Никто даже не заметил, как взгляд девушки снова переместился к мальчику, но вот ей снова приходится его отводить.

- Что? Я уже сказала, мой брат опаздывает... Если это всё, то мы пошли. - теперь уже откровенно недовольно сказала она и начала разворачиваться.

- Н-но всё же. Если проблема в ваших делах, то мы могли бы встретиться после них... Только скажите, где вы живёте! - пытаясь хоть как-то уболтать девушку, поспешно говорил мужчина.

- Ах, мы живем в конце белого ква... - добродушно хотел было сказать мальчик.

- Элион. - чуть повышенным тоном прервала его сестра и зашагала прочь, продираясь сквозь толпу недоуменных зевак.

Отряд Гардемарина Гелиона молча смотрел на уходящую пару несколько десятков секунд...

После чего лидер тихо произнес:

- Вот как.

...

Наконец выйдя из толпы, Анабель направилась быстрым шагом прямиком к школе мальчика.

Всё еще сидя у неё на плечах, Элион обратил внимание на немного нервозное поведение сестры и обеспокоенно спросил:

- Сестренка, что-то случилось?

Девушка, в свою очередь, тоже обратила внимание на ласковое обращение, и спустя мгновение её лицо украсила милая улыбка. А после она ответила куда мягче, чем раньше:

- Вовсе нет.

Не успокоившись, Элион спросил чуть более настойчиво:

- Я сделал что-то не так?

Его сестра запрокинула голову и тепло взглянула на мальчика.

- Элион, ты не сделал ничего плохого. Дело в том, что не все люди такие добродушные и невинные, как ты... Те, кто на первый взгляд кажутся такими, на самом деле могут ими и не являться. Истинный смысл и суть всегда будут сокрыты... И тебе никогда не надо винить себя в том, кто ты есть, из-за чьих-то скрытых мотивов.

Молча смотря на сестру, Элион обдумывал то, что она сказала.

Анабель решила сказать ему напоследок:

- Даже солнечный свет не может пробиться сквозь густые тучи, так что и тебе не нужно этого делать.

- Бель, ты говоришь, что истинная суть всегда скрыта... И не стоит доверять и относится к человеку тепло только по его внешнему виду, так?

- Да.

- Если подумать... Разве ты не полюбила меня с первого взгляда?

И вот так на расстоянии пары сантиметров они уставились друг на друга. Один смотрел вниз, а другая вверх. Один невинно улыбался, а другая была ошеломлена.

- Ну... - с немного покрасневшим лицом Анабель что-то пробормотала и смущенно опустила голову.

В обычные моменты Элион не упустил бы момента поиздеваться, ещё больше вогнав сестру в краску. Однако сейчас он всё ещё думал над её словами и решил молча отпустить Анабель.

Мальчик положил голову на её мягкую макушку и обнял покрепче основание шеи, на что Анабель чуть было не взвизгнула от радости.

Он наконец принял удобную позу и начал обдумывать интересующую его фразу.

«Солнечный свет... Тучи... Правильно ли я понял, о чём она...?»

«Разве солнце не светит независимо ни от кого? Ни от неба, ни от лун, ни от морей, ни от туч.»

«И разве не бывает такого, что его лучи просачиваются даже сквозь темные тучи...?»

Так мальчик свободно наслаждался тесным контактом с высоты, торжествуя от того, что ему не приходится встречаться взглядом с сестрой.

Обдумывая интересные для темы, Элион не заметил, как оказался почти у школы и...

Как не обратив внимание на пройденный путь, он также не смог заметить, что лица людей, вырвавшихся ради того, чтобы посмотреть на отряд героя, выражали отнюдь не радость и восхищение.

У большинства на лицах прослеживалась смутная тревога, а некоторые и вовсе излучали неприкрытую настороженность.

К сожалению, мальчик упустил это из виду, ровно как и факт того, что вывеска с рекламой цирка загадочно исчезла. Словно она уже исполнила единственную поставленную цель.