"Время рутины"

Дни проходили незаметно. Обычное расписание Элиона состояло из утренней учебы, где в основном он просто отдыхал, не желая участвовать в групповых обсуждениях, но даже он иногда брал отчеты об исследованиях и изучал интересующие его моменты. В основном его привлекали не сами данные и сухие цифры, а общая структура того, чем являлась Область Тайны. Юноша строил свои догадки относительно каждой Тайны, концентрируясь не на зачистки области, а на том, какие события предшествовали её появлению. Он думал, что если узнает корень проблемы, то будет проще понять другие условия Области. Итак, если в редких случаях он брался за работу, то начинал читать отчеты с конца, когда суть мистического артефакта в Эпицентре была более-менее ясна. Его соседка, видя, что парень в кой-то веке брался за работу, с удовольствием присоединялась к нему, несмотря на его молчаливое несогласие.

После лекций и групповых занятий он тренировался с учителем Донной и их группой. Его тренировки в основном состояли из оттачивания уклонений, полагаясь исключительно на ощущения пространства, не используя зрение или слух, а также развития скорости и прыжков. Ударные тренировки в основном заключались в том, что он учил приемы, которые показывала учитель, и применял их на практике, а также он тренировал удары в прыжке и при интенсивной схватке, улучшая реакцию и доводя действия до рефлексов.

Что касается их поединков 7 на 1, то с каждой неделей усилия группы приносили всё больше плодов. Ученики из группы сначала пытались убедить Элиона и Ноэль присоединиться к составлению стратегии, но одна продолжала нести чушь и смеяться, а второй не обращал на них никакого внимания. В конце концов, остальные ученики решили не возиться с проблемными товарищами и действовали без них. Их командная работа прогрессировала от боя к бою, а действия становились всё более слаженными и продуманными. Но на конечный результат это не сильно влияло, лишь увеличилось количество времени, которое выдерживают они, не выбывая из боя. В основном поединки начинались довольно хаотично, ведь неизвестно, на кого первого нападет невидимка, но по мере боя выстраивалась похожая цепочка действий. Сначала все сражаются, держась в основной кучке, потом группа из 5 человек немного отделяется и старается переломить ход событий. Потом они выбывают, и остается привычная пара. Ноэль сильно полагалась на Элиона и сражалась исключительно отталкиваясь от его действий. Юноша был вынужден помогать своей соседке и старался как мог, иногда за двоих. Со временем он научился правильно использовать умения девушки, и выжидая своего шанса, они могли проводить успешные парные атаки, от которых Донне было бы сложнее защититься. То, что они действовали в паре, давало свои плюсы, но и свои минусы, большинство поединков заканчивалось тем, что либо по чьей-то ошибке или из-за неопытности их двоих вырубали одновременно или друг за другом почти сразу. Но все-таки их прогресс был велик, особенно в командной игре.

Оставшиеся ученики были ошеломлены тем, что из их группы последними всегда остаются только эти двое, и, внимательно понаблюдав за ними, осознали странные способности Элиона. Решив не уговаривать его, ведь он всё равно это проигнорирует, они стали действовать все вместе, не спрашивая его разрешения. Элион тоже не обратил на это внимание, и зря. Из-за того, что количество людей вокруг него прибавилось, ему пришлось намного сложнее отслеживать движения женщины-невидимки, и поначалу вся их налаженная с Ноэль командная работа терпела серьезные проблемы.

Но вот, спустя почти два месяца, Элион наконец немного приловчился к ощущению пространства и смог отслеживать невидимку намного точнее. Теперь он почти не путался между другими незнакомыми девушками в команде и своим учителем. В их заключительном поединке ситуация кардинально отличалась от первого, и Донне пришлось очень туго. Если бы Элион не умел отслеживать её сквозь невидимость, то она могла бы и дальше в расслабленном режиме вдалбливать кулаками свои учения в головы учеников, но с тактикой группы, отталкивающейся от Элиона, учителю не удавалось проводить поединки спокойно, покуривая сигарету. Поэтому она сразу действовала в интенсивном режиме и сражалась почти на полную. Последний поединок кончился победой Донны, но с небольшим отрывом. Её состояние было отнюдь не лучшим: много синяков, почти не работающая рука и тяжелое дыхание. Всё это показывало, насколько ей было тяжело в этом поединке. Конечно, почти все ученики закончили тем, что не могли двигаться, но некоторые оклемались почти сразу, показывая, что всё действительно не так плохо и их усилия не пропали даром.

В дополнение к тренировкам тела ученики занимались с оружием. Некоторые тренировались в одиночку, ведь их предпочитаемого вида оружия не было в деревянном виде, как, например, Ноэль. А другие проводили между собой дуэли на деревянных мечах, копьях и других видах оружия. Учитель мало смыслила в этом, ведь она была не сильна в такого вида преподавании, но, спросив советов у своих коллег, она разумно преподавала теоретические знания, такие как правильная стойка, замах, баланс и так далее. Большинство учеников уделяли больше времени подготовке к бою с оружием и ходили на дополнительные занятия к другим учителям, так они пытались подготовиться к грядущему соревнованию. Но Элион был исключением, он не желал учиться сражаться с оружием, ведь искренне считал, что это будет ему только мешать, так что он продолжал тренировать обычные удары руками и ногами, пытаясь довести их до идеала.

В основном такими были его тренировки в учебном заведении, а дома он экспериментировал и продолжал попытки запрыгнуть на потолок, а также учился другим странным трюкам.

Исключая обычную рутину, он всё чаще заходил в библиотеку и изучал разную литературу по Тайнам. Кроме первой книги «Основы Тайн», другие казались ему не слишком полезными. Многие экземпляры представляли собой субъективное понимание сути Тайны кем-либо или наводящие попытки понять её. Другие передавали непосредственный опыт автора в исследовании Области Тайны, те немногие, кому посчастливилось выжить, решили написать об этом книги, видимо думая, что если остальные будут повторять их действия, то шанс летального исхода уменьшится. Забавным было то, что во многих таких книгах в самом конце указывалось, что автор погиб в других своих исследованиях. Это довольно прозрачно говорило то, что если опираться исключительно на чей-то субъективный опыт, то тебя может постичь похожая судьба. Такие книги юноша особенно не любил, так что в основном старался пропускать мысли автора и концентрировался на примерах разных Областей Тайн. Последними в списке были книги, посвященные разным мистическим артефактам. Исключая разные описания и примеры возможностей артефакта, Элион пытался понять саму суть каждого артефакта, ведь всё-таки артефактом является остаточная часть Тайны, и по себе он знает, что название каждого из них может иметь большое значение.

Если подобная литература его пока не привлекала, он смело менял вектор и читал совершенно разные книги, начиная от «Хороший Искатель. Плохой Искатель», заканчивая «Искусство заваривания чая». Приятные вечера в спокойной обстановке положительно влияли на него, и посещение библиотеки считалось почти ежедневным его ритуалом. Единственной его компанией была та же самая девушка со светло-коричневыми кудрявыми волосами, но за всё время они ни разу не обменялись словами, что юношу, разумеется, более чем устраивало. Конечно, всё хорошее имело свойство кончаться, и его нахальная соседка спустя некоторое время нашла то место, в которое он всегда сбегал от неё. На удивление, она приняла это очень спокойно, и спустя несколько раундов её шуток она мирно присоединялась к нему, взяв интересующую её книгу. В свободное время она познакомилась с кудрявой девушкой, и, видимо, ей она приглянулась, так что, когда Элион особенно не хотел терпеть её заскоков, она переключалась на девушку и весело проводила с ней время. Казалось, девушка была не против, и всё так же лежа на диване она слушала истории о весёлых похождениях Ноэль, выглядя при этом очень расслабленно, будто слушая приятную сказку на ночь. Загипнотизированная трёпом нахалки, она часто проваливалась в сон, чему Ноэль была даже рада, ведь тогда репертуар шуток пополнится приколами над спящими. Элион не принимал в этом всем участия и с лёгкостью пропускал шум двух девушек мимо ушей.

Разумеется, все дни не могли быть похожи друг на друга в точности. Так, иногда рутину юноши сменяли моменты, когда он все-таки попадался нахальной соседке, и они шли гулять, попутно ведя свои «разговоры». Несколько раз Ноэль водила парня в знакомые ей заведения и заставляла пробовать тамошнюю экзотическую пищу.

Что касается экспериментов Элиона по вычислению сути своей Тайны, то можно сказать, что хоть они и провалились, но все же перешли в заключительную стадию. Гуляя по столице, он искал разных животных, и звери от кошек до ежей часто странно смотрели на него, когда он говорил им загадочным тоном: «Хочешь услышать Шутку?». Разумеется, это не подействовало, и юноша с видом дурака продолжал донимать бедных животных своими странными словами, смахивая на чокнутого. В конце концов, проведя эксперименты на более 30 существах, он пришел к выводу, что их разумности, видимо, недостаточно, или они, возможно, просто не понимают юмора. Так что, скрипя душой, он понял, что последний шанс для него — это провести испытание на людях, но пока не решался на это, видимо, до сих пор желая покапризничать.

Так прошло почти два месяца, и наконец турнир между Искателями был готов начаться.