Эпилог «Проигравший должен пасть»

Дети начали вести свою неспешную жизнь в новом доме и решили назвать его «Приют мечты». С этого самого дня они начали воплощать последнее общее желание своим собственным способом. «Ангельские дети» бродили по столице, помогая разным детям. Они оказывали поддержку пропитанием мальцам, которым приходилось воровать, дабы прокормить себя. Они вызволяли детей из неблагополучных семей и спасали их от домашнего насилия, а также совершали много других хороших поступков. В конце концов, они пытались вернуть на лица каждого ребенка улыбку, а двери «Приюта мечты» были всегда открыты. За год они помогли множеству детей, а их дом теперь был забит до отказа, ведь вмещал в себя почти две сотни маленьких жителей.

Акирус всегда следовал за детьми и принимал непосредственное участие вместе с ними. Теперь он действительно создавал прекрасный мир для множества детей, медленно, но верно исполняя свою мечту. За это время Акирус стал совершенно другим человеком. Как мужчина спас этих детей, так и они подарили ему спасение. Он полюбил их всех, как и они его, и теперь дети и мужчина стали по-настоящему родными и почти неотделимыми. Он полюбил свою собственную жизнь и смог полюбить этот мир, а не его далёкую прекрасную версию.

Он забыл о бесчеловечных опытах, которые проводил ради самой большой надежды человечества.

Его счастливая жизнь продлилась вплоть до ночи, которую впоследствии назвали «знамением пылающего заката».

В тот день Гардемарин Гелион — подающий надежды Искатель, прибыл в столицу с новостями об освобождении давно терзающей народ Области, которая располагалась прямо на море. Это море впоследствии прозвали в его честь, а молодого Искателя начали величать героем.

Утро началось с поразительных слухов о новых событиях, а жители столицы выходили из домов, дабы приветствовать нового героя. Однако, хоть Гардемарин и с теплотой отвечал на эти приветствия, но явно спешил во дворец с докладом.

Акирус, узнав об этом, тоже решил посетить дворец из-за странного волнения, однако, прибыв туда, узнал, что герой поделился некими новостями только с королём и его приближенными. Белоснежный мужчина пробыл во дворце почти целый день, надеясь узнать хоть что-то, и почти ушел без всякой информации. Однако он всё-таки смог расслышать чей-то отчаянный крик за закрытыми дверьми.

- Оно начало сбываться!

- Но у нас ещё есть время!

Почти неслышные спорящие крики дошли до прислонившегося ухом к двери Акируса.

Из-за услышанного по спине мужчины прошла холодная дрожь. Акирус давным-давно слышал байку от отца, которую он приводил как одну из причин, почему работники башни так упорствуют.

И теперь мужчина знал почти наверняка, и это осознание болезненно пронзило его грудь.

Отчёт уже начался.

Акирус вернулся в приют с невыносимой грустью во взгляде и гнетущим настроем позади.

Он сел в кресло, из которого обычно читал детям сказки, и с необъяснимыми чувствами смотрел в окно. Так проходили минуты, а за ними и часы. Когда свет солнца сменился на закатный, тридцать детей, которые уже давно собрались в комнате, обратились к их члену семьи, которого явно что-то тревожило.

- Акирус, что-то произошло, ведь так?

- Расскажи нам!

Обратились к нему девочка и мальчик.

Наконец, Акирус отвёл взгляд от далёкого закатного солнца и взглянул на детей. Посмотрев на каждого ребёнка, он, как обычно, тепло улыбнулся и спросил:

- Если бы вы знали, что конец неизбежен... Вы бы предпочли стать его безынициативными тихими свидетелями или же... - мужчина замолчал, не в силах закончить.

- Акирус...

- Чего ты замолчал? Говори, мы же семья. Тут не нужно никаких секретов, - сказал мальчик, пронзительно взглянув на мужчину.

- Да!

- Акирус, не молчи...

- Мы выслушаем тебя, также как ты всегда слушал нас!

Дети начали говорить поддерживающие слова, и Акирус, скрипя душой, наконец закончил свою речь.

- Или же вы бы продолжили бороться... Бросили бы все силы на последнюю отчаянную попытку, которая почти наверняка закончилась бы провалом... Вели бы борьбу, которая может вас сломать и убить... Но отказались бы смириться с уготованным концом и предпочли бы написать его сами. - спокойным тоном закончил Акирус и вновь вернул взгляд к далёкому закату.

Дети были сильно ошеломлены словами мужчины и не знали, что ответить. Это были дети, которые совсем недавно начали свою счастливую и спокойную жизнь, так что такие вопросы были выше их понимания. Однако через некоторое время мальчик, который больше всех просил Акируса договорить, тихо спросил:

- Бороться... А ради чего? - взглянув на мужчину, спросил он.

Акирус вновь оторвался от окна и посмотрел на ожидающих его ответа детей. Больше минуты он смотрел на них, ничего не говоря. Эти дети значили для него больше всего на свете. Они были его жизнью и каждый ребёнок сказал бы тоже самое и о нём. Они всегда были вместе, и стали неотделимыми частями друг от друга. И если дети задавали этот вопрос, то и он задавал его себе тоже. Спустя ещё минуту Акирус тепло улыбнулся и всё же ответил:

- Ради надежды... Нет... Ради мечты.

- Акирус... - шокировано прошептал мальчик.

- Это... Ради нашей мечты, верно? - серьёзно спросила девочка.

На её слова мужчина просто кивнул.

Дети наконец ощутили на себе всю серьезность атмосферы и немного боязливо переглядывались между собой.

- Акирус, расскажи нам всё. - произнёс мальчик, подойдя к мужчине и положив подрагивающую руку ему на плечо.

Таким образом, Акирус начал свой рассказ. Он поведал детям обо всём, что знал, начиная от пророчества, которое начало сбываться, заканчивая «последней надеждой человечества».

- Получается, последний шанс это эксперименты... На детях...? - тихим тоном произнёс мальчик, то что не решился сказать никто из детей.

- Верно... Этот вывод основан на тысячах опытов за последнюю сотню лет... А на выяснение других возможных вариантов у нас просто не хватит времени. - спокойно сказал мужчина, не в силах взглянуть на детей.

- А то, что должно случиться... Это точно? Может, просто ошибка или совпадение? - с волнением в голосе спрашивал мальчик.

- Я... Считаю, что это точно почти наверняка. И думаю, что с годами признаки будут становиться всё более явными.

- Получается, эта последняя попытка действительно единственный вариант? - не веря, воскликнула девочка из толпы детей.

- За века исследований эти варианты уже исчисляются сотнями... - сухо усмехнулся Акирус, а затем продолжил:

- Я не знаю, единственный ли он, как не знаю, получилось ли бы из этого хоть что-то... Но можно сказать наверняка, что этот шанс действительно последний.

- И это они называют последней надеждой человечества... - опустив голову и сев на пол, прошептал мальчик.

- Тогда... Что нам делать, Акирус? - спросила девочка вопрос, который был на устах у каждого ребенка.

Акирус тяжело вздохнул и, встав с кресла, присел рядом с мальчиком на полу.

- Я уже сказал. Мы станем простыми свидетелями... Либо будем бороться за последний шанс.

Дети были больше не в силах что-то сказать, так что просто сели на пол вместе с мужчиной и мальчиком. Кто-то был на грани слёз, кто-то прибывал в отчаянии, а кто-то сидел с тяжёлым и задумчивым видом. Каждый ребенок по-разному воспринял эту информацию, однако никто не был в силах её игнорировать. Сквозь удручающую тишину и детские всхлипы прорвался один-единственный голос девочки, которая в самом начале желала только лишь пару обуви.

- Ради мечты... Я готова бороться. - едва слышимо прошептала она.

Каждый ребенок удивлённо обернулся и посмотрел на играющуюся с самодельной обувью девочку. Однако вскоре детские голоса начали раздаваться всё чаще.

- Я тоже... - тихо сказал мальчик, мечтавший о жареной картошке.

- Я не хочу сдаваться судьбе. - произнёс мальчик в очках.

- Я хочу попытаться. - серьезно сказал мальчик, пожелавший много ровных камней.

- Просто ждать конца слишком страшно... Л-лучше сделать хоть что-то... - робко сказала девочка в красивом платье.

- О неизбежная судьба, я иду... - торжественно говорил мальчик, мечтавший о большом количестве воды, пока девочка рядом не стукнула его по голове.

- Лучше сядь! - немного покраснев крикнула она, а затем повернулась к Акирусу и сказала:

- Это ведь наше последнее желание... Мы должны попытаться исполнить нашу мечту.

- Последнее, тридцать первое... Сделаем это не ради глупого спасения мира, а только для себя. - произнесла девочка рядом с мужчиной.

- Акирус, мы ведь не можем сдаться... Мы должны довести твоё желание до конца. Теперь это мечта каждого из нас. - сказал мальчик, пронзительно взглянув на мужчину, сидящего рядом.

Акирус сидел с ошеломленным видом и слушал подобные слова от каждого ребенка. Когда последний закончил, он оставался безмолвен, не в силах что-либо ответить им.

- Акирус... Так что нам нужно делать? - дети поднялись с пола и, собравшись в единую толпу, обратились к нему.

Мужчина довольно долго смотрел на них, проливая много слёз, однако дети так и оставались на месте, ожидая его ответа. И всё же Акирус сказал:

- Я уже сказал, какие эксперименты нужны для финальной стадии... Под условия действительно подходят только дети, и другого варианта никто не нашел. - спокойно сказал мужчина, смотря на всех детей.

Акирус не знал, на что надеялся, однако лица детей не изменились после его заявления.

- Я... Я не могу пойти на этот шаг. У нас ещё есть время, так что давайте будем искать другой вариант... Все вместе. - поднявшись с пола, сказал мужчина.

Толпа детей некоторое время смотрела на мужчину, а потом они ярко улыбнулись и сказали:

- Да!

- Мы сделаем это вместе, как и всегда!

- Ради мечты!

- Для прекрасного будущего!

- Мы победим, Акирус!

- Да! Так что даже не вздумай опять плакать!

Весело улыбающиеся дети громко кричали, поддерживая как Акируса, так и друг друга.

Глядя на эту картину, мужчина не мог не улыбнуться, и, выслушав каждого ребенка, он произнес:

- Тогда отправляемся в путь... За мечтой.