"Пугающе эффективно"
Прямо перед началом турнира к юноше с длинными волосами подбежал человек с короткой светло-русой прической. Он хоть и был довольно юного возраста, но выглядел внушительным и сильным. Подойдя к юноше, он проговорил низким голосом:
- Эй, женоподобный.
- ...
- Кхм... В общем, я видел, что ты и Ноэль довольно близки... - откашлявшись, произнес сказал он.
- ...
- Ну и я не знаю, знаешь ли ты...
- ...
- Кхм... Короче, дело в том, что я знаю её с детства, и наши семьи были в довольно хороших отношениях, так что мы дружили друг с другом...
- ...
- И я... Я пошел в Рыцари отчасти для того, чтобы и её, если что, защитить, после такого...
- ...
- Короче, слушай... - перестал притворяться и строить из себя немного крутого парня юноша.
- ...
- Хоть она и постоянно улыбается и выглядит очень счастливой... Но в её жизни были очень тяжелые моменты...
- ...
- Ты с ней вроде близок, так что, пожалуйста... Если понадобится, то позаботься о ней и помоги. Это всё, о чем я прошу. - решительно закончил он.
- ...
- Ну... Удачи тебе на турнире, наверное, она тебе понадобится...
- ...
Неловко почесав затылок, парень удалился прочь.
Лицо юноши во время разговора не изменилось ни на дюйм.
От его присутствия веяло лишь одним чувством — холодом.
...
«Всем добрейшего дня, леди и джентльмены! Приветствуем вас на совершенно новом турнире, проводимом между будущими защитниками человечества! Обещаем вам, что зрелище будет незабываемым!» - вещал звонкий голос диктора на заполненную арену. Зрители из высшего общества поддержали его интеллигентными хлопками, после чего диктор продолжил.
«И не думайте, что это будет похоже на простые тренировки между знакомыми ребятами, ведь победители и призеры получат возможность выбрать свой собственный мистический артефакт! И я уверен, что вам всем известно, насколько ценным может быть этот приз!» - возбужденно говорил диктор, на что зрители с мудреными улыбками похлопали и подчеркнули между собой возможную ценность призов.
«Думаю, вы представляете, насколько награда может быть потрясающей, а значит, шоу будет что надо! И пока вы ещё не успели удивиться навыками наших ребят, я поспешу впечатлить вас первым! Итак, прошу вас всех обратить внимание наверх и... Тадам!» - после объявления диктора 15 тысяч человек подняли головы, и их глаза удивленно расширились, увидев большие идентичные изображения в воздухе, скрепленные вместе в форме квадрата и показывающие вид на площадки всем зрителям.
«Хаха, а вы и не ожидали такого, да? Вот так-то, сюрпризы поджидают вас даже до начала турнира, а представляете, что будет на нём? Ученые из Веймарских университетов разработали эту штуку с помощью мистических артефактов, и это только первая версия! Говорят, потому что у них всё время плохая погода, они только и делают, что создают новые изобретения! Только представьте, каким может быть настоящий артефакт, если только используя его для разработок, можно создать такое! Прошу аплодисментов нашим славным ученым!» - радостно восклицал диктор, после чего люди захлопали намного оживленнее, чем в первый раз.
*Хлоп-хлоп-хлоп*
*Хлоп-хлоп-хлоп*
Аплодисменты всё не утихали, но диктор продолжил:
«Ах, спасибо, спасибо, но прошу ещё вашего внимания, ведь сегодня вместе с нами на турнир будут смотреть 10 представителей из Совета! Прошу аплодисментов для мудрых правителей нашего королевства!» - люди удивились и перевели взгляд на самую верхнюю ложу, где на специальных местах полукругом сидели 10 человек в темных костюмах.
Публика оглушительно захлопала, на что некоторые члены совета помахали руками и приветливо улыбнулись.
«Благодарим вас за то, что почтили нас вашим присутствием! А мы начинаем!» - с его словами заиграла торжественная музыка. Дав немного времени музыке проиграть, диктор продолжил.
«Итак, для начала пройдут поединки между новыми Искателями первого года обучения! Девушки и мужчины сражаются отдельно, а также среди девушек будут ещё и дамы-рыцари первого года обучения! Самое то для разогрева, верно?» - зал поддержал диктора неловкими смешками и хлопками.
«Хаха, ну что ж, все матчи, кроме финалов, пройдут параллельно между собой, но благодаря изображениям сверху вы ничего не упустите, и сможете наблюдать сразу за двумя поединками! Но почему бы нам не сделать исключение ради первого матча и уделить внимание только ему? Давайте так и сделаем!» - громко воскликнул диктор, и зал ожидаемо поддержал его хлопками.
"Итак... Я приглашаю на первую площадку... Стефана Канальеса и... Элиона Эфистиона, поприветствуйте ребят вашими аплодисментами!" - под небольшие поддерживающие вскрики от товарищей Искателей, а также сдержанные аплодисменты остальной публике, на сцену вышли два человека:
Первым был широкоплечий высокий парень лет двадцати с темными волосами, завязанными в стоячий хвост, и немного загорелой кожей. Его оружием был большой меч с расширяющимся и изгибающимся к концу лезвием. Всё это придавало ему немного бунтарский вид, но он, кажется, немного волновался из-за большого количества зрителей, однако, увидев оппонента, обрёл некоторую уверенность.
Вторым был юноша нормального роста для своего возраста, но на фоне соперника казавшимся крохотным. У него были длинные пшенично-персиковые волосы почти до плеч, а лицо выглядело слишком серьезным для его возраста.
«Хех, парень, а ты хоть соперника разглядишь за своими волосами, да и не забыл ли ты взять оружие?» - немного пошутил диктор, а зал поддержал его вежливыми смешками.
- ... - юноша молча подвязал волосы, используя резинку.
«Хехе, ребята немного волнуются, ведь это первый поединок, уважаемая публика, прошу, проявите терпение и не давите на них слишком сильно, а лучше поддерживайте их вашими овациями, и они устроят для вас настоящее шоу. Чем больше шкаф, тем громче падает, не отчаивайся, малыш, я уверен, ты ещё удивишь нас всех!» - весело говорил диктор, а публика хлопала в такт его словам.
«Итак, пока наши Искатели готовятся, я кратко расскажу вам правила. Победителем будет считаться тот кто либо выведет соперника из строя, и он не сможет сражаться, либо выкинет его с площадки, или же если один участник предпочтет сдаться... Ах да, если претендент наведет клинок или другое оружие в жизненно важную точку соперника, например шею, а его соперник не успел уклониться, то победа тоже будет за ним. Участники могут не сдерживаться, ведь у нас здесь сразу два артефакта, которые вылечат любые возможные раны, так что шоу обещает быть завораживающе кровавым!» - позволяя волнению публики немного нарастать, диктор взял небольшую паузу, а затем продолжил:
«Господин судья, прошу, проверьте готовность бойцов».
Немного постаревший мужчина в оранжевой майке находился на высоком сидячем месте рядом с площадкой параллельно её центру. Зона поединка располагалась в метре над землей, так что судья мог прекрасно наблюдать за ходом боя. Судья обратился к ученикам:
- Если кто-то забыл правила, то все же услышали их снова, верно? Ограничений нет, можете делать что угодно, вас все равно вылечат, бригада медиков прям здесь... Итак, первый боец готов?
- Да! - решительно произнес парень и встал в стойку с мечом.
- Второй боец?
- ... - медленно кивнул юноша.
- Дослушайте отчет диктора и начинайте, - сказал судья и поднял красный флажок, ожидая диктора.
«Тааак, отлично, бойцы готовы... Итак, когда я скажу «начали!», вы можете начинать, юные Искатели, хехе... Публика, прошу аплодисментов перед началом боя!» - люди с радостью послушали диктора и поддержали участников хлопками.
«Отлично! И... 3... 2... 1... Начали!» - громко крикнул диктор.
После его слов зрители на верхних рядах в приподнятом настроении уставились на один из больших экранов, грациозно попивая прохладительные напитки в ожидании шоу. А зрители нижних рядов увлеченно стали наблюдать за поединком в ожидании жесткой схватки.
- Вху... - грозный парень с темными волосами выдохнул и понесся на юношу в агрессивном рывке.
Элион смотрел на приближающегося, словно быка, человека, но больше концентрировался на ощущениях пространства. Его открытые глаза были будто созданы только для того, чтобы передавать только одно чувство, взявшее над ним верх, — холод. Юноша раскрыл одну руку за спиной и напряг ладонь, сделав её похожей на рубящий предмет.
Соперник приблизился и с воодушевляющим криком готовился широким мечом провести диагональный удар снизу.
- Ииях! - меч с ошеломляющей скоростью взметнулся в сторону мирно стоящего парня, будто готовый разрубить его пополам.
- ... - немного прикрыв глаза, юноша сделал движение.
Меч плавно обтекал его, будто поглаживая, когда он сделал шаг в сторону соперника, мягко изгибаясь по направлению удара меча.
*Взухх!* - меч резко взлетел вверх, так и не коснувшись юношу, а лишь встрепав воздухом его длинные волосы.
Зрачки зрителей удивленно расширились, наблюдая за началом хода юноши, но в следующий момент удивление сменилось шоком.
Используя лишь один шаг и небольшой поворот корпуса, он приблизился к противнику, сохраняя скорость, и жестко встретил заостренной ладонью идущего навстречу соперника.
Было бы странно, если удар, который тренируют больше десяти тысяч раз, не попал в цель, так что удар юноши попал точно куда нужно.
Абсолютно беззвучно острая ладонь жестко вошла в пространство ниже грудной клетки между ребрами, попав прямо в мечевидный отросток.
Не было абсолютно никакого звука, но соперник остановился, напоровшись на ладонь юноши.
Его глаза расширились в неверии.
*Лязгг* - меч выпал из его руки с неприятным звуком, а сам мужчина, двигая ртом, словно рыбка, выброшенная на сушу, начал медленно опускаться на колени.
Все зрители замерли, не совсем понимая, что они сейчас видят, а на арене повисла странная тишина.
- ... - не став дожидаться, пока соперник медленно упадет на колени, Элион положил руку на его голову и помог ему принять покорное положение.
*Пух* - мягко опустился на колени мужчина.
*Топ* - сделав небольшой шаг чуть в сторону и не обращая внимания на повисшую тишину, как от соперника, так и от публики, он, как удобный рычаг, схватил правой рукой торчащие наверх завязанные волосы оппонента и спокойно пошел, волоча соперника по земле, словно тряпку.
*Топ-топ-топ* - раздавались его шаги совместно со звуком волочащегося тела.
Юноша с самого начал не проявлял никаких эмоций, а его глаза ни разу не встретились с глазами оппонента.
Сейчас он медленно шел к краю площадки даже не взглянув на соперника
Руки мускулистого юноши не могли найти сил, чтобы подняться и перехватить руку юноши, держащего его за волосы, но его вряд ли это волновало. Единственное, что заботило парня, — это желание сделать лишь один вдох.
Пытаясь всеми силами поймать ртом хотя бы каплю воздуха, он выглядел при этом очень нелепо, но странным было то, что смешков со стороны трибун не раздавалось.
*Топ-топ* - публика молча наблюдала за шагами Элиона и тем, что он тащил за собой.
Изображение на экране с одного ракурса показывало лицо парня, пытающегося сделать вдох, а с другого — лицо юноши, который тащил его, как грязный мешок, к концу арены. Люди не понимали, как они должны реагировать на такое. Единственное, что они могли ощутить, так это атмосферу ужаса, постигшую бедного парня, мечтающего о капле воздуха.
*Топ* - наконец Элион подошел к краю площадки, где сидели медики и, широко раскрыв глаза, смотрели на него в безмолвии.
- ... - он ничего не сказал, а лишь молча скинул парня прямо на землю перед врачами.
*Бухх* - глухо свалился парень и, не обращая внимания на боль, начал с застывшей на дрожащих губах молвой смотреть на медиков глазами, с которых начали катиться слезы.
И самое ужасное, что всё это видели 15 тысяч человек из высшего общества на арене, которая называлась королевской.
Сделав своё дело, Элион развернулся и пошёл в другую сторону, где была лестница, с которой можно было сойти с площадки.
*Топ-топ* - единственное, что можно было услышать в этой оглушающей тишине, — звук его равнодушных шагов.