«Дело Акируса»

- Фотография...? Здесь только дети, а понять что-то довольно тяжело, к тому же этого загадочного Акируса тут вроде и нет... Что думаешь? - пытаясь копировать рассуждения юноши, говорила Альциона.

- ... - Элион ничего не сказал, а лишь снял свой цилиндр и, положив его на стол, взял с головы куклу-Анабель и мягко обнял её.

Эта фотография напомнила Элиону похожие в фотоальбоме его семьи. К сожалению, тот альбом давно сгорел в пожаре, и юноше приходилось довольствоваться остаточными образами из его воспоминаний.

- Что ты делаешь? - немного неловко спросила девочка, глядя на юношу, ласково обнимающего куклу.

Элион немного помолчал, продолжая прижимать к себе игрушку, а затем посмотрел на Альциону и простовато ответил.

- Обнимаю куклу

- Ч-чего? З-зачем ты это делаешь? И-и почему ты вообще таскаешь её с собой? - спрашивала девочка, вновь краснея от смущения, но на этот раз стеснялась она не себя.

- Зачем беру с собой...? Это самая дорогая для меня вещь, и мне приятно, когда она рядом со мной. А делаю это потому, что хочу. - спокойно ответил на все вопросы юноша.

Альциона шокировано хлопала глазами на его лишенные смущения откровенные ответы, а затем воскликнула:

- Т-ты странный!

В ответ на эту фразу Элиону хотелось бы улыбнуться, но он не мог этого сделать, так что решил просто ответить:

- А тебе очень идут цветы. - мягким тоном сказал юноша.

- А... Уу... - лицо Альционы вновь начало наполняться краской, и она медленно опустила его, не в силах ответить что-то внятное.

Элион ещё немного посмотрел на смущенную девочку, в тайне наслаждаясь её реакцией, а затем вновь надел цилиндр и спрятал куклу-Анабель под него.

Пока девочка приходила в себя, он решил подумать о том, какую информацию можно вынести из фотографии.

«Тридцать детей... Место похоже на приют или школу, так что, возможно, Акирус — это их учитель или воспитатель... Все дети выглядели счастливыми и радостными, к тому же здание тоже было относительно новым, так что можно отсеять бедные или неблагополучные районы. Стоит узнать список школ и приютов и пройтись по адресам, найдя это здание, можно выяснить что-то у персонала или, возможно, этот Акирус всё ещё работает там... Неизвестно, когда была сделана фотография и вообще где она...» - Элион думал, пока в его голове что-то не щелкнуло.

- Акирусу на память от всех нас... - повторил эту фразу юноша, а затем немного бесцеремонно потряс успокаивающуюся Альциону за плечо и настойчиво спросил:

- Какой ты говорила радиус действия этого артефакта?

- Д-десять... О-от десяти до пятнадцати километров... - нервно произнесла девочка.

- Альциона, ты понимаешь, что значит эта запись на фотографии?

- Э-эм... То, что дети были счастливы? - неловко сказала она.

- Может и так, но я не об этом... Акирусу от нас. Эта фотография - подарок Акирусу, а значит, у кого она находится?

- Подарок... Ты хочешь сказать, что она прямо сейчас у него? - с промелькнувшим осознанием в глазах спросила девочка.

- Весьма вероятно... Скорее всего, она находится в его логове. С помощью артефакта мы сможем вычислить местоположение... Вы же проверяли его возможности, так? Если пойти в неправильную сторону, изображение пропадёт, так мы сможем отсеять ненужные нам места и определить примерную область того, где находиться фотография. Стоит только вычислить нужную точку, где изображение пропадает, а после идти по кругу... И его логово будет в самом центре этой области. - с небольшим энтузиазмом в голосе объяснил Элион.

- Точно... - полностью поняла его девочка, осознавая такую хитрую возможность использования артефакта.

Следующим делом Элион в деталях объяснил свою идею Альционе, на что она с согласным видом кивала.

- Точное местоположение можно выяснить и не полностью проходя область круга, однако лучше поступить именно так, во избежание ошибки... Завтра я вернусь к этому же времени и проверю результаты, так что лучше начать ночью... Хотя лучше с утра. - сказал Элион, подумав, что детям наверняка будет опасно бродить по столице в ночное время суток.

- Но мы выполняли много заданий в ночь, и тут работают только профессио... - немного протестовала девочка, но Элион перебил её спокойным голосом.

- С утра.

- Но...

- Альциона. - произнёс он, посмотрев ей прямо в глаза.

- Л-ладно... - нервно произнесла девочка, всё ещё стесняясь и пугаясь его взгляда.

- Спасибо. - мягко сказал юноша.

- ... - Альциона не нашла, что ему ответить.

- Если к моему приходу вы не успеете, то я помогу и закончим вместе... Но ни в коем случае не пытайтесь сами попасть в его логово, это понятно?

- П-понятно... - неловко ответила девочка.

- Хорошо... Лучше пусть за это возьмется ребенок с образованием и гибким умом, к тому же лучше выдать ему сопровождение... Постарайся найти самого умного, вроде тот парень, который нарисовал неплохой рисунок на стене, может быть хоро...

- Хватит уже раздавать указания! Это я тут главная, и вообще я сама со всем справлюсь! - вспылила Альциона на его обращение с ней, как с маленькой.

Девочка мгновенно позабыла о прошлом страхе и смущении, ведь юноша задел её гордость как Королевы бедняков, так что она не собиралась мириться с этим.

- ... - Элион странновато посмотрел на Альциону, ничего не говоря.

- Ч-что такое? - ответила снова, немного покраснев из-за прошлой вспышки.

- Хаа... Хорошо, только береги себя и будь осторожна... Если почувствуешь опасность, то дождись меня, ладно? - немного уступив девочке, сказал юноша.

- Л-ладно, - неловко произнесла Альциона.

- Молодец, - похвалил её Элион.

- ... - девочка снова не нашла, что ответить, и лишь немного опустила голову.

- Думаю, нам стоит просмотреть ещё страницы... Возможно, там будет информация, которая разъяснит причины экспериментов или что-то с личностью Акируса... Это может помочь выяснить его возможности и подготовиться к встрече с ним. - с решительным тоном сказал юноша.

- Возможности...? Ты про его способность? Тайну? - с интересом в голосе спросила девочка, касаясь пальцами лепестки на её платье.

- Да... Я его уже видел, и на моих глазах он превратился в множество белых птиц... Скорее всего, его Тайна связана с превращением, но вряд ли она такая узконаправленная. Возможно, есть некая связь с белым цветом... Или же полётом. Лучше выяснить это точно, давай приступим.

- А... Ага! - девочка с интересом слушала размышления Элиона о Тайнах и с энтузиазмом схватилась за лупу.

- Так, посмотрим... - с огоньком в ярких светло-карих глазах Альциона перевернула страницу и...

- Что? Неужели это всё? - разочарованным тоном сказала девочка и начала перелистывать все страницы книги, но так ничего и не нашла.

- Неужели это имя упоминается только на единственной фотографии? Вряд ли такое возможно... Или же мы просто используем артефакт не в том месте... Но десяти километров должно хватить сполна, чтобы найти хоть какое-то упоминание, так что проблема не в этом... Поддельное имя? Или Акирус — это настоящее имя, а в обычной жизни он использовал совсем другое? Тогда почему на фотографии написано именно Акирус? - элион продолжал размышлять вслух, пока девочка, которая странно смотрела фотографию, не прервала его.

- У-уважаемый, я, кажется... К-кажется, я знаю этот приют. - неуверенно произнесла Альциона, поглядывая на юношу.

- Приют...? Ты про фотографию?

- Да. - кивая головой, ответила девочка.

- Отлично, где он? - спросил Элион, планируя отправиться туда прямо сейчас.

- Насколько я помню, он стоял в королевском районе и был напрямую связан с дворцом.

- Королевский район? Я был там вчера и не видел ничего подобного, - немного хмурясь, произнёс Элион.

- Всё верно, после той ночи, когда весь королевский район был в огне, приют прекратил свою деятельность. - утвердительно кивала Альциона на его замечание.

- Весь... В огне? - замявшись переспросил юноша.

- Угу... Только не говори, что ты ничего об этом не знаешь? - удивленно смотря на него спросила девочка.

- ... - Элион разумно решил помолчать, не ставя себя в ещё более неловкое положение.

- Ты правда не знаешь... Тебя разве не смутил вылизанный белый вид дворца и других зданий?

- Хаа... Прошу, расскажи. - устало вздохнув, попросил он.

- Хмм, ну ладно. В общем, 7 лет назад в королевском районе вспыхнул большой пожар. Тогда горел весь королевский дворец и много других зданий. Ту ночь назвали «знамением пылающего заката», а дворец — костёр, на котором сгорел последний король...

- ... - Элион с немного ошарашенным видом слушал девочку, ведь совсем не слышал об этом.

К тому же, когда в детстве он посетил столицу с семьёй, то дворец был белоснежного благородного оттенка безо всяких следов пожара.

- Весь дворец и другие здания выкрасили в белый цвет, чтобы скрыть следы пожара, а также в народе теперь пресекают всякие упоминания об этом событии... Мне тогда было три, так что я почти не помню об этом, однако в бедных районах всегда проще обсуждать подобное. Так я всё узнавала из рассказов очевидцев. - пользуясь незнанием юноши, энергично рассказывала девочка.

- Но... Как это связано с приютом? - не совсем понимая, спросил Элион.

- Ну, приют, в общем-то, сгорел прямо до основания, и от здания сейчас не осталось и следа... Так что я видела лишь его фотографии и слышала рассказы некоторых сирот оттуда.

- Сгорел, значит... Что ж, понятно. - с непроницаемым лицом сказал юноша.

- Но... По слухам, есть и другая история этого приюта. - немного нерешительно произнесла Альциона.

- Что за история? - сразу спросил он с настойчивостью.

- В приюте тогда жило около нескольких сотен детей, и всех успешно эвакуировали и спасли... И хотя погибших не было, из рассказов детей стало ясно, что существовала ещё одна группа, которую никто не нашел. Не досчитались нескольких десятков детей, и с того дня их никто не видел... Если бы они погибли в пожаре, то кто-то бы точно нашел их останки, однако их тоже не нашли. Эти дети будто растворились в воздухе или... Или же их кто-то забрал. - произнесла девочка, смотря на фотографию, где тридцать милых детей улыбались со счастливыми лицами.

- ... - Элион был безмолвен.