«В бегах»
- Хаа... Хаа... - тяжело дышал Элион, развалившись как тряпка на земле.
В каждой части его тела чувствовалась боль, и он не думал, что в ближайшее время сможет двигаться. Казалось, он представлял собой один большой ушиб.
Тем временем женщина, стоящая рядом с ним, уже сняла невидимость и вновь явила миру свое привлекательное обличие, но, к сожалению, сейчас никто на неё не смотрел.
- Знаешь, очень даже неплохо. Под таким давлением ты смог придумать неплохой план... Но тебе не стоило бить рукой, это было слишком долго. Если бы ты ударил ногой с минимальным замахом и придал удару ускорение от прыжка, я бы могла получить удар... Как думаешь, почему ты так не сделал? - с небольшой улыбкой на лице говорила она юноше.
- ...
- Наверное, ты и сам не понял, но, блокируя мой удар ноги в принцессу своей ногой, ты получил нехилую отдачу и наверняка там большой синяк.
- ... - юноша немного озадачился.
- В порыве боя нормально такое не замечать, но из-за этого ты неосознанно использовал ногу исключительно только ради прыжков... Думаю, без этой травмы у тебя было бы пару шансов перейти в контратаку даже в стойке.
- ...
- Ну зато ты вёл себя как настоящий рыцарь, а это неплохо, да? Наверняка нахальная принцесса в восторге от твоих действий.
- ... - он нахмурился.
- Ну это неважно... Опуская твою возможность чувствовать мои движения даже с закрытыми глазами, создаётся ощущение, что ты мало участвовал в спаррингах и драках, а полагался исключительно на рефлексы. Чего тебе действительно не достаёт, так это опыта. Превосходная гибкость, даже лучше, чем моя. Жёсткие удары, несмотря на маленькое тело. Потрясающие рефлексы и ощущение... пространства...? Как тебя зовут, малыш?
- ...
- Знаешь... Ты уже понял, какие у меня могут быть секреты, к тому же я уверена, у тебя и своих сполна... Было бы неплохо, если бы могли поделиться ими друг с другом, не находишь?
- ...
- Ну?
- Элион, - тихо прошептал он, относясь к этому как к проблеме, которую просто надо решить.
- Элион... А какая у тебя фамилия?
- ...
- ... - Донна молча ждала его слова.
- Эфистион, - ещё тише сказал он.
Глаза женщины расширились от его слов.
- Вот оно как... - тихо произнесла она с немного поникшим лицом.
Она присела рядом с ним и начала мягко гладить его волосы.
- ... - юноша никак не реагировал.
Казалось, он уже привык не обращать на такое внимание.
- Знаешь... Твой отец очень часто нам помогал... Возможно, без его помощи кто-то из нашего отряда давно бы уже погиб.
- ... - выражение лица парня никак не менялось.
- Отчасти из-за его гибели в последние годы территорий человечества становится всё меньше... Мне жаль, что я не могла помочь.
- ...
- Прости... - с сожалеющим лицом прошептала она, продолжая гладить юношу.
- ... - на лице Элиона не было и тени эмоций.
...
- Эй, ну мы почти её отделали! А то, как ты защищал меня, словно рыцарь свою принцессу, было круто! В следующий раз старуха точно не уйдет живой! - с веселой улыбкой Ноэль хлопала юношу по плечу.
- ... - его лицо показывало очевидное раздражение от этой девушки.
- Может, мне теперь стоит называть тебя «мой рыцарь»... Хехе, - ехидно смеялась она.
- ... - Элион молча подавил желание сделать тяжелый вздох.
Сейчас ученики отдыхали после сильной трёпки, сидя на полу и болтая друг с другом. После окончания схватки Донна принесла мистический артефакт и вылечила синяки и ушибы каждого ученика. Артефакт представлял из себя непримечательную на вид кость. Его сила заключалась в залечивании ушибов и восстановления костей. Элион не выявил его явных минусов, но, возможно, суть была в невозможности лечения других видов травм.
Итак, одна кучка учеников сидела в центре зала и, возможно, обсуждала дальнейшую стратегию, ведь учитель им уже сказал, что скоро начнется второй раунд. А вторая группа из двух человек сидела, прислонившись к стене, и вела свои привычные «разговоры».
- Эй! Чего вы там сидите? Нам надо обсудить стратегию, если не хотим и дальше только получать удары, - громко позвал их немного мускулистый парень.
- ... - Элион не обратил внимание на лишний звук.
- Я присуждаю титул своему рыцарю и выбираю ему достойную награду! Кстати, вам следует проявить уважение, ведь вы разговариваете с принцессой. Хихи, - продолжала веселиться девушка.
Парень немного оробел и повернулся к товарищам, чтобы спросить что-то. Удостоверившись, он вновь громко сказал:
- Ты никакая не принцесса! Хватит строить из себя невесть кого!
- Хехе, слова простых граждан меня не волнуют! К твоему сведению, я очень плохая принцесса и прислушиваюсь только к членам королевской семьи или словам своего рыцаря! - с веселой улыбкой восклицала она.
- Хватит этого фарса. Идите сюда и обсуждайте стратегию. - грозно сказал он.
- Разве может принцесса идти куда-то без своего рыцаря?! Если мой рыцарь остается тут, то и я собираюсь оставаться с ним!
- Пацан, иди сюда и эту сумасшедшую прихвати. - перевел взгляд на юношу он.
- ... - Элион не обращал внимания на лишний звук.
- Ты что, оглох?!
- ...
- Хихи, - продолжала забавляться Ноэль.
- Эй, я с тобой говорю! - поднялся на ноги он.
- ... - лицо юноши не менялось.
- Хахаха! - ещё громче рассмеялась девушка.
- Черт возьми, вы что, насмехаетесь надо мной?! Пара сумасшедших! - под странными взглядами своих товарищей он пошел в их сторону.
- Эй, если я говорю, то вы будете меня слушать!
- Хихи...
- ... - Элион немного навострил уши, учуяв запах сигаретного дыма.
- Если вы не будете меня слу... Угхх... - он не успел договорить свою фразу, ведь невидимый кулак жестко ударил его в живот.
- Оуу... - неловко произнесла Ноэль, приложив ладонь ко рту.
- ... - Элион встал на изготовку.
Второй поединок начался.
...
Ученики стонали, раскиданные по всему залу, и по очереди принимали лечение. Второй поединок немного отличался от первого. Основная группа смогла долго держаться и действовала относительно слаженно, но в конце концов их всех вырубили по одному.
Дуэт из рыцаря и принцессы показал себя ещё лучше, чем в первом поединке. Ноэль не так часто совершала опрометчивые удары в прыжке, а атаковала в основном из-за спины Элиона. Однако юноша не мог всё время защищать и себя, и её, и в один момент Ноэль не поспела за уклонением парня, хотя он и тянул её как мог, и получила удар по голове, от чего у неё образовалась большая шишка.
Как и в прошлый раз, оставшись один на один, Элион вытворял разные пируэты, уклоняясь от женщины. В этот раз он больше рисковал и охотно шел в атаку, подгадав хороший момент. Ему удалось нанести пару ударов, но в следующий раз он попался на уловку женщины-невидимки и, перейдя в контратаку, схлопотал коленом в лицо, а затем и локтем по макушке.
Донна пожалела учеников и решила не настаивать на третьем поединке, но сказала, что после недели тренировок бой 7 на 1 повторится, и лучше бы им хорошо заниматься.
Так и закончился первый учебный день.
...
Юноша бежал на всех парах, придерживая цилиндр, его тёмно-синее пальто развивалось за его спиной, подхваченное ветром. Люди охотно уступали дорогу этому странному человеку, возможно, сочтя его за сумасшедшего и боясь за свою безопасность.
Элион не стал останавливаться, чтобы перекусить в ресторане для Искателей, а продолжил свой спринт прямиком до общежития и, не обращая внимания ни на чьи странные взгляды, молнией оказался в комнате.
- Фуууухх... - свалился парень перед закрытой дверью и тяжело выдохнул.
Действия юноши для многих были бы странны и непонятны, но для него всё было очень даже очевидно. Страх того, что вчерашняя ситуация может повториться и нахальная девушка снова проникнет в его комнату, преследовал Элиона с самого утра. Так что после окончания занятий он решил действовать на опережение и поспешил сбежать от сумасшедшей и предотвратить её попадание в комнату, ведь кто знает, что ещё она могла бы выкинуть.
Немного успокоившись, он переоделся и принял душ. После сегодняшнего лечения артефактом даже его впалая грудь встала на место, и на теле не было ни единого синяка. Закончив с мыльными процедурами, он переоделся и, смастерив для себя обед, принялся трапезничать.
На всё про всё у него ушло пару десятков минут, так что «гром» уже мог нагрянуть в любую минуту. Не то чтобы Элион собирался открывать ей дверь, если она постучится, но до заката было ещё довольно много времени, а юноша не мог не занять себя чем-нибудь.
Покончив с едой и вымыв посуду, даже за Ноэль, он вернулся в спальню и рухнул на кровать.
- Хаа... - расслабленно выдохнул он и притянул к себе куклу, всегда ожидающую его на своем месте.
Покрепче прижав её к себе, он принялся гладить её по кукольным пшеничным волосам, отдыхая после насыщенного дня. Пролежав так пару минут, он вытянул милую игрушку перед своим лицом и заговорил:
- И чем мне заняться сегодня?.. Тренировок было более чем достаточно, обед уже съеден, а вчерашней прогулки хватило сполна... - размышлял он.
Кукла-Анабель, разумеется, не могла ему ответить, но он и не ждал этого.
- Из моих планов осталось посетить библиотеку, но возвращаться в учебный корпус не хочется, так что стоило бы поискать её здесь... Но хоть нахалка и не стучалась в дверь, никто не может гарантировать, что она не выжидает под ней... Как же быть?... - думал он.
Подумав ещё немного, он с куклой в руках начал красться к двери. На ней не было глазка, поэтому он приложил ухо и начал прислушиваться.
- ...
Десять секунд спустя он прошептал кукле:
- Ничего не слышно...
Но Элиона это не слишком обрадовало. Какой-то шум всё-таки должен быть в коридоре, а это значит, что он не мог услышать ничего из-за плотности двери и стен.
Немного подумав, он прикрыл глаза и уши, сосредоточившись на ощущениях пространства.
Десять секунд спустя он с сожалением констатировал кукле:
- Я не чувствую пространства за стенами...
Прислонившись к двери, он начал думать. И пару минут спустя решил кое-что сделать.
Пройдя в спальню, он приоткрыл панорамные окна и уставился вниз.
- ... - его встретил вид с третьего этажа на зеленый двор с цветочным садом и не очень большими деревьями, доходящими только до второго этажа.
Элион высунул голову из окна и посмотрел на внешнюю стену общежития.
Здание было ровным, и единственное, за что можно было зацепиться, это внешние подоконники владельцев комнат на втором этаже.
Недолго осматривая подоконник снизу и ближайшее дерево, юноша кивнул и начал собираться.
Накинув пальто и немного другую рубашку, не став надевать цилиндр, он взял ключ от комнаты и, вернув куклу на место, открыл окно.
Снова взглянув на дерево примерно в двух метрах от него, он перевел взгляд на куклу-Анабель, уютно укрытую одеялом и обложенную подушками.
- Я пошел. - по-простому попрощался он и начал перелезать через окно.
Надежно зацепившись руками за свой подоконник, он опустил ноги и начал нащупывать подоконник второго этажа. Закрепившись на своей цели, он перевел взгляд на дерево, рассчитывая расстояние.
«Больше двух метров... Из такого положения до самого дерева не допрыгнуть.» - молча подумал он.
Ещё немного поразмыслив, он сгруппировался и приготовился к прыжку.
- Хаа, - набрав в лёгкие воздуха, а в сердце храбрости, он поменял положение рук, чтобы оттолкнуться и ими.
- И... Хооп! - с таким звуком он прыгнул.
Находясь в воздухе, он быстро поднял руки и, прикрыв глаза, ощущал свою цель.
*Хвать* - руки с небольшим скольжением схватились за цель, и юноша повис на ветке.
- Хаа... - выдохнул он и начал дальнейший спуск по дереву.
Ветка была толстой и спокойно выдерживала его небольшой вес, так что, проползая по ней, он очутился на самом дереве и, немного спустившись, спрыгнул на поверхность.
- Хопп... - приземлился он на землю, немного разрушая цветочный сад.
«Черт, надо будет купить перчатки», - взглянул он на свои ладони, немного раненые от скольжения по древесной коре.
Закончив со скрытным побегом из комнаты, Элион обошел общежитие по кругу и снова вернулся ко входу. Войдя внутрь, он подошел к стойке, где сидела управляющая.
- Ээ... Н-но вы же... - не успела она удивиться, как он спросил, избавляясь от очередной проблемы.
- Где библиотека?
- Н-на четвертом этаже... - неловко сказала она.
Ничего не ответив, Элион начал подниматься по лестнице и немного заглянул в коридор 3 этажа.
- ... - он не проявил никаких эмоций от увиденного, но подумал:
«Как и ожидалось», - его комната находилась довольно далеко, но фигуру, притаившуюся у двери, было сложно не заметить.
Окружающие странно смотрели на неё, но она не обращала на это внимания, сидя с хитрым выражением лица.
«Счастливо оставаться», - подумал он и пошел на 4 этаж.
4 этаж был занят комнатами лишь наполовину, хотя большая их часть, скорее всего, была даже не заселена. Другое пространство делилось между какими-то увеселительными местами, по типу игровых зон или горячей купальни. Последняя часть была занята библиотекой.
- ... - Элион молча зашел в новое пространство, и книжный аромат окутал его.
Похожий запах был в кабинете его отца, но в том случае это был аромат бесчисленных документов и бумаг, а здесь просто старых книг.
Библиотечное пространство имело высокие потолки, а некоторые книжные полки были до трёх-четырёх метров высотой. Не сказать, что библиотека была большой, но книг здесь было достаточно. Также большие окна, видимо, были частью стилистики здания и располагались даже в библиотеке. Уютные оранжевые диванчики стояли прямо у окон, видимо, чтобы читать под солнечным светом и не тратить масло в лампах. Большинство ламп всё ещё работали с помощью газа, а новые разработки с помощью мистических артефактов не использовались повсеместно.
Студентов здесь было очень мало. Видимо, большинство брали книги в комнаты или вовсе не интересовались литературой. Вспоминая, сколько он видел любителей поесть в одном только заведении, Элион был не удивлен малым числом людей в библиотеке. Наверняка они находили себе более интересное занятие, чем чтение.
Казалось, здесь даже не было библиотекаря. Элион заметил лишь стойку с информацией, в которой были указаны правила поведения и тому подобное. Видимо, сюда приходят лишь раз в день для уборки и наведения порядка.
«Но почему библиотекарь отсутствует?... Исключения всегда найдутся... Будь я свободен от большинства вещей, и сам был бы не против поработать тут. Неужели нет ни одного энтузиаста, который захотел бы возиться с книгами? Скорее всего, такие точно бы нашлись... Возможно, тут есть загадка, но пока меня это мало волнует», - подумал он.
Изучив немногие правила на стойке и прочитав пару общих слов, он решил осмотреться.
Большие разделы с разной художественной литературой, средние с научной, медициной и с разной прикладной, а также связанные с Искателями и Рыцарями и другими возможными ролями в отряде.
Идя по библиотеке, он обратил внимание на самый длинный и высокий стеллаж книг. У его начала красовалась надпись:
«Королевство».
Элион всегда задавался вопросом, почему у королевства нет названия. В разных выдуманных историях оно всегда было, но в реальности его лишь упоминали максимум как «последнее человеческое королевство» или «королевство людей». А в библиотеке и вовсе отсутствовало название. Возможно, если бы он прочитал все эти книги, то нашел бы ответ, но сейчас это его не интересовало.
- ... - он молча прошел дальше, минуя длинный стеллаж, и оказался у диванов.
Рядом с ними стояла большая бочка воды и инструмент для её кипячения, а также большой ассортимент чая. Юноша решил оставить это на потом и пошел искать дальше.
Через несколько минут поисков он нашел небольшой раздел, чей стеллаж был украшен голубыми загадочными вставками, а надпись у его начала гласила:
«Тайны».
- ... - Элион молча взял самую первую книгу для ознакомления, она называлась:
«Основы Тайн»
«Типично», - подумал он и, взяв небольшую книгу в твердом переплете, отправился наливать себе чай.
Он мог бы вернуться в комнату, но через дверь заходить был не вариант, если он не хотел участвовать в борьбе против девушки. А рисковать, забираясь в комнату по дереву, было немного опаснее, чем его спуск. Решаться на такой трюк стоило хотя бы подготовившись, так что Элион выбрал остаться читать в библиотеке, тем более атмосфера тут была неплохая.
Приготовив себе ароматный зелёный чай из трав, собранных у долины рядом с Южным морем, он принялся выбирать себе место.
- ... - немного проследив за положением солнца и сделав примерные расчёты его дальнейшего положения, он сел на удобном диване.
Студентов в библиотеке было максимум пятеро, а на диванах и вовсе меньше, так что Элион читал в приятном одиночестве, разве что...
*Плюх* - соседний диван заняла миниатюрная кудрявая девушка лет 16 и удобно на нем разлеглась в обнимку с книгой.
- ... - Элион не обращал на это внимания и сосредоточился на книге, попивая свой чай.
- ... - девушка тоже читала в очень удобном положении и никого не донимала.
В приятной тишине каждый занимался своим делом, и время пролетало незаметно.
...
*Хлоп* - Элион захлопнул книгу, заметив приближающийся закат, и молча вернул её на место.
*Хлоп* - кудрявая девушка, казалось, тоже заметила пришествие ночи и поспешила покинуть библиотеку.
Направляясь в комнату, юноша решил подвести итоги и сделать выводы по тому, что узнал.