«Последствия»

Торопливо спускаясь по лестнице, Элион поспешил обдумать возможности Тайны оппонента, и, закончив раздумья несколькими выводами, он с окружающими его фигурами наконец вышел на улицу.

- Почему так тихо? - недоуменно пробормотал он себе под нос.

- Такая атмосфера уже пару дней... Думаю, причины ты и так знаешь. - ответила ему Ноэль, окинув удрученным взглядом округу.

- Понятно... - проговорил юноша, сжав кулак на правой руке.

- Уважаемый, идемте. - подгоняла его Альциона, наметив подходящий маршрут.

Элион кивнул девочке, и в такой компании они направились на поиски. Для того чтобы вычислить местоположение фотографии, им нужно было найти зону, где артефакт перестал бы показывать её изображение, так что путь был не слишком близкий. Исключая время, когда Ноэль пыталась вовлечь в совместный разговор Клару и Элиона, юноша интересовался у Альционы, как дела у брата и сестры, которые тоже участвовали в противостоянии багровому силуэту. Выяснилось, что их приют сгорел, и девочка пока приютила их у себя в роще бедняков, хотя, по её словам, она сделает всё, чтобы они остались там навсегда. Такая информация только усилила тяжесть на душе юноши, осознание множества жертв и пострадавших давило на него. Именно поэтому его решимость найти того, кто это сделал, стала только сильнее. Компания шла по притихшим улицам столицы, между людей, из которых, казалось, жизнь. Некоторые сцены разрушений и апатия людей, не переставая, нагоняли гнетущую атмосферу, однако через некоторое время юноша всё же спросил то, что его недавно начало беспокоить.

- Почему... Почему все так странно смотрят на нас? - чувствуя себя несколько неуютно, спросил он.

- Они смотрят не на нас, а на тебя. - ответила Ноэль, немного улыбнувшись, наконец найдя что-то веселое в этой мрачной атмосфере.

- Чего? - скептически произнес он, странновато взглянув на девушку.

- А что ты так на меня смотришь? Это не я запустила огромный салют со своим именем в небо. - сдерживая смех над юношей, говорила она.

- Не может быть... - не веря, произнес он, сильно хлопая глазами.

После внимательно посмотрев на идущих ему навстречу, он с ужасом замечал, как взгляды людей встречаются с его, и в них начинало сиять узнавание и удивление. Идущие ему навстречу люди в группах шокировано пялились на Элиона и потом начинали шептаться между собой, то и дело бросая на него взгляды.

С застывшим ужасом на лице юноша наблюдал эту повторяющую из раза в раз картину, не в силах сказать и слова.

Идущая чуть сзади Ноэль мило посмеивалась над его реакцией, подталкивая Клару в своих порывах, на что она тоже смотрела на юношу хоть и без смеха, но без привычной атмосферы мрачности.

- Элион, а разве такая популярность — это не круто? - невинно поинтересовалась Альциона, снова сменив обращение к нему.

- Это... Очень не кру... - хотел было ответить он девочке, когда к нему внезапно подошла женщина с ребенком на руках.

- С-спасибо, что защитили столицу от огня! - эмоционально проговорила женщина, держа на руках мальчика лет четырёх.

От её громких слов большинство окружающих с улицы обратили свои взгляды на группы с Элионом во главе и начали их рассматривать.

Юноша остановился и посмотрел на вставшую перед ним женщину. После он с удивлением окинул взглядом практически застывшую на месте улицу и взглянул на ребенка на руках женщины. Маленький мальчик и удивленный юноша уставились друг на друга, и через некоторое время Элион кивнул на слова женщины и пошел дальше.

- С-спасибо вам! - под конец крикнула женщина уходящему юноше.

- Спасибо, что защитили нас!

- Спасибо!

А после десятки человек на улице поддерживающе закричали идущему вперед юноше.

Торопливо топающая за Элионом Альциона с немым вопросом взглянула на него, на что юноша уже не мог ответить однозначно отрицательно.

Он не знал, что произошло, если бы он не остановил огонь. Возможно, силуэт поглотил бы только девочку, и те, кто попался на его пути, не пострадали бы. А возможно, он бы погубил множество людей, а после того как поймал бы девочку, начал бы бесноваться ещё больше и устроил бы настоящий хаос, из-за которого погибли бы тысячи. Элион действительно не мог точно предположить возможных последствий и никогда не ставил своей целью защитить весь народ столицы. Однако, если так всё же произошло, он точно не был огорчен от этого. Так что юноша ответил единственной правдой, в которой был сейчас уверен:

- Не по мне. - поспешно сказал он, ускоряя шаг от раздающихся криков.

Следующим действием змейка, которая занимала место его кисти, взметнулась к его лицу и приняла вид белоснежной маски, оставляя открытыми только его глаза и отверстия для дыхания.

- Вау... - прошептала девочка, словно нашла такой ответ ещё более впечатляющим.

- Позёр! - воскликнула Ноэль и начала искать подтверждения у Клары, на что девушка немного растерялась.

Не желая принимать участие в этих глупостях, Элион положил руку на плечо девочке, немного подгоняя её, и торопливо зашагал вперёд.

Продолжая бродить по столице, Элион с удивлением обнаружил, что взгляды, направленные на него, не исчезли, а просто сменились с открытых на аккуратное изучающие. Когда юноша с немым вопросом взглянул на Ноэль, она ответила, что цвет его пальто похож на те синие искры, которые он запустил. К тому же весть о том, что он потерял руку в борьбе с огнём, уже облетела город. На такое Элиону только оставалось, что удручённо вздохнуть, понимая, что очередная идея нестандартного использования артефакта оказалась бесполезной. Вновь ему приходилось продолжать своё путь под многочисленными взглядами.

К сожалению, мысль использовать повозку или карету для быстрого передвижения не подходила их задаче, ведь проезжая часть была не везде. Так что только спустя примерно час торопливой ходьбы они достигли места, где изображение начало пропадать.

- Хорошо, карту. - поспешно обратился юноша к девочке.

Немного нервничая из-за потраченного времени, он взял у Альционы карту столицы и, сев на землю, поспешил найти своё местоположение на карте.

- ... - собираясь поставить палец на нужное место, Элион замер на месте, не в силах сказать что-либо.

- Боже ты мой... - пристыжая своим тоном юношу, проговорила Ноэль и, схватив его за руку, поставила палец в нужное место.

Ничего не отвечая, юноша просто кивнул и, взяв у Альционы перо, быстро начертил круг, не желая больше тратить времени на максимально точное определение места. К тому же он считал, что фотография не могла просто так взять и сдвинуться с места. После того как он начертил круг, он поставил точку в его центре и провел линию от своего местоположения к нужной точке.

Посмотрев примерный маршрут и стараясь запомнить его в голове, он кивнул и наконец поднялся с ноги.

- Что с вами? - удивленно произнёс он, когда три фигуры молча смотрели в точку на карте.

- Элион... Ты отметил на карте Башню Надежды... Ну, то, что от неё осталось. - поспешно добавила Ноэль.

Услышав слова девушки, юноша нахмурился и смял карту в кулак.

- Это всегда было так просто... - удрученно проговорил он, вновь чувствуя, насколько сильно он сплоховал.

Возможно, если бы он ворвался в башню сразу после того, как встретился взглядом с Акирусом на её вершине, то трагедии можно было бы избежать. Однако, возможно, его бы убили или посадили в тюрьму за измену королевству. Элион не мог не обвинить себя за излишнюю скрупулезность в подходе к поискам, ведь ответ был всегда на поверхности, и, разумеется, юноша догадывался об этом. Однако даже сейчас он тщательно проводил поиск, тем самым потеряв время, которое, как он выяснил недавно, может быть невероятно важным.

Не желая больше тратить времени, он потряс головой и взглянул на двух девушек.

- Я первым отправлюсь к Башне и задержу его, если он всё ещё там... Присмотрите за Альционой и догоняйте. - поспешно сказал он и, не слушая возможные возражения, отвернулся и подпрыгнул.

*Щелк* - раздался его щелчок пальцами, и на его ногах появилась доска, которую он применял в недавней битве.

Однако сейчас у доски были яркие синие колёса, благодаря которым юноша катился по поверхности.

- Чего...? - удивленно проговорила Ноэль, но юноша уже её не слышал.

Запустив Змейку к ближайшему фонарному столбу и с силой потянув её на себя, он быстро взметнулся в воздух и полетел вперёд. А после...

*Вспшшшш!* - высекая синие искры, колёса приземлились на дорогу, и с невероятной скоростью юноша покатился вперёд, оставляя за собой яркий след.

- Он точно сумасшедший... - с улыбкой прошептала Ноэль.

Альциона со звездами в глазах смотрела на этот яркий синий след и удаляющуюся фигуру юноши, пока чья-то рука не схватила её.

- Бежим. - уложив девочку на плечо, торопливо сказала Клара.

...

Бесчисленное множество людей, погруженных в уныние, шло по столице. На улицах едва слышались их тихие голоса, и за редким исключением кто-то эмоционально обсуждал новости. Сквозь эту атмосферу по улицам с невероятной скоростью, обгоняя кареты и повозки, несся юноша, оставляющий за собой яркий свет синих искр. Из-за недавних событий люди по-особенному воспринимали такое яркое зрелище, и никто не остался в стороне, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.

Юноша недавно понял, что в повседневной жизни ему довольно неуютно под такими взглядами, и он предпочел бы их избегать. Однако, когда он брался за дело, то его уже не волновало, посмотрит ли на него кто-то. Сейчас все его мысли были абсолютно о другом, и то и дело запуская Змейку вперёд, он ещё сильнее разгонялся, стараясь избегать возможных столкновений. Через некоторое время он перелетел через забор королевского района и, не волнуясь о внимании охраны, направился прямо к высокой скале, на которой уже не было никакой башни.

Выйдя на горную дорогу, он уже не мог за что-либо зацепиться, и ему пришлось убрать доску, а Змейка вновь приняла форму отсутствующей кисти. Сломя голову он бежал наверх, не экономя силы, и через некоторое время он достиг цели.

- Хаа... Хаа... - учащенно дыша от пробежки в горы, Элион лицезрел эту картину ужаса.

Под вечерним светом солнца десятки работников занимались разбором огромного завала и даже сейчас доставали из-под него изувеченные трупы и пыльные оторванные конечности.

Жжёный пыльный запах сразу проник в нос юношу, и, нахмурившись, он направился прямо к завалам.

Охрана сразу заприметила очередного любителя посмотреть на последствия трагедии и поспешила остановить юношу, однако, поспешно достав удостоверение Искателя с его именем, его решили пропустить.

Ступая по обломках из соединенных вместе чёрных костей, Элион, даже не зажимая нос руками, рыскал взглядом среди завалов.

«Если фотография просто была в Башне, то точно бы не сохранилась, так что он наверняка таскал её с собой... Он же не мог погибнуть от взрыва или завала...? Точно нет, у него была Тайна, а Область нигде не появилась... К тому же фотография тогда тоже вряд ли бы сохранилась, так что нет». - нахмурившись, размышлял он.

Среди странно смотрящих на него работников, продолжающих разбирать завалы, Элион обводил взглядом каждый обломок, а после закрывал глаза и использовал ощущение пространства.

- Чёрт возьми... - продолжая бродить по чёрным костям, недовольно говорил он.

Среди завалов более-менее была разобрана лишь половина, так что вполне возможно, что сейчас фотография находилась как раз в недоступном для юноши месте.

«Нет, это маловероятно. Скорее всего, он не попал под завал, так что она должна быть на поверхности... Но почему она здесь? Он просто выбросил её? Именно в таком месте? Что, чёрт возьми, произошло...?» - раздражённо думал Элион.

Через некоторое время бесцельных блужданий юноша не выдержал и сам начал копаться в обломках башни.

Кашляя от поднимающейся пыли, он рыскал в завалах, пока не нашел хоть что-то.

- Боже... - прошептал Элион.

Прямо у его ног была вытянута пыльная посиневшая детская рука, пробивающаяся сквозь обломки. Скорее всего, ребенок погиб отнюдь не сразу, а пытался выбраться, пока не кончился кислород или его силы.

- Черт... - сжимая зубы, он поспешил убрать окружающие обломки, а после потянул за руку.

На удивление, ему это далось довольно легко, и более ничем не сдерживаемая конечность поддалась.

Однако дело было в том, что кроме этой руки больше ничего не было.

В ужасе отбросив эту руку, Элион упал на обломки и шокировано посмотрел на окружение. Сквозь завалы, простирающиеся на десятки метров, то и дело выглядывало множество конечностей, словно могильные камни для погибших. Где-то торчала нога, где-то поломанная рука, а где голова с раздавленным черепом.

Теперь это место вряд ли кто-то назвал бы Башней Надежды. Это было кладбище надежды, которое сотворил лишь один человек. Человек, которого Элион не успел остановить.

Сдерживая подступающую тошноту, Элион поднялся с подрагивающими ногами. За свою жизнь он видел много пугающих явлений и чувствовал невыносимые страдания. Но всё равно к таким ужасам он никак не мог привыкнуть, да и не хотел этого делать.

Среди частей изувеченных трупов он продолжал свои поиски уже больше часа, пока небо не начало принимать красный закатный цвет. Тогда-то его поиски и подошли к концу.

Она лежала не среди завалов, а была положена аккурат рядом с ними, будто бы специально для того, чтобы её заметили.

Элион взял в руки чёрно-белую фотографию и внимательно посмотрел на неё. Сама фотография была отнюдь не в идеальном качестве. На неё повсюду были жёлтые пятна, а сама стала волнистой. Словно над ней бесчисленное количество раз лили слёзы. Надпись, сделанная на фотографии, стала размытой и почти не читаемой, однако юноша наизусть запомнил те слова.

- Акирусу на память от всех нас.

Когда тебе захочется плакать, пожалуйста, посмотри на наши лица.

Мы улыбались, Акирус, - прошептал он эти слова и перевернул фото.

На обратной стороне обычно ничего не красовалось, однако на этой старой фотографии будто совсем недавно была сделана надпись.

- Никогда не прощайте меня... - прочитал написанное юноша.

Сильно стиснув зубы он почти сжал кулак, с намерением разорвать фото, однако сам не зная почему сдержался.

Некоторое время он продолжал смотреть на изображение детей на фотографии. Все они выглядели очень довольными и счастливыми, и каждый из них был одет в одинаковый белоснежный плащ, а на ногах красовалась странная обувь, которую было не разглядеть. Посмотрев на этих детей ещё несколько минут, он обратил свой взгляд к закатному солнцу и прошептал, глядя вдаль:

- Что же с тобой случилось, Акирус... И где ты...?

- Элион! - раздался позади него звонкий голос.

Юноша обернулся и увидел, что к нему по обломкам идёт проскочившая мимо охраны Ноэль. Подошедшие Клара и Альциона с волнением наблюдали за ним издалека.

Ноги девушки дрожали, и, стараясь не смотреть на торчащие конечности трупов, она подошла к юноше.

- Ты... Нашел что-то? - посмотрев ему в глаза, сказала она.

Элион ничего не ответил, а лишь показал фотографию, а затем её обратную сторону.

- Что это значит...? - прошептала она.

Юноша продолжал смотреть на неё, но так ничего и не сказал. Через некоторое время он вновь посмотрел на закатное солнце и бросил фотографию со скалы, целясь прямо в яркую звезду.

Милое фото с счастливо улыбающимися детьми, подхваченное ветром, устремилось вдаль.

Через некоторое время их изображение навсегда скрылось за горизонтом, словно забытое всем миром.

Обернувшись на девушку, Элион лишь сказал:

- Пойдём лучше домой.

Некоторое время Ноэль смотрела на него, но потом всё же кивнула и пошла следом.